Ésaïe 36:1-22
1 La quatorzième année du roi Ézéchias, Sanchérib, roi d'Assyrie, monta contre toutes les villes fortes de Juda et s'en empara.
2 Et le roi d'Assyrie envoya de Lakis à Jérusalem, vers le roi Ézéchias, Rabschaké avec une puissante armée. Rabschaké s'arrêta à l'aqueduc de l'étang supérieur, sur le chemin du champ du foulon.
3 Alors Éliakim, fils de Hilkija, chef de la maison du roi, se rendit auprès de lui, avec Schebna, le secrétaire, et Joach, fils d'Asaph, l'archiviste.
4 Rabschaké leur dit: Dites à Ézéchias: Ainsi parle le grand roi, le roi d'Assyrie: Quelle est cette confiance, sur laquelle tu t'appuies?
5 Je te le dis, ce ne sont que des paroles en l'air: il faut pour la guerre de la prudence et de la force. En qui donc as-tu placé ta confiance, pour t'être révolté contre moi?
6 Voici, tu l'as placée dans l'Égypte, tu as pris pour soutien ce roseau cassé, qui pénètre et perce la main de quiconque s'appuie dessus: tel est Pharaon, roi d'Égypte, pour tous ceux qui se confient en lui.
7 Peut-être me diras-tu: C'est en l'Éternel, notre Dieu, que nous nous confions. Mais n'est-ce pas lui dont Ézéchias a fait disparaître les hauts lieux et les autels, en disant à Juda et à Jérusalem: Vous vous prosternerez devant cet autel?
8 Maintenant, fais une convention avec mon maître, le roi d'Assyrie, et je te donnerai deux mille chevaux, si tu peux fournir des cavaliers pour les monter.
9 Comment repousserais-tu un seul chef d'entre les moindres serviteurs de mon maître? Tu mets ta confiance dans l'Égypte pour les chars et pour les cavaliers.
10 D'ailleurs, est-ce sans la volonté de l'Éternel que je suis monté contre ce pays pour le détruire? L'Éternel m'a dit: Monte contre ce pays, et détruis-le.
11 Éliakim, Schebna et Joach dirent à Rabschaké: Parle à tes serviteurs en araméen, car nous le comprenons; et ne nous parle pas en langue judaïque aux oreilles du peuple qui est sur la muraille.
12 Rabschaké répondit: Est-ce à ton maître et à toi que mon maître m'a envoyé dire ces paroles? N'est-ce pas à ces hommes assis sur la muraille pour manger leurs excréments et pour boire leur urine avec vous?
13 Puis Rabschaké s'avança et cria de toute sa force en langue judaïque: Écoutez les paroles du grand roi, du roi d'Assyrie!
14 Ainsi parle le roi: Qu'Ézéchias ne vous abuse point, car il ne pourra vous délivrer.
15 Qu'Ézéchias ne vous amène point à vous confier en l'Éternel, en disant: L'Éternel nous délivrera, cette ville ne sera pas livrée entre les mains du roi d'Assyrie.
16 N'écoutez point Ézéchias; car ainsi parle le roi d'Assyrie: Faites la paix avec moi, rendez-vous à moi, et chacun de vous mangera de sa vigne et de son figuier, et chacun boira de l'eau de sa citerne,
17 jusqu'à ce que je vienne, et que je vous emmène dans un pays comme le vôtre, dans un pays de blé et de vin, un pays de pain et de vignes.
18 Qu'Ézéchias ne vous séduise point, en disant: L'Éternel nous délivrera. Les dieux des nations ont-ils délivré chacun son pays de la main du roi d'Assyrie?
19 Où sont les dieux de Hamath et d'Arpad? Où sont les dieux de Sepharvaïm? Ont-ils délivré Samarie de ma main?
20 Parmi tous les dieux de ces pays, quels sont ceux qui ont délivré leur pays de ma main, pour que l'Éternel délivre Jérusalem de ma main?
21 Mais ils se turent, et ne lui répondirent pas un mot; car le roi avait donné cet ordre: Vous ne lui répondrez pas.
22 Et Éliakim, fils de Hilkija, chef de la maison du roi, Schebna, le secrétaire, et Joach, fils d'Asaph, l'archiviste, vinrent auprès d'Ézéchias, les vêtements déchirés, et lui rapportèrent les paroles de Rabschaké.
Ésaïe 36:1 . La quatorzième année d'Ézéchias, Sennachérib monta contre toutes les villes de Juda. Cette histoire est relatée dans 2 Chroniques 32 , avec notes et commentaires : mais il convenait à Isaïe de l'insérer dans son propre volume, étant un accomplissement exact de ses prédictions contre les nations occidentales de l'Afrique.
Ésaïe 36:2 . Rabshakeh se tenait près du conduit de la piscine supérieure. L'armée assyrienne occupait une position élevée sur tout l'ouest de la ville, où elle avait l'eau et la défense. Voir la carte de Jérusalem, et 2 Chroniques 32:30 .
