Ésaïe 66

Ésaïe 66:1 . Le ciel est mon trône. Ce chapitre s'applique au temps d'Isaïe, ainsi qu'aux temps futurs ; et bien que le Seigneur rejetât le culte impur du temple, il demeurait avec les contrits et les tremblants à sa parole. Il semble, d'après la connexion à importer, que Dieu abandonnerait son sanctuaire, et habiterait avec ceux qui l'adorent en esprit et en vérité.

Où est la maison que vous me construisez ? Ces mots sont prononcés pour désigner la grandeur et l'immensité de l'Être suprême ; et par conséquent, faire honte et condamner les Juifs dégénérés, qui joignaient le culte de Dieu à leurs abominables idoles.

Ésaïe 66:2 . Je regarderai cet homme, même celui qui est pauvre et contrit. Mais si ces dispositions manquent, celui qui tue un bœuf est aussi offensant que celui qui tue un homme. Les païens ont dit que les sacrifices des hommes ne sont pas acceptables pour les dieux, à moins que leur vie ne soit agréable. Le bœuf, sacrifice d'un riche, était rejeté, tandis que les larmes du pauvre étaient acceptées.

Ésaïe 66:6 . Une voix de la ville, pleurant et se lamentant sur sa situation la plus calamiteuse, lorsqu'elle est encerclée par les armées romaines. Ceci est suivi d' une voix du temple; car des voix se firent alors entendre dans le lieu saint, disant : Partons d'ici. Les guerres de Josèphe contre les Juifs, livre 7. chap. 12.

Ésaïe 66:8 . Une nation naîtra-t-elle tout de suite ? Le prophète a prévu la propagation soudaine de l'évangile, se levant comme le soleil sur le monde des gentils. Nous avons le même espoir que la conversion des juifs sera une œuvre spontanée, en tant que « vie d'entre les morts ». Voir sur Psaume 19 ; Ésaïe 2 .

Ésaïe 66:15 . Le Seigneur viendra avec le feu par le feu et l'épée plaidera auprès de toute chair. Il est ridicule de tenter une application de ces mots au retour de Babylone, ou à Judas Maccabeus. Sans doute ils s'associent à la destruction des derniers ennemis de l'église, comme au chap. 63. Ézéchiel 39 ; Apocalypse 19 .

Ésaïe 66:17 . המתקדשׂים והמשׂהרים אל הגנות אחר אחד בתוךְ Ils se sanctifient et se purifient dans les jardins, derrière un arbre, ou derrière chacun, ou l'un après l'autre. Chaque critique biblique semble insatisfait des nombreuses lectures des Versions. Les corrections de l'hébreu semblent également être hors de propos.

Le savant professeur Michaelis, qui a admirablement relevé de nombreux textes, soutient ici qu'un arbre est une erreur pour Ahad ou Adad, comme il ressort d'un passage de Iamblicus. «Avant tout ce qui existe, dit ce philosophe égyptien, et avant la première origine des êtres, il n'y a qu'un seul Dieu, ΕΙΣ, qui demeure dans la solitude de son unité.» Le Dr William Stukeley, citant comme ci-dessus, note ici : Ce Dieu unique qu'ils adoraient dans tout l'est, sous le nom d'Adad ou Ahad One.

Macrobe Saturne, lib. 1:23. Eusèbe. Præp. Evang. 10h38. « De celui-ci, poursuit Jamblicus, ce Dieu, qui est son propre original, αυταρκης, s'est allumé lui-même, εαυτον εξελαμψε. C'est pourquoi il est aussi appelé son propre Père et sa propre origine ; car il est l'origine des êtres et le Dieu des dieux. Un de Un, avant que quelque chose n'existe, , et avant le début de l'existence. Car de lui vient la possibilité d'être, et d'être lui-même, . Iambe. de Myst. gyp. § 8:2.

« Ce qui précède, poursuit le Dr Stukeley, peut être considéré comme un fragment de la vraie foi patriarcale. Les Égyptiens croyaient qu'Ahad, ou le vrai Dieu, ne s'approchait jamais de ses adorateurs, sans être accompagné d'un cortège d'esprits inférieurs, qui devaient également être adorés par le sacrifice et la prière. Iambe. 5 : 21. C'est donc le culte des Ahad au milieu des idoles, ou dans leur cortège imaginaire d'autres esprits, contre le culte desquels idoles ou anges, Isaïe dénonce ici une malédiction.

Ésaïe 66:19 . J'enverrai ceux qui s'échapperont à Tarsis, Pul et Lud. C'est-à-dire en Égypte, en Éthiopie ou dans les pays d'Afrique, à Tubal ou en Espagne ; et à Javan, ou en Grèce. Jérémie 46:9 ; Ézéchiel 35 .

Ésaïe 66:21 . Je les prendrai aussi pour prêtres. C'est ce que la loi de Moïse ne permettait pas ; donc dans l'église chrétienne, seuls les convertis ont fait un sacerdoce royal, ou des rois et des prêtres à Dieu. 1 Pierre 2:9 ; Apocalypse 1:6 ; Ésaïe 61:6 .

