Esdras 1:1-11
1 La première année de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplît la parole de l'Éternel prononcée par la bouche de Jérémie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit faire de vive voix et par écrit cette publication dans tout son royaume:
2 Ainsi parle Cyrus, roi des Perses: L'Éternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Juda.
3 Qui d'entre vous est de son peuple? Que son Dieu soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem en Juda et bâtisse la maison de l'Éternel, le Dieu d'Israël! C'est le Dieu qui est à Jérusalem.
4 Dans tout lieu où séjournent des restes du peuple de l'Éternel, les gens du lieu leur donneront de l'argent, de l'or, des effets, et du bétail, avec des offrandes volontaires pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem.
5 Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les sacrificateurs et les Lévites, tous ceux dont Dieu réveilla l'esprit, se levèrent pour aller bâtir la maison de l'Éternel à Jérusalem.
6 Tous leurs alentours leur donnèrent des objets d'argent, de l'or, des effets, du bétail, et des choses précieuses, outre toutes les offrandes volontaires.
7 Le roi Cyrus rendit les ustensiles de la maison de l'Éternel, que Nebucadnetsar avait emportés de Jérusalem et placés dans la maison de son dieu.
8 Cyrus, roi de Perse, les fit sortir par Mithredath, le trésorier, qui les remit à Scheschbatsar, prince de Juda.
9 En voici le nombre: trente bassins d'or, mille bassins d'argent, vingt-neuf couteaux,
10 trente coupes d'or, quatre cent dix coupes d'argent de second ordre, mille autres ustensiles.
11 Tous les objets d'or et d'argent étaient au nombre de cinq mille quatre cents. Scheschbatsar emporta le tout de Babylone à Jérusalem, au retour de la captivité.
Esdras 1:1 . Dans la première année de Cyrus. Darius avait le titre de roi de Babylone ; mais selon Xénophon, Cyrus avait le trône et resta dans la ville. Au bout de deux ans, Darius mourut et lui laissa tout l'empire. Il est très-remarquable que les empires assyrien et babylonien, qui ont successivement commandé l'est, tombent tous deux alors qu'il n'y avait aucune apparence de danger sérieux, ni l'attente la plus éloignée de la ruine un peu avant l'événement.
Ces empires étaient méchants au-delà d'un nom ; et tandis qu'ils semblaient s'endormir sur les genoux du plaisir, le ciel de petits nuages recueillait la vengeance qui éclatait si soudainement sur leurs têtes. Le moment venu, Dieu est riche en ressources pour punir les méchants et protéger son peuple. Cyrus quitta la Perse avec environ trente mille hommes bien nommés. Il fit une expédition détournée à travers six ou sept états ; et en partie par la force, mais plus par générosité, il gagna un prince et une armée pour l'accompagner de toutes les nations.
Avec ces forces, et des forces enhardies par le succès de chaque expédition, il donna aux Babyloniens la bataille dans la plaine devant leur ville. L'immense et efféminée multitude de ses ennemis attendit à peine la première charge pour s'enfuir et exposer sa retraite à un carnage prodigieux. Il y avait cependant une colonne de troupes égyptiennes vétérans qui gardait leur terrain, et se tenait hardiment seule comme un rocher dans l'océan entouré de vagues.
Croisant leurs piques et se couvrant de leurs boucliers, ils défiaient toute charge, soit de chars, soit de cavalerie. Cyrus, trouvant la force inutile; car l'un de ses rois et plusieurs de ses meilleures troupes étaient morts à leurs pieds ; ordonna à ses hommes de battre en retraite, et s'approcha de cette brave colonne avec un trompettiste, et lui demanda ce qu'ils entendaient faire. Bref, il fut obligé de leur promettre beaucoup de terres avant qu'ils ne se rendent.
Après la bataille, il encercle la ville d'un fossé très profond pour faciliter le blocus à ses hommes ; car les murs étaient trop hauts et trop épais pour être scellés. Les Babyloniens étaient persuadés que seule la famine pouvait les réduire et que la saison des pluies obligerait leurs ennemis à décamper. Dans cette confidence, Belschatsar célébra son grand festin, lorsque l'écriture manuscrite apparut sur le mur, ce que Daniel interpréta : et le vénérable prophète n'avait guère plus que prononcé sa sentence sur cette cour la plus libertine, avant que le ciel n'exécute le coup.
