Daniel 7:1-28
1 La première année de Belschatsar, roi de Babylone, Daniel eut un songe et des visions de à son esprit, pendant qu'il était sur sa couche. Ensuite il écrivit le songe, et raconta les principales choses.
2 Daniel commença et dit: Je regardais pendant ma vision nocturne, et voici, les quatre vents des cieux firent irruption sur la grande mer.
3 Et quatre grands animaux sortirent de la mer, différents l'uns de l'autre.
4 Le premier était semblable à un lion, et avait des ailes d'aigles; je regardai, jusqu'au moment où ses ailes furent arrachées; il fut enlevé de terre et mis debout sur ses pieds comme un homme, et un coeur d'homme lui fut donné.
5 Et voici, un second animal était semblable à un ours, et se tenait sur un côté; il avait trois côtes dans la gueule entre les dents, et on lui disait: Lève-toi, mange beaucoup de chair.
6 Après cela je regardai, et voici, un autre était semblable à un léopard, et avait sur le dos quatre ailes comme un oiseau; cet animal avait quatre têtes, et la domination lui fut donnée.
7 Après cela, je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, il y avait un quatrième animal, terrible, épouvantable et extraordinairement fort; il avait de grandes dents de fer, il mangeait, brisait, et il foulait aux pieds ce qui restait; il était différent de tous les animaux précédents, et il avait dix cornes.
8 Je considérai les cornes, et voici, une autre petite corne sortit du milieu d'elles, et trois des premières cornes furent arrachées devant cette corne; et voici, elle avait des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche, qui parlait avec arrogance.
9 Je regardai, pendant que l'on plaçait des trônes. Et l'ancien des jours s'assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête étaient comme de la laine pure; son trône était comme des flammes de feu, et les roues comme un feu ardent.
10 Un fleuve de feu coulait et sortait de devant lui. Mille milliers le servaient, et dix mille millions se tenaient en sa présence. Les juges s'assirent, et les livres furent ouverts.
11 Je regardai alors, à cause des paroles arrogantes que prononçait la corne; et tandis que je regardais, l'animal fut tué, et son corps fut anéanti, livré au feu pour être brûlé.
12 Les autres animaux furent dépouillés de leur puissance, mais une prolongation de vie leur fut accordée jusqu'à un certain temps.
13 Je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu'un de semblable à un fils de l'homme; il s'avança vers l'ancien des jours, et on le fit approcher de lui.
14 On lui donna la domination, la gloire et le règne; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit.
15 Moi, Daniel, j'eus l'esprit troublé au dedans de moi, et les visions de ma tête m'effrayèrent.
16 Je m'approchai de l'un de ceux qui étaient là, et je lui demandai ce qu'il y avait de vrai dans toutes ces choses. Il me le dit, et m'en donna l'explication:
17 Ces quatre grands animaux, ce sont quatre rois qui s'élèveront de la terre;
18 mais les saints du Très Haut recevront le royaume, et ils posséderont le royaume éternellement, d'éternité en éternité.
19 Ensuite je désirai savoir la vérité sur le quatrième animal, qui était différent de tous les autres, extrêmement terrible, qui avait des dents de fer et des ongles d'airain, qui mangeait, brisait, et foulait aux pieds ce qu'il restait;
20 et sur les dix cornes qu'il avait à la tête, et sur l'autre qui était sortie et devant laquelle trois étaient tombées, sur cette corne qui avait des yeux, une bouche parlant avec arrogance, et une plus grande apparence que les autres.
21 Je vis cette corne faire la guerre aux saints, et l'emporter sur eux,
22 jusqu'au moment où l'ancien des jours vint donner droit aux saints du Très Haut, et le temps arriva où les saints furent en possession du royaume.
23 Il me parla ainsi: Le quatrième animal, c'est un quatrième royaume qui existera sur la terre, différent de tous les royaumes, et qui dévorera toute la terre, la foulera et la brisera.
24 Les dix cornes, ce sont dix rois qui s'élèveront de ce royaume. Un autre s'élèvera après eux, il sera différent des premiers, et il abaissera trois rois.
25 Il prononcera des paroles contre le Très Haut, il opprimera les saints du Très Haut, et il espérera changer les temps et la loi; et les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d'un temps.
26 Puis viendra le jugement, et on lui ôtera sa domination, qui sera détruite et anéantie pour jamais.
27 Le règne, la domination, et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous les cieux, seront donnés au peuple des saints du Très Haut. Son règne est un règne éternel, et tous les dominateurs le serviront et lui obéiront.
28 Ici finirent les paroles. Moi, Daniel, je fus extrêmement troublé par mes pensées, je changeai de couleur, et je conservai ces paroles dans mon coeur.