Ésaïe 66:23 . D'une nouvelle lune à l'autre. Il y avait des mystères dans la loi lévitique qui n'avaient pas encore été dévoilés.

REFLEXIONS GENERALES

Sur la gloire des derniers jours.

Des choses glorieuses sont dites de toi, ô cité de Dieu. A Jésus, ton Messie a rendu témoignage à tous les prophètes, recherchant avec diligence ce que l'Esprit signifiait, qui leur parlait du salut qui nous est venu. Tes tours s'élèveront, et ta gloire resplendira, quand la gloire des nations s'évanouira.

Dans l'illustration de ces prophéties, les rabbins qui ont vécu avant notre Rédempteur sont apparus sur terre, les auteurs du Nouveau Testament et les pères de l'église primitive, sont tous d'accord pour les référer au Messie. Par conséquent, tout en reposant notre foi sur ces gloires indicibles promises à l'église chrétienne, nous n'avons qu'à combattre quelques critiques sans scrupules, qui nient secrètement ou ouvertement la Divinité et la gloire de Christ.

Ils voudraient restreindre toutes ces promesses à la prospérité des Juifs après leur retour de Babylone, et exposer absolument le ministère de ces saints hommes, comme se référant au vin et aux bonnes choses de cette vie. Leur système est cependant considérablement embarrassé par les assurances positives, que Jérusalem ne devrait plus être souillée et foulée aux pieds des païens ; qu'elle fût la joie de toute la terre et une éternelle excellence.

Cette longue et très instructive dispersion d'Israël par les Romains déconcerte leur théorie, et jette une ombre d'embarras sur des plans secrètement conçus pour détruire le crédit de la prophétie et priver l'église de son espérance.

Comme les prophéties du royaume et de la gloire du Messie sont dispersées dans les psaumes, les prophètes et le nouveau testament, et comme la plus grande collection d'entre elles se trouve dans la dernière partie d'Isaïe, il convient de les passer en revue ici. Ils forment une série régulière ; ils montent en ordre et se terminent dans la gloire d'un jour céleste. La divinité et l'humanité du Christ sa descendance dans la lignée de David l'expiation pour le péché la sortie de la loi de l'évangile de Jérusalem l'effusion de l'Esprit, avec toutes ses grâces et ses dons sont tous amplement énoncés dans une grande échelle de lumière prédictions.

Mais c'est la conversion des gentils à la foi et au culte du Christ, telle qu'elle est mentionnée en cent endroits, sur laquelle notre attention sera d'abord dirigée. Pendant les âges sombres de l'Église, il faut avouer que le zèle s'est endormi ; mais maintenant le ciel semble avoir réveillé les énergies des fidèles ; et nous avons une perspective plus encourageante que jamais, que les royaumes des gentils seront convertis au Seigneur.

Il n'est possible en ce lieu qu'à peine d'énumérer les travaux extraordinaires de François Xavier pendant dix ans, sur les côtes de l'Indostan ; le succès de Ricci, qui travailla seul pendant dix-huit ans en Chine ; et le succès des jésuites en Amérique du Sud. Un compte rendu plus important peut être vu dans mon Introduction au christianisme. Mais toute l'église protestante semble maintenant vivante et rayonnante du désir de la conversion des païens.

Les Moraves ont fait ce qu'ils pouvaient dans les coins de la terre. Le Dr Coke de la mission des Indes occidentales et le Dr Vanderkemp de Caffraria ont découvert une grande persévérance et ont été singulièrement reconnus avec succès, tandis que des hommes plus jeunes terminent leur travail.

Le grand objet de notre espérance est les efforts faits à Londres et dans l'Inde pour diffuser les saintes écritures dans toutes les langues de la terre, autant qu'il est au pouvoir des sociétés établies à cet effet. Le Dr Buchanan, dans son sermon sur l' Étoile en Orient, nous informe qu'il existe des éditions du Nouveau Testament et de l'Ancien Testament circulant en quinze langues d'Indostan, de Tartarie et de Cochinchine ; et qu'ils sont reçus avec une avidité qui ne peut être décrite.

Ce sont des préparatifs pleins d'espoir pour les missionnaires à suivre et sauver les pauvres païens des ténèbres grossières de la superstition des gentils. Le volume sacré est maintenant diffusé dans près de deux cents langues et dialectes.

Il importe aussi de remarquer que les changements politiques qui se sont récemment produits sur la terre semblent très favorables à l'agrandissement du royaume du Rédempteur. Le grand empire russe présente une apparence très favorable pour que l'église grecque répande l'évangile en orient. Cet empire s'est étendu jusqu'à la mer Caspienne, jusqu'aux confins de la Chine et jusqu'aux extrémités nord et est du continent.

