Deutéronome 4:1-49
1 Maintenant, Israël, écoute les lois et les ordonnances que je vous enseigne. Mettez-les en pratique, afin que vous viviez, et que vous entriez en possession du pays que vous donne l'Éternel, le Dieu de vos pères.
2 Vous n'ajouterez rien à ce que je vous prescris, et vous n'en retrancherez rien; mais vous observerez les commandements de l'Éternel, votre Dieu, tels que je vous les prescris.
3 Vos yeux ont vu ce que l'Éternel a fait à l'occasion de Baal Peor: l'Éternel, ton Dieu, a détruit du milieu de toi tous ceux qui étaient allés après Baal Peor.
4 Et vous, qui vous êtes attachés à l'Éternel, votre Dieu, vous êtes aujourd'hui tous vivants.
5 Voici, je vous ai enseigné des lois et des ordonnances, comme l'Éternel, mon Dieu, me l'a commandé, afin que vous les mettiez en pratique dans le pays dont vous allez prendre possession.
6 Vous les observerez et vous les mettrez en pratique; car ce sera là votre sagesse et votre intelligence aux yeux des peuples, qui entendront parler de toutes ces lois et qui diront: Cette grande nation est un peuple absolument sage et intelligent!
7 Quelle est, en effet, la grande nation qui ait des dieux aussi proches que l'Éternel, notre Dieu, l'est de nous toutes les fois que nous l'invoquons?
8 Et quelle est la grande nation qui ait des lois et des ordonnances justes, comme toute cette loi que je vous présente aujourd'hui?
9 Seulement, prends garde à toi et veille attentivement sur ton âme, tous les jours de ta vie, de peur que tu n'oublies les choses que tes yeux ont vues, et qu'elles ne sortent de ton coeur; enseigne-les à tes enfants et aux enfants de tes enfants.
10 Souviens-toi du jour où tu te présentas devant l'Éternel, ton Dieu, à Horeb, lorsque l'Éternel me dit: Assemble auprès de moi le peuple! Je veux leur faire entendre mes paroles, afin qu'ils apprennent à me craindre tout le temps qu'ils vivront sur la terre; et afin qu'ils les enseignent à leurs enfants.
11 Vous vous approchâtes et vous vous tîntes au pied de la montagne. La montagne était embrasée, et les flammes s'élevaient jusqu'au milieu du ciel. Il y avait des ténèbres, des nuées, de l'obscurité.
12 Et l'Éternel vous parla du milieu du feu; vous entendîtes le son des paroles, mais vous ne vîtes point de figure, vous n'entendîtes qu'une voix.
13 Il publia son alliance, qu'il vous ordonna d'observer, les dix commandements; et il les écrivit sur deux tables de pierre.
14 En ce temps-là, l'Éternel me commanda de vous enseigner des lois et des ordonnances, afin que vous les mettiez en pratique dans le pays dont vous allez prendre possession.
15 Puisque vous n'avez vu aucune figure le jour où l'Éternel vous parla du milieu du feu, à Horeb, veillez attentivement sur vos âmes,
16 de peur que vous ne vous corrompiez et que vous ne vous fassiez une image taillée, une représentation de quelque idole, la figure d'un homme ou d'une femme,
17 la figure d'un animal qui soit sur la terre, la figure d'un oiseau qui vole dans les cieux,
18 la figure d'une bête qui rampe sur le sol, la figure d'un poisson qui vive dans les eaux au-dessous de la terre.
19 Veille sur ton âme, de peur que, levant tes yeux vers le ciel, et voyant le soleil, la lune et les étoiles, toute l'armée des cieux, tu ne sois entraîné à te prosterner en leur présence et à leur rendre un culte: ce sont des choses que l'Éternel, ton Dieu, a données en partage à tous les peuples, sous le ciel tout entier.
20 Mais vous, l'Éternel vous a pris, et vous a fait sortir de la fournaise de fer de l'Égypte, afin que vous fussiez un peuple qui lui appartînt en propre, comme vous l'êtes aujourd'hui.
21 Et l'Éternel s'irrita contre moi, à cause de vous; et il jura que je ne passerais point le Jourdain, et que je n'entrerais point dans le bon pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne en héritage.
