Éphésiens 3:1-21

Éphésiens 3:1 . Paul, le prisonnier de Jésus-Christ. Il était bien le prisonnier de César, mais un plus grand que César lui avait dit dans le château de Jérusalem : « Repose-toi bien, Paul, car comme tu as témoigné de moi à Jérusalem, tu dois aussi rendre témoignage à Rome. " Actes 23:11 : Actes 23:11 . Mes liens prouvent donc que Jésus est le Christ, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs. Les rois de la terre, qui pensaient me faire du mal, sont rejetés pour être mes protecteurs.

Éphésiens 3:2 . Si vous avez entendu parler de la dispensation [économie] de la grâce de Dieu qui m'est donnée, d'appeler les gentils, bien qu'incirconcis, dans la bergerie et la famille du Christ. Il n'en doutait pas, mais ils l'avaient entendu, ayant longtemps prêché à Éphèse et dans les provinces de l'Asie proconsulaire. Mais les mots impliquent, si vous avez été pleinement informé et cru en cette économie de la grâce de Dieu ; et comme des multitudes s'entassaient maintenant dans l'église, il fallait le rappeler aux chrétiens les plus récents.

Éphésiens 3:3 . Comment cela par révélation il m'a fait connaître le mystère, comme je l'ai écrit précédemment en peu de mots. Il écrivit la même chose aux Galates : Galates 1:12 . Mais bien que de nombreuses courtes lettres de l'apôtre puissent être perdues, les saintes écritures nous livrent ce mystère sans altération.

Éphésiens 3:5 . Ce qui dans d'autres âges n'a pas été fait connaître comme il est maintenant révélé à ses saints apôtres et prophètes par l'Esprit. Il avoue ici que les prophètes hébreux ont été inspirés par l'Esprit pour parler du Christ et prêcher les doctrines de l'évangile à l'église ancienne ; mais que Dieu, conformément au schéma de la révélation graduelle, avait maintenant fait connaître la vérité en caractères plus lumineux ; vérités d'une valeur indicible, en ce qui concerne le plein droit d'aînesse des gentils à la liberté glorieuse des enfants de Dieu. Romains 8:21 .

Éphésiens 3:8 . A moi qui suis moins que le moindre de tous les saints. L'apôtre parle de lui-même avec des sentiments similaires d'abaissement de soi dans d'autres passages. 1 Corinthiens 15:9 ; 1 Timothée 1:11 .

Grotius remarque que le ελαχστερον est une comparaison faite du degré superlatif, et il cite sept exemples d'utilisation du mot par les poètes. Le cœur de Paul était toujours touché, qu'il devrait être choisi comme le premier des apôtres, pour publier cette révélation élargie, et pour prêcher parmi les gentils les richesses insondables de Christ ; les richesses de la sagesse et de la connaissance divines, qu'aucun des princes de ce monde ne connaissait, ni les philosophes des écoles grecques.

Les mystères et les desseins de la grâce étaient en effet cachés dans le sein du Père avant la fondation du monde, pour donner son Fils en sacrifice expiatoire, pour nous réconcilier avec Dieu. Ce ne sont pas les artifices de la sagesse humaine, mais les doctrines de l'évangile du Dieu béni, publiant le pardon total aux rebelles de toute classe, l'adoption pour les étrangers, la gloire de la grâce sanctifiante pour remplacer toute l'impureté de notre nature, les dons et grâces du Saint-Esprit conférées selon les richesses de sa gloire, des trônes pour les pécheurs ressuscités de la poussière, la vie éternelle dans la jouissance du royaume inébranlable.

Éphésiens 3:10 . Principautés et pouvoirs dans les lieux célestes. Le grec, epourania, est traduit par Tertullien, supercœlestibus, et suivi de Jérôme. Elle apparaît aussi dans Éphésiens 1:3 ; Éphésiens 2:6 .

Il est entendu ici des anges qui remplissent les trônes du ciel. C'est une erreur d'appliquer le texte aux princes, car leurs âmes ne valent pas mieux que les pauvres, et ils ont été les derniers à écouter l'évangile. Les saints sont élevés par la rédemption au rang angélique et ont la promesse de trônes et de couronnes dans le royaume de leur Père.

Éphésiens 3:12 . En qui nous avons de l'audace et de l'accès. La liberté de parole dans la prière et le privilège de profiter de toutes les bénédictions résultant d'embrasser le Sauveur. Et je vous donne, comme si l'apôtre avait dit, cette coupe de consolation, en pleurant mes liens, afin que vous ne vous évanouissiez pas.

