Deutéronome 34:1-12
1 Moïse monta des plaines de Moab sur le mont Nebo, au sommet du Pisga, vis-à-vis de Jéricho. Et l'Éternel lui fit voir tout le pays:
2 Galaad jusqu'à Dan, tout Nephthali, le pays d'Éphraïm et de Manassé, tout le pays de Juda jusqu'à la mer occidentale,
3 le midi, les environs du Jourdain, la vallée de Jéricho, la ville des palmiers, jusqu'à Tsoar.
4 L'Éternel lui dit: C'est là le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob, en disant: Je le donnerai à ta postérité. Je te l'ai fait voir de tes yeux; mais tu n'y entreras point.
5 Moïse, serviteur de l'Éternel, mourut là, dans le pays de Moab, selon l'ordre de l'Éternel.
6 Et l'Éternel l'enterra dans la vallée, au pays de Moab, vis-à-vis de Beth Peor. Personne n'a connu son sépulcre jusqu'à ce jour.
7 Moïse était âgé de cent vingt ans lorsqu'il mourut; sa vue n'était point affaiblie, et sa vigueur n'était point passée.
8 Les enfants d'Israël pleurèrent Moïse pendant trente jours, dans les plaines de Moab; et ces jours de pleurs et de deuil sur Moïse arrivèrent à leur terme.
9 Josué, fils de Nun, était rempli de l'esprit de sagesse, car Moïse avait posé ses mains sur lui. Les enfants d'Israël lui obéirent, et se conformèrent aux ordres que l'Éternel avait donnés à Moïse.
10 Il n'a plus paru en Israël de prophète semblable à Moïse, que l'Éternel connaissait face à face.
11 Nul ne peut lui être comparé pour tous les signes et les miracles que Dieu l'envoya faire au pays d'Égypte contre Pharaon, contre ses serviteurs et contre tout son pays,
12 et pour tous les prodiges de terreur que Moïse accomplit à main forte sous les yeux de tout Israël.
Deutéronome 34:1 . Moïse monta au sommet de Pisgah. Les Juifs admettent avec le consentement général, que ce chapitre a été écrit ou copié dans le texte par Esdras, le scribe prêt, un prophète et docteur de la Loi.
Deutéronome 34:4 . C'est la terre. Si Moïse pouvait voir Dan Laish, et la mer extrême, la Méditerranée, il pourrait clairement voir le Liban, car la frontière de Nephtali atteignait le pied de cette montagne ; de sorte qu'il pouvait, d'un seul point de vue, voir presque toute la terre promise. Oh chrétien ! Que tes yeux voient et que tes oreilles entendent répéter ces paroles bienvenues : « C'est le pays ! un pays meilleur que celui que Moïse a vu.
Deutéronome 34:6 . Personne ne connaît son sépulcre. La raison communément invoquée est que les Hébreux ne devraient pas être séduits par l'idolâtrie, qui était très pratiquée dans les sépulcres des saints hommes. Jude affirme sur la tradition, que Satan a combattu au sujet du corps de Moïse, pour faire connaître sa tombe, dans le but de corrompre le peuple.
Deutéronome 34:10 . Il ne s'éleva pas un prophète comme Moïse, que le Seigneur connut face à face. C'est pourquoi Maïmonide, d'après les rabbins aînés, l'appelle le prince des prophètes. Ils ont eu des visions et des révélations ; Moïse avait des visions ouvertes. Son œuvre était grande, et la grâce était à la hauteur de son époque.
REFLEXIONS.
Après avoir suivi le prophète à travers les étapes las de la vie, nous arrivons maintenant à la scène finale. Elle correspond à toute la grâce des années passées : et à la piété la plus exemplaire qui avait distingué son caractère à travers un long et laborieux pèlerinage, on peut la considérer comme le fondement de sa mort triomphale. Appelé par Dieu pour émanciper le peuple, il renonce aux plaisirs de la cour égyptienne.
Oubliant ses espérances princières, il se réclamait d'un peuple pauvre et opprimé, et estimait l'opprobre de Christ plus riche que les trésors de l'Égypte, car il avait du respect pour la récompense de la récompense. Durant ses quarante années d'exil à Madian, pauvre comme un berger, il était content et heureux de son sort. Entouré de troupeaux paisibles, et loin des intrigues d'une cour, il goûta tous les charmes de la solitude et des relations avec le ciel sans être dérangé.
Ces habitudes, sources incessantes du repos divin, avaient tellement possédé son âme, que c'était avec peine que le Dieu de ses pères pouvait l'éloigner pour émanciper son peuple. Passant à la fois des soins d'un berger aux devoirs d'un roi, quoiqu'il eut à former un peuple brutal à toutes les habitudes de la société civile et religieuse ; bien que sa gentillesse ait été récompensée par des provocations et des insultes au-delà de l'exemple ; pourtant il n'a jamais abandonné sa charge.