Englobant toutes les variétés de sols et de climats, de productions végétales et minérales, elle possède en elle-même un vaste commerce. La voie est donc ouverte à la civilisation, à la littérature et à l'évangile de paix, pour aller de pair dans toutes les provinces de l'Asie septentrionale.

L'empire mahométan, si longtemps le fléau de l'église, est maintenant en train de s'effondrer et risque d'être divisé par les puissances chrétiennes. Beaucoup de pachas, en affirmant leur indépendance, ont tellement affaibli le corps qu'il ne peut plus remuer ses énormes membres. La chute de cet empire aura une heureuse tendance à émanciper la longue Église captive, et la diffusion des connaissances, à l'élever au-dessus de la superstition, afin que le chandelier puisse à nouveau éclairer le monde oriental.

L'influence commerciale et coloniale des nations européennes, qui augmente chaque année, est une autre circonstance invitante à envoyer des missionnaires chez les païens. La voie est aussi ouverte qu'on pourrait raisonnablement s'y attendre, et l'œuvre n'est combattue par aucun des souverains d'Europe. Les colonies nous enrichissent de leurs meilleures productions ; et si nous ne faisons aucun effort pour leur communiquer les vraies richesses, nous serons tout à fait inexcusables aux yeux de Dieu, et prouverons à l'infidèle de chez nous que nous ne croyons pas à la religion que nous professons.

Il est vrai que les chrétiens sobres ne souhaiteraient pas aller devant le Seigneur, mais comme des serviteurs prompts et fidèles, ils acquiesceraient aux indications de sa volonté. Il est tout à fait évident, non seulement d'après les considérations qui précèdent de l'état favorable du monde pour cette œuvre, mais de l'apparent accomplissement de plusieurs prophéties, que c'est vraiment le temps pour l'élargissement du royaume du Christ.

Les deux mille trois cents jours, c'est-à-dire les années de Daniel, pour que le Dieu du ciel purifie le sanctuaire, sont expirés, ou presque. Daniel 8:13 . De même, la chute de la dixième partie de la ville par un grand tremblement de terre et le massacre des sept mille hommes semblent avoir été remarquablement accomplis par la Révolution française.

Leur défiance envers les pouvoirs du Pontificat fut soudaine et inattendue comme un tremblement de terre, et s'accompagna du massacre de plus d'un million d'hommes. Les agrandissements de cet empire sont des déclarations au monde, que les pouvoirs temporels du pape n'existent plus. Il n'y a maintenant aucune contestation sur la doctrine des deux épées. Les églises réformées ont uniformément considéré cet empire comme la dixième partie de la ville, et il est assez évident qu'elles ne s'y trompaient pas, car aucune des nations protestantes n'était agitée d'une si grande agitation politique.

Ce grand empire, situé au centre de la communauté catholique, ayant aboli toute persécution pour des sentiments religieux, ayant anéanti les parties tyranniques du pouvoir papal, et exposé les reliques, les images et tous les artifices sacerdotaux, à la plus grande dégradation et mépris, doit ainsi ont ouvert la voie à la destruction totale de l'idolâtrie, et offert un moment favorable au christianisme en France, en Italie et en Espagne, pour assumer son caractère primitif de pureté et d'amour. Il apparaît pleinement que la communion catholique romaine sera finalement purifiée de l'idolâtrie et de la superstition.

Nous procédons à illustrer deux autres prophéties, qui semblent plus loin pour indiquer, que c'est le temps pour la diffusion universelle de l'évangile. Le Fils de l'homme enverra ses anges (ou ministres) avec un grand son de trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d'un bout du ciel à l'autre. Matthieu 24:31 .

J'ai vu un ange, dit Jean, voler au milieu des cieux, ayant l'évangile éternel à prêcher à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation et tribu, langue et peuple, disant d'une voix forte : Craignez Dieu, et rends-lui gloire; car l'heure de son jugement est venue. Et adorez celui qui a fait le ciel et la terre, la mer et les sources d'eau. Et là suivit un autre ange, disant : Babylone est tombée, est tombée.

Apocalypse 14:6 . De ces passages et d'autres passages correspondants, nous tirons des informations d'une nature très importante et consolatrice.

(1) Que l'évangile sera prêché dans toutes les nations et dans toutes les langues.

(2) Qu'il sera prêché au milieu des quatre vents, ou des troubles et des guerres qui agiteront le monde entier.

(3) Puissent les saints anges diriger les missions et influencer les Gentils à renoncer à leurs idoles et à adorer Celui qui a fait les cieux et la terre.

Les voies et moyens par lesquels la religion sera ravivée à la maison et propagée à l'étranger, sont également prédites. L'Esprit de vie de Dieu entrera dans ses deux témoins fidèles, et ils seront élevés au ciel en présence de leurs ennemis. Apocalypse 11:1 . On les appelle les deux témoins de Dieu, parce que ce nombre est compétent pour témoigner devant les cours de justice ; mais ils comprennent la grande nuée et la succession de témoins qui ont prophétisé dans un sac pendant les âges de l'antéchrist.