Daniel 7:1 . Dans la première année de Belshazzar. Le livre de Daniel est divisé en deux parties ; les six premiers chapitres étant historiques, et le dernier prophétique. Ce songe de Daniel a un rapport avec celui qui concernait Nebucadnetsar, dans Daniel 2:15 ; Daniel 2:26 .
Ces deux princes étaient des hommes fiers et méchants ; pourtant, Dieu eut pitié d'eux et de leur peuple, et fut gracieusement heureux de leur donner des remontrances par des révélations spéciales des temps futurs. Daniel rêva des quatre bêtes, mais l'interprétation était dans une vision lorsqu'il était éveillé, et par cette vision il fut honoré comme l'ami particulier de Dieu. Daniel raconte son rêve à la troisième personne, comme saint Jean en parlant de lui-même, de ce disciple que Jésus aimait. C'est souvent le cas des hommes inspirés : cela coûte cher à un homme modeste de parler de lui-même.
Daniel 7:2 . Les quatre vents du ciel se battaient sur la grande mer ; indiquant que les empires se sont levés par la guerre, l'agitation et le tumulte. Par la grande mer, la Méditerranée est comprise, et elle s'appelle la Méditerranée parce qu'elle se situe entre les deux continents que sont l'Europe et l'Afrique.
Daniel 7:4 . Le premier était comme un lion et avait des ailes d'aigle. La mythologie païenne attribue souvent des ailes aux bêtes, dans le but d'exprimer un mouvement plus rapide que celui dont l'animal est naturellement capable. Certaines versions lisent la lionne, qui serait plus féroce que le lion : cette bête fait référence à l'empire babylonien.
On dit que Nabuchodonosor est un lion monté du fourré. Jérémie 4:7 . Il vola comme un aigle et déploya ses ailes sur Moab. Jérémie 48:40 . Ses ailes d'empire furent arrachées lorsque Cyrus conquit ses provinces sous le règne de Belschatsar ; et Dieu donna à Nebucadnetsar, ce lion terrible, un cœur d'homme après sa restauration de la mélancolie, lorsqu'il reconnut et loua le Très-Haut.
Daniel 7:5 . Un second, comme un ours, fut ensuite aperçu par Daniel. Ici l'empire perse est préfiguré. Il était fort, grossier et vorace, comme l'ours. Il s'est élevé d'un côté, ou il s'est élevé à la domination. Il a poussé ses déprédations vers l'ouest, le nord et le sud. Cyrus, dans la carrière de ses conquêtes du nord, s'empara de Crésus, roi de Lidya, et de ses trésors de richesse sans exemple.
Ce pays s'appelait Lidya de Lud, fils de Sem. Sardes était la capitale, ruinée par Tamerlan, et est située à cinquante six milles à l'est de Smyrne. Le royaume de Lidyan a prospéré pendant deux cent trente ans. Ce royaume, avec la Phénicie et l'Égypte, serait les trois côtes de la gueule de l'ours. Cette bête a été sommée de dévorer beaucoup de chair. Or, bien que Cyrus fût célèbre pour son humanité, parce qu'il traitait les nations avec indulgence afin qu'elles puissent se joindre à lui dans les armes ; pourtant la conquête de Babylone fut accompagnée d'un massacre prodigieux ; et une race d'hommes plus cruelle n'a jamais régné que les rois perses qui ont succédé à Cyrus.
Daniel 7:6 . J'en vis un autre, comme un léopard. Ici Alexandre et l'empire macédonien sont ébauchés. Le Synopsis des critiques nous livre ici diverses remarques. Cet empire, ou Alexandre lui-même, est comparé à un léopard, à cause de son inconstance. Il était tantôt miséricordieux, tantôt cruel ; tantôt tempéré, tantôt ivre ; tantôt sobre, tantôt amoureuse.
La force, l'habileté et la vitesse de l'animal sont d'autres arguments de la convenance de cette représentation ; et le léopard étant repéré, pourrait illustrer les diverses coutumes des nations qu'il a conquises. Cette bête avait quatre ailes, qui dénotent la rapidité des conquêtes d'Alexandre. Ils s'étendirent de l'Allemagne à l'Inde en quelques années ; et Boiste ajoute, à une partie de l'Espagne. Il avait quatre têtes ; et il est très remarquable qu'à sa mort subite, l'empire fut divisé entre ses quatre généraux.
Ptolémée reçut l'Egypte ; Séleucos, Syrie ; Antigone, Asie mineure ; et Philippe occupa la Grèce ; dont Cassandre avait la Macédoine. Il y avait d'autres parts plus petites de l'empire, mais c'étaient les quatre grands chefs et divisions.
