Esdras 6:1-22
1 Alors le roi Darius donna ordre de faire des recherches dans la maison des archives où l'on déposait les trésors à Babylone.
2 Et l'on trouva à Achmetha, capitale de la province de Médie, un rouleau sur lequel était écrit le mémoire suivant:
3 La première année du roi Cyrus, le roi Cyrus a donné cet ordre au sujet de la maison de Dieu à Jérusalem: Que la maison soit rebâtie, pour être un lieu où l'on offre des sacrifices, et qu'elle ait des solides fondements. Elle aura soixante coudées de hauteur, soixante coudées de largeur,
4 trois rangées de pierres de taille et une rangée de bois neuf. Les frais seront payés par la maison du roi.
5 De plus, les ustensiles d'or et d'argent de la maison de Dieu, que Nebucadnetsar avait enlevés du temple de Jérusalem et transportés à Babylone, seront rendus, transportés au temple de Jérusalem à la place où ils étaient, et déposés dans la maison de Dieu.
6 Maintenant, Thathnaï, gouverneur de l'autre côté du fleuve, Schethar Boznaï, et vos collègues d'Apharsac, qui demeurez de l'autre côté du fleuve, tenez-vous loin de ce lieu.
7 Laissez continuer les travaux de cette maison de Dieu; que le gouverneur des Juifs et les anciens des Juifs la rebâtissent sur l'emplacement qu'elle occupait.
8 Voici l'ordre que je donne touchant ce que vous aurez à faire à l'égard de ces anciens des Juifs pour la construction de cette maison de Dieu: les frais, pris sur les biens du roi provenant des tributs de l'autre côté du fleuve, seront exactement payés à ces hommes, afin qu'il n'y ait pas d'interruption.
9 Les choses nécessaires pour les holocaustes du Dieu des cieux, jeunes taureaux, béliers et agneaux, froment, sel, vin et huile, seront livrées, sur leur demande, aux sacrificateurs de Jérusalem, jour par jour et sans manquer,
10 afin qu'ils offrent des sacrifices de bonne odeur au Dieu des cieux et qu'ils prient pour la vie du roi et de ses fils.
11 Et voici l'ordre que je donne touchant quiconque transgressera cette parole: on arrachera de sa maison une pièce de bois, on la dressera pour qu'il y soit attaché, et l'on fera de sa maison un tas d'immondices.
12 Que le Dieu qui fait résider en ce lieu son nom renverse tout roi et tout peuple qui étendraient la main pour transgresser ma parole, pour détruire cette maison de Dieu à Jérusalem! Moi, Darius, j'ai donné cet ordre. Qu'il soit ponctuellement exécuté.
13 Thathnaï, gouverneur de ce côté du fleuve, Schethar Boznaï, et leurs collègues, se conformèrent ponctuellement à cet ordre que leur envoya le roi Darius.
14 Et les anciens des Juifs bâtirent avec succès, selon les prophéties d'Aggée, le prophète, et de Zacharie, fils d'Iddo; ils bâtirent et achevèrent, d'après l'ordre du Dieu d'Israël, et d'après l'ordre de Cyrus, de Darius, et d'Artaxerxès, rois de Perse.
15 La maison fut achevée le troisième jour du mois d'Adar, dans la sixième année du règne du roi Darius.
16 Les enfants d'Israël, les sacrificateurs et les Lévites, et le reste des fils de la captivité, firent avec joie la dédicace de cette maison de Dieu.
17 Ils offrirent, pour la dédicace de cette maison de Dieu, cent taureaux, deux cents béliers, quatre cents agneaux, et, comme victimes expiatoires pour tout Israël, douze boucs, d'après le nombre des tribus d'Israël.
18 Ils établirent les sacrificateurs selon leurs classes et les Lévites selon leurs divisions pour le service de Dieu à Jérusalem, comme il est écrit dans le livre de Moïse.
19 Les fils de la captivité célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du premier mois.
20 Les sacrificateurs et les Lévites s'étaient purifiés de concert, tous étaient purs; ils immolèrent la Pâque pour tous les fils de la captivité, pour leurs frères les sacrificateurs, et pour eux-mêmes.
21 Les enfants d'Israël revenus de la captivité mangèrent la Pâque, avec tous ceux qui s'étaient éloignés de l'impureté des nations du pays et qui se joignirent à eux pour chercher l'Éternel, le Dieu d'Israël.