Israël était pour lui comme ses entrailles : il les conduisit à travers le désert jusqu'aux confins de la terre promise. Dans l'affreuse révolte, quand ils adoraient le veau ; quand Israël se tenait au bord du gouffre, au bord même de la destruction ; quand Dieu lui-même, tout indigné contre son peuple, tenta Moïse de ne pas prier, il redoubla tous les efforts d'intercession, et intercala sa vie entre la vengeance et le peuple.
Et quand le ciel lui signifiait son plaisir de voir la terre et de mourir, toute sa sollicitude était encore pour le peuple. Il supplia le Seigneur pour un successeur, et démissionna de sa charge avec une gaieté dépassant la répugnance avec laquelle elle était assumée. Il passa le reste de son temps entièrement dans les affaires divines. Il récita la loi et renouvela l'alliance. Le dernier jour, il le passa tout entier à réciter des psaumes et à verser des bénédictions sur toutes les tribus.
C'est ainsi qu'il parcourut la vie à pas égaux et termina sa course avec une force croissante. Il approchait de l'éternité comme les riches gerbes de la moisson et les grappes de la vendange, pleines de toute sagesse et mûres dans toutes les vertus.
Mais toutes ces grâces resplendissantes semblaient tirer un éclat de l'ombre d'un seul défaut ; et tous ses honneurs élevés trouvèrent un lest dans la sentence, de ne pas entrer dans la terre promise. A Meriba, quand le peuple s'évanouit pour de l'eau, les anciens présentèrent leurs plaintes avec une insolence menaçante qui conduisit à une rupture ouverte. La colère a allumé la colère, et la violence du conflit n'était guère moins que la guerre.
Mais le Seigneur, prenant pitié de son peuple, lui dit de prendre sa verge et de parler au rocher voisin. Les anciens l'accompagnèrent, l'accusant jusqu'au bout de l'engouement, et lui en retour les accusant de révolte. Dans cet esprit triste, il s'adressa au granit de silex, mais il était sourd à sa voix ; il le frappa de sa verge, mais il ne donna pas d'eau. Se tenant ainsi consterné devant le peuple, et apparemment trompé dans sa mission, ou abandonné de son Dieu, il vit la grandeur de son péché ; car le Seigneur ne reconnaîtra pas ses serviteurs quand ils font son travail dans un mauvais esprit.
Mais bien que le rocher ait tourné en dérision le coup de Moïse, la grâce, à ce moment-là, fit couler les eaux de la repentance de son cœur. L'homme du péché fut frappé en lui ; chaque vestige de la corruption intérieure semblait disparaître, et il devint l'homme le plus doux sur la face de la terre. En cette terrible occasion, n'eût été le retour de la grâce, il avait été victime de la révolte. Il se tenait alarmé devant les anciens en colère, comme les disciples devant la multitude infidèle, quand ils avaient essayé en vain de guérir le démoniaque.
Mais le même Seigneur qui apaisa leurs craintes en guérissant l'enfant, venant au secours de Moïse, couvrit son âme d'un nuage de compassion et de grâce. Tout rénové par le retour de la présence divine, il osa, d'une main tremblante, frapper une seconde fois le rocher ; et voici, il éclata avec un torrent de vie sur le peuple. Mais le Seigneur, dont la grâce est toujours gardée avec justice, a condamné son serviteur à ne pas entrer dans la terre promise.
Saint Paul a aussi reçu une écharde dans la chair, de peur qu'il ne se glorifie de l'abondance de ses révélations. L'apôtre a en vain supplié le Seigneur trois fois pour sa suppression. Moïse une seule fois, ni même cela jusqu'à ce qu'il s'approche du pays, disant : Laisse-moi passer, et voici la belle montagne et le Liban ; pourtant il n'a pas pu obtenir plus qu'une atténuation, une gracieuse en effet, pour voir la terre et mourir.
Lecteur, fixez votre regard sur ce personnage divin. Las de finir glorieusement les devoirs de la vie, voici qu'il dort en sécurité la nuit. Les rêves de labeurs passés et d'espoirs futurs enchantent son âme. La sérénité du ciel repose sur son visage, tandis qu'une multitude d'anges gardent son pavillon et attendent les gloires du jour prochain. Voyez, il se lève avec la première aube, et ne s'attarde pas sur sa couche jusqu'à ce que la luminosité orientale ait doré les chambres de l'ouest.
