Daniel 2:1-49

Daniel 2:1 . La deuxième année de Nabuchodonosor, après son ascension sur le trône, selon le récit chaldaïque, qui était la quatrième selon le récit hébreu. Certains pensent que Nabuchodonosor a régné avec son père, comme Salomon l'a fait avec David. Il est appelé roi lorsqu'il est venu pour la première fois contre Jérusalem. 2 Chroniques 36:6 .

Daniel 2:2 . Appelez les hariolites ou aruspices, ceux qui utilisaient des incantations, étant des devins. Les magiciens, ceux qui affectaient de connaître tous les secrets de la philosophie. Les astrologues, ceux qui affectaient la nécromancie, ou conversaient avec les morts : par certains ils sont appelés aruspices. Les Chaldéens, professeurs d'astronomie, s'occupaient de déchiffrer le livre du destin. Tout cela devait interpréter au roi ses rêves.

Daniel 2:5 . Vos maisons seront transformées en fumier ou démolies, comme le lit Théodotien ; et la sienne est la seule version grecque existante. Désireux d'être aussi exact que possible, dans l'illustration de ces prophéties, dans la mesure où les critiques ont donné la lumière, j'ai obtenu deux exemplaires de l'ouvrage de Théodotien, avec une variété d'autres sur ce livre.

Daniel a écrit le premier chapitre et le quatrième verset du deuxième chapitre en hébreu. Les chapitres huit à douze sont également en hébreu ; les autres, qui concernaient principalement les affaires de Babylone, sont écrites en Chaldée.

Daniel 2:21 . Il change les temps et les saisons. Le Dieu du ciel n'était lié par aucune loi du destin ; il peut faire ce qu'il veut parmi les armées du ciel et les habitants de la terre. Ce fut un coup de circuit à l'astrologie chaldaïque.

Daniel 2:41 . Fer mélangé à de l'argile fanée. Le mot en Théodotien, suivi de la Vulgate, signifie faïence. C'est donc à Montanus.

Daniel 2:45 . La pierre a été taillée dans la montagne sans les mains. Le Christ, la pierre angulaire principale de l'église, émana du sein du Père et naquit de la vierge sans mains. Il a également envoyé son évangile dans le monde romain sans soutien royal, et a établi son royaume sans informer les princes de ce monde de son dessein, et il augmentera et s'élargira jusqu'à ce qu'il ait rempli toute la terre.

Daniel 2:46 . Alors le roi adora Daniel. Il était tellement impressionné et submergé par la divinité qui parlait en Daniel, qu'il ne pouvait pas s'empêcher de se prosterner. Lorsque l'empereur Alexandre marchait pour punir les juifs de ne pas lui avoir envoyé de fournitures, Jaddua le grand prêtre est sorti à sa rencontre dans sa grande robe pontificale.

L'empereur tomba à ses pieds ; et après avoir été admonesté par ses généraux pour cet acte de dégradation, il dit qu'il avait déjà vu en songe ce grand prêtre, qui lui avait promis de lui donner les clefs de l'Asie. De la même manière, les Lycaoniens voulaient offrir des sacrifices à Paul et à Barnabas, après avoir guéri le boiteux de Lystre. Actes 14:10 . L'élévation de Daniel prouve combien le roi fut frappé de la sagesse divine communiquée à ce prophète distingué.

REFLEXIONS.

Ici, le voile de l'avenir fut levé vers le jeune et saint Daniel un peu plus haut qu'il n'avait jamais été levé vers aucun autre prophète. Les quatre grandes monarchies se tenaient devant lui dans toutes leurs terreurs gigantesques, mais se terminaient paisiblement dans le royaume éternel de Jésus. L'empire babylonien vient de s'organiser après les conquêtes sans exemple de Nabuchodonosor, et des conquêtes s'étendant vers les extrémités de la terre.

C'était, pour ainsi dire, l'empire de tout le monde social. Par conséquent, bien que d'autres prophètes aient parlé du châtiment des nations par la carrière sanglante de Nabuchodonosor et de la chute de Babylone ; pourtant personne n'avait parlé ainsi des futurs seigneurs du monde. La vision tendait donc à humilier le monarque hautain, qui avait déjà commencé à se considérer comme un dieu plutôt que comme un mortel. Elle tendait aussi à exalter le Très-Haut, à procurer un meilleur traitement aux captifs et à élever Daniel aux yeux du monde entier.

