Colossiens 4:1-18
1 Maîtres, accordez à vos serviteurs ce qui est juste et équitable, sachant que vous aussi vous avez un maître dans le ciel.
2 Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces.
3 Priez en même temps pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole, en sorte que je puisse annoncer le mystère de Christ, pour lequel je suis dans les chaînes,
4 et le faire connaître comme je dois en parler.
5 Conduisez-vous avec sagesse envers ceux du dehors, et rachetez le temps.
6 Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun.
7 Tychique, le bien-aimé frère et le fidèle ministre, mon compagnon de service dans le Seigneur, vous communiquera tout ce qui me concerne.
8 Je l'envoie exprès vers vous, pour que vous connaissiez notre situation, et pour qu'il console vos coeurs.
9 Je l'envoie avec Onésime, le fidèle et bien-aimé frère, qui est des vôtres. Ils vous informeront de tout ce qui se passe ici.
10 Aristarque, mon compagnon de captivité, vous salue, ainsi que Marc, le cousin de Barnabas, au sujet duquel vous avez reçu des ordres (s'il va chez vous, accueillez-le);
11 Jésus, appelé Justus, vous salue aussi. Ils sont du nombre des circoncis, et les seuls qui aient travaillé avec moi pour le royaume de Dieu, et qui aient été pour moi une consolation.
12 Épaphras, qui est des vôtres, vous salue: serviteur de Jésus Christ, il ne cesse de combattre pour vous dans ses prières, afin que, parfaits et pleinement persuadés, vous persistiez dans une entière soumission à la volonté de Dieu.
13 Car je lui rends le témoignage qu'il a une grande sollicitude pour vous, pour ceux de Laodicée et pour ceux d'Hiérapolis.
14 Luc, le médecin bien-aimé, vous salue, ainsi que Démas.
15 Saluez les frères qui sont à Laodicée, et Nymphas, et l'Église qui est dans sa maison.
16 Lorsque cette lettre aura été lue chez vous, faites en sorte qu'elle soit aussi lue dans l'Église des Laodicéens, et que vous lisiez à votre tour celle qui vous arrivera de Laodicée.
17 Et dites à Archippe: Prends garde au ministère que tu as reçu dans le Seigneur, afin de le bien remplir.
18 Je vous salue, moi Paul, de ma propre main. Souvenez-vous de mes liens. Que la grâce soit avec vous!
Colossiens 4:1 . Maîtres, donnez à vos serviteurs ce qui est juste et égal. Paul double le précepte ici, leur rappelant que l'un est leur maître, qui est le Seigneur du ciel et de la terre. Il savait bien que certains étaient sévères dans le traitement de leurs esclaves et de leurs dépendants, contrairement à l'esprit doux et bienveillant de l'Évangile.
Colossiens 4:2 . Continuez dans la prière. Paul a prié au bord de la mer avec les anciens d'Éphèse. La prière secrète et familiale sont des devoirs qui incombent constamment aux chrétiens, et la prière sociale lorsque l'occasion s'en présente. Il sollicite en particulier leurs prières, afin qu'on lui donne la parole, l'éloquence du Saint-Esprit, qu'il puisse manifester l'évangile, et parler pour Dieu comme il doit parler.
Que le prédicateur soit conscient qu'à moins que, comme Moïse, il passe de parler avec le Seigneur pour transmettre son message au peuple, il ne peut pas parler comme il le devrait. La dévotion réchauffe le cœur et inspire à la langue une douceur indicible et une confiance d'adresse. C'est alors qu'un homme bon a une fontaine d'éloquence dans son sein, et sent en lui les sentiments qu'il voudrait communiquer aux autres.
Colossiens 4:5 . Racheter le temps. Cette exhortation s'est déjà produite dans d'autres endroits et ne saurait être trop souvent répétée, le temps étant le talent le plus important confié à notre confiance, dont chaque minute vaut plus que des grains d'or. Une grande œuvre est à accomplir, et peu de temps nous est imparti ; bientôt nous devons être sauvés ou perdus pour l'éternité.
Une grande partie de notre temps a déjà été perdue et doit être rachetée par une diligence et des soins accrus. Tout le temps que nous avons vécu sans Dieu dans le monde, dans un état d'impénitence et d'incrédulité, est perdu et pire que perdu ; nous n'avons fait aucun bien, mais beaucoup de mal, dont il faut rendre compte au Juge éternel. Et depuis que nous connaissons le Seigneur, tout le temps que nous n'avons pas vécu à sa gloire a été perdu.
