Esther 2:1-23
1 Après ces choses, lorsque la colère du roi Assuérus se fut calmée, il pensa à Vasthi, à ce qu'elle avait fait, et à la décision qui avait été prise à son sujet.
2 Alors ceux qui servaient le roi dirent: Qu'on cherche pour le roi des jeunes filles, vierges et belles de figure;
3 que le roi établisse dans toutes les provinces de son royaume des commissaires chargés de rassembler toutes les jeunes filles, vierges et belles de figure, à Suse, la capitale, dans la maison des femmes, sous la surveillance d'Hégué, eunuque du roi et gardien des femmes, qui leur donnera les choses nécessaires pour leur toilette;
4 et que la jeune fille qui plaira au roi devienne reine à la place de Vasthi. Cet avis eut l'approbation du roi, et il fit ainsi.
5 Il y avait dans Suse, la capitale, un Juif nommé Mardochée, fils de Jaïr, fils de Schimeï, fils de Kis, homme de Benjamin,
6 qui avait été emmené de Jérusalem parmi les captifs déportés avec Jeconia, roi de Juda, par Nebucadnetsar, roi de Babylone.
7 Il élevait Hadassa, qui est Esther, fille de son oncle; car elle n'avait ni père ni mère. La jeune fille était belle de taille et belle de figure. A la mort de son père et de sa mère, Mardochée l'avait adoptée pour fille.
8 Lorsqu'on eut publié l'ordre du roi et son édit, et qu'un grand nombre de jeunes filles furent rassemblées à Suse, la capitale, sous la surveillance d'Hégaï, Esther fut aussi prise et conduite dans la maison du roi, sous la surveillance d'Hégaï, gardien des femmes.
9 La jeune fille lui plut, et trouva grâce devant lui; il s'empressa de lui fournir les choses nécessaires pour sa toilette et pour sa subsistance, lui donna sept jeunes filles choisies dans la maison du roi, et la plaça avec ses jeunes filles dans le meilleur appartement de la maison des femmes.
10 Esther ne fit connaître ni son peuple ni sa naissance, car Mardochée lui avait défendu d'en parler.
11 Et chaque jour Mardochée allait et venait devant la cour de la maison des femmes, pour savoir comment se portait Esther et comment on la traitait.
12 Chaque jeune fille allait à son tour vers le roi Assuérus, après avoir employé douze mois à s'acquitter de ce qui était prescrit aux femmes; pendant ce temps, elles prenaient soin de leur toilette, six mois avec de l'huile de myrrhe, et six mois avec des aromates et des parfums en usage parmi les femmes.
13 C'est ainsi que chaque jeune fille allait vers le roi; et, quand elle passait de la maison des femmes dans la maison du roi, on lui laissait prendre avec elle tout ce qu'elle voulait.
14 Elle y allait le soir; et le lendemain matin elle passait dans la seconde maison des femmes, sous la surveillance de Schaaschgaz, eunuque du roi et gardien des concubines. Elle ne retournait plus vers le roi, à moins que le roi n'en eût le désir et qu'elle ne fût appelée par son nom.
15 Lorsque son tour d'aller vers le roi fut arrivé, Esther, fille d'Abichaïl, oncle de Mardochée qui l'avait adoptée pour fille, ne demanda que ce qui fut désigné par Hégaï, eunuque du roi et gardien des femmes. Esther trouvait grâce aux yeux de tous ceux qui la voyaient.
16 Esther fut conduite auprès du roi Assuérus, dans sa maison royale, le dixième mois, qui est le mois de Tébeth, la septième année de son règne.
17 Le roi aima Esther plus que toutes les autres femmes, et elle obtint grâce et faveur devant lui plus que toutes les autres jeunes filles. Il mit la couronne royale sur sa tête, et la fit reine à la place de Vasthi.
18 Le roi donna un grand festin à tous ses princes et à ses serviteurs, un festin en l'honneur d'Esther; il accorda du repos aux provinces, et fit des présents avec une libéralité royale.