22 Ils célébrèrent avec joie pendant sept jours la fête des pains sans levain, car l'Éternel les avait réjouis en disposant le roi d'Assyrie à les soutenir dans l'oeuvre de la maison de Dieu, du Dieu d'Israël.
Esdras 6:2 . On a trouvé à Achmetha, c'est-à-dire à Ecbatane, la capitale de la Médie, comme à la Vulgate, la ville où étaient conservées les archives ; un rouleau de parchemin. Apocalypse 7:1 . "(?)" [ Apocalypse 5:1 ]
Esdras 6:10 . Priez pour la vie du roi et de ses fils. Ce devoir est partout enjoint dans les Écritures. Cyrus avançait maintenant en années ; et il avait toute sa vie exprimé un grand respect pour la religion. Xénophon mentionne à plusieurs reprises qu'il a donné le dixième de son butin au temple ; et en mourant, il découvrit les plus beaux sentiments sur l'immortalité de l'âme, en prononçant un discours d'adieu à ses enfants.
« Ne vous imaginez pas, mes fils, que lorsque je terminerai cette carrière mortelle, je cesserai de l'être. Bien que vous n'ayez jamais vu mon âme pendant le temps que j'ai été avec vous, pourtant de son existence vous avez eu les plus pleines démonstrations de ses actions. Il m'a toujours paru une notion des plus incroyables, que l'âme ne devrait pas exister plus longtemps que pendant qu'elle existe dans le corps périssable, et être anéantie au moment de la dissolution, car le corps périssable n'a d'animation que ce qu'il tire de la âme.
Au contraire, je ne puis m'empêcher de considérer comme une idée des plus révoltantes que l'âme exerce ses facultés rationnelles avec moins d'ordre et de sagesse lorsqu'elle est débarrassée de ce corps insipide. Je penserais plutôt que lorsque l'âme est sécrétée comme une intelligence pure et parfaite, il est plus analogue à la raison qu'elle acquière une bien plus grande perfection de sagesse. Lors de la dissolution du corps, toutes ses substances constitutives se résolvent en leurs éléments originaux, mais l'essence incorporelle de l'âme est également imperceptible lorsqu'elle est incarnée et lorsqu'elle est désincarnée. Hist. Xenop. de Cyri. lib. 8. p. 186. Éd. Basilic. 1569.
Esdras 6:15 . La sixième année de Darius. Les chanoines de Ptolémée, auxquels on a tant recouru pour calculer l'ère de l'empire perse et des semaines de Daniel, sont en substance les suivants. Cyrus prit Babylone l'année du monde, selon Usher, et la chronologie des Bibles française et anglaise, 3526, et régna jusqu'à l'an, 3535 : les deux années de Darius sont bien entendu comprises dans les neuf années du règne de Cyrus .
Cyrus avait quitté Babylone sous son fils Cambyse et était allé régner en Perse ; car on dit qu'il a régné pendant trente ans. Cambyse régna huit ans, et jusqu'à l'an 3543. Darius Ier dit Hystaspes, régna trente-six ans, et jusqu'en 3579. Xerxès régna vingt et un ans, et jusqu'en 3600. Artaxerxès Ier surnommé Longhand, régna quarante et un ans, et jusqu'en 3641 Darius 2. qui s'appelait Nothus, régna dix-neuf ans, et vers 3660.
Artaxerxès 2, appelé Mnémon, à cause de sa mémoire rémanente, régna quarante-six ans, et jusqu'en 3706. Ochus régna vingt et un ans, et jusqu'en 3727. Arog, ou Arsès, régna deux ans, et jusqu'en 3729. Enfin, Darius 3. appelé Codoman, fut tué par Alexandre le Grand vers la quatrième année de son règne, et lorsque l'empire perse existait depuis environ 198 ans. Maintenant, si le Darius qui a publié le décret pour terminer le temple, régnait le suivant après Cambyse, alors le temple était terminé environ vingt ans après le décret de Cyrus pour le construire.
Mais on nous dit que le temple a été construit pendant quarante-six ans. C'est là que réside la grande difficulté du calcul de la chronologie de ces temps. Il y a donc quelque part une erreur, ou un interrègne, que les savants ne peuvent maintenant régler. Mais les Juifs étaient parfaitement satisfaits, ainsi que les chrétiens, que les semaines de Daniel étaient accomplies à peu près au moment de la crucifixion de notre Sauveur. C'est pourquoi il y avait à Jérusalem, au jour de la Pentecôte, des Juifs et des prosélytes, des hommes pieux de toutes les nations sous le ciel.