Combien plus sages, plus heureux et plus utiles aurions-nous été, si nous avions été plus diligents dans les moyens de la grâce, plus vigilants et plus priants, au lieu de nous être livrés à l'aisance charnelle, à des amusements oisifs et à des soins inutiles. Tâchons désormais de regagner le terrain perdu, par un dévouement renouvelé de nous-mêmes au Seigneur, par des efforts plus vigoureux à son service, et une vie toute consacrée à sa gloire.
Colossiens 4:6 . Que votre discours soit toujours assaisonné de sel. L'alliance de Dieu est deux fois appelée alliance de sel. Je ne peux suggérer ici de meilleur commentaire que ce que j'ai trouvé pendant les cinquante années de mes travaux publics, chez des hommes et des femmes vénérables dont l'esprit était empli de sagesse et dont le cœur était rempli de grâce.
Ils parlent de bonnes choses avec aisance et avec des accents engageants, leur cœur étant chez eux. Leur manière, leur aspect, leur voix charment l'oreille, parce qu'ils connaissent et aiment la religion. Ils préservent la simplicité du Christ, et dans leurs tournures de pensée et d'amélioration des incidents, ils suivent la nature et le bon sens.
Colossiens 4:7 . Tout mon état te le déclarera Tychique. C'était maintenant un homme vénérable, et l'un des soixante-dix disciples, comme disent ceux d'Asie ; mais fréquemment il était un compagnon et un compagnon de travail de Paul. Il était porteur de trois épîtres de Paul, une à Éphèse, celle-ci à Colosse, et la seconde épître à Timothée.
Il est nommé dans Actes 20:4 , et quatre fois par saint Paul. D' Onésime, voir l'épître à Philémon 1:10 .
Colossiens 4:10 . Aristarque, mon co-prisonnier. Nous avons un récit d'Aristarque dans Actes 27:2 ; Actes 20:4 . Il avait été envoyé prisonnier avec Paul à Rome, et était toujours attaché avec une chaîne.
Marcus ou Mark est souvent nommé dans l'histoire sacrée. Actes 12:12 ; Actes 12:25 ; Actes 15:37 . Une mention honorable est faite de lui dans 2 Timothée 4:11 , et l'apôtre se joint à son nom pour saluer les saints.
Colossiens 4:11 . Jésus ou Justus, juif de naissance ; et étant, comme Marc, un compagnon de travail avec Paul, il semblerait qu'il soit nommé ici comme le Justus déjà connu des églises. Actes 1:23 ; Actes 18:7 .
Colossiens 4:15 . Saluez les frères qui sont à Laodicée. Voir l'introduction de cette épître.
Colossiens 4:16 . Lisez l'épître de Laodicée. Le latin a, Et eam, quæ Laodicensium est, vos legatis. C'est assez erroné. Pourquoi les Laodicéens devraient-ils écrire à Paul, sauf en privé pour obtenir des conseils ? Peu de lectures ont excité plus de conjectures et de variations d'opinion que ce texte. Bien que le grec lise, εκ Λαοδικειας, que de ou des Laodicéens, pourtant rien n'empêche notre croyance que l'épître a d'abord été envoyée de Paul à eux, puis d'eux à Colosse.
L'épître elle-même est brève et semble plutôt un supplément à l'épître aux Colossiens qu'un ouvrage canonique complet. Cette idée est suggérée par ses caractères internes ; il contient beaucoup d'expressions à peu près les mêmes que dans les autres épîtres, et un peu ainsi depuis celle-ci jusqu'à Colosse. Jérôme l'a rejeté du chanoine, et Du Pin a suivi son opinion.
Quoi qu'il en soit, elle est présente dans les ouvrages de notre Anselme, archevêque de Cantorbéry, anno 1109, et dans les premières bibles allemandes. Philaster, un père éminent du quatrième âge, pilier contre l'arianisme, l'a également défendu. Saint Thomas a fait de même ; et Sixte de Sienne l'a mis dans ses savants ouvrages, d'après la copie de la Sorbonne de Paris. Nicolas Gorranus l'a donné dans ses commentaires des épîtres de saint Paul ; et je me sens disposé à suivre l'exemple, et à donner ci-dessous la meilleure version que je peux, n'ayant pas l'aide de professeurs dans un siège de lettres.