19 La seconde fois qu'on assembla les jeunes filles, Mardochée était assis à la porte du roi.
20 Esther n'avait fait connaître ni sa naissance ni son peuple, car Mardochée le lui avait défendu, et elle suivait les ordres de Mardochée aussi fidèlement qu'à l'époque où elle était sous sa tutelle.
21 Dans ce même temps, comme Mardochée était assis à la porte du roi, Bigthan et Théresch, deux eunuques du roi, gardes du seuil, cédèrent à un mouvement d'irritation et voulurent porter la main sur le roi Assuérus.
22 Mardochée eut connaissance de la chose et en informa la reine Esther, qui la redit au roi de la part de Mardochée.
23 Le fait ayant été vérifié et trouvé exact, les deux eunuques furent pendus à un bois. Et cela fut écrit dans le livre des Chroniques en présence du roi.
Esther 2:3 . Rassemblez toutes les belles jeunes vierges au palais de Suse. La polygamie que nous avons vue jusqu'ici est petite en comparaison des indulgences de la cour babylonienne et persane. Cette pratique, si contraire aux lois de la nature, comme le montre le nombre des mâles étant de vingt-cinq à vingt-quatre femelles, avait son origine dans la concupiscence de la chair.
Lémec, le septième de la lignée de Caïn, brisa les monticules de la modestie, et les eaux de la corruption débordèrent de la terre ; et par conséquent les grands hommes auraient plus d'une femme. Après le déluge, quand les soixante-douze tribus furent dispersées à l'étranger ; et lorsqu'en fin de compte, pour éviter la surprise et le massacre de leurs voisins hostiles, ils se retirèrent dans des villes fortifiées, chaque ville ayant encore son propre roi, la poursuite des petites guerres réduisit souvent tellement le nombre des hommes, que la polygamie fonda des plaidoyers plausibles pour l'indulgence sensuelle sur la carence des mâles.
Mais assurément une calamité temporelle ne pouvait pas être un juste plaidoyer pour une violation permanente de la loi de la nature. Et quelles scènes de misère peuvent être conçues plus grandes que les harems de l'Est, remplis de mille femmes jalouses et déçues ? Ils n'étaient guère que de simples prisonniers d'État, la plupart d'entre eux voués à ne plus jamais voir le visage du roi avec joie : et combien vain, combien totalement perverti doit être ce mortel qui pense avoir le pouvoir de réduire ses sujets à cet état de dignité. misère.
Il ignore que le premier devoir d'un roi est d'être le père de tout son peuple. Faut-il alors s'étonner que la main poursuivante de la vengeance suive les maisons de Gédéon, d'Achab et de Salomon. Pourtant, il est suggéré que les plus grands défauts de Salomon de cette manière n'étaient pas jusqu'à la vieillesse, quand un état de radotage a donné aux femmes païennes un ascendant entier sur lui. Combien devrions-nous donc être reconnaissants que Jésus nous ait mieux enseigné, et que Paul ait également demandé à un homme d'être le mari mais d'une seule femme vivante.
Esther 2:5 . Mardochée, c'est-à-dire amer ou triste, d'accord avec sa captivité, soixante-dix ans avant l'édit de Cyrus. C'était un très vieil homme, car tous ces événements se sont produits pendant que le deuxième temple était en construction et que Zacharie prophétisait. Mardochée aurait également été un fils de Shimei. Les Targums admettent que c'était le Shimei, malgré le laps de temps, qui a maudit David.
Esther 2:7 . Esther, la fille de son oncle. Cela nous rappelle Catherine, impératrice des Russies et nièce d'un ecclésiastique luthérien. Grace assiste souvent ceux qui deviennent pères d'orphelins.
