Deutéronome 26:1-19
1 Lorsque tu seras entré dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne pour héritage, lorsque tu le posséderas et y seras établi,
2 tu prendras des prémices de tous les fruits que tu retireras du sol dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne, tu les mettras dans une corbeille, et tu iras au lieu que choisira l'Éternel, ton Dieu, pour y faire résider son nom.
3 Tu te présenteras au sacrificateur alors en fonctions, et tu lui diras: Je déclare aujourd'hui à l'Éternel, ton Dieu, que je suis entré dans le pays que l'Éternel a juré à nos pères de nous donner.
4 Le sacrificateur recevra la corbeille de ta main, et la déposera devant l'autel de l'Éternel, ton Dieu.
5 Tu prendras encore la parole, et tu diras devant l'Éternel, ton Dieu: Mon père était un Araméen nomade; il descendit en Égypte avec peu de gens, et il y fixa son séjour; là, il devint une nation grande, puissante et nombreuse.
6 Les Égyptiens nous maltraitèrent et nous opprimèrent, et ils nous soumirent à une dure servitude.
7 Nous criâmes à l'Éternel, le Dieu de nos pères. L'Éternel entendit notre voix, et il vit notre oppression, nos peines et nos misères.
8 Et l'Éternel nous fit sortir d'Égypte, à main forte et à bras étendu, avec des prodiges de terreur, avec des signes et des miracles.
9 Il nous a conduits dans ce lieu, et il nous a donné ce pays, pays où coulent le lait et le miel.
10 Maintenant voici, j'apporte les prémices des fruits du sol que tu m'as donné, ô Éternel! Tu les déposeras devant l'Éternel, ton Dieu, et tu te prosterneras devant l'Éternel, ton Dieu.
11 Puis tu te réjouiras, avec le Lévite et avec l'étranger qui sera au milieu de toi, pour tous les biens que l'Éternel, ton Dieu, t'a donnés, à toi et à ta maison.
12 Lorsque tu auras achevé de lever toute la dîme de tes produits, la troisième année, l'année de la dîme, tu la donneras au Lévite, à l'étranger, à l'orphelin et à la veuve; et ils mangeront et se rassasieront, dans tes portes.
13 Tu diras devant l'Éternel, ton Dieu: J'ai ôté de ma maison ce qui est consacré, et je l'ai donné au Lévite, à l'étranger, à l'orphelin et à la veuve, selon tous les ordres que tu m'as prescrits; je n'ai transgressé ni oublié aucun de tes commandements.
14 Je n'ai rien mangé de ces choses pendant mon deuil, je n'en ai rien fait disparaître pour un usage impur, et je n'en ai rien donné à l'occasion d'un mort; j'ai obéi à la voix de l'Éternel, mon Dieu, j'ai agi selon tous les ordres que tu m'as prescrits.
15 Regarde de ta demeure sainte, des cieux, et bénis ton peuple d'Israël et le pays que tu nous as donné, comme tu l'avais juré à nos pères, ce pays où coulent le lait et le miel.
16 Aujourd'hui, l'Éternel, ton Dieu, te commande de mettre en pratique ces lois et ces ordonnances; tu les observeras et tu les mettras en pratique de tout ton coeur et de toute ton âme.
17 Aujourd'hui, tu as fait promettre à l'Éternel qu'il sera ton Dieu, afin que tu marches dans ses voies, que tu observes ses lois, ses commandements et ses ordonnances, et que tu obéisses à sa voix.
18 Et aujourd'hui, l'Éternel t'a fait promettre que tu seras un peuple qui lui appartiendra, comme il te l'a dit, et que tu observeras tous ses commandements,
19 afin qu'il te donne sur toutes les nations qu'il a créées la supériorité en gloire, en renom et en magnificence, et afin que tu sois un peuple saint pour l'Éternel, ton Dieu, comme il te l'a dit.
Deutéronome 26:5 . Un Syrien prêt à périr. Toute la famille hébraïque venait de Mésopotamie, et Jacob repassa l'Euphrate avec seulement un bâton à la main. Il est bon de se rappeler que nous sommes sortis de la poussière et d'y retourner.
Deutéronome 26:12 . L'année de la dîme. En essayant de discuter une fois pour toutes de la doctrine de la dîme, il peut être approprié de présumer que c'était la coutume universelle de tout le monde patriarcal et de toutes les premières nations païennes de donner le dixième de leurs fruits et les premiers-nés de leurs troupeaux au Seigneur.