Ils ont été massacrés dans tous les pays d'Europe, et leurs cadavres traités avec d'horribles indignités. L'extermination des hérétiques a été célébrée par des jubilés à Rome et par de grandes réjouissances parmi les princes pontificaux. Leur situation sera cependant complètement inversée. Après trois jours et demi, c'est-à-dire vers l'expiration des douze cent soixante ans, le Seigneur suscitera une abondance de ministres dans l'esprit des saints martyrs ; et ils seront élevés au ciel, ou extrêmement honorés pour leur sagesse, leur piété et leurs travaux.

Des ministres si particulièrement doués de l'esprit de foi et d'amour, nous pouvons nous attendre à un succès dans la propagation de l'évangile, correspondant aux prophéties concernant la gloire des derniers jours de l'église. Le travail au début sera bien sûr ardu et lent, mais une fois obtenu la « poignée de blé », il se multipliera jusqu'à une récolte abondante. Psaume 72:16 : Psaume 72:16 .

Les missionnaires n'auront pas avancé loin dans leur travail parmi les païens, avant que Dieu n'accorde à son église une consolation et une aide extraordinaires par l'appel et la conversion des Juifs ; ou comme le pense le Dr Thomas Burner, un reste des Juifs. Tous leurs espoirs sont fondés sur la prophétie, et de la prophétie seule ils recevront la conviction. Chaque fois qu'ils ont la perspective que le monde des gentils reçoive la foi du Christ, ils s'apercevront que la providence est sur le point d'établir les exposés chrétiens de ces prophéties et de réfuter les exposés de leurs rabbins.

Devant une évidence si divine et si forte, ils ne peuvent qu'acquiescer et avoir honte d'être les derniers à rendre hommage à leur roi. Jusqu'ici ce travail a été entravé par l'immoralité du monde chrétien. Mais étant las, d'une part, de leurs attentes erronées d'un Messie temporel, et percevant de l'autre, le succès de l'évangile parmi les païens, leurs anciens préjugés s'évanouiront.

Le voile qui est sur leurs cœurs, quand Moïse et les prophètes seront lus, sera ôté. Ils verront leurs Écritures pleines de cette vérité importante, que le Messie devait être retranché et que son âme a fait une offrande pour le péché, avant qu'il ne voie sa postérité, pour prolonger ses jours, et avant que le plaisir du Seigneur ne soit prospérer dans sa main : chap. 53. Ainsi les Juifs et les Gentils seront unis en un seul : Isaïe 54:55.

La dispersion des Juifs et leur conservation en tant que peuple distinct présentent un plan grandiose et instructif de la providence. Selon la prédiction de Moïse, ils sont dispersés sur toute la surface de la terre, d'un bout du ciel à l'autre. Deutéronome 28:64 . Ils ont rejeté le prophète dont il parlait, et c'est pourquoi le Seigneur les a retranchés du pays qu'il avait donné à leurs pères.

Ils démontrent, parmi toutes les nations, les tristes conséquences de se moquer de l'évangile et de rejeter le Messie. Mais les jugements de Dieu ont pour objet la miséricorde. A l'hiver fastidieux succède un printemps vivifiant. S'ils ne demeurent pas encore dans l'incrédulité, Dieu est capable de les greffer à nouveau. L'aveuglement est arrivé en partie à Israël, jusqu'à ce que la plénitude des païens soit entrée : et ainsi tout Israël sera sauvé au jour du Seigneur. Romains 11:25 .

De la manière dont Dieu a préservé son ancien peuple, nous ne pouvons que penser qu'il le destine à contribuer à l'établissement de son royaume de justice. Résidents ou errants parmi toutes les nations commerçantes, et connaissant parfaitement leurs habitudes, leurs religions et leurs langues, ils ne veulent que « le résidu de l'Esprit »,

Malachie 2:15 , pour les constituer une armée de missionnaires. Leur situation aussi est particulièrement heureuse pour favoriser la conversion de nombreuses nations sur les rives de l'Asie et de l'Afrique. Quand c'est le cas, l'Éthiopie, le pays des noirs, étendra bientôt ses mains vers Dieu. Psaume 68:31 .

De cela, nous pouvons être sûrs que chaque fois qu'il plaira au Tout-Puissant de répandre son Esprit sur ses serviteurs et ses servantes, leurs sermons ne seront pas tièdes, mais animés et puissants, comme ceux de saint Paul. Toute l'église chrétienne sera ravivée par le travail, et remplie d'acclamations de joie et d'action de grâce. Si le rejet d'Israël était la réconciliation du monde, par la conversion des gentils, que serait leur réception sinon la vie d'entre les morts ? Romains 11:15 .

Les difficultés du travail sont assurément très grandes, mais pas trop grandes pour l'Omnipotence. Ayant commencé une œuvre divine sur la terre, il ne la laissera pas inachevée, mais la poursuivra jusqu'au jour du Christ. L'âge de la justice succédera aux âges de la méchanceté. Son œuvre sera relancée et son évangile propagé avec une puissance qui défiera les ricanements de l'infidélité et la large influence de l'idolâtrie vétuste.

