Ecclésiaste 9:1-18
1 Oui, j'ai appliqué mon coeur à tout cela, j'ai fait de tout cela l'objet de mon examen, et j'ai vu que les justes et les sages, et leurs travaux, sont dans la main de Dieu, et l'amour aussi bien que la haine; les hommes ne savent rien: tout est devant eux.
2 Tout arrive également à tous; même sort pour le juste et pour le méchant, pour celui qui est bon et pur et pour celui qui est impur, pour celui qui sacrifie et pour celui qui ne sacrifie pas; il en est du bon comme du pécheur, de celui qui jure comme de celui qui craint de jurer.
3 Ceci est un mal parmi tout ce qui se fait sous le soleil, c'est qu'il y a pour tous un même sort; aussi le coeur des fils de l'homme est-il plein de méchanceté, et la folie est dans leur coeur pendant leur vie; après quoi, ils vont chez les morts. Car, qui est excepté?
4 Pour tous ceux qui vivent il y a de l'espérance; et même un chien vivant vaut mieux qu'un lion mort.
5 Les vivants, en effet, savent qu'ils mourront; mais les morts ne savent rien, et il n'y a pour eux plus de salaire, puisque leur mémoire est oubliée.
6 Et leur amour, et leur haine, et leur envie, ont déjà péri; et ils n'auront plus jamais aucune part à tout ce qui se fait sous le soleil.
7 Va, mange avec joie ton pain, et bois gaiement ton vin; car dès longtemps Dieu prend plaisir à ce que tu fais.
8 Qu'en tout temps tes vêtements soient blancs, et que l'huile ne manque point sur ta tête.
9 Jouis de la vie avec la femme que tu aimes, pendant tous les jours de ta vie de vanité, que Dieu t'a donnés sous le soleil, pendant tous les jours de ta vanité; car c'est ta part dans la vie, au milieu de ton travail que tu fais sous le soleil.
10 Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le; car il n'y a ni oeuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse, dans le séjour des morts, où tu vas.
11 J'ai encore vu sous le soleil que la course n'est point aux agiles ni la guerre aux vaillants, ni le pain aux sages, ni la richesse aux intelligents, ni la faveur aux savants; car tout dépend pour eux du temps et des circonstances.
12 L'homme ne connaît pas non plus son heure, pareil aux poissons qui sont pris au filet fatal, et aux oiseaux qui sont pris au piège; comme eux, les fils de l'homme sont enlacés au temps du malheur, lorsqu'il tombe sur eux tout à coup.
13 J'ai aussi vu sous le soleil ce trait d'une sagesse qui m'a paru grande.
14 Il y avait une petite ville, avec peu d'hommes dans son sein; un roi puissant marcha sur elle, l'investit, et éleva contre elle de grands forts.
15 Il s'y trouvait un homme pauvre et sage, qui sauva la ville par sa sagesse. Et personne ne s'est souvenu de cet homme pauvre.
16 Et j'ai dit: La sagesse vaut mieux que la force. Cependant la sagesse du pauvre est méprisée, et ses paroles ne sont pas écoutées.
17 Les paroles des sages tranquillement écoutées valent mieux que les cris de celui qui domine parmi les insensés.
18 La sagesse vaut mieux que les instruments de guerre; mais un seul pécheur détruit beaucoup de bien.
Ecclésiaste 9:5 . Les morts ne savent rien. Ceci s'explique par la phrase suivante, le souvenir d'eux est oublié. Elie est monté au ciel, ou au paradis, comme veulent les Juifs. Jean 3:13 . Similaires sont les paroles d'un prophète : « Tu es sans doute notre Père, bien qu'Abraham nous ignore. » Les Juifs comprirent qu'Abraham rassemblait dans son sein les âmes de ses enfants. L'âme d'un homme bon retourne à Dieu et jouit du bonheur des esprits séparés.
REFLEXIONS.
