Esther 1:1-22

Esther 1:1 . De l'Inde jusqu'à l'Éthiopie. Darius le Mède nomma cent vingt gouverneurs. Il paraît donc que cet Assuérus, le Xerxès Longimanus d'Hérodote, avait agrandi ses conquêtes et fait du Gange et du Nil ses limites.

Esther 1:2 . Assis sur le trône. Il semble avoir été employé jusqu'à présent à quelque conquête qui fit de lui la terreur du monde grec et du monde oriental. C'était donc un grand sacre ou une fête militaire , qui durait six mois. Ici, il a déployé toute sa richesse et son butin, qui ont dépassé la conception de l'abondance.

Esther 1:9 . Vasthi. Peut-être un nom de famille qui lui a été donné pour sa beauté, qui était inférieure à sa vertu. Les dames qui l'entouraient étaient de haut rang, mais hélas, en un instant, leur reine fut chassée de son trône, sans aide ni espoir.

Esther 1:10 . Les sept chambellans. Le chaldaïque lit « satrapes ». La Vulgate dit "eunuques". Ce sont tous des noms persiques, bien que peut-être un peu changés en hébreu.

Esther 1:12 . Vashti a refusé de venir. Elle comptait sur la loi de la coutume pour se cacher aux yeux des hommes ; jusqu'ici elle était vertueuse. Pourtant le plaisir du monarque était la plus grande de toutes les lois persanes.

Esther 1:22 . Que chaque homme doive régner dans sa propre maison. Très juste ; mais il ne doit pas exposer sa femme, presque nue, à un tribunal ivre. Il devient un tyran qui règne au-dessus des lois.

REFLEXIONS.

Nous laissons maintenant la terre d'Israël fouler le sol persan et tracer la main de Dieu parmi les païens. Le premier objet qui se présente est le roi, assis sur un trône élevé, avec tous ses dépouilles et richesses déployées dans ses jardins, ses temples et ses trésors. Nous voyons ensuite tous les princes et nobles de l'Orient tomber prosternés à ses pieds, et à peine moins que l'adorer comme un dieu : et il est probable que des hommes de divers rangs et nations se sont succédé pendant tout ce temps.

Quelle tâche fastidieuse ! On voit aussi que tout excès de passion est accompagné de mortification et de misère. Ce roi, accablé, non béni par l'hommage des nations, chercha au bout d'une semaine un soulagement dans le vin ; et épuisé de se vanter de sa gloire royale, il se mit à se vanter de l'incomparable beauté de sa reine, et résolut de l'exposer à l'admiration de ses princes. À cela, Vashti ne se soumettait pas et ne s'abaissait pas non plus à présenter son refus sous la forme d'une demande.

Alors que le monde s'inclinait, une femme s'est rebellée. Le roi était confondu devant ses nobles ; son bonheur s'évanouit en un instant, et toutes les passions indignées agitaient sa poitrine. Qu'il est heureux le pauvre villageois, dont les yeux, à la vue d'un palais, n'étaient jamais tentés de penser méchamment à sa hutte familiale.

Des conseils de Memucan, nous apprenons que les hommes, dans les cas les plus critiques, défendront la cause de la justice, lorsqu'elle s'associera à leur intérêt. Vashti avait en effet commis une faute, car le plaisir de son seigneur était pour elle une loi plus grande que la coutume ; mais cette conseillère, cherchant la ruine d'une femme sans méfiance, n'essaya jamais une seule fois les efforts du repentir et de la réconciliation ; au contraire, il recommandait la justice la plus sévère, parce qu'elle était conforme à la passion royale, et populaire aux oreilles des princes, qui aimaient une souveraineté domestique.

Si le roi, après la tempête de la passion, s'était réconcilié avec la reine, Memucan, par son conseil, se serait placé dans une situation critique. Mais après que le roi eut envoyé des lettres aux provinces, son sens de l'honneur était plus fort que son amour pour Vashti. Combien courtes et éphémères sont les joies des méchants : combien de calamités qui arrivent jusqu'aux palais et aux cours ! Que le chrétien attende dans l'espérance, et Christ déploiera une gloire bien supérieure à celle des rois et à tout ce que nous pouvons concevoir maintenant.

Il appellera ses serviteurs pour les festoyer à sa cour, et aucune passion impie, aucune vaine affection ne troublera leur joie. L'hommage sera divin, la paix permanente et la gloire éternelle. Attends un peu, ô mon âme, et tes yeux verront le roi dans sa beauté, et ton cœur l'aimera pour toujours.

Après tout, il y avait une coutume dans les cours persanes qui ne devait pas passer sans applaudissements, étant intimement liée à la morale du monde chrétien. La consommation d'alcool était conforme à la loi, personne n'y obligeait les autres. Si un chrétien dîne avec ses amis, il a pleinement le droit de plaider cette loi. C'est en effet la loi de la nature et de la conscience, et il ne peut la briser sans honorer les hommes plus que Dieu, et pécher contre son âme.