Chaque vallée sera élevée, chaque montagne et colline sera abaissée; les endroits tortueux seront rectifiés, et les endroits rugueux seront aplanis ; et la gloire du Seigneur sera révélée, et toute chair la verra ensemble; car la bouche du Seigneur l'a dit. Ésaïe 40:4 . Toutes les extrémités du monde se souviendront et se tourneront vers le Seigneur, et toute la famille des nations se prosternera devant toi.

Car le royaume est à l'Éternel, et il est gouverneur parmi les nations. Psaume 22:27 . La créature elle-même, soumise à la vanité des idoles, sera délivrée de l'esclavage de la corruption dans la glorieuse liberté des enfants de Dieu. Ceux qui sont engagés dans l'œuvre divine ne peuvent certainement pas vouloir de soutien pour leur foi.

Mais la raison aussi, détachée de la révélation, offre maintenant une perspective plus brillante qu'elle n'en offrait autrefois, que la religion de Jésus deviendra la religion du monde entier. Il est si bienveillant en principe, si simple et sublime dans son culte, si glorieux dans ses attentes, et si bien adapté à l'état actuel de l'homme, qu'il harmonise toutes les difficultés morales, captive tout chercheur sincère et confond tout système. d'erreur et d'idolâtrie.

En effet, si l'on excepte les âges apostats de l'Église, rien n'a encore jamais pu résister efficacement à sa beauté et à sa force. Il a apporté la destruction sur les Juifs, par leur aveuglement volontaire ; il captivait les Grecs éclairés ; elle adoucit les féroces Romains et convertit les nations barbares qui habitaient autrefois le nord de l'Europe. Chez les Chinois poli, il emporta tout devant lui, jusqu'à ce que les idolâtres s'opposèrent à sa marche par l'épée.

Par conséquent, d'après l'expérience passée et du succès des faibles essais actuels, on ne peut guère douter que si une mission bien menée était établie dans chaque nation païenne, le temps approcherait rapidement, où les royaumes de ce monde deviendraient les royaumes de notre Seigneur et de son Christ. Mais réjouissons-nous en tremblant ; car en ce jour mouvementé, Dieu punira terriblement le monde incrédule.

Il n'y a guère de texte qui parle du royaume du Christ, mais il exprime ou implique la destruction des puissances et des États qui résistent au progrès de l'Évangile. Quand il prendra les païens pour héritage, et les extrémités de la terre pour possession, il détruira ses ennemis, comme un vase de potier est brisé avec une barre de fer. Psaume 2 .

La nation et le royaume qui ne te serviront pas périront ; oui, ces nations seront complètement dévastées. Ésaïe 60:12 .

Il ressort de plusieurs des prophètes, mais nous ne devons pas parler avec assurance, que les Juifs, une fois partiellement retournés dans leur propre pays, seront assaillis de troubles. Leurs richesses, leur commerce et leur prospérité peuvent exciter l'envie et l'avarice des incroyants, et l'état sans défense du pays enhardit leur passion pour les entreprises militaires. Ce sera probablement le moment riche en événements, où l'esprit de mensonge sortira de la gueule du dragon, et de la gueule de la bête, et de la bouche du faux prophète, vers les rois mahométans de la terre, et du monde entier, pour les rassembler à la bataille de ce grand jour de Dieu Tout-Puissant.

Apocalypse 16:13 . Le plaidoyer ostensible pour cette invasion alliée de la Judée peut être (car ceux qui s'engagent dans la guerre prennent soin de se justifier) ​​que l'agrandissement et la prospérité de la théocratie juive menacent de subvertir leurs royaumes et de monopoliser leur commerce. Quoi qu'il en soit, ces princes endurcis se combineront et entreront dans la terre sainte avec de vastes multitudes de leurs hôtes impies, et effraieront et terrifieront excessivement les Juifs.

« En ce jour-là, il y aura un grand deuil à Jérusalem, comme le deuil de Hadad-rimmon dans la vallée de Megiddon ; et le pays pleurera, chaque famille à part. Et ils regarderont celui qu'ils ont transpercé. Zacharie 12 . Leurs attentes de délivrance seront dans le Messie crucifié ; et par quelque manifestation de lui-même, il viendra les délivrer.

En ce jour-là, l'Éternel défendra les habitants de Jérusalem, et celui qui est faible parmi eux sera comme David. Voici, je ferai de Jérusalem une coupe d'effroi pour tout le peuple d'alentour, quand ils seront assiégés à la fois contre la Judée et contre Jérusalem. Tous ceux qui s'en chargeront seront mis en pièces, bien que tous les peuples de la terre se soient rassemblés contre lui. Zacharie 12:2 ; Zacharie 12:8 .