Éphésiens 3:14 . Pour cette cause, et afin que vous puissiez jouir de la plénitude de la grâce sanctifiante, le meilleur soutien dans les afflictions, je fléchis les genoux devant le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, la source de la divinité et la source de l'amour. Dont toute la famille du ciel et de la terre est nommée, car il est le Seigneur de tous : Éphésiens 1:20 .

Cette forme de discours nous enseigne que Dieu ne peut être invoqué que par Jésus-Christ, comme le notent souvent les pères. Le Christ est ici compris, en qui la Divinité est adorée. Les croyants sont appelés par son nom, les anges sont ses adorateurs, et des trônes, des dominations et des pouvoirs sont placés sous lui.

Éphésiens 3:16 . Qu'il vous accorderait selon les richesses de sa gloire. D'autres formes sont employées d'importance équivalente, comme, selon sa miséricorde, selon son abondante miséricorde, et selon la plénitude des promesses, que nous sommes autorisés à interpréter dans le sens le plus large ; car « telle est sa majesté, telle est sa miséricorde ».

Éphésiens 3:17 . Que Christ habite dans vos cœurs par la foi. Demeurez en vous comme son temple vivant, conformément à la promesse de Jean 14:23 , où le Père et le Fils s'engagent à venir faire sa demeure avec ceux qui tiennent sa parole.

La religion de ceux-là sera constante comme un ruisseau, ferme comme un édifice, ou florissante comme un arbre enraciné dans un sol fertile ; car « ceux qui sont plantés dans la maison du Seigneur fleuriront dans les parvis de notre Dieu ». Le Christ dans toutes ses grâces, et dans toutes les habitudes du tempérament chrétien, est formé dans le cœur, l'espérance de la gloire.

Éphésiens 3:18 . Capable de comprendre [appréhender, comme le même mot est rendu dans Philippiens 3:12 ] avec tous les saints. Jéhovah comprend tout, mais personne ne peut le comprendre. L'âme de Paul était si étendue ici, qu'il regardait l'horizon en haut, les profondeurs en bas, l'océan sans rivage ; mais il se remit en admettant que l'homme ne peut connaître l'amour du Christ que pour être rempli de la plénitude de Dieu. Il considérait le Sauveur sur le trône, non circonscrit dans la charité, d'où jaillissent sans cesse les émanations de la grâce.

Éphésiens 3:20 . Maintenant à celui qui est capable de faire infiniment au-dessus de tout ce que nous demandons ou pensons être la gloire à travers tous les âges. L'apôtre clôt cette pleine vue de la grâce sanctifiante comme il devrait la clôturer, en doxologies, doxologies incessantes de louange, à travers tous les âges de l'Église, dans le monde sans fin.

Amen. Qui maintenant, qui lit calmement ces paroles, peut douter que nous puissions atteindre dans cette vie tout le tempérament chrétien et une perfection croissante dans chaque vertu. Qui peut avoir scrupule à utiliser cette prière : « Purifie les pensées de nos cœurs par l'inspiration de ton Saint-Esprit, afin que nous puissions parfaitement t'aimer et magnifier dignement ton saint nom.

Telle a été en effet la profession des pères grecs et de tous les saints les plus éminents de la communion catholique romaine, à travers tous les âges sombres de l'Église. Et n'est-il pas infiniment mieux de prêcher cette doctrine, et de mettre devant l'église des hauteurs et des profondeurs de religion, à laquelle elles n'ont pas encore atteint, que de détailler amèrement les citations de Romains 7:24 . Que saint Paul, tout en rampant ici sur terre, n'a jamais cessé d'être chargé d'une grande partie de la souillure et de l'ordure du péché.

Ostervald, dans son livre sur le ministère, s'excuse pour les instituts de Calvin, comme l'œuvre de ses jeunes années. Mais ces instituts contiennent des dogmes auxquels tout étudiant, en quelque sorte, est obligé de souscrire ; et de là s'élèvent mille ricanements et reproches sur les saints hommes, qui prêchent toute la vérité telle qu'elle est en Jésus. Aussi les croyants sont-ils arrêtés et refroidis par des maximes qui gèlent les plus chaudes ardeurs du cœur.