Actes 2:5 . Ceux qui souhaitent des informations critiques sur ce sujet sont renvoyés au Dr Allix, à l'archevêque Usher, à Joseph Scaliger, à l'évêque Montague, au Dr Prideaux, Poole's Synopsis, &c. Voir note sur Daniel 9 .
Esdras 6:17 . Douze chèvres selon le nombre des tribus. Voir sur Genèse 15:9 , et Lévitique 16 , où le bouc en particulier a porté les péchés d'Israël.
Esdras 6:22 . Car l'Éternel avait tourné le cœur du roi d'Assyrie. Cet empire est ici nommé, étant plus grand que la Perse et la Médie. Il était habituel pour les conquérants de prendre le nom des pays qu'ils avaient soumis.
REFLEXIONS.
Quand une nation cherche Dieu, il apparaît bientôt pour sauver : et ainsi tandis que les pauvres Juifs étaient exposés aux railleries de la Samarie, nous voyons la main de Dieu se tendre en leur faveur. La lettre impartiale de Tatnai, d'une part, et le jeûne et la prière du peuple d'autre part, contribuèrent mutuellement à leur salut. Le Seigneur, le Seigneur fidèle, gardait un œil sur la grande promesse de la rédemption humaine et, par ce peuple méprisé et affligé, préparerait la voie à l'avènement et au royaume du Seigneur Christ.
Voyez quel noble esprit s'éveillait dans le sein de ce grand prince. Le décret de Cyrus étant trouvé dans les archives, il l'a imité dans la générosité et la gratitude envers le Dieu du ciel. Il ordonna non seulement de terminer le temple, mais accompagna son décret d'un assortiment généreux de sacrifices et de cadeaux ; et alla jusqu'à maudire et prononcer la sentence de mort contre l'homme qui oserait molester ou retarder le travail.
Ses motifs étaient également nobles et ne procédaient pas d'une politique mesquine et égoïste. Conscient qu'il tenait son vaste empire au gré du Dieu du ciel, il ne sollicitait aucun retour, mais les prières du peuple pour lui-même et ses fils. Il vit que les Juifs pauvres dans toutes les parties de son empire se conduisaient comme des gens tranquilles, paisibles et industrieux ; et il les vénérait pour l'intérêt qu'ils portaient à Dieu.
Chrétiens, voici des modèles pour vous. Vous ne devez pas perdre l'esprit doux et céleste de la religion dans le souffle empoisonné des factions politiques ; car ton royaume et tes ultimes espérances ne sont pas de ce monde. Vous êtes appelés à prier pour le roi et ses fils, et pour tous ceux qui ont autorité sous lui ; car cela est bon et agréable aux yeux de Dieu notre Sauveur. Ainsi, le sifflement quotidien à nos oreilles, concernant l'incapacité des ministres à diriger les affaires publiques, doit être pour vous une voix étrange.
Elle procède principalement de factions égoïstes, qui veulent succéder à ces ministres. Gardez votre indépendance de citoyens et d'hommes ; soyez ce que vous prétendez être, un peuple pieux et priant. Alors toutes les factions te vénéreront, parce que tu te tiens dans le conseil divin ; alors Dieu vous défendra ; bien plus, il fera plus, il fera vous défendre par vos ennemis ; et que Sanballat et que Tobias, par leurs calomnies, feront resplendir la simplicité de votre piété de nouveaux charmes, et vous procureront une faveur supplémentaire auprès de Dieu et des hommes.
De la dédicace du temple, des réflexions ont déjà été faites sous le règne de Salomon, d'Ézéchias et de Josias : mais il faut remarquer ici que douze boucs ont été offerts pour les péchés des douze tribus d'Israël. Beaucoup de Manassé et d'Éphraïm étaient avec Juda et Benjamin, et quelques fragments dispersés de toutes les autres tribus. Mais hélas, le corps d'entre eux, par une longue et lourde visite, Dieu l'avait éloigné de sa vue.
Par conséquent, dans les pires moments, il y a une expiation et une délivrance pour ceux qui cherchent le Seigneur. Effacons nos péchés et purifions-nous comme ces Juifs, et le Dieu de notre alliance et de toutes nos miséricordes nous édifiera une demeure sûre pour sa gloire.