Il s'agenouille un instant pour adorer, et en souriant, dit adieu à une tente si souvent sanctifiée par la présence de Dieu. Impatient de retard et plein d'un espoir immortel, il s'enfuit du camp, laissant derrière lui mille bénédictions. Avec toute l'agilité de la jeunesse, il gravit la crête d'Abarim, visant directement Nebo, et le sommet de Pisgah. A son arrivée, la nature avait pris ses dispositions pour la vision. Les nuages avaient jeté un doux rideau sur les cieux supérieurs ; le soleil qui venait de se lever de plein fouet, avait zébré toutes les plaines et doré les pentes des collines de l'ouest.
Toute la face de la nature, dépouillée de ses habits d'hiver, venait de prendre les charmes du printemps. Le rapide Jourdain, sillonnant les plaines et serpentant dans les montagnes, découvrit ses ruisseaux d'argent de Galaad à Dan ; vers le sud, il traça le flot grossissant jusqu'au lac de Sodome. Une infinité de bœufs à peine sortis de leur couche herbeuse, engraissaient dans les prés verdoyants. Les troupeaux timides, s'aventurant prudemment hors de leurs enclos, s'étaient mis à récolter l'herbe des hauteurs.
Le Liban au nord, et toutes ses collines voisines étaient couronnées de cèdres. Tous les endroits accidentés, stériles dans d'autres pays, étaient ici ornés de la vigne de manteau. Les champs d'orge, se transformant en une teinte dorée, invités par leur abondance. Les villes fortifiées, élevant partout leurs tours hardies au-dessus des jardins environnants, terminaient les charmes du paysage. Quel contraste entre Canaan et le désert fatigué.
Quel pays : délicieux comme le jardin du Seigneur ! Mais ah, ses habitants n'en étaient pas dignes. Efféminés par l'habitude, ils dormaient pourtant en sécurité dans leurs péchés ; ils ne songeaient pas non plus que la vengeance, longtemps reprochée à la mollesse, était juste à la porte. Leurs prêtres, entichés d'eux-mêmes, ne virent pas le danger, ni ne sonnèrent l'alarme : et leurs divinités étaient l'ouvrage de leurs propres mains. Ah, il en sera ainsi dans les derniers jours, lorsque le Fils de l'homme viendra soudain surprendre et punir le monde méchant et infidèle.
Mais l'âme sanctifiée de Moïse est passée des aspects de la nature à la contemplation de la grâce. Une voix lui dit, c'est la terre que j'ai donnée à tes pères, il a tracé les traces d'Abraham, depuis Haran jusqu'au chêne de Mamré. Il vit Moriah, où une oblation fut faite d'Isaac, et où JÉHOVAH jura à un ver. Non loin de là, il vit Béthel, où Jacob, exilé avec son bâton à la main, vit la vision et reçut la promesse ; où il a de nouveau construit un autel et a payé ses vœux, après être revenu avec le train d'un patriarche.
Il vit la vallée de Jabbok, dans laquelle le même patriarche, échappé de justesse à la fureur de Laban, et maintenant menacé d'Ésaü, lutta avec Dieu jusqu'à ce qu'il obtienne la bénédiction et que le cœur de son frère s'attendrisse. Il a vu plus : il a vu la fidélité et la miséricorde de Dieu déployées sur une large échelle de quatre cent trente ans. Il vit les belles tentes de Jacob, nombreuses comme le sable de la plage saumâtre, prêtes à recevoir la promesse.
Il a vu tout ce Canaan, l'héritage de l'alliance, les invitant à purger ses crimes avec l'épée, et une fois de plus à le sanctifier avec l'arche et l'autel du Seigneur. Ici, les perfections de son Dieu brillaient trop pour la frêle humanité. Son âme était envahie par la vision et son corps saisi de sensations jamais connues auparavant. La nature, vaincue du poids de la grâce, implorait la délivrance, dans un langage comme celui de Siméon : Seigneur, laisse maintenant ton serviteur partir en paix, car mes yeux ont vu ton salut.
Sa force qui n'avait jamais manqué auparavant, l'abandonnait maintenant. Ses yeux qui n'avaient jamais été voilés, étaient maintenant voilés d'un nuage. Mais comme le voyageur, étirant ses membres fatigués la nuit sur un canapé, passe rapidement de la réflexion au rêve, ainsi Moïse ouvrit les yeux, et la lumière brillait plus fort qu'auparavant. Il a vu le Canaan, et dans des charmes qui ne peuvent être décrits. S'étant évanoui dans la contemplation de Dieu et de ses œuvres, il vit le trône de JÉHOVAH juste devant lui.
Il vit Abraham, Isaac et Jacob, et une foule de saints patriarches l'entourant de regards et de salutations toutes divines. Laissant le corps dans une poussière insignifiante, il ne sut pas que celui-ci était en train de mourir jusqu'à ce qu'il ait plus que passé la vallée de la mort.