Ecclésiaste 1:1-18
1 Paroles de l'Ecclésiaste, fils de David, roi de Jérusalem.
2 Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, vanité des vanités, tout est vanité.
3 Quel avantage revient-il à l'homme de toute la peine qu'il se donne sous le soleil?
4 Une génération s'en va, une autre vient, et la terre subsiste toujours.
5 Le soleil se lève, le soleil se couche; il soupire après le lieu d'où il se lève de nouveau.
6 Le vent se dirige vers le midi, tourne vers le nord; puis il tourne encore, et reprend les mêmes circuits.
7 Tous les fleuves vont à la mer, et la mer n'est point remplie; ils continuent à aller vers le lieu où ils se dirigent.
8 Toutes choses sont en travail au delà de ce qu'on peut dire; l'oeil ne se rassasie pas de voir, et l'oreille ne se lasse pas d'entendre.
9 Ce qui a été, c'est ce qui sera, et ce qui s'est fait, c'est ce qui se fera, il n'y a rien de nouveau sous le soleil.
10 S'il est une chose dont on dise: Vois ceci, c'est nouveau! cette chose existait déjà dans les siècles qui nous ont précédés.
11 On ne se souvient pas de ce qui est ancien; et ce qui arrivera dans la suite ne laissera pas de souvenir chez ceux qui vivront plus tard.
12 Moi, l'Ecclésiaste, j'ai été roi d'Israël à Jérusalem.
13 J'ai appliqué mon coeur à rechercher et à sonder par la sagesse tout ce qui se fait sous les cieux: c'est là une occupation pénible, à laquelle Dieu soumet les fils de l'homme.
14 J'ai vu tout ce qui se fait sous le soleil; et voici, tout est vanité et poursuite du vent.
15 Ce qui est courbé ne peut se redresser, et ce qui manque ne peut être compté.
16 J'ai dit en mon coeur: Voici, j'ai grandi et surpassé en sagesse tous ceux qui ont dominé avant moi sur Jérusalem, et mon coeur a vu beaucoup de sagesse et de science.
17 J'ai appliqué mon coeur à connaître la sagesse, et à connaître la sottise et la folie; j'ai compris que cela aussi c'est la poursuite du vent.
18 Car avec beaucoup de sagesse on a beaucoup de chagrin, et celui qui augmente sa science augmente sa douleur.
Ecclésiaste 1:2 . Vanité des vanités. C'est la forme hébraïque du degré superlatif de comparaison ; comme, le ciel des cieux, le chant des cantiques, &c. Il ajoute « vexation de l'esprit », car ses recherches n'ont trouvé ni fond ni fin. Ainsi, Paul, dans l'étude de la providence, s'est exclamé, Βαθος, « oh la profondeur ! » Nous ne pouvons pénétrer loin dans l'étendue du ciel, et pourtant nous en voyons assez pour charmer l'œil et ravir l'esprit.
Ecclésiaste 1:6 . Le vent va vers le sud. Le capitaine Dampier, un circumnavigateur, a écrit sur les vents, en vue d'aider les marins dans leur course. Le sujet n'a pas échappé à l'attention de Salomon. Le soleil règne sur les saisons, et les variations des vents affectent leur douceur, ou leur rigueur.
Les vents périodiques sont régulés de manière insondable par le Créateur. Le tourbillon de la terre occasionne des vents d'est de vingt-huit degrés, de chaque côté de l'équateur ; puis les remous reviennent et tombent sur le nord de la France et de l'Angleterre, en coups de vent et en averses du sud-ouest, qui rendent notre climat si heureux. Au Canada, ils ont des coups de vent du nord-ouest, provenant des montagnes enneigées, qui rendent leurs hivers rigoureux. Dampier remarque les brises de terre tout le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud. D'autres phénomènes de brise et de coup de vent, de calme et d'ouragan, sont occasionnés par la rareté et la densité de l'atmosphère.
Ecclésiaste 1:13 . J'ai donné mon cœur à chercher et à rechercher la sagesse. Après avoir étudié la nature pendant un demi-siècle, il n'était pas près de la fin. Il surpassa tous les autres, Ecclésiaste 1:16 , en sciences morales et physiques, comme le permet l'historien sacré, 1 Rois 4:30 ; pourtant les limites de l'infini circonscrivent en tout point les audacieuses étendues de son esprit.
Ecclésiaste 1:18 . Celui qui augmente la connaissance augmente la douleur. Un examen attentif des faux systèmes tend à troubler l'entendement et à induire un esprit de scepticisme qu'il est difficile d'éviter entièrement, mais qui nuit à la paix et à la joie de la piété primitive. L'esprit jeune n'est pas capable de suivre le savant complice d'un système dans la contradiction de l'argumentation ; et ainsi les doutes et les chagrins le suivent souvent dans sa tombe.