Cela ressort clairement du fait qu'Abraham a donné le dixième de son butin capturé à Melchisédek, Genèse 14:20 ; et de Jacob, qui a juré de donner ses dixièmes au Seigneur, qui ont été en partie consommés sur l'autel, et principalement mangés par lui-même et les pauvres comme une fête religieuse. Genèse 28:22 .
Les Perses donnèrent aussi les dixièmes, comme il ressort de nombreux passages de la Cyropdie de Xénophon, qui affirment que Cyrus ne laisserait jamais partager son immense butin, jusqu'à ce que les prêtres aient pris leur part. Une multitude de citations peuvent être trouvées dans les commentateurs critiques d'écrivains grecs, qui prouvent que c'était la pratique et la coutume universelles de tout l'Orient : par conséquent, l'esprit de la doctrine est de pleine force et d'obligation éternelle.
Cette question, dans notre état avancé d'agriculture, étant très intéressante ; ce qui suit peut être énoncé à la suite d'un examen attentif de plusieurs auteurs critiques sur les principaux passages qui exigent le paiement de la dîme. Il est convenu de toutes parts que les Juifs ont donné la dîme comme ci-dessus au Seigneur ; dont le prêtre prenait un dixième de la dîme, ou un centième de l'augmentation de tout le pays; et les lévites avaient les neuf parties.
Ce que le peuple a donné en plus de toutes ses offrandes pour le péché, ses offrandes de paix, ses dons, etc. Si, à cause de la distance du chemin de Shiloh, et ensuite de Jérusalem, une personne transformait sa dîme en argent, il devait y ajouter un cinquième ; car un modus étant en faveur du fermier, le Seigneur doit avoir son droit plein et parfait. « Un homme volera-t-il Dieu ? Maintenant, outre cette dîme, outre ces offrandes volontaires, la plupart des théologiens chrétiens soutiennent qu'il y avait une deuxième dîme générale dans tout Israël des dixièmes, qui pendant deux ans fut mangée devant le Seigneur dans son lieu saint, et la troisième année il était mangé à la maison par les lévites et les pauvres.
Ils citent en faveur de cette deuxième dîme, Exode 23:19 ; Lévitique 27:30 . Mais ces deux textes se réfèrent le plus évidemment à la dîme régulière des prêtres et des lévites. Notre Richard Ward, (anno 1640) cite MOSES ROTSENS, fol.
199, Colossiens 3 , pour dire que dans les choses douteuses, comme la menthe, l'anis et le cumin, le sanhédrim décréta qu'une seconde dîme devait être payée. Matthieu 23:23 . Aucune preuve n'apparaît cependant d'une seconde dîme générale, affirmée avec autant de confiance.
Et l'on peut demander, compte tenu de la petite partie des Israélites qui sont montés au temple, et les admettant s'arrêter en tout quinze jours aux trois fêtes, comment ont-ils pu manger la dixième partie du produit, en plus de toutes leurs autres offrandes ? On peut aussi se demander si les lévites avaient la double dîme ; car, la troisième année, ils devaient manger dans les maisons du peuple, en commun avec les pauvres.
Or, ces affirmations concernant une double dîme mangée à la maison la troisième année, comme dans les deux autres années avant le Seigneur, contredisent catégoriquement la lettre de l'Écriture, qui dit que le peuple mangea les PREMIERS de ses troupeaux devant le Seigneur, et que la troisième année, la dîme de leur augmentation fut réservée chez les lévites et les pauvres. Deutéronome 14:22 .
Contre cette affirmation, on objecte en outre que Tobie, chap. Deutéronome 1:7 , a donné le dixième de tout son augmentation aux prêtres; qu'il vendit le deuxième dixième et dépensa tout l'argent à Jérusalem, et le troisième à ceux à qui il appartenait. Mais qu'est-ce que le troisième ? La Vulgate, qui est en général la norme des traductions modernes, dit : « Mais je suis allé au temple de l'Éternel, et j'y ai adoré le Seigneur Dieu d'Israël, lui offrant fidèlement tous ses prémices et ses dixièmes : et la troisième J'ai distribué tous les dixièmes aux prosélytes et aux étrangers.
” Sed pergebat in Jerusalem ad templum Domini, et ibi adorabat Dominum Deum Israel, omnia primitiva, sua, et decimas suas fideliter offrens : Ita ut in tertin anno proselytis et advenis ministraret omnem decimationem. Ainsi la Vulgate s'accorde parfaitement avec Deutéronome 14:22 . Par conséquent, il apparaît évident que le surplus de la dîme était mangé par les pauvres, et d'une manière religieuse.
