Deutéronome 31:1-30
1 Moïse adressa encore ces paroles à tout Israël:
2 Aujourd'hui, leur dit-il, je suis âgé de cent vingt ans, je ne pourrai plus sortir et entrer, et l'Éternel m'a dit: Tu ne passeras pas ce Jourdain.
3 L'Éternel, ton Dieu, marchera lui-même devant toi, il détruira ces nations devant toi, et tu t'en rendras maître. Josué marchera aussi devant toi, comme l'Éternel l'a dit.
4 L'Éternel traitera ces nations comme il a traité Sihon et Og, rois des Amoréens, qu'il a détruits avec leur pays.
5 L'Éternel vous les livrera, et vous agirez à leur égard selon tous les ordres que je vous ai donnés.
6 Fortifiez-vous et ayez du courage! Ne craignez point et ne soyez point effrayés devant eux; car l'Éternel, ton Dieu, marchera lui-même avec toi, il ne te délaissera point, il ne t'abandonnera point.
7 Moïse appela Josué, et lui dit en présence de tout Israël: Fortifie-toi et prends courage, car tu entreras avec ce peuple dans le pays que l'Éternel a juré à leurs pères de leur donner, et c'est toi qui les en mettras en possession.
8 L'Éternel marchera lui-même devant toi, il sera lui-même avec toi, il ne te délaissera point, il ne t'abandonnera point; ne crains point, et ne t'effraie point.
9 Moïse écrivit cette loi, et il la remit aux sacrificateurs, fils de Lévi, qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel, et à tous les anciens d'Israël.
10 Moïse leur donna cet ordre: Tous les sept ans, à l'époque de l'année du relâche, à la fête des tabernacles,
11 quand tout Israël viendra se présenter devant l'Éternel, ton Dieu, dans le lieu qu'il choisira, tu liras cette loi devant tout Israël, en leur présence.
12 Tu rassembleras le peuple, les hommes, les femmes, les enfants, et l'étranger qui sera dans tes portes, afin qu'ils t'entendent, et afin qu'ils apprennent à craindre l'Éternel, votre Dieu, à observer et à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi.
13 Et leurs enfants qui ne la connaîtront pas l'entendront, et ils apprendront à craindre l'Éternel, votre Dieu, tout le temps que vous vivrez dans le pays dont vous prendrez possession, après avoir passé le Jourdain.
14 L'Éternel dit à Moïse: Voici, le moment approche où tu vas mourir. Appelle Josué, et présentez-vous dans la tente d'assignation. Je lui donnerai mes ordres. Moïse et Josué allèrent se présenter dans la tente d'assignation.
15 Et l'Éternel apparut dans la tente dans une colonne de nuée; et la colonne de nuée s'arrêta à l'entrée de la tente.
16 L'Éternel dit à Moïse: Voici, tu vas être couché avec tes pères. Et ce peuple se lèvera, et se prostituera après les dieux étrangers du pays au milieu duquel il entre. Il m'abandonnera, et il violera mon alliance, que j'ai traitée avec lui.
17 En ce jour-là, ma colère s'enflammera contre lui. Je les abandonnerai, et je leur cacherai ma face. Il sera dévoré, il sera la proie d'une multitude de maux et d'afflictions, et alors il dira: N'est-ce point parce que mon Dieu n'est pas au milieu de moi que ces maux m'ont atteint?
18 Et moi, je cacherai ma face en ce jour-là, à cause de tout le mal qu'il aura fait, en se tournant vers d'autres dieux.
19 Maintenant, écrivez ce cantique. Enseigne-le aux enfants d'Israël, mets-le dans leur bouche, et que ce cantique me serve de témoin contre les enfants d'Israël.
20 Car je mènerai ce peuple dans le pays que j'ai juré à ses pères de lui donner, pays où coulent le lait et le miel; il mangera, se rassasiera, s'engraissera; puis il se tournera vers d'autres dieux et les servira, il me méprisera et violera mon alliance;
21 quand alors il sera atteint par une multitude de maux et d'afflictions, ce cantique, qui ne sera point oublié et que la postérité aura dans la bouche, déposera comme témoin contre ce peuple. Je connais, en effet, ses dispositions, qui déjà se manifestent aujourd'hui, avant même que je l'aie fait entrer dans le pays que j'ai juré de lui donner.
22 En ce jour-là, Moïse écrivit ce cantique, et il l'enseigna aux enfants d'Israël.
23 L'Éternel donna ses ordres à Josué, fils de Nun. Il dit: Fortifie-toi et prends courage, car c'est toi qui feras entrer les enfants d'Israël dans le pays que j'ai juré de leur donner; et je serai moi-même avec toi.
24 Lorsque Moïse eut complètement achevé d'écrire dans un livre les paroles de cette loi,
25 il donna cet ordre aux Lévites qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel:
26 Prenez ce livre de la loi, et mettez-le à côté de l'arche de l'alliance de l'Éternel, votre Dieu, et il sera là comme témoin contre toi.
27 Car je connais ton esprit de rébellion et la roideur de ton cou. Si vous êtes rebelles contre l'Éternel pendant que je suis encore vivant au milieu de vous, combien plus le serez-vous après ma mort!
28 Assemblez devant moi tous les anciens de vos tribus et vos officiers; je dirai ces paroles en leur présence, et je prendrai à témoin contre eux le ciel et la terre.
29 Car je sais qu'après ma mort vous vous corromprez, et que vous vous détournerez de la voie que je vous ai prescrite; et le malheur finira par vous atteindre, quand vous ferez ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, au point de l'irriter par l'oeuvre de vos mains.