22 Je mourrai donc en ce pays-ci, je ne passerai point le Jourdain; mais vous le passerez, et vous posséderez ce bon pays.
23 Veillez sur vous, afin de ne point mettre en oubli l'alliance que l'Éternel, votre Dieu, a traitée avec vous, et de ne point vous faire d'image taillée, de représentation quelconque, que l'Éternel, ton Dieu, t'ait défendue.
24 Car l'Éternel, ton Dieu, est un feu dévorant, un Dieu jaloux.
25 Lorsque tu auras des enfants, et des enfants de tes enfants, et que vous serez depuis longtemps dans le pays, si vous vous corrompez, si vous faites des images taillées, des représentations de quoi que ce soit, si vous faites ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, votre Dieu, pour l'irriter, -
26 j'en prends aujourd'hui à témoin contre vous le ciel et la terre, -vous disparaîtrez par une mort rapide du pays dont vous allez prendre possession au delà du Jourdain, vous n'y prolongerez pas vos jours, car vous serez entièrement détruits.
27 L'Éternel vous dispersera parmi les peuples, et vous ne resterez qu'un petit nombre au milieu des nations où l'Éternel vous emmènera.
28 Et là, vous servirez des dieux, ouvrage de mains d'homme, du bois et de la pierre, qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni manger, ni sentir.
29 C'est de là aussi que tu chercheras l'Éternel, ton Dieu, et que tu le trouveras, si tu le cherches de tout ton coeur et de toute ton âme.
30 Au sein de ta détresse, toutes ces choses t'arriveront. Alors, dans la suite des temps, tu retourneras à l'Éternel, ton Dieu, et tu écouteras sa voix;
31 car l'Éternel, ton Dieu, est un Dieu de miséricorde, qui ne t'abandonnera point et ne te détruira point: il n'oubliera pas l'alliance de tes pères, qu'il leur a jurée.
32 Interroge les temps anciens qui t'ont précédé, depuis le jour où Dieu créa l'homme sur la terre, et d'une extrémité du ciel à l'autre: y eut-il jamais si grand événement, et a-t-on jamais ouï chose semblable?
33 Fut-il jamais un peuple qui entendît la voix de Dieu parlant du milieu du feu, comme tu l'as entendue, et qui soit demeuré vivant?
34 Fut-il jamais un dieu qui essayât de venir prendre à lui une nation du milieu d'une nation, par des épreuves, des signes, des miracles et des combats, à main forte et à bras étendu, et avec des prodiges de terreur, comme l'a fait pour vous l'Éternel, votre Dieu, en Égypte et sous vos yeux?
35 Tu as été rendu témoin de ces choses, afin que tu reconnusses que l'Éternel est Dieu, qu'il n'y en a point d'autre.
36 Du ciel, il t'a fait entendre sa voix pour t'instruire; et, sur la terre, il t'a fait voir son grand feu, et tu as entendu ses paroles du milieu du feu.
37 Il a aimé tes pères, et il a choisi leur postérité après eux; il t'a fait lui-même sortir d'Égypte par sa grande puissance;
38 il a chassé devant toi des nations supérieures en nombre et en force, pour te faire entrer dans leur pays, pour t'en donner la possession, comme tu le vois aujourd'hui.
39 Sache donc en ce jour, et retiens dans ton coeur que l'Éternel est Dieu, en haut dans le ciel et en bas sur la terre, et qu'il n'y en a point d'autre.
40 Et observe ses lois et ses commandements que je te prescris aujourd'hui, afin que tu sois heureux, toi et tes enfants après toi, et que tu prolonges désormais tes jours dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne.
41 Alors Moïse choisit trois villes de l'autre côté du Jourdain, à l'orient,
42 afin qu'elles servissent de refuge au meurtrier qui aurait involontairement tué son prochain, sans avoir été auparavant son ennemi, et afin qu'il pût sauver sa vie en s'enfuyant dans l'une de ces villes.
43 C'étaient: Betser, dans le désert, dans la plaine, chez les Rubénites; Ramoth, en Galaad, chez les Gadites, et Golan, en Basan, chez les Manassites.