Colossiens 4:17 . Dis à Archippe, prends garde au ministère que tu as reçu dans le Seigneur. Philémon 1:2 . Archippe était peut-être un frère de noble descendance. Si certains membres de sa famille n'avaient pas eu le grade militaire, ils n'auraient guère donné à leur fils un nom équivalent à « maître du cheval ».
» Cet individu distingué avait reçu son ministère du Seigneur, et l'œuvre du roi devait être bien faite. Archippe était maintenant un ministre aîné, et un ministre divinement appelé ; pourtant un mot d'avertissement était de saison. Nos jeunes gens sont l'espérance de l'église, et finalement la gloire de Christ ; mais il faut des précautions pour veiller, se donner à son travail, travailler et ne pas s'évanouir. « Ils doivent être modestes et timides, et désirer que leurs amis leur rappellent leurs fautes », comme l'observe Ostervald dans son traité sur le ministère.
Colossiens 4:18 . La salutation par la main de moi Paul. Souviens-toi de mes liens. Que mes souffrances donnent de l'éloquence à mes paroles. Amen.
REFLEXIONS.
En revoyant calmement ce qui est dit dans cette épître et dans les épîtres précédentes sur les devoirs relatifs, nous ne pouvons que percevoir combien l'esprit de l'apôtre était impressionné par leur importance, et combien le Saint-Esprit exigeait qu'ils soient remplis avec fidélité. Cette fidélité apporte la paix à l'esprit, la concorde à la famille et la confiance à la société. C'est la gloire et la vantardise de l'église, et une grande cause de sa prospérité ; car les hommes s'unissent dans les liens de la foi et de l'amour, afin qu'ils puissent goûter sur la terre les plaisirs et les arrhes de la société céleste.
Les vertus de ce genre doivent devenir des habitudes permanentes ; et ils reçoivent souvent de grandes récompenses sur terre. A la piété filiale, une longue vie est promise, et celui qui sème aux pauvres les graines de la charité, récoltera une moisson de joie ; car Dieu remboursera.
Epaphras, un saint ministre, est loué ici comme étant éminent pour les services religieux. « Pendant qu'il était à Rome et loin de Colosse, dit M. Orton, il ne priait pas seulement pour eux, mais, comme le mot l'indique, luttant avec Dieu dans ses prières pour eux ; une preuve importante de son affection chrétienne pour eux. Et comme ses pétitions étaient bien choisies ! Afin qu'ils soient non seulement sincèrement bons, comme ils l'étaient déjà, mais parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu ; qu'il puisse y avoir dans leurs cœurs et dans leurs actions une conformité plus entière à cela. Que ce soit notre caractère et notre bonheur, d'avoir du respect pour tous les commandements de Dieu, et d'y porter nos respects aussi loin que possible.
Louable et parfaitement conforme à la plus stricte modestie, était le souci qu'exprime l'apôtre que les épîtres fussent diffusées le plus possible, et que les chrétiens des différentes sociétés pussent en bénéficier. Et en effet ils tournent tellement sur des matières d'importance universelle, qu'ils sont admirablement calculés pour l'édification de ceux qui peuvent vivre dans les pays et les âges les plus éloignés.
Assurément, il ne peut y avoir d'attentat plus sacrilège contre la liberté et la piété chrétiennes que de les enlever au peuple, à qui Paul a expressément ordonné qu'ils soient lus publiquement : il n'y a pas non plus de plus grande folie que de prétendre protéger les hommes de l'erreur et de l'hérésie. , en leur cachant des écrits que le Saint-Esprit lui-même leur a suggérés, pour les conduire à la vérité et à la sainteté.
Nous ne savons pas ce qu'il pourrait y avoir de si particulier dans le caractère ou les circonstances d'Archippe pour exiger l'avertissement solennel par lequel l'épître se termine. Mais quelle qu'en soit l'occasion, cela suggère certainement une pensée des plus utiles et des plus importantes à tous les ministres de l'Évangile. C'est du Seigneur Jésus-Christ qu'ils reçoivent leur ministère, à lui ils doivent rapidement rendre un compte strict.
Puissent-ils donc tous en tenir compte ! Puissent-ils être sensibles à l'importance de la confiance et avoir la grâce d'y être fidèles ; afin qu'ils abandonnent leur compte avec la joie de cet intendant qui, ayant approuvé sa fidélité sur la terre, recevra sa récompense dans le ciel.