Ézéchiel, dans ses vues de cette terrible destruction du monde infidèle, semble avoir été plus favorisé que n'importe lequel des anciens prophètes. Aux trente-huitième et trente-neuvième chapitres, nous sommes informés en général que les armées alliées de Gog et de Magog se rassembleront de la Perse, de l'Éthiopie et des pays qui entourent la Judée ; qu'en profitant de l'état non fortifié du pays, ils s'associeront pour le ravager ; que le Seigneur les détruira par la grêle et les flammes de feu, n'en laissant qu'un sixième pour échapper, et que l'enterrement de leurs cadavres durera sept mois.

Ézéchiel 39:11; Apocalypse 20:8.

La description la plus sublime de la venue du Christ pour détruire ceux qui ne veulent pas de lui pour régner sur eux, se trouve dans le dix-neuvième chapitre de l'Apocalypse. J'ai vu le ciel s'ouvrir, dit Jean, et voici un cheval blanc ; et celui qui était assis sur lui était appelé fidèle et vrai, et c'est avec justice qu'il juge et fait la guerre. Ses yeux étaient comme une flamme de feu, et sur sa tête il y avait de nombreuses couronnes ; et qu'on ait écrit un nom que personne d'autre que lui-même ne connaissait ; et il était vêtu d'un vêtement trempé de sang, et son nom est appelé la Parole de Dieu.

Les armées qui étaient dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, vêtus de fin lin, blanc et propre ; et de sa bouche sort une épée tranchante, avec laquelle il frappera les nations. Il les gouvernera avec une verge de fer, et foulera le pressoir de la férocité et de la colère du Dieu Tout-Puissant. Et il a sur son vêtement et sur sa cuisse un nom écrit : ROI DES ROIS ET SEIGNEUR DES SEIGNEURS. Et j'ai vu un ange debout au soleil; et il cria d'une voix forte, disant à tous les oiseaux qui volent au milieu du ciel : Venez, rassemblez-vous pour le souper du grand Dieu ; afin que vous mangiez la chair des rois, et la chair des capitaines, et la chair des hommes puissants ; et la chair des chevaux, et la chair de ceux qui sont assis dessus, et la chair de tous les hommes, à la fois esclaves et libres, petits et grands.

Et je vis la BÊTE et les rois de la terre rassemblés pour faire la guerre à Celui qui était assis sur le cheval et à son armée. Et la bête fut prise, et avec elle le faux prophète qui fit devant lui des miracles, avec lesquels il séduisit ceux qui avaient la marque de la bête, et ceux qui adoraient son image. Tous deux furent jetés vivants dans un lac de feu brûlant de soufre ; et le reste fut tué par l'épée de celui qui était assis sur le cheval, et tous les oiseaux furent remplis de leur chair.

Ce passage extraordinaire ne peut pas faire référence au jour du jugement. En aucun cas, les volailles ne se régaleront alors des méchants. Il parle incontestablement de ce jour où il viendra détruire les ennemis de la vérité et de la justice, et établir son royaume sur toute la terre. Il est fort probable qu'il se réfère uniquement aux derniers efforts du mahométisme pour s'opposer au règne spirituel du Christ. Jean ayant décrit l'essor de cet empire au chapitre neuvième, il était approprié qu'il décrive également sa destruction.

Le mahométisme à l'est et le pontificat à l'ouest ont tous deux été considérés comme l'antéchrist et le fléau de Dieu pour l'église apostate. Le premier semble être appelé le faux prophète, et le second la bête. Mais d'autres sont d'avis que la bête signifie les pouvoirs temporels, et le faux prophète les erreurs spirituelles de l'empire antichrétien de Mahomed.

La succession d'hommes grands et bons, qui se sont distingués dans la cause du christianisme, ont généralement convenu que l'âge de la justice succédera à celui de la méchanceté. Barnabas affirme qu'après six mille ans, le Seigneur introduira le millénaire sabbatique de justice et de paix. Il nous assure que les six jours employés dans la création sont typiques des six mille ans de labeur et de douleur qui devraient affliger l'humanité ; et que le septième jour exprime le repos que Dieu accordera à son église dans les derniers jours.

Hermas, qui est mentionné par saint Paul, laisse entendre que Dieu purifiera son église de toute hypocrisie et vice, et qu'il unira les cœurs de tous les hommes dans la foi et la charité. Mais le témoignage de Papias, le disciple de saint Jean, conférait la plus grande sanction à la doctrine du millénaire, car on supposait qu'il comprenait le mieux l'esprit de son maître à ce sujet. Après ceux-ci, Justin Martyr, Tertullien, Irénée, Népos, Origène, Victorin, Lactance et Sulpicius Sévère ont rendu témoignage à cette doctrine consolatrice.

On présume cependant que, comme ces saints et vénérables pères se sont trompés en certaines circonstances sur l'antéchrist, ils se trompent aussi sur le règne personnel du Christ sur terre, pendant mille ans, avant la résurrection générale. Cette notion plaçait la doctrine du millénaire bien trop haut. Elle a beaucoup offensé les savants et les a amenés à expliquer les prophéties la concernant d'une manière très absurde et enfantine.