44 C'est ici la loi que présenta Moïse aux enfants d'Israël.
45 Voici les préceptes, les lois et les ordonnances que Moïse prescrivit aux enfants d'Israël, après leur sortie d'Égypte.
46 C'était de l'autre côté du Jourdain, dans la vallée, vis-à-vis de Beth Peor, au pays de Sihon, roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon, et qui fut battu par Moïse et les enfants d'Israël, après leur sortie d'Égypte.
47 Ils s'emparèrent de son pays et de celui d'Og, roi de Basan. Ces deux rois des Amoréens étaient de l'autre côté du Jourdain, à l'orient.
48 Leur territoire s'étendait depuis Aroër sur les bords du torrent de l'Arnon jusqu'à la montagne de Sion qui est l'Hermon,
49 et il embrassait toute la plaine de l'autre côté du Jourdain, à l'orient, jusqu'à la mer de la plaine, au pied du Pisga.
Deutéronome 4:2 . Vous n'ajouterez rien à la parole. Ce serait avilir la révélation, et traiter la loi divine comme une production défectueuse de l'homme, qui aurait besoin d'ajouts et de retranchements. Solon, le législateur athénien, obtint un serment des principaux officiers du sénat d'observer ses lois inviolables pendant dix ans, jusqu'à ce qu'il revienne de ses voyages.
En outre, le tabernacle étant une sorte de paradis, il serait tout à fait agité et gâché par les rituels fantaisistes conçus par les hommes. Pourtant, beaucoup de choses ont été ajoutées, comme la fête de Pourim, à Esther, et des autels supplémentaires lorsque Salomon a consacré le temple.
Deutéronome 4:7 . Quelle nation a Dieu si proche ? Moïse atteint ici le vrai sublime de l'instruction. Le Seigneur habitera-t-il vraiment avec l'homme, dans toute la gloire et la grâce promises de son alliance ? La mythologie des gentils ne peut supporter aucune comparaison avec la gloire du rituel hébreu.
Deutéronome 4:15 . Vous n'avez vu aucune similitude. Ce n'est pas une statue, ni même la gloire des cieux, qui peut représenter adéquatement les Théotes ou la Divinité. Pourtant, les belles peintures d'histoires des Écritures accrochées dans les églises ont beaucoup contribué à instruire les ignorants et à impressionner le cœur.
Deutéronome 4:19 . De peur quand tu verras le soleil, la lune et les étoiles. C'est le culte de Sabian, fortement abhorré par Job, dans Job 31:26 ; un culte qui s'est répandu dans le monde et subsiste encore en Orient. Le soleil est appelé le roi des cieux, ou Baal, le seigneur ou le souverain du jour.
La lune (Junon, ou la reine des cieux, Jérémie 7:18 ) est appelée Baala, ou dame, régnant sur la nuit ; dont Baala est appelé par Abedenus, βηλτις. Dans Philon, on trouve le mot Baaltis. Les Juifs adorent la lune avec des gâteaux et par conséquent avec le feu.
Le général Vallancey a écrit sur les antiquités de la langue irlandaise ; et suppose que l'Irlande est l'ancienne Thulé, et qu'elle a tiré son culte des Carthaginois, dont la divinité principale était Baal. Il appuie sa théorie sur les feux qu'on allumait, mi Baal Etienne, au mois de Baal ; c'est-à-dire le premier mai. Ce jour-là, les enfants répandent du feu dans les champs, et crient, Baal tienne tire. Voir sur Job 1:5 .
Hérodote nous donne, au livre 7, un exemple de la manière dont Xerxès adorait le soleil levant, avant de se lancer dans sa plus malheureuse expédition contre les Grecs. « En attendant le lever du soleil, ils déversèrent sur le pont toutes sortes de douces odeurs, et répandirent sur toute la route, des branches de myrte. Dès qu'il fit jour, Xerxès avec une fiole d'or versa une libation dans la mer et pria le soleil de détourner tout ce qui pourrait entraver sa soumission de toute l'Europe. Dans cette expédition désastreuse, les astres ne l'ont pas entendu.
REFLEXIONS.