Le grand siège de l'athéisme moderne en Europe, réside dans le cœur, le cœur maléfique de l'incrédulité. Les personnages des hommes que nous connaissons. Ce sont des séducteurs de femmes, des amoureux du vin, des ambitieux sans bornes et des blasphémateurs de piété. "Oh mon fils, ne viens pas dans leur assemblée."
REFLEXIONS.
Salomon avait un père des plus illustres, également distingué par la piété, la sagesse et la conquête. Salomon est né avec une grande part de pouvoirs intellectuels, comme il ressort de son choix de sagesse. Il passa également toute sa vie dans des recherches sur la connaissance sacrée et fut douloureusement amené à connaître son propre cœur par une transition de la sagesse à la folie, et en obscurcissant sa gloire religieuse avec des femmes étranges dans un sanctuaire païen.
Chargé de tous ces trésors, trésors qui lui coûtent cher, il s'avance pour instruire la postérité sur l'insuffisance de la félicité terrestre, et pour la conduire par une piété précoce à la crainte de Dieu et à toute sainte obéissance. Ce prince sage et père de la philosophie morale, gros de son sujet, répète cinq fois les paroles de son texte. Vanité des vanités, dit le prédicateur ; vanité des vanités, tout est vanité et vexation de l'esprit.
Mon père m'a enseigné que les cieux et la terre vieilliront et périront comme un vêtement. Psaume 102:25 . Ainsi, une génération passe après l'autre ; le soleil maintenant brillant de splendeur s'empresse de se cacher derrière la colline ; les brises d'été emportant le parfum du sud, reculent dans le froid du nord, étouffent les belles fleurs et couvrent la terre de neige.
Les fleuves majestueux perdent leurs flots placides dans le tumulte de la mer agitée. Ainsi toute la nature est une routine de travail, de vanité et de décadence ; l'œil ne se contente pas de voir, ni l'oreille d'entendre. Ceci est l'introduction de son livre; les sentiments qu'il illustre de manière frappante dans sa propre vie. Favorisé de tous les avantages d'un roi, il livrait une partie de chaque jour aux occupations littéraires, et éclipsait l'Orient en sagesse.
Et quelles ressources de bonheur a-t-il ouvert dans son âme ? Pourquoi vraiment des ressources de vexation, de chagrin et de chagrin. Et les mêmes sentiments n'ont-ils pas été le plus tragiquement illustrés par les lettrés, qui ont figuré sur le théâtre de l'Europe au cours du siècle dernier ? Nés avec des pouvoirs d'esprit gigantesques, ils passèrent toute leur vie à acquérir le langage et la science ; ils acquéraient une surabondance de connaissances qui fonctionnaient comme un chaos, dont leurs têtes égarées et leurs cœurs impurs ne pouvaient déduire les simples principes de pureté, de bonheur et de paix.
Ils affectaient de saisir le monde de la science, alors qu'ils restaient complètement ignorants de leur propre cœur. Ils s'imposaient comme précepteurs des princes et législateurs du peuple, alors qu'ils ne savaient pas se gouverner eux-mêmes. Ils méprisaient le mariage, la source la plus pure du bonheur social ; ils flattaient les grands et les imitaient dans leurs crimes. Ils parlaient de la loi de la nature et des nations avec des passions débridées : car en effet, ils ne reconnaissaient d'autre loi que les dogmes de leur propre école.
De vertu, ils parlent avec une révérence divine ; mais la suite prouva que c'était simplement pour faire circuler leurs livres, et plus efficacement pour corrompre le public imprudent en principe et en pratique. C'est pourquoi ils étaient adorés dans la renommée littéraire ; mais en s'approchant d'eux dans les habitudes de la vie domestique, ils furent bientôt méprisés et haïs. Le volume sacré seul forme la grande barrière contre l'inondation de leurs principes.
Contre ce livre donc ils ont pointé toute leur artillerie de satire et d'esprit, pour argument ils n'avaient aucun ; et contre la piété et la sainteté, quelque peu défigurés par la superstition, ils découvrirent l'inimitié de leurs cœurs. Ainsi ils étaient appauvris par l'orgueil, inquiets par la dissipation, abandonnés de leurs patrons, et secrètement poursuivis par la main vengeresse du ciel. Ainsi Rousseau, poussé par la misère, abandonna la France, et chercha en Suisse les joies innocentes de l'enfance ; mais pleura en s'asseyant sur un rocher et vit le bonheur des paysans. Ainsi toute connaissance qui ne conduit pas l'âme à une ressemblance avec Dieu, réalise la maxime finale de ce chapitre : Celui qui augmente la connaissance augmente la douleur.