Ésaïe 36:8 . Maintenant, donne des gages, je te prie, à mon maître le roi. Rabshakeh a demandé deux mille otages des meilleures familles, pour lesquelles il fournirait des chevaux. Il a proposé de les déplacer dans un pays comme le leur, mais hélas, un pays sans nom ! L'insolence militaire d'un homme exalté par les conquêtes. Qui d'autre que le vaincu peut le supporter ?
Ésaïe 36:10 . Suis-je maintenant monté sans l'Éternel contre ce pays pour le détruire? Il a utilisé le mot Jéhovah, un nom qui, selon lui, aurait du poids auprès des Juifs. Si ses dieux avaient délivré un tel oracle, ils l'avaient fait pour le détruire lui et son armée. Un grand homme parfaitement méchant. Le blasphème remplissait la mesure de ses péchés.
Ésaïe 36:19 . Où sont les dieux de Hamath ? Le pays au nord du col du Liban. Sephar-vaim, un royaume au nord de Damas. Arphad, Hena et Ivah étaient des villes royales, adjacentes au royaume de Hamath. Ces hommes se vantaient d'avoir vaincu les dieux ; dire qu'ils avaient vaincu les hommes, c'était peu de chose.
Les idolâtres depuis le début ont placé leurs villes et leurs temples sous la garde de divinités titulaires. L'origine de telles pratiques était pieuse, sans aucun doute ; car Jacob dit : « L'ange du Seigneur (le Messie) m'a racheté de tout mal et de tout mal ». Les Athéniens, marchant dans la vanité de leur imagination, placèrent leur ville sous la garde de Pallas aux yeux bleus. Nous les suivons en plaçant des églises et des chapelles sous le patronage des apôtres, des saints et des martyrs.
REFLEXIONS.
Des milliers d'hommes, en lisant la vie des conquérants, sentent s'enflammer dans leur cœur l'ambition d'imiter leur carrière. Éblouis par l'idée de gloire, ils négligent l'effusion de sang, la dévastation et la misère qu'ils doivent apporter aux vaincus. Mais Dieu contrôle gracieusement leur orgueil et les maintient fermement dans les chaînes de la contrainte. Cependant, lorsque le Dieu des nations le voit se réunir pour humilier les orgueilleux et punir chaque crime d'un coup approprié, il tire des trésors de sa providence un homme tout à fait adapté à son dessein.
Sennachérib, Nabuchodonosor, Cyrus, Sésostris, Alexandre, Jules César, les conquérants mahométans, et un de nos temps, ont été éminemment distingués comme les fléaux du ciel à un âge coupable. Mais la commission a ses limites, la durée a ses limites, et la récompense de leur travail est sûre. Ainsi le grand roi de Ninive, voyant ses étendards voler sur les tours d'Ecbatane à l'est, sur Babylone au sud et au nord parmi les Scythes, résolut de retrancher les nations de l'ouest qui se rebelleraient et de transporter les villes qui devrait se soumettre à d'autres parties de son empire.
Comme une inondation puissante lorsque les grandes marées déferlent sur toutes les rives, il sortit de toutes les villes du Tygre et de l'Euphrate. Damas, la Samarie, la Philistie et toutes les nations de l'Asie occidentale, ou péri par la prise de leurs villes, ou soumises au bon plaisir du vainqueur. Ézéchias seul semble avoir racheté la calamité avec une immensité de dons ; ni cette vague de destruction ne recula sur Ninive jusqu'à ce que Sennachérib fut obligé de lever le siège de Péluse, maintenant Damiette, à l'embouchure du Nil.
Alors cette armée la plus méchante, étant à environ mille milles de chez elle, périt presque toutes dans sa retraite. Par conséquent, l'attaque de Jérusalem était très injuste, après l'acceptation des dons d'Ézéchias ; et la nature de la sommation était insolente et impie à l'extrême. Ainsi Dieu permet très souvent à la méchanceté d'arriver à maturité avant de lui enfoncer la faucille. L'invocation de Rabshakeh a une apparence spécieuse de sagesse et d'équité.
Il se moque des ressources d'Ézéchias pour la guerre et de sa confiance en l'Égypte. Et quant à l'aide du ciel, le général en déduisit plus loin qu'Ézéchias ne pouvait en attendre aucun, parce qu'il avait emporté les hauts lieux et l'autel du Dieu d'Israël. C'était un argument juste, bien que fondé sur une erreur, car c'étaient les autels de Baal qu'Ézéchias avait détruits. Mais ne profitons pas moins de la vérité pour cette erreur. Apprends donc, ô âme rétrograde, que si tu abandonnes la maison et l'autel de ton Dieu, tu n'as pas juste la prétention d'aider au jour de la détresse.
Nous avons ensuite la grande prudence des ministres d'Ézéchias, en voulant cacher les progrès du traité qu'ils voulaient ratifier, jusqu'à ce qu'il soit mûri pour la divulgation ; car cela diviserait les opinions du peuple, enflammerait ses passions et serait une insulte au roi. Mais le général, tout comme les pécheurs au bord de la destruction, se glorifiait de rejeter les conseils et réclamait sa ruine totale.