Il est assez clair, d'après plusieurs passages d'Isaïe, que l'humanité naîtra toujours dans le péché et aura besoin de régénération ; que la vie humaine sera toujours accompagnée de travail et de douleur, et que le péché et la mort ne seront pas entièrement abolis pendant l'âge de justice. Par conséquent, nous pouvons conclure à juste titre qu'un monde dans lequel ces maux ne sont pas supprimés, ne peut pas être la résidence du Seigneur de la vie et de la gloire pendant mille ans.

A ce sujet, il n'est pas immédiatement nécessaire de préciser les opinions des pères primitifs, puisqu'ils s'expriment très judicieusement, pour la plupart, dans la langue des écritures sacrées. En cela, nous nous efforcerons de les imiter et de classer les bénédictions prédites sous les chefs appropriés. Que le Tout-Puissant, dans une grande condescendance, nous accorde la sagesse et le réconfort que ces prédictions exaltées et glorieuses sont censées inspirer ! Il ne fait aucun doute que les preuves de la révélation seront renouvelées de manière à être agréables au Rédempteur et appropriées à l'église.

L'âge heureux devant nous, qui a été si longtemps le thème encourageant de la prophétie, et le soutien de l'église dans toutes ses luttes avec le païen et la bête papale, sera inauguré par une manifestation personnelle, bien que transitoire, du Fils. de Dieu. Voici, dit Jean, il vient avec des nuées, et tout œil le verra; ceux qui l'ont transpercé se lamenteront à cause de lui. Apocalypse 1:7 .

Ce passage a une allusion évidente au douzième chapitre de Zacharie : « et ils regarderont celui qu'ils ont transpercé ». Il est donc d'autant plus approprié de l'appliquer à la manifestation du Fils de Dieu en cette période mouvementée. Que les cieux, dit Pierre, doivent recevoir jusqu'aux temps de la restitution de toutes choses, que Dieu a prononcées par la bouche de tous ses saints prophètes depuis le commencement du monde.

Actes 3:21 . Alors l'Éternel sortira et combattra contre ces nations infidèles, comme lorsqu'il a combattu pour Josué au jour de la bataille. Et ses pieds se tiendront en ce jour-là sur le mont des Oliviers, qui est devant Jérusalem à l'orient, et le mont des Oliviers se fendra au milieu d'eux vers l'orient et vers l'occident, et il y aura une grande vallée ; et la moitié de la montagne s'éloignera vers le nord, et la moitié vers le sud.

Et le Seigneur mon Dieu viendra, et tous les saints avec toi. Et il arrivera, en ce jour-là, que la lumière ne sera ni claire ni sombre. Mais ce sera un jour qui sera connu du Seigneur, ni jour ni nuit ; mais il arrivera qu'au temps du soir il fera jour. Zacharie 14:4 . Ceux qui appliquent ce passage aux ténèbres de la crucifixion de notre Sauveur, assument une liberté non permise aux évangélistes ; et ils oublient qu'il n'a pas alors massacré ses ennemis et déchiré la montagne avec ses pieds.

La manifestation glorieuse du Fils de Dieu sera, au même instant, accompagnée d'événements heureux, tant dans le royaume de la nature que dans celui de la grâce. Les corps de tous les saints martyrs, qui pendant les persécutions païennes et antichrétiennes, ont été décapités pour le témoignage de Jésus et pour la parole de Dieu, seront ressuscités des morts. Leurs vies utiles ont été raccourcies sur terre, et par conséquent Dieu les honorera d'une résurrection plus tôt ; et il semble, avec un ministère angélique dans son royaume : ils vivront et régneront avec Christ pendant mille ans.

C'est la première résurrection. Béni et saint est celui qui a part à la première résurrection : sur ceux-là, la seconde mort n'a aucun pouvoir, mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et régneront avec lui mille ans. Apocalypse 20:4 . Où sera ce règne du Christ et des saints martyrs, il ne nous est pas permis de savoir : il est dit seulement : « J'ai vu des trônes, et ils se sont assis dessus.

” Il est aussi dit par les vingt-quatre vieillards : Tu nous as faits pour notre Dieu des rois et des sacrificateurs, et nous régnerons sur la terre. Apocalypse 5:10 . Notre Seigneur a dit que les enfants de la résurrection sont égaux aux anges ; et saint Paul a distingué leurs fonctions par les dignes appellations de trônes, de dominions, de principautés et de pouvoirs.

Il n'est donc pas improbable que les saints martyrs soient élevés à un ministère angélique dans le royaume des cieux, et pour diriger l'église dans toute cette prospérité glorieuse pour laquelle ils ont si souvent prié et désiré pendant leur séjour sur terre. Le Seigneur créera sur chaque demeure du mont Sion et sur ses assemblées une nuée et une fumée le jour, et l'éclat d'un feu flamboyant la nuit : car sur toute la gloire sera une défense.