Esther 2:12 . Douze mois. Les candidats purifiés quotidiennement, pour favoriser la santé. Le temps chez les Juifs, pour les captifs faits à la guerre, était d'un mois ; ici une année entière est autorisée, afin que la pureté des vierges, en ce qui concerne la chasteté ou la maladie, puisse être pleinement établie. Sara fut ainsi quelque temps dans la maison de Pharaon et d'Abimélec.
Esther 2:16 . Alors Esther fut emmenée chez le roi Assuérus. D'après Esther 2:8 , elle fut amenée dans la maison du roi. Il ne semble pas que Mardochée ait eu une préoccupation active dans cette affaire. Les Juifs disent qu'il l'a cachée lorsqu'il a entendu parler du décret pour la première fois.
Esther 2:18 . La fête d'Esther. Son couronnement était très splendide ; et la remise partielle des impôts gonflerait la joie.
REFLEXIONS.
Après avoir jeté un coup d'œil sur la fête royale, la contumace de Vashti et les conseils de Memucan, nous sommes ensuite amenés à contempler la main de la providence, en profitant de tous ces événements pour élever Esther et Mardochée, pour la protection des Juifs qui est resté à l'est. On peut aussi remarquer ici qu'après que Cyrus leur a donné la liberté de revenir, il était dangereux pour eux de ne pas obéir à la voix de Dieu.
S'attarder dans un pays païen, et loin de l'autel, pourrait les exposer à la corruption et au châtiment en commun avec les païens. Que les pécheurs soient donc instruits et obéissent aux premières proclamations de la liberté, de peur que quelque chose d'horrible ne s'ensuive.
Nous apprenons également que si les plus belles vierges de l'Orient, ces candidats rivaux à la couronne, se sont lavés et purifiés si longtemps avant de s'approcher d'un homme, qui a soutenu les prétentions secondaires d'un dieu ; et s'ils faisaient tout ce que l'art peut faire pour rendre leur personne agréable ; quelle doit donc être la pureté exigée des pécheurs dans leur approche du Seigneur de gloire. La conscience ne doit-elle pas être purifiée de toute souillure, le corps purifié de toute souillure, et l'âme rendue complète dans la simplicité, la sainteté et l'amour ?
L'élévation d'Esther était purement par la main de Dieu. Les officiers avaient entendu parler de sa beauté ; et lorsqu'elle se présenta devant le roi, modeste par l'éducation et l'habitude, elle ne désira aucun ornement qui encombre et dégrade les charmes de la nature simple : aussi le cœur du roi fut-il plus touché de sa vertu que de sa beauté. Et l'on peut remarquer que non seulement Esther, mais presque toutes les autres personnes de la nation hébraïque suscitées pour leur protection, ont été aidées par le soutien particulier de la providence.
Ils ne coururent pas : ils ne se pressèrent pas. La main de Dieu seule les a élevés d'un état abject ou humble à la gloire et à la distinction. Comme cette considération pour l'église est encourageante. Dieu n'a jamais cessé de veiller et de prendre soin de sa Sion : pourquoi alors serions-nous si intimidés par les afflictions ? Les hommes bons ne devraient jamais s'écarter du chemin de la providence pour les honneurs mondains ; mais quand ils tombent à leur sort, qu'ils jouent un rôle fidèle pour Dieu et leur roi.
Mardochée, ainsi qu'Esther, a été promu, et par une loyauté qui l'a incité à informer des deux conjurés. Quand Dieu se plaît à élever un homme à l'honneur, il peut facilement relier les moyens aux désignations de son amour. On voit donc d'une part que la fidélité au roi et l'obéissance aux lois sont le devoir de tous les hommes de bien ; et de l'autre, que ceux qui soignent un orphelin ne partiront pas sans récompense.
Dieu, qui est le père et le père éternel de tout orphelin, considère ce service volontaire comme rendu à lui-même ; et il est non seulement capable de rembourser, mais ses récompenses, tôt ou tard, seront au-dessus de tout ce que nous pourrions demander ou penser.