Daniel 7:7 . Après cela, j'ai vu une quatrième bête, terrible et terrible, et extrêmement forte. Ceci s'applique d'une manière très frappante dans tous ses caractères au grand empire romain ; et toutes les tentatives pour l'appliquer aux dominions turcs, non seulement font un abîme dans l'histoire, mais elles sont mal étayées par l'argumentation. Daniel était très troublé de corps et d'esprit par cette vision, et très soucieux de connaître la portée de cette quatrième bête, qui était différente de toutes les autres : Daniel 7:15 .
Il a changé sept fois de forme de gouvernement, en commençant par les rois et en terminant par le pouvoir impérial, l'anarchie et la destruction. Par conséquent, cet empire n'est comparé à aucune bête par son nom, parce qu'il était composé dans son gouvernement et ses caractères, et parce que sa tête se ramifiait en dix cornes ou royaumes, parmi lesquels la petite corne de l'Antéchrist se leva pour opprimer l'église.
Daniel 7:9 . J'ai regardé jusqu'à ce que les trônes soient renversés, et l'Ancien des jours s'est assis. Théodotien lit : « J'ai contemplé jusqu'à ce que des trônes soient placés ou érigés, et l'Ancien des jours s'assit. De nombreuses versions lisent la même chose, et cela correspond le mieux à Apocalypse 20:4 . J'ai vu des trônes, et ils se sont assis dessus. Le texte est cité dans les deux sens par les pères.
L'Ancien des jours. Cela peut s'appliquer à Dieu le Père ; mais le mot Père implique Fils et Esprit, existant avant tous les temps ; pourtant le Père est ici nommé parce qu'il serait moins éligible pour le Fils d'être juge dans sa propre cause contre l'Antéchrist. Le souverain suprême est comparé à un juge terrestre avancé en âge. Mais n'est-ce pas une dérogation infinie au Père, au Fils et au Saint-Esprit, d'être assimilé à des anges ou à des hommes ? Les véhicules de la vision, que le Dieu infiniment condescendant a pris pour s'entretenir avec l'homme, ne doivent-ils donc pas être des indications et des ombres du Messie incarné ? Sinon, toutes ces représentations ne nous trompent-elles pas ? car les perfections infinies de Dieu ne peuvent être représentées par aucune créature.
Son vêtement et ses cheveux étaient parfaitement blancs, ce qui est figuratif de la sainteté sans tache du Juge. Les flammes de feu qui sortent de sa présence, marquent son indignation contre les bêtes sanglantes et le cruel antéchrist ; tandis que les roues ardentes de son char indiquent également l'étendue universelle de sa providence.
Daniel 7:10 : Daniel 7:10 . Un ruisseau de feu jaillit devant lui. Cela illustre les terreurs de sa vengeance. Des milliers de milliers le servaient. C'est un certain nombre pour un incertain. Ce sont sans doute les apôtres, les saints et les anges qui siègent sur les trônes célestes pour juger le monde et diriger les tempêtes de vengeance sur les nations coupables ; et sur l'antéchrist en particulier, comme dans la note sur Ésaïe 11 .
Mais le texte peut à juste titre s'appliquer au jugement général du monde au dernier jour, ainsi qu'aux jugements partiels de nations particulières. Cela semble pleinement impliqué dans l'ouverture des livres. Dieu a ouvert depuis longtemps le livre de l'Évangile, le mystère de sa sainte volonté, et il ouvrira bientôt le livre de la conscience, et les livres de vie et de mort, dont la figure nous assure pleinement que rien ne peut être caché à ses yeux. Et les livres ont été ouverts.
Il a vu le juge avec des regards de feu,
Et des éclairs de vengeance lancés;
Et tous les livres étendus,
Actes d'accusation d'un monde.
Daniel 7:13 : Daniel 7:13 . Quelqu'un comme le Fils de l'homme est venu avec les nuées du ciel. Le Dr Lightfoot, sur Jean 5:27 , a la note suivante. « Et il lui fut donné domination et gloire, pour exécuter aussi le jugement, parce qu'il est le Fils de l'homme. Cette personne illustre, dit le rabbin Salomon, est le roi, le Messie.
Il est suivi par le rabbin Saadias, משׂיה צדקינו zoh Messiah, zidkenoo; c'est le Messie notre justice. Ces deux citations, faisant toutes les concessions dues à la connaissance circonscrite des rabbins concernant le Messie, sont de fortes réfutations de la lecture socinienne et des gloses du Dr Blaney sur Jérémie 23:6 .
Notre Sauveur s'applique à lui-même ce texte dans Matthieu 24:30 . Des trois noms donnés à l'homme dans les écritures hébraïques, Adam, Ish et Enosh, le dernier est propre ici, pour désigner le Rédempteur, comme revêtu de nos infirmités. Mais lorsqu'il est apparu comme le Seigneur des éléments ardents, la forme du quatrième est dite être comme le Fils de Dieu : Daniel 3:25 .
