Esther 4:1-17
1 Mardochée, ayant appris tout ce qui se passait, déchira ses vêtements, s'enveloppa d'un sac et se couvrit de cendre. Puis il alla au milieu de la ville en poussant avec force des cris amers,
2 et se rendit jusqu'à la porte du roi, dont l'entrée était interdite à toute personne revêtue d'un sac.
3 Dans chaque province, partout où arrivaient l'ordre du roi et son édit, il y eut une grande désolation parmi les Juifs; ils jeûnaient, pleuraient et se lamentaient, et beaucoup se couchaient sur le sac et la cendre.
4 Les servantes d'Esther et ses eunuques vinrent lui annoncer cela, et la reine fut très effrayée. Elle envoya des vêtements à Mardochée pour le couvrir et lui faire ôter son sac, mais il ne les accepta pas.
5 Alors Esther appela Hathac, l'un des eunuques que le roi avait placés auprès d'elle, et elle le chargea d'aller demander à Mardochée ce que c'était et d'où cela venait.
6 Hathac se rendit vers Mardochée sur la place de la ville, devant la porte du roi.
7 Et Mardochée lui raconta tout ce qui lui était arrivé, et lui indiqua la somme d'argent qu'Haman avait promis de livrer au trésor du roi en retour du massacre des Juifs.
8 Il lui donna aussi une copie de l'édit publié dans Suse en vue de leur destruction, afin qu'il le montrât à Esther et lui fît tout connaître; et il ordonna qu'Esther se rendît chez le roi pour lui demander grâce et l'implorer en faveur de son peuple.
9 Hathac vint rapporter à Esther les paroles de Mardochée.
10 Esther chargea Hathac d'aller dire à Mardochée:
11 Tous les serviteurs du roi et le peuple des provinces du roi savent qu'il existe une loi portant peine de mort contre quiconque, homme ou femme, entre chez le roi, dans la cour intérieure, sans avoir été appelé; celui-là seul a la vie sauve, à qui le roi tend le sceptre d'or. Et moi, je n'ai point été appelée auprès du roi depuis trente jours.
12 Lorsque les paroles d'Esther eurent été rapportées à Mardochée,
13 Mardochée fit répondre à Esther: Ne t'imagine pas que tu échapperas seule d'entre tous les Juifs, parce que tu es dans la maison du roi;
14 car, si tu te tais maintenant, le secours et la délivrance surgiront d'autre part pour les Juifs, et toi et la maison de ton père vous périrez. Et qui sait si ce n'est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté?
15 Esther envoya dire à Mardochée:
16 Va, rassemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi, sans manger ni boire pendant trois jours, ni la nuit ni le jour. Moi aussi, je jeûnerai de même avec mes servantes, puis j'entrerai chez le roi, malgré la loi; et si je dois périr, je périrai.
17 Mardochée s'en alla, et fit tout ce qu'Esther lui avait ordonné.
Esther 4:8 . Il lui a donné la copie de l'écrit ; car le décret ou le dogme était exposé au public.
Esther 4:11 . Une de ses lois pour le mettre à mort. C'était une ancienne loi des rois perses. Hérodote l'a remarqué à peu près de la même manière que dans le texte. Les rois assyriens, semble-t-il, n'ont à aucun moment permis à leurs sujets de les voir. Cette loi était l'effet de la peur : les monarques d'Orient étant absolus et tyranniques, des complots se formaient souvent contre eux ; on croyait aussi contribuer à la sainteté et à l'hommage divin réclamés par ces rois, qu'ils ne devaient pas être vus par leurs sujets. Les ministres favorisaient cette loi, parce qu'elle rendait leurs services plus essentiels au souverain et augmentait leur influence sur le peuple.
Esther 4:16 . Si je péris, je péris. La LXX, « Bien qu'il soit préférable que je périsse. » Dieu a donné à Esther l'âme d'une princesse.
REFLEXIONS.
Les pauvres Juifs, qui s'étaient maintenant attardés à Babylone et en Perse près de trente ans après l'émancipation accordée par Cyrus, furent soudain consternés et terrifiés par cette sentence prononcée contre eux. Nul doute qu'ils reprocheraient amèrement leur incrédulité concernant la prospérité de Sion et l'attachement à leurs terres et à leurs magasins, qui les avaient retenus parmi les païens.
Ils regretteraient amèrement de ne pas être allés avec Zorobabel, ou avec Esdras, supporter quelques difficultés en cultivant l'héritage de leurs pères ; car les frères aux confins de l'empire auraient le meilleur avantage d'échapper au carnage.
C'est ainsi que les afflictions et le danger rappellent nos péchés et nous contraignent à reconnaître l'équité de la main de Dieu qui poursuit. Prends garde, homme du monde, de peur que ton cœur, s'attardant dans les occupations de la vie et oublieux de Sion, ne t'attire quelque terrible visite de Dieu.
Mardochée et les Juifs prirent le chemin le plus sage pour éviter la calamité : ils se revêtirent de sacs, ils jeûnèrent et prièrent. Ces offices de piété excitent dans l'âme les plus belles dispositions. Ils nous font ranger et pleurer tous les délits passés, et engager le bras tout-puissant pour entreprendre la défense des affligés. Au jeûne et à la prière, ce bon homme a joint le conseil prudentiel, car il est tentant le Seigneur lorsque nous lui demandons indolemment son aide, sans utiliser les moyens qu'il a déjà mis en notre pouvoir.
Il a exhorté à plusieurs reprises Esther à aller directement chez le roi et à mendier la vie de tout son peuple. Il a contrecarré ses craintes de mourir par la considération du danger dans lequel sa vie se trouvait en commun avec les Juifs. Les conseillers qui avaient ruiné Vashti n'épargneraient guère un étranger odieux ; et il l'a encouragée à ce devoir élevé par la considération reconnaissante de son élévation au trône.
Et combien et combien sont grandes les considérations qui doivent nous pousser à agir pour Dieu dans le salut des âmes et dans le bien de son peuple. La santé, la fortune et la vie elle-même ne sont que des considérations privées par rapport à l'avancement de sa gloire.
Cette élévation d'Esther au royaume, Mardochée fit son dernier et grand argument. Et tous ces personnages privilégiés, Joseph, Moïse, David, Daniel et autres, que Dieu a élevés de l'obscurité au plus grand éclat, n'ont pas été élevés en vain pour porter de belles robes et se déchaîner dans la richesse ; mais pour le bien des nations, pour punir les méchants et protéger l'église. L'objet était digne de leur mission, et leur mission était digne du Seigneur.
C'est pourquoi tout homme doit considérer ses talents et ses charges comme autant de dépôts dont il doit un jour rendre compte à Dieu. Quelle doit donc être la honte de ces grands hommes qui oublient les caractères sacrés de leur devoir. Que le chrétien apprenne à pleurer dans les larmes d'Israël, afin qu'il apprenne à se fier à ce bras qui les couvrait d'une défense toute-puissante.