Moïse, commençant maintenant les améliorations de l'histoire précédente, se tient, pour ainsi dire, sur les hautes montagnes du vaste âge, et regarde en arrière le désert de la vie, avec tous les avantages de la sagesse et de l'expérience. Aussi toutes ses paroles sont-elles pesantes, toutes ses conclusions justes, et toutes ses injonctions dignes de l'esprit qui inspira le vénérable souverain. Le fait principal qu'il invoque pour imposer l'obéissance future est que tous les hommes audacieux qui avaient suivi Baal ont été détruits ; mais que tous ceux qui avaient fermement adhéré à l'alliance de Dieu étaient vivants à ce jour.
Sûrement ici est une providence particulière; sûrement depuis le commencement, Dieu avait compris les bénédictions et les malédictions de l'alliance. Quelle école est la théocratie d'Israël pour l'église chrétienne ; quelle école de terreur pour l'âge des infidèles.
De la présence et de la gloire de Dieu résidant en Israël ; de la pureté de ses préceptes et de la gloire du service cérémoniel, il induit les devoirs de reconnaissance et de fidélité. Et combien plus forte est cette inférence, lorsqu'elle est appliquée à l'église chrétienne. Car Dieu qui a parlé aux pères de la nuée et par les prophètes, nous a parlé familièrement en ces derniers jours face à face, le Fils étant voilé dans la chair humaine.
Il a fait de nous ses fils et ses filles, et nous a appelés à nous asseoir dans les lieux célestes en Jésus-Christ. Chargeons-nous et nos enfants de consacrer tout notre cœur et notre vie à un sacrifice reconnaissant, entièrement à sa gloire.
Le grand objet du langage fort et impressionnant de ce chapitre est une mise en garde ferme contre l'idolâtrie ; une mise en garde qu'il fallait souvent répéter ; car les prêtres idolâtres, usant chaque jour des erreurs de la superstition, et rendant la dévotion de leurs autels presque enchanteresse à la foule charnelle, il fallait une barrière solide pour endiguer le torrent. Et oh que le monde chrétien était bien au courant des pièges que l'ennemi, à ce point de vue, tend à leurs pieds.
Oh qu'ils savaient qu'en idolâtrant les plaisirs vertigineux, en se livrant à des habitudes voluptueuses, ou en se vouant à des gains sordides, ils quittent le Seigneur et rendent hommage à Satan. Tout cela, dit-il, je te le donnerai, si tu te prosternes et m'adores. Tous les attachements démesurés aux richesses et aux plaisirs de l'époque sont aussi funestes à l'âme que le culte de Baal.
De la ferveur divine avec laquelle Moïse s'adressa aux Israélites ; de la grande variété d'arguments et de motifs invoqués ici ; et en particulier, de son appel au ciel et à la terre pour assister à la vengeance qui devrait suivre, si eux ou leurs enfants s'écartaient de l'alliance du Seigneur, lorsqu'ils se tenaient devant le Sinaï ; en lui, les ministres chrétiens ont un modèle de la sagesse et de l'onction qui doivent distinguer leurs sermons.
Quoi, avons-nous fréquemment un ou deux mille personnes qui écoutent notre voix ? Ont-ils tous une âme immortelle ? Tous ces gens ont-ils des voisins, des enfants et des relations à la maison ? Et sont-ils tous en danger d'idoles ? Sommes-nous tous en danger de perdre le chandelier de l'évangile par apostasie de l'essentiel du christianisme et de l'esprit de notre religion ? Quelle éloquence doit inspirer nos cœurs ; quelle langue doit distinguer nos adresses ; que de larmes devraient abreuver nos paroles, divinement impressionner le peuple de l'importance de ce que nous exhortons ! Mais voyant comme Moïse, nous sommes sur le point de mourir, les anciens et dignes saints sont sur le point de suivre, et une génération pire peut s'ensuivre, faisons notre dernier appel à Dieu.
Prenons le ciel et la terre pour enregistrer ; ils survivront ; ils diront nos sermons à un âge futur, et attesteront que les apostats de la foi chrétienne seront affligés de plus grandes calamités que celles qui sont tombées à plusieurs reprises sur les Hébreux apostats. Il suffit que tous les hommes craignent. Dieu a dit : Je vengerai la querelle de n'importe quelle alliance.