ST. L'ÉPÎTRE DE PAUL AUX ÉPHÉSIENS.
ÉPHÈSE, autrefois la gloire de toute l'Asie, est maintenant réduite à l'obscurité. Il a été construit par les Amazones ; et son temple, plus tard dédié à Diane, était considéré comme l'une des sept merveilles du monde, comme l'a déclaré Ctésiphon. La ville fut agrandie et agrandie par Androcus, fils de Codrus, comme le note Pausanias. Erostratus l'a brûlé la nuit de la naissance d'Alexandre. Hannibal et Antiochus dans cette ville ont mené la guerre contre les Romains.
Il fut plusieurs fois visité par les empereurs de Rome, agrandi et orné de temples. Sa ruine a commencé lorsqu'elle a été prise et pillée par les Perses au troisième siècle ; elle fut aussi prise par les Scythes, et enfin par Mahomet. Smyrne jouit maintenant en partie de la gloire qu'Ephèse possédait autrefois.
L'épître de Paul à l'église d'Éphèse est considérée comme l'un des trésors les plus précieux du christianisme primitif. C'est ce que Paul dit de l'évangile, une révélation du mystère caché dans les siècles passés. Il a été écrit de Rome alors que l'apôtre y était prisonnier, et envoyé par Tychique, un diacre, environ vingt-sept ans après la mort du Christ. Donc au moins Baronius compte dans son Chronicum. Mais Usher le répare environ cinq ans plus tard.
L'église d'Ephèse avait été implantée par saint Paul, comme Luc l'a déclaré dans Actes 19:20 . Au moment où il écrivit cette épître, il y avait dans cette ville beaucoup de savants et diverses sectes de philosophes. Certains d'entre eux étaient des gnostiques, qui s'étaient glissés dans l'église à l'improviste, et avaient porté des reproches moraux sur le nom chrétien.
C'étaient des loups cruels qui n'épargnaient pas le troupeau et attiraient souvent des disciples après eux. Actes 20:29 . « Ils sont sortis de chez nous », dit John, « parce qu'ils n'étaient pas des nôtres. » En un mot, l'apôtre oppose l'état le plus déplorable du monde païen, à la gloire de la vocation chrétienne, d'être cohéritiers avec la postérité d'Abraham de la grâce de vivre en Jésus-Christ, selon le bon plaisir du Père depuis la fondation du monde.
Tout le caractère de l'épître est sublime en pensée, excellent en doctrine, riche en figure et beau en expression. C'est une composition si consommée dans son caractère, qu'aucun homme ne peut l'égaler sans l'illumination divine.