Esdras 7:1-28
1 Après ces choses, sous le règne d'Artaxerxès, roi de Perse, vint Esdras, fils de Seraja, fils d'Azaria, fils de Hilkija,
2 fils de Schallum, fils de Tsadok, fils d'Achithub,
3 fils d'Amaria, fils d'Azaria, fils de Merajoth,
4 fils de Zerachja, fils d'Uzzi, fils de Bukki,
5 fils d'Abischua, fils de Phinées, fils d'Éléazar, fils d'Aaron, le souverain sacrificateur.
6 Cet Esdras vint de Babylone: c'était un scribe versé dans la loi de Moïse, donnée par l'Éternel, le Dieu d'Israël. Et comme la main de l'Éternel, son Dieu, était sur lui, le roi lui accorda tout ce qu'il avait demandé.
7 Plusieurs des enfants d'Israël, des sacrificateurs et des Lévites, des chantres, des portiers, et des Néthiniens, vinrent aussi à Jérusalem, la septième année du roi Artaxerxès.
8 Esdras arriva à Jérusalem au cinquième mois de la septième année du roi;
9 il était parti de Babylone le premier jour du premier mois, et il arriva à Jérusalem le premier jour du cinquième mois, la bonne main de son Dieu étant sur lui.
10 Car Esdras avait appliqué son coeur à étudier et à mettre en pratique la loi de l'Éternel, et à enseigner au milieu d'Israël les lois et les ordonnances.
11 Voici la copie de la lettre donnée par le roi Artaxerxès à Esdras, sacrificateur et scribe, enseignant les commandements et les lois de l'Éternel concernant Israël:
12 Artaxerxès, roi des rois, à Esdras, sacrificateur et scribe, versé dans la loi du Dieu des cieux, etc.
13 J'ai donné ordre de laisser aller tous ceux du peuple d'Israël, de ses sacrificateurs et de ses Lévites, qui se trouvent dans mon royaume, et qui sont disposés à partir avec toi pour Jérusalem.
14 Tu es envoyé par le roi et ses sept conseillers pour inspecter Juda et Jérusalem d'après la loi de ton Dieu, laquelle est entre tes mains,
15 et pour porter l'argent et l'or que le roi et ses conseillers ont généreusement offerts au Dieu d'Israël, dont la demeure est à Jérusalem,
16 tout l'argent et l'or que tu trouveras dans toute la province de Babylone, et les dons volontaires faits par le peuple et les sacrificateurs pour la maison de leur Dieu à Jérusalem.
17 En conséquence, tu auras soin d'acheter avec cet argent des taureaux, des béliers, des agneaux, et ce qui est nécessaire pour les offrandes et les libations, et tu les offriras sur l'autel de la maison de votre Dieu à Jérusalem.
18 Vous ferez avec le reste de l'argent et de l'or ce que vous jugerez bon de faire, toi et tes frères, en vous conformant à la volonté de votre Dieu.
19 Dépose devant le Dieu de Jérusalem les ustensiles qui te sont remis pour le service de la maison de ton Dieu.
20 Tu tireras de la maison des trésors du roi ce qu'il faudra pour les autres dépenses que tu auras à faire concernant la maison de ton Dieu.
21 Moi, le roi Artaxerxès, je donne l'ordre à tous les trésoriers de l'autre côté du fleuve de livrer exactement à Esdras, sacrificateur et scribe, versé dans la loi du Dieu des cieux, tout ce qu'il vous demandera,
22 jusqu'à cent talents d'argent, cent cors de froment, cent baths de vin, cent baths d'huile, et du sel à discrétion.
23 Que tout ce qui est ordonné par le Dieu des cieux se fasse ponctuellement pour la maison du Dieu des cieux, afin que sa colère ne soit pas sur le royaume, sur le roi et sur ses fils.
24 Nous vous faisons savoir qu'il ne peut être levé ni tribut, ni impôt, ni droit de passage, sur aucun des sacrificateurs, des Lévites, des chantres, des portiers, des Néthiniens, et des serviteurs de cette maison de Dieu.
25 Et toi, Esdras, selon la sagesse de Dieu que tu possèdes, établis des juges et des magistrats qui rendent la justice à tout le peuple de l'autre côté du fleuve, à tous ceux qui connaissent les lois de ton Dieu; et fais-les connaître à ceux qui ne le connaissent pas.
26 Quiconque n'observera pas ponctuellement la loi de ton Dieu et la loi du roi sera condamné à la mort, au bannissement, à une amende, ou à la prison.
27 Béni soit l'Éternel, le Dieu de nos pères, qui a disposé le coeur du roi à glorifier ainsi la maison de l'Éternel à Jérusalem,
28 et qui m'a rendu l'objet de la bienveillance du roi, de ses conseillers, et de tous ses puissants chefs! Fortifié par la main de l'Éternel, mon Dieu, qui était sur moi, j'ai rassemblé les chefs d'Israël, afin qu'ils partissent avec moi.
