Ésaïe 58:1-14

Ésaïe 58:1 . Pleurez à haute voix, n'épargnez pas ; élève ta voix comme une trompette. Il n'est pas mis en doute par les Juifs, ni par saint Jérôme, qu'Isaïe a vécu jusqu'au début du règne idolâtre de Manassé ; ni qu'il a été scié en deux, tout en s'opposant à l'idolâtrie. Contre les péchés qui ruinent une nation, les ministres de Dieu doivent élever la voix et ne pas garder le silence.

Ésaïe 58:3 . Pourquoi avons-nous jeûné ? Les jeûnes des Hébreux étaient nombreux. Zacharie 7:3 . Le jeûne annuel avait lieu le dixième jour du septième mois. Lévitique 23:28 .

Mais l'occasion de ce jeûne, semble-t-il d'après Ésaïe 58:14 , était que certaines forteresses ou hauts lieux étaient occupés par les Assyriens. Après le jeûne, ils s'attendaient à une délivrance spéciale, mais aucune n'est venue. Ils étaient encore dans leurs péchés ; ils ont demandé miséricorde à Dieu, sans faire miséricorde à l'homme. Ils n'ont remis aucune dette, ni supprimé un seul vice, comme décrit dans le chapitre suivant ; un portrait souillé des crimes les plus ignobles.

Ésaïe 58:4 . Voici, vous jeûnez pour les querelles, entraînant les pauvres dans des procès vexatoires devant les anciens.

Ésaïe 58:13 . Ni trouver ton propre plaisir, en ce jour saint. Les Juifs étaient autorisés à marcher à environ un mile de la porte de la ville ; les promenades dans la ville ne semblent nulle part avoir été comptées. Cela a été jugé suffisant pour la santé ; et la santé est le plaidoyer de Londres pour le surpeuplement des jardins de thé et des pubs ; mais les jardins de thé et les tavernes sont la ruine de la santé et la destruction de la vertu.

Le principe libéral est là en plein exercice. Ce sont des lieux de révolte sanctionnés, contre la Bible, contre l'église et contre le trône. Les campagnardes viennent en ville pour améliorer leur condition, ou bien rentrent le soir chez elles poussées dans certaines maisons, et sont ruinées. Certains de ces cas ont été exposés à l'Old Bailey; et il est pénible d'ajouter que les autorités qui rejettent toutes les lois publiques pour une meilleure observance du sabbat, et qui préfèrent voyager ce jour-là, peuvent voir leur erreur quand il est trop tard.

Le caractère sacré du sabbat en s'abstenant de tout travail et en s'occupant des devoirs publics de dévotion a un lien avec l'indépendance nationale. « Je te ferai monter sur les hauts lieux du pays. » Zacharie 3:18 . Tes garnisons ne seront pas occupées par des troupes assyriennes. Voir sur Ézéchiel 20 ., et Genèse 2 .

REFLEXIONS.

Après un règne aussi heureux que celui d'Ézéchias, et après les travaux d'un aussi grand prophète qu'Isaïe, devenu gris par l'âge, on aurait pu s'attendre à trouver la religion dans un meilleur état. Pourtant, l'homme de Dieu décide de mourir dans la lutte et de remporter la couronne du martyr. Isaïe ayant retracé l'horreur et l'impiété des idolâtres, procède maintenant à haute voix pour rendre manifestes les péchés de ceux qui adhéraient encore au temple du Seigneur.

Ici, il fit résonner la parole divine avec l'énergie et l'emphase des trompettes qui les appelaient à la dévotion. Les vices enracinés depuis longtemps dans le cœur et confirmés par l'habitude ne seront pas éradiqués par les douces adresses d'un Eli à ses fils débauchés ; et des adresses de cette description ont été, depuis plus d'un siècle, le caractère trop général de nos sermons imprimés. Isaïe a vu son pays au bord de la ruine.

Les adorateurs du Seigneur étaient soit des formalistes, soit des hommes méchants ; et le reste de la nation s'en alla après les idoles, et étendit sa langue contre l'Éternel. Ce qui était encore plus à craindre, le jeune Manassé introduisait rapidement la superstition dans Juda et même dans le temple. Isaïe semblait donc résolu à ne pas survivre à la gloire disparue. Il résista à la fois au roi méchant, aux prêtres apostats et au peuple dégénéré.

Il était en effet très vieux et avait la tête grise ; pourtant, en agissant pour Dieu, il sentait tout le feu de la jeunesse ; et si irrésistible était le torrent de sa sublime éloquence, que le roi révolté ordonna de le scier en deux. Eh bien, il a été arraché au mal à venir : Ésaïe 57:1 . Il est entré dans la paix, ayant expiré dans le concours.

Mais ah, sur qui son manteau est-il tombé ? Où sont élevés les ministres dans son esprit ? Et comment les bergers temporisateurs oseront-ils croiser son regard, quand son maître, le Messie, viendra sur les nuées du ciel ? Voir la deuxième édition de quatre Sermons du Révérend Dr Thomas Coke ; des ministres, ils méritent une attention particulière.

Lorsque l'esprit de la religion se perd dans la formalité, c'est un présage des plus dangereux pour l'église de Dieu. Des habitudes acquises sous le règne du bon Ézéchias, un nombre considérable se rassemblait encore dans les parvis du Seigneur, pour célébrer ses jeûnes et ses fêtes, mais ils conservaient toujours leurs péchés. Ils ont exigé le travail de leurs serviteurs, ils ont opprimé les pauvres et les ont frappés du poing de la méchanceté, non par jugement judiciaire, mais par cruauté gratuite.

Lorsqu'une nation assemblée recherche la clémence divine par le jeûne et la prière, elle doit d'abord se montrer miséricordieuse les unes envers les autres. C'est la plus haute insulte à la majesté et à la sainteté de Dieu de demander pardon alors que nous retenons nos péchés. C'est pourquoi il était exigé d'Israël qu'ils relâchent quelque chose de rigueur envers les pauvres, qu'ils lâchent les liens de la servitude oppressive et qu'ils ne retiennent pas les pauvres pour des dettes vexatoires.

Ils devraient nourrir les affamés et vêtir les nus ; alors la lumière de la prospérité nationale et personnelle éclaterait sur eux comme le matin. Le pays serait alors bientôt peuplé, comme au temps de Salomon ; et les lieux déserts et désolés rendus ainsi par les guerres assyriennes et autres seraient bientôt reconstruits. Une vague de prospérité déborderait le pays ; oui, la captivité babylonienne, si longtemps prédite, aurait, comme dans le cas de Ninive, été évitée.

Un autre péché qui a frustré tous les bons effets du jeûne et de la dévotion, était le non-respect du sabbat. Si Israël s'abstenait des voyages de plaisir, des travaux ordinaires, des bavardages et des fardeaux en ce jour saint, alors la gloire du Seigneur devrait habiter le pays. Ils devraient monter sur leurs hautes forteresses et déployer leurs bannières : l'héritage de Jacob en tout bien temporel et spirituel devrait être leur part, et le drapeau d'un ennemi ne devrait pas insulter leur pays.

Apprends donc, ô mon âme, à sanctifier le sabbat. Cette journée était presque perdue sur le continent européen avant la révolution française ; et notez ce que la chrétienté souffre encore. Ce jour est le plus honteusement profané en Angleterre ; et par conséquent, le nuage n'est que suspendu au-dessus de nos têtes coupables.