Ésaïe 4:5 . Si cette application de ces prophéties est admise, il ne s'ensuit nullement que ceux qui siègent sur les trônes, et les martyrs régnant, converseront visiblement avec les mortels ; par conséquent, toutes les objections qui ont été faites contre leur règne avec Christ sur la terre tombent à terre. C'est une opinion modérée, et a été embrassée par le savant Lactance.

A la victoire de notre Seigneur sur le monde infidèle, succèderont immédiatement la liaison et l'emprisonnement de Satan dans l'abîme pendant mille ans. "Après cela, il doit être relâché pour une petite saison." Apocalypse 20:3 . Combien glorieux sera l'état de l'église, et florissant l'œuvre de la grâce sur l'âme, quand l'armée des démons sera chassée de cette région inférieure, et leurs places pourvues des saints martyrs ; quand nous aurons toute aide spirituelle, et aucune obstruction spirituelle.

La manifestation de notre Seigneur est également représentée comme étant accompagnée d'un « grand et puissant tremblement de terre ». Zacharie 14:5 . Ceci, avec d'autres changements qui se produiront alors dans le règne de la nature, peut produire les effets les plus bénins sur les éléments et sur la fertilité de la terre. La stérilité du sol et les obstacles à l'agriculture étaient destinés à punir et à restreindre la méchanceté des nations ; et quand la méchanceté sera diminuée, nous avons une certitude morale, que le Dieu juste diminuera proportionnellement les difficultés de l'agriculture.

Les saintes écritures mettent cela hors de doute et nous assurent que le produit de la terre dépassera alors tout calcul possible. La moisson sera si abondante qu'elle continuera jusqu'à la vendange, et la vendange continuera jusqu'à la semence. Les montagnes tomberont de vin nouveau, et les collines couleront de lait. Les fleuves de Juda couleront avec leurs eaux, et une fontaine sortira de la maison de l'Éternel et abreuvera la vallée de Sittim.

Joël 3:18 . Alors la terre produira son accroissement, et Dieu, même notre propre Dieu, nous bénira. Psaume 67:6 .

L'accroissement de la population correspondra à l'abondance de la végétation et à l'industrie agricole du cultivateur. Un petit deviendra mille, et un petit une nation forte. Ceux de la ville fleuriront et se multiplieront comme l'herbe, et les étrangers qui habiteront au milieu d'eux seront comme la poussière de la terre. La ville doit être considérablement agrandie, depuis la tour de Hananeel jusqu'à la porte de l'angle, et la ligne de mesure doit aller jusqu'à la colline de Gareb et s'étendre jusqu'à Goath.

Tous les lieux déserts et désolés seront habités, et la terre sainte agrandie à l'étendue originelle promise à Abraham, et bien au-delà de ce que les tribus d'Israël possédaient autrefois, pour l'hébergement de ses nombreux habitants. Genèse 15:18 ; Ézéchiel 47:13 .

La maladie et la mort ne prévaudront plus comme elles l'ont fait depuis le jour de la provocation dans le désert ; la voix des pleurs ne sera plus entendue, ni la voix des pleurs. La vie humaine s'étendra jusqu'à l'âge des patriarches, et la paix et la joie seront la part du peuple de Dieu. Ésaïe 65:17 .

Grandes et inestimables sont les bénédictions déjà énumérées, mais elles sont bien insignifiantes, si on les compare aux grâces et aux talents que Dieu communiquera aux saints, et à l'onction de l'Esprit qui reposera sur toutes les assemblées religieuses. La pentecôte s'étendra alors à toute la terre, et chaque nation exhibera un christianisme primitif, arrivé à une vigoureuse maturité. La surabondance de connaissances, de grâces et de dons, constituera en quelque sorte toute l'Église un sacerdoce royal pour le Seigneur.

Ils seront tous justes ; et ils n'enseigneront plus chacun son prochain, et chacun son frère, en disant : Connais le Seigneur ; car ils le connaîtront tous depuis le plus petit jusqu'au plus grand. La terre sera remplie de la connaissance du Seigneur comme les eaux couvrent la mer. Le culte public de cet âge aura une ressemblance frappante avec le ciel, et les immenses congrégations seront éclipsées par la présence divine.

Toute dureté et obstination seront enlevées de l'esprit, toute iniquité pardonnée; et les lois de Christ seront écrites dans tous les cœurs. Sa gloire entrera dans le saint temple de Judée par la porte orientale et habitera sur le propitiatoire. Il rendra glorieuse la place de ses pieds au milieu d'eux, et il embellira la maison de sa gloire. Sa domination s'étendra aussi d'une mer à l'autre, et du fleuve jusqu'aux extrémités de la terre.

Le royaume et la domination, et la grandeur du royaume sous tout le ciel, seront donnés au peuple des saints du Très-Haut ; dont le royaume est un royaume éternel, et toutes les dominations le serviront et lui obéiront. Amen.