Jeremiah Burroughs, qui en 1600 était le père des ministres de Londres, dit : « Mon âme aspire à la perfection : elle est déjà lavée et parfaite quant à sa justification, et j'attends un temps où elle sera parfaite en ce qui concerne sa sanctification. Oh que le moment était maintenant venu. Sermon sur Matthieu 5:8 . Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu. Page 389.

REFLEXIONS.

Saint Paul s'étant étendu sur la gloire du Christ, considère à juste titre que c'est le plus grand honneur dont toute créature puisse jouir d'être nommé ministre de son évangile. C'est pourquoi, ne s'évanouissant pas à sa chaîne, il pria pour que les saints ne s'évanouissent pas, c'est leur gloire d'avoir un ministre revêtu de la constance d'un martyr. Et d'autant plus qu'une grande branche de son ministère était une manifestation du mystère caché dans les siècles passés, que les gentils, sans circoncision, devaient être cohéritiers avec les juifs des promesses en Christ. C'était un sujet récent de la révélation divine aux saints apôtres et prophètes.

Les faveurs divines conférées aux régénérés ne gonflent pas, mais humilient l'âme devant Dieu. Saint Paul magnifia son ministère, mais s'insulta d'autre part, comme moins que le moindre de tous les saints, et se classa parmi le chef des pécheurs, parce qu'il avait persécuté et gaspillé l'Église. Un esprit conscient préfère une condition suppliante et fait de toute reconnaissance filiale à Dieu le donateur de tout bien.

Saint Paul n'était pas seulement le premier des hommes en connaissance, mais le meilleur des hommes en piété. Il avait prié, dans Éphésiens 1:15 , pour l'illumination des Ephésiens : et ici il prie pour leur entière sanctification, comme le meilleur appui contre l'évanouissement dans les afflictions. Il ne pouvait pas prononcer un discours sec et froid, ni parler de grâce sans éclater en prière ou en louange. Quel modèle d'imitation à la fois dans nos sermons et dans nos adresses au trône de la grâce.

Sa prière a tous les caractères d'invocation révérencieuse, de bienséance et de ferveur. Il plia le genou, car il n'est permis de se tenir debout que là où il est incommode de s'agenouiller. Son invocation exalte la divinité comme le Père de gloire et la source de la rédemption par Jésus-Christ. Le sujet de sa prière est tout à fait convenable. C'est que Dieu bénirait l'église, selon les richesses de sa gloire ; et si un pauvre donne peu, et un riche beaucoup, que pouvons-nous attendre de Dieu ? Souhaitant la perfection des saints, il prie pour que la puissance du Saint-Esprit les fortifie et pour que Christ habite dans le cœur par la foi, comme source de justice, de pureté et de vie éternelle.

Le grand point de la perfection chrétienne est l'amour, enraciné, l'amour habituel, comme source de toute obéissance et de bons fruits. Nous devons demeurer dans l'amour, puis nous demeurerons en Dieu, et le parfum est le paradis répandu sur terre. La fin du commandement est la charité d'un cœur pur. La perfection chrétienne consiste surtout à connaître l'amour du Christ qui surpasse toute connaissance. Tous les hommes ont admiré la beauté et la sublimité de ce passage.

Voilà la perfection de la sagesse atteinte, non par l'enseignement humain, mais par l'expérience divine. L'étendue de l'amour du Christ est la toute-puissance qui entoure toute l'humanité de miséricorde. La longueur est l'éternité, coulant toujours avec grâce et bonté à l'homme. Le comble de son amour est la sublime majesté, élevant les vainqueurs sur les trônes célestes. La profondeur de celle-ci concerne l'abîme de la sagesse qui s'incline à mort pour l'homme, et ses manières profondes de tourner les maux à l'avantage de son peuple.

Connaître cet amour pour être rempli de toute la plénitude de Dieu, c'est être rempli de toute la sagesse, la vertu et la perfection de la nature divine. A lui donc soit la gloire dans tous les âges, Amen. Qu'elle est juste cette doxologie ! L'éternité ne pourra jamais rembourser notre dette toujours croissante. Si cela est donc la somme et la substance de la religion chrétienne, à quoi ressemble Dieu à notre Dieu ? Quelle religion est aussi gracieuse, sainte et heureuse que la nôtre ? Et qui peut se vanter d'un Rédempteur comme le Seigneur de gloire ? Et si telles sont ses perfections, nous n'entendrons plus parler contre son être une substance avec le Père, et coeval dans l'existence. Puissions-nous tous entrer dans la piété et les vues de l'apôtre sur la vraie religion.