Dans cette même nuit, Cyrus, présumant de l'ivresse de la ville, ouvrit une large communication entre le fleuve et ses tranchées, qui diminua tellement son cours, que son armée entra dans la ville dans le lit du fleuve, tua tout ce qu'ils trouvèrent. dans les rues, prit d'assaut le palais et tua le roi. Ainsi Babylone dans tout son orgueil, sa richesse et ses crimes, tomba pour ne plus se relever. Daniel 5 . Cyropediæ de Xénophon. L'histoire ancienne de Rollin.
Esdras 1:8 . Sheshbazzar, prince de Juda. Son nom hébreu était Zorobabel, ou exil à Babylone, étant né là-bas ; mais ses bienfaiteurs l'avaient probablement changé pour un nom plus élégant, équivalent aux sources de toutes les richesses, ou se réjouissant de la tribulation.
REFLEXIONS.
L'accession de Cyrus au trône et à l'empire de Babylone, bien que Darius, appelé Cyaxare, son oncle, l'ait pris pendant quelque temps de nom, a été la révolution la plus heureuse pour les Juifs longtemps affligés. Daniel, qui avait vieilli en agissant dans les grandes affaires du ciel, vit enfin les oppresseurs opprimés ; et cherchant le salut de son peuple, se mit à chercher son émancipation. Il savait par les prophéties de Jérémie que le temps était accompli, et il considérait le renversement de l'ancien empire comme une opportunité favorable.
Les vieux tyrans se distinguaient par la cruauté ; ils n'ont pas ouvert la maison de leurs prisonniers ; mais Cyrus se distinguait par l'humanité. Par conséquent, ce que dit Josèphe, c'est que Daniel lui montra la prophétie d'Isaïe, chap. 44. et 45., dans lequel cet illustre prince était nommé nommément deux cents ans auparavant, comme le vainqueur de Babylone et le libérateur d'Israël, est hautement probable. La vérité de ceci semble être confirmée par le zèle avec lequel Cyrus s'est engagé dans le travail.
Le prophète pleura, pria et jeûna pendant un et vingt jours, jusqu'à ce qu'enfin Gabriel l'archange lui apparut et lui assura que sa prière était exaucée, bien que la réponse ait été retardée.
La proclamation de Cyrus pour l'émancipation d'Israël était universelle. Elle s'étendait à tous les Juifs de chaque province et nation, et à tous ceux qui séjournaient en quelque lieu que ce soit. La proclamation exigeait que les gouverneurs de chaque endroit aident les Hébreux avec de l'argent, des biens et des bêtes pour leur retour, en plus des offrandes volontaires au Seigneur. Ajoutez à cela l'abandon de tous les vases d'argent et d'or que Nabuchodonosor avait trouvés dans le temple de Jérusalem.
Comme Dieu agit bien pour son peuple lorsqu'il entreprend sa cause ! Daniel lui-même ne pouvait guère s'attendre à une grâce de ce genre. La proclamation et la libéralité de Cyrus eurent un effet des plus ravivants sur tous les dirigeants de Juda et de Benjamin, et sur beaucoup d'autres. Ils sacrifièrent tous leurs petits établissements à Babylone, pour revenir à l'héritage de leurs pères. Toute la vallée des ossements desséchés, pour reprendre les mots d'Ézéchiel, qui croyait leur espoir perdu, entendit la voix du Seigneur et ressuscita comme d'entre les morts ; et pourtant étrange à ajouter, beaucoup de ces gens semblaient indifférents à leur retour.
Dans cette gracieuse proclamation et cette glorieuse délivrance, nous voyons un faible résumé des effets de l'évangile et de la conversion des pécheurs. La délivrance est maintenant prêchée aux captifs, et l'ouverture des portes de la prison à ceux qui sont liés. Le Seigneur enrichit le converti volontaire, non pas avec de l'or, mais avec les plus riches faveurs de sa grâce. La gentillesse est avant tout ce que l'on pourrait demander ou penser.
L'âme qui a semé de larmes revient avec des gerbes de joie. Les harpes d'Israël, si longtemps suspendues au saule, célébraient maintenant les louanges du Seigneur et de Cyrus son serviteur. Mais le chrétien, célébrant les louanges de celui qui a délivré son âme d'une captivité plus grande que Cyrus ne l'ont fait les Juifs, fait un bruit joyeux à Dieu, et le glorifie avec un chant plus noble.