Salomon revient ici sur un sujet souvent repris, que tous les événements se ressemblent à toutes les classes. Ces études nous présentent les limites que Dieu a placées aux recherches de l'esprit humain. Dans la contemplation, nous nous perdons dans l'immensité des gloires et des beautés qui remplissent les cieux et la terre. Les étudiants de la nature ne peuvent pas compter les étoiles, les zoologistes ne peuvent pas dénombrer les êtres vivants de la terre, ni le botaniste nous présenter une classification de plantes digne d'être comparée à la plénitude de Dieu.
Il en est de même dans l'étude de la providence. Là, nous voyons les sages et les insensés aller ensemble dans la tombe, les héros et les lâches tomber dans la guerre, les bons et les méchants participer aux afflictions de la vie. L'océan est sublime et sans limites à la vue. Dans l'étude de la science morale, même les prophètes ont trébuché dans l'obscurité. Psaume 37:1 ; Psaume 73:1 ; Ecclésiaste 2:16 .
Mais à cause des nuages, dirons-nous qu'il n'y a pas de lumière. A y regarder de plus près, sur l'extension de nos regards, ne sommes-nous pas amenés à conclure, que Dieu a un plan dans son gouvernement moral, aussi bien que dans sa création ? N'y a-t-il pas un soin de l'arche, et un bouclier pour couvrir Abraham ? N'y a-t-il pas un Dieu pour punir les Juifs idolâtres et marquer les fidèles ? N'y a-t-il pas un Rédempteur vivant, pour accomplir sa parole fidèle aux saints apôtres ?
Le philosophe vulgaire ou brutal avait plus loué les morts que les vivants ; mais voyant qu'il y a un Dieu de grâce, le prédicateur exhorte les vertueux à se réjouir de leurs œuvres et à garder leurs vêtements blancs, portés aux fêtes, sans tache du monde. Il exhorte l'homme bon à se réjouir avec la femme de sa jeunesse, à l'aimer, à en faire sa compagne et son amie, et à la traiter comme une femme doit être traitée.
Ensuite, elle étudiera pour rendre amour pour amour, et plaire à son mari dans le Seigneur. Nous apprenons plus loin que l'industrie dans les affaires est une grande ressource pour augmenter le bonheur moral. « Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le avec ta force. » L'archevêque Leighton nous conseille de ne jamais rien laisser à demain qui puisse être commodément fait aujourd'hui. Les énergies de la vie peuvent être étudiées dans toute l'échelle de la nature animée. Heureux que l'homme établisse ses plans de travail, afin qu'il puisse terminer un travail louable comme le cultivateur amène les travaux des saisons à une joyeuse moisson.
On remarque en outre que tous les hommes dans les vicissitudes de la vie sont pris de déceptions et d'afflictions. La course n'est pas au rapide, ni la bataille au fort. Homère, décrivant les courses après la chute de Troie, nomme un chef qui s'est renversé dans sa voiture, rempli de rage, alors que sa bouche était pleine de saleté, et son nez saignait. Les maux visibles et invisibles nous rattrapent comme le poisson est enfermé dans le filet, et comme l'oiseau est pris dans le piège.
Apprenons donc à être calmes sous les coups de l'adversité ; ils sont communs à l'homme, et ils peuvent travailler pour le bien. Tenons-nous, comme le marin dans la tempête, près de la barre, car le calme sera bientôt rétabli. Cela indique un esprit noble qui peut faire confiance à une providence obscurcie et se plier au plaisir d'un Dieu.
Le cas du pauvre, qui a délivré la petite ville par sa sagesse, est mis ici pour nous encourager sous les afflictions de la vie. Que personne ne désespère. La prudence et l'industrie, avec la bénédiction de Dieu, peuvent nous tirer de bien des maux, grands et douloureux. Et celui qui se lie d'amitié avec nous au temps des troubles, ne doit pas être oublié au jour de la prospérité. Salomon ferme ainsi son échelle d'argumentation avec une pensée lumineuse, et ne laisse pas son lecteur perdu dans un chaos de ténèbres. La lumière est semée pour les justes, et la joie pour les cœurs droits.