REFLEXIONS.
Aucune branche du code cérémoniel n'était plus raisonnable et instructive que l'oblation des prémices à Dieu, qui a tout droit à la gratitude de ses créatures. L'Israélite, demeurant dans un climat des plus salubres et sur un sol le plus fertile qu'on puisse concevoir, trouverait sa piété bien augmentée par l'oblation d'un si petit tribut à son Créateur : car la réflexion doit accompagner son don.
Il doit retracer l'étonnante histoire de ses Sires. Il doit se rappeler que Jacob était un Assyrien prêt à périr ; qu'il passa le ruisseau simplement avec un bâton à la main, en fuyant la colère d'Ésaü ; que Laban après vingt ans, l'a poursuivi pour lui enlever sa vie et ses biens ; que le Seigneur, conformément à sa promesse et à son serment, l'avait préservé de mille dangers et faisait maintenant de lui une grande nation contrôlant tout l'est.
Souvenirs intéressants pour la postérité d'un patriarche. Assurément, cette famille était en alliance avec Dieu ; sûrement la providence avait veillé à son bien-être ; sûrement le bras fort de Dieu avait été leur salut, ou ils ne s'étaient jamais échappés d'Égypte et avaient conquis Canaan. Et ce bras, cette providence, diraient les Hébreux, a été aussi ton salut ! Oh que mon cœur fondrait comme de la cire. Oh que mes yeux puissent déborder de larmes de joie reconnaissante.
Oh que ma vie entière pût payer, s'il était possible, en hommage et en action de grâces à mon Dieu ! Chrétiens, voici des sentiments dignes des temps évangéliques, et voici une piété agréable à Dieu. Ici, nous avons l'évangile prêché par les ombres de la loi. Le JÉHOVAH d'Israël et messager de l'alliance, qui exigeait que les prémices terrestres soient apportées dans son sanctuaire, comme s'il avait été longtemps en retard avec l'homme, a lui-même remboursé les prémices du paradis.
Le jour de la Pentecôte, la fête où les Israélites offraient leurs fruits, il versa sur l'église les prémices de l'Esprit. Romains 8:24 . Trois mille se sont convertis un jour, et cinq mille un autre, comme une sorte de prémices pour Dieu. Et tous les saints, ayant une fois goûté à ces fruits célestes, les indulgents retours du ciel, gémissent en eux-mêmes, attendant l'adoption, à savoir, la rédemption de leurs corps.
mon âme, que de merveilles la loi divine renferme-t-elle ! Tout le sanctuaire de Dieu est plein de gloire, plein de grâce ; et si toute la nation hébraïque s'est réjouie en voyant les parvis encombrés de gerbes, combien plus devrions-nous nous réjouir lorsque tous ces dons temporels sont changés en bénédictions spirituelles, et gros de toutes les espérances du royaume du Messie et de la gloire éternelle.
Mais tandis que le chrétien s'efforce de présenter son corps et son âme à l'église, comme une sorte de prémices à Dieu, qu'il se souvienne qu'il était aussi un Assyrien, un pauvre pécheur noir, prêt à périr, emporté par les vanités et vices de l'époque. Mais maintenant le Seigneur a illuminé et converti son âme, et l'a élevé à l'espérance de tous ses saints ; qu'il passe en revue les miséricordes et les soins d'une providence indulgente ; qu'il passe en revue ses provocations et ses péchés, et les dangers par lesquels il est passé.
Oh le soin et la bonté de Dieu : oh le poids des miséricordes qui affluent de toutes les années à venir ! Que ses yeux débordent de larmes reconnaissantes ; que son cœur vaincu dise : que dois-je rendre au Seigneur pour tous ses bienfaits. Oh que les hommes louent le Seigneur pour sa bonté et pour toutes ses merveilles envers les enfants des hommes.
En rendant grâce pour les choses spirituelles, nous ne devons pas oublier nos miséricordes temporelles. Ceux-ci, si grands dans le code hébreu, sont moins remarqués dans les écritures chrétiennes. Mais à cette époque commerciale, dans un pays regorgeant de fermes souriantes, d'usines imposantes, d'immenses marchandises et de ports qui semblent les emporiums de la terre ; dans un pays élevé au-dessus de toutes les nations, souvenons-nous que nos pères erraient autrefois dans les bois anglais, mangeant des glands et vêtus de peaux, et que le christianisme a fait de nous maintenant la première des nations.