Surtout, elle tendait à conduire les hommes de bien à la contemplation de la prophétie, harmonisée par la providence, comme le seul espoir de l'Église affligée. Mais le langage est si figuratif, que s'il donne une espérance générale à l'église, il ne découvre pas trop les desseins de Dieu aux hommes orgueilleux et infidèles. Il n'y a pas non plus de calamité dénoncée contre les hommes ou les nations qui ne puisse être ajournée ou tout à fait évitée par un repentir sincère ; ainsi nous tirons une juste connaissance du repentir d'Achab, d'Ézéchias et de Ninive.

C'est très encourageant pour tous les hommes opprimés par la main lourde de la verge affligeante de Dieu, et pour toute nation menacée de dévastation et de guerre. Le rêve de ce monarque a réclamé l'attention la plus sérieuse de l'église, et en conjonction avec les autres prophéties de cette nature, les saints les plus éclairés l'ont surveillé. Nabuchodonosor a été élevé avec des pensées de grandeur présente et future, car Dieu l'a préparé pour le rêve par de profondes rêveries de pensée.

Alors le sommeil s'empara de son esprit fatigué, et le ciel lui offrit une immense statue ou image ; car les idoles des nations représentaient les patriarches et les rois qui avaient autrefois gouverné la terre. La composition de cette idole était si diverse que l'imagination de l'homme, sans l'aide de la révélation, eût à peine osé se livrer à une idée aussi singulière. La tête était en or ; la poitrine et les épaules, argent; le ventre et les cuisses, en laiton; les jambes et les pieds étaient des piliers de fer ramifiés en orteils et décorés de poterie pour donner une belle finition à la forme humaine.

Au matin, tout le rêve fut effacé de l'esprit du monarque, à l'exception de la conscience obscurcie d'une influence néfaste. S'il s'était souvenu du rêve, les astrologues auraient donné une interprétation studieuse pour apaiser les craintes royales. L'embarras des savants et la terreur des menaces du tyran amenèrent Daniel, avec ses trois collègues, à veiller et à prier. Alors Lui, qui parle parfois aux hommes charnels en rêve, accorda à Daniel une révélation extraordinaire, lui montrant à la fois le rêve et sa portée.

Ainsi l'Éternel parla au roi et aux Chaldéens par son prophète, afin qu'ils connaissent son nom et s'en remettent à sa providence ; vénérez ses serviteurs et ne vous fiez plus aux pronostics des gentils. Comme c'est glorieux de chercher la sagesse du ciel.

1. Nebucadnetsar et son gouvernement étaient cette tête d'or fin. Sa capitale s'appelle la ville d'or, étant remplie de richesses pillées et des richesses du commerce. Son empire comprenait toutes les conquêtes et la puissance assyriennes, s'étendant en Europe et en Afrique jusqu'au détroit de Gibraltar. Ce prince était donc convenablement représenté par une tête d'or. Mais comme l'image semblait fondue dans quatre fourneaux et était composée de quatre métaux, de même cette tête, imparfaitement soudée au corps, devait tomber en moins de soixante-dix ans. Jérémie 25:11 .

2. Les seins et les bras de l'idole étaient en argent. Les Mèdes et les Perses étaient auparavant représentés par un couple de chars s'approchant de Babylone : maintenant ils sont représentés comme une seule poitrine et deux bras qui agissent de concert. Ces deux pouvoirs se consolidèrent en Cyrus ; et après le règne de neuf monarques, dont la plupart étaient des monstres de tyrannie, Babylone fut prise par Alexandre, et l'empire perse fut détruit après avoir existé de deux cents à deux cent trente ans.

3. Le ventre et les cuisses de cette idole étaient d'airain. Ici, l'empire grec sous Alexandre est prédit. A ce sujet, l'antiquité sacrée avant et après le Christ est généralement admise. Cette jeunesse vaniteuse et ambitieuse, faisant de Cyrus son modèle, prit environ trente-six mille soldats vétérans de Grèce, le même nombre que Cyrus conduisit de Perse et de Médie ; car la grandeur de la force n'a pas d'importance quand Dieu a une œuvre à faire.

Il mena son armée à Babylone, renversa le pouvoir perse et remplit sa cour d'ambassadeurs de toute la terre. C'est ce qu'on appelle l'empire d'airain grec ; leurs boucliers et cottes de mailles étaient principalement de ce métal. Elle s'étendait de l'Espagne à l'Inde, de l'Abyssinie à la Thrace. A la mort d'Alexandre, ses grands capitaines se partagèrent l'empire ; mais bien sûr, la manière et l'esprit des divers gouvernements restèrent à peu près les mêmes, jusqu'à ce que les Romains, sous leurs consuls, étendent généralement leurs conquêtes sur l'est.