Daniel 7:19 : Daniel 7:19 . Alors je connaîtrais la vérité de la quatrième bête et des dix cornes. L'empire romain était divisé en une dizaine de royaumes, qui sont comptés par l'évêque Lloyd de la manière suivante.
(1) Les Huns ont formé leur royaume vers l'année du Christ 356.
(2) Les Ostrogoths en 377.
(3) Les Wisigoths en 378.
(4) Les Francs en 407.
(5) les Vandales en 407.
(6) Les Suèves et Alains en 407.
(7) Les Bourguignons en 407.
(8) Les Hérules et les Rugiens en 476.
(9) Les Saxons en 476.
(10) Les Lombards en Hongrie en 526.
Mais Daniel voulut connaître la signification de l'autre petite corne qui s'éleva et devant laquelle trois rois tombèrent. Les critiques protestants appliquent cela au pape ou à l'évêque de Rome, qui soumit les ducs dans les environs de Rome ; l'état de Ravenne, gouverné par un exarchat ou vice-roi de l'empereur de Constantinople ; et le royaume des Lombards. C'est la corne qui prononçait de grandes paroles enflées et faisait la guerre aux saints.
Et comme Antiochus Épiphane a opprimé les Juifs pendant trois ans et demi, de même cet homme de péché, ou méchant, devait opprimer l'église pendant douze cent soixante ans, ce qui compte un jour pour un an, comme le font souvent les Écritures, s'exprime par le temps, un an ; fois, deux ans; et mi-temps, six mois. Ainsi Antiochus est une figure de cet Antichrist, comme on peut le voir en général dans les travaux de M. Mede, du Dr More et de l'évêque Newton.
Daniel 7:21 . La même corne (la petite corne) faisait la guerre aux saints. C'est la corne du pouvoir civil qui a surgi parmi les dix royaumes, méprisable dans sa croissance, mais pas inférieur en cruauté à l'autre succession de bêtes. L'application de cette corne à la tyrannie de Rome est uniforme depuis l'époque de Pierre Valdo, le grand réformateur du midi de la France, vers la fin du XIe siècle.
Des millions de chrétiens, il est horrible de l'affirmer, ont péri sous cette corne du pouvoir. Le concile de Trente a décrété « que sans soumission à l'église des Romains, aucune créature humaine ne peut être sauvée ». Voir plus au chap. 8.
En Espagne, le cinquième concile de Tolède, canon 3., parle ainsi. « Nous, le saint concile, promulguons cette phrase, agréable à Dieu, que quiconque plus tard succèdera au trône, ne montera pas jusqu'à ce qu'il ait juré de ne permettre à aucun homme de vivre dans son royaume, qui n'est pas catholique. Et si, après avoir pris les rênes du gouvernement, il viole son serment, qu'il devienne anathème maranatha aux yeux de Dieu, et qu'il soit le combustible du feu éternel. Voir Matthew Sutcliffe, Dean of Exeter's challenge, 4to. anno 1602 et 1606.
Comment alors les protestants peuvent-ils admettre Rome dans leur sein jusqu'à ce que ces décrets soient désavoués ? Notre vie est-elle en sécurité entre leurs mains ?
REFLEXIONS.
De même qu'Isaïe fut réconforté par une vision de Dieu à la mort du bon roi Ozias, de même Daniel fut réconforté par la vue du trône et du royaume du Messie, au-dessus de tous les trônes, lorsque le méchant Belschatsar assuma les rênes du gouvernement. Par conséquent, dans toutes les vicissitudes des nations, nous devons rester sur le trône éternel de Dieu.
Par les quatre bêtes, nous apprenons que les royaumes du monde sont cruels, oui plus ingénieusement cruels les uns envers les autres que les bêtes sauvages. Les nations doivent donc se convertir, ou elles ne peuvent pas voir le royaume de Dieu.
Par l'Ancien des jours assis sur son trône de justice, nous apprenons que les jugements atteindront en temps voulu tout homme méchant, toute nation et le monde entier. Alors les juges eux-mêmes seront jugés, et leurs royaumes se régénéreront et seront absorbés dans le royaume inébranlable du Messie, l'ancien des jours. Soyons réconfortés par la pensée que le royaume, et la grandeur du royaume sous tout le ciel, seront donnés au peuple du Très-Haut.
Toutes les richesses et tous les pouvoirs seront entre leurs mains. Ils ont été jugés par des tribunaux humains ; maintenant les nations seront jugées par eux. Alors l'âge glorieux de la justice et de la vérité couvrira la terre comme les eaux couvriront la mer. Que le Seigneur le hâte en son temps.