Esdras 7:1 . Esdras, fils ou petit-fils de Seraiah. Sa généalogie appartenait à la lignée des grands prêtres à plusieurs époques ; et la dignité de sa naissance pourrait être l'une des raisons pour lesquelles il a été si remarqué pendant son séjour à Babylone. Il ressort du sixième chapitre du premier des Chroniques, qu'il omet plusieurs de ses ancêtres qui étaient moins connus. Considérant qu'Ezra était maintenant un prince aussi bien qu'un prêtre, il était approprié de retracer sa naissance.
Esdras 7:6 . Esdras un scribe prêt à l'emploi dans la loi de Moïse. Ceci est dit à la troisième personne, et pourrait être dit modestement, par rapport à d'autres scribes, qui n'avaient pas beaucoup d'occasions d'apprendre à Babylone. Sinon, comme le note l'évêque Watson dans sa réponse à Thomas Paine, de telles parenthèses auraient pu se trouver autrefois dans la marge.
Esdras 7:9 . Le premier jour du premier mois. Il se déplaça avec quarante-deux mille personnes après la pluie de l'arrière-saison, parcourut la route détournée au nord de l'Euphrate, et étant lourdement encombré, il ne faut pas s'étonner que les voyages aient occupé quatre mois. De la rivière Ahava, comme au chap. Esdras 8:31 , ils quitteraient Babylone vers le sud.
Esdras 7:14 . Ses sept conseillers. Sept satrapes ayant conspiré contre Smerdis l'usurpateur et l'ayant tué, les rois qui succédèrent au trône furent, en l'honneur de cet acte héroïque, entourés de sept conseillers, qui possédaient les premiers honneurs de l'empire.
Esdras 7:22 . Cent mesures de blé. Hébreux corizt. De la racine kôr, latin, corus ; une mesure sèche, contenant dix éphas, environ la charge d'un âne. Nos mineurs utilisent le mot pour le côr, ou corf, dans lequel ils puisent des charbons du fond de la fosse. Le blé, le vin &c. étaient pour les ouvriers.
Esdras 7:26 . Que le jugement soit exécuté jusqu'à la mort. L'échelle de quatre degrés de peine correspond aux degrés de crime, ce qui laisse entendre que la justice a été correctement administrée dans l'empire perse.
REFLEXIONS.
Ce chapitre nous introduit dans un nouveau règne, gros de nouvelles miséricordes envers Israël. Le bon Zorobabel était maintenant mort, et probablement tous ses pieux contemporains. Mais Dieu suscita un gracieux protecteur en la personne d'Artaxerxès, l'Assuérus en Esther, dont l'édit était comme un baume pour panser les blessures profondes des Hébreux ; et Dieu suscita un autre grand et bon gouverneur en la personne d'Esdras. Par conséquent si nous considérons les riches faveurs de ce prince païen, la piété d'Esdras, ou les pouvoirs étendus de sa commission ; nous voyons les traces les plus riches de cette même main divine, qui n'a jamais cessé de prendre soin de l'église. Oh que les signes innombrables que nous avons de ses soins particuliers puissent nous rendre confiants dans son amour incessant, afin que nous puissions vivre heureux à tout moment et dépendants de lui seul.
Nous avons les qualifications d'Ezra pour les hautes fonctions auxquelles il a été appelé. Il avait préparé son cœur, dès sa jeunesse, à chercher le Seigneur ; et enseigner à Israël ses statuts et ses jugements. Voici un modèle pour tous les jeunes gens désignés pour le ministère sacré, ou pour la vie publique. Ils ne savent pas à quoi ils peuvent être appelés, ni de quoi ils peuvent avoir besoin avant de mourir ; par conséquent, ils devraient se trouver dans une réserve de connaissances et de littérature utiles ; et surtout, une bonne base de conversion réelle et de piété solide. Alors si la providence les appelle à une position plus élevée, ils sont qualifiés pour s'en acquitter avec honneur pour eux-mêmes et bonheur pour leurs relations.
Ezra s'habitua à tracer les bons sentiments de la providence dans tout ce qui lui arrivait. Il quitta les parties intérieures de Babylone avec de nombreuses personnes éminentes de sa nation, et avec une multitude d'hommes, de femmes et d'enfants ; et lourdement grevé de biens. Ils étaient allés sans ressources en captivité et reviennent maintenant vêtus et enrichis. Il traversa l'Euphrate et atteignit Jérusalem en quatre mois ; et remarque avec gratitude qu'il y est arrivé « selon la bonne main du Seigneur.
” Apprenons, après lui, à voir la bonté divine dans les événements quotidiens de la vie. Des remarques de cette nature placent Dieu devant nous de manière frappante et ont un effet puissant en encourageant la gratitude envers lui et la confiance en sa sainte providence.
La piété d'Ezra était des plus éclairées. Frappé de la générosité de son gracieux roi, il n'enregistre dans son journal aucun compliment complet d'hommage et de flatterie ; mais il bénit le Dieu de ses pères, qui s'était mis dans le cœur du roi d'embellir et d'enrichir la maison de l'Éternel. La vraie piété, et une foi éclairée, chercheront à travers toutes les causes secondaires à Dieu, le faiseur et le donateur de toutes les bonnes choses.
Ainsi, nous trouvons chaque âge fructueux dans la bonté et les soins divins. Puissions-nous tracer sa main pleine de sagesse et de générosité, pour l'adorer dans toutes ses voies, et lui ressembler en bonté et en amour.