30 Moïse prononça dans leur entier les paroles de ce cantique, en présence de toute l'assemblée d'Israël:
Deutéronome 31:2 . Je ne peux plus sortir et entrer. Bien que les sens de Moïse fussent en vigueur, il sentit pourtant les infirmités qui exhortent les hommes âgés à se retirer.
Deutéronome 31:7 . Moïse appela Josué pour l'encourager et le fortifier. C'est ce que nous devrions également faire aux hommes plus jeunes, même si Josué vieillissait maintenant. Les anciens doivent honorer le magistrat et le ministre, afin que le peuple suive leur exemple.
Deutéronome 31:10 . À la fin de tous les sept ans ; quand les apprentis devinrent libres, et devaient pour eux-mêmes entendre la loi et la jurer, comme leurs pères l'avaient fait avant eux. Ces convocations septennales étaient des gardiens sages et salutaires de l'alliance hébraïque. Les ministres chrétiens, aux moments opportuns, devraient faire de même avec tous les jeunes.
Deutéronome 31:16 . Tu coucheras avec tes pères, et ce peuple se lèvera et se prostituera après d'autres dieux. L'anglais suit la LXX, comme la plupart des autres versions. Mais les Pharisiens, dans leurs longues disputes avec les Sadducéens, concernant la résurrection des morts, en variant la ponctuation, donnaient au texte un sens très différent.
שׁכב עם אבתיךְ hinnecha shokab im abtecha ve-kam, Voici, tu dormiras avec tes pères, et tu ressusciteras; et ce peuple se prostituera après les dieux des étrangers. Si cette promesse était destinée en quelque sens à réconforter Moïse à la fin de sa vie, elle doit assurément désigner une consolation supérieure à celle de la corruption dans la tombe. Nous ne pouvons admettre que Moïse ait eu moins de lumière que Joseph, qui a donné l'ordre de retirer ses os. Pour varier ainsi la ponctuation de celle des Sadducéens, les Pharisiens avaient tout le poids de la raison et de la révélation de leur côté.
Deutéronome 31:19 . Ecrivez cette chanson : la chanson du prochain chapitre. L'histoire des grands hommes et des faits illustres fut, dès les premières périodes de la société, célébrée en vers ou en composition poétique. Alors que la copie originale de la loi était déposée dans l'arche, Moïse donna ce poème aux anciens, afin que les copies puissent être multipliées parmi le peuple. Les Grecs regorgeaient d'hymnes à la louange des dieux, autrefois des hommes. Les anciennes lois étaient aussi souvent célébrées en vers.
Deutéronome 31:26 . Prenez ce livre ; à savoir, le Deutéronome, à l'exception du dernier chapitre, terminé par autorité. Celui-ci, avec les quatre livres précédents, formait le Pentateuque de Moïse, qui fut placé sur le côté de l'arche, afin qu'il soit facile d'accès.
REFLEXIONS.
Moïse s'avance ici avec tout le poids d'un grand âge et d'une longue expérience pour encourager et réconforter le peuple. Il ne pouvait plus aller devant eux ; mais la présence du Seigneur serait avec eux, pour détruire l'ennemi et qualifier Josué pour les hautes fonctions de prince et de chef, et pour toutes les exigences des grandes occasions. Il est bon que des vieillards et des saints mourants encouragent les jeunes, en racontant la grâce d'autrefois, et en présentant les victoires du passé comme des gages de l'avenir. C'est le moyen de les rendre forts et de bon courage.
Dans l'exposé à Josué, accompagné de promesses, nous voyons comment les magistrats et les ministres chrétiens doivent être exhortés à s'acquitter de tous les devoirs de leur profession. Alors saint Paul, sur le point d'être offert, chargea Timothée ; et la grandeur de l'occasion lui inspira le langage le plus sublime qui puisse être prononcé. 1 Timothée 6:13 ; 2 Timothée 4:1 . De la même manière, notre bienheureux Seigneur a chargé les apôtres de garder ses commandements et de demeurer dans son amour.
Outre la lecture de la loi chaque sabbat dans la synagogue, Actes 13:15 , il a exigé que l'alliance, ou plutôt les bénédictions et les malédictions de l'alliance, soient lues et souscrites tous les sept ans, et il a exigé que cela soit fait dans le manière la plus solennelle par une pleine convocation du peuple et de ses petits, pour la conservation de la piété et de la religion. Il est bon, extrêmement bon, que les assemblées religieuses avouent leur foi et possèdent la souveraineté de Dieu de la manière la plus publique.
Moïse était d'autant plus soucieux de le faire parce qu'il a vu qu'après sa mort, ils se corrompreraient complètement. On ne pouvait pas en dire plus et on ne pouvait pas faire plus pour les conserver dans la religion de leurs pères. Saint Paul, animé du même esprit, était d'autant plus pressé de donner des charges aux églises, car il savait qu'après sa mort, de cruels loups entreraient au milieu d'eux, n'épargnant pas le troupeau.
Le renouvellement fréquent de l'alliance est la meilleure barrière que nous puissions opposer aux empiètements du monde. Là où cela est négligé, les institutions divines tombent en décadence, et seraient complètement perdues, si Dieu n'avait pas fréquemment, à chaque époque et dans chaque nation, suscité des instruments bénis pour raviver son œuvre. Et quand un peuple qui marchait autrefois dans la vérité deviendra ensuite dégénéré, non seulement les écrits sacrés, mais les hymnes, les sermons et la théologie de leurs ancêtres resteront comme monuments de la gloire d'autrefois ; et des preuves permanentes contre leur apostasie de la saine doctrine et de la rectitude de conduite.