Et il est très remarquable que la plupart des anciens empires et royaumes soient tombés par la perte d'une seule bataille. Combien petit est le pivot sur lequel se meut le plus grand empire. La chute progressive de cet empire peut être en moyenne d'environ deux cents ans.

4. Les jambes et les pieds de cette statue étaient composés de fer et de poterie, ou de belle porcelaine, à la fois pour indiquer sa force incomparable et sa grande faiblesse. « Le quatrième royaume, ou empire, dit saint Jérôme, fait évidemment référence aux Romains, qui brisent et soumettent toutes les nations. Ses pieds sont en partie en fer et en partie en pot, comme on le sent le plus manifestement à notre époque. Au commencement, rien n'était plus fort et plus dur que cet empire ; maintenant rien n'est plus faible.

Tant dans nos guerres civiles que dans nos luttes avec d'autres nations, nous avons besoin de l'aide de gentils barbares. Cet empire était non seulement plus fort mais plus durable que les trois autres, à compter du temps où ils s'étaient agrandis par les conquêtes. Elle devint la proie des nations du nord, étant d'abord affaiblie par ses propres discordes ; et ils divisèrent ses orteils en une dizaine de royaumes. Il est aussi remarquable que les Romains se fortifièrent en se mêlant « à la semence des hommes.

” Ils ne se sont pas empêchés de se marier avec des étrangers, comme le faisaient les Juifs et certaines autres nations de l'Est, mais se sont librement mariés avec n'importe quelle nation. Leur ville s'élevant d'abord de vagabonds et de réfugiés associés de toutes parts, ce principe a fonctionné à travers tous les âges suivants, et leurs diverses formes de gouvernement. Il n'y a donc d'autre empire que le Romain auquel cette prophétie puisse se référer, et elle s'applique à celui-là avec une force qui porte la conviction de la vérité de la prophétie à tout esprit impartial. C'est pourquoi les prophéties ont embarrassé et confondu tous les infidèles qui ont osé témérairement s'opposer à leur authenticité.

5. Tandis que Nebucadnetsar contemplait sa statue majestueuse, il vit une pierre détachée des collines adjacentes, comme par accident, qui dévalant avec une vitesse croissante frappa la formidable image, non sur la tête, ni sur la poitrine, ni sur le tronc, mais sur les pieds, et il est tombé avec un fracas prodigieux, et tous les différents métaux ont été brisés en morceaux. Et cette pierre mystérieuse, s'élevant comme une montagne par un tremblement de terre dans les mers, devint la montagne du Seigneur et le sanctuaire de toute la terre.

Cette pierre ou montagne est illustrée au quarante-quatrième verset. Aux jours de ces rois, c'est-à-dire au temps du quatrième empire, comme le signifie la pierre frappant les pieds de l'image, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais détruit ; et ce royaume ne sera pas laissé à d'autres peuples, mais il consumera ou convertira tous les royaumes, et il subsistera pour toujours. L'ascension et la progression de cette pierre ou royaume qui est le thème encourageant de la prophétie, sont illustrés en général dans les réflexions générales à la fin des prophéties d'Isaïe.

Or, ce royaume diffère de tous les autres sur bien des points matériels. La pierre s'est détachée du précipice sans les mains. Aucun outil humain ni aucune politique n'ont été employés. Le Seigneur Jésus s'est incarné par la puissance du Très-Haut, et son évangile a été prêché de manière pacifique, sans bruit ni ostentation. Le commencement de ce royaume n'était pas le résultat puissant de batailles qui fondèrent d'autres royaumes ; au contraire, il était petit et faible comme fondement et pierre angulaire, et il est devenu grand avant que le monde ne soit correctement conscient.

En même temps ce royaume était imprenable, comme le montre la montagne sur laquelle il s'élève au-dessus de la méchanceté de tous ses ennemis. Elle devait être habitée, non par des hommes méchants et sanguinaires, mais par les saints du Très-Haut. Elle devait briser en morceaux la puissance rebelle de toutes les autres nations, et durer éternellement. Or, aucun royaume n'a commencé à l'époque des Romains, ou n'est devenu un empire, sauf celui de Christ. Déjà débordante de justice, de paix et de joie, qu'elle se répande dans les coins les plus reculés de la terre. Puisse-t-il aussi augmenter notre confiance et confondre l'infidélité du cœur humain.