Exode 10:1-29
1 L'Éternel dit à Moïse: Va vers Pharaon, car j'ai endurci son coeur et le coeur de ses serviteurs, pour faire éclater mes signes au milieu d'eux.
2 C'est aussi pour que tu racontes à ton fils et au fils de ton fils comment j'ai traité les Égyptiens, et quels signes j'ai fait éclater au milieu d'eux. Et vous saurez que je suis l'Éternel.
3 Moïse et Aaron allèrent vers Pharaon, et lui dirent: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu des Hébreux: Jusqu'à quand refuseras-tu de t'humilier devant moi? Laisse aller mon peuple, afin qu'il me serve.
4 Si tu refuses de laisser aller mon peuple, voici, je ferai venir demain des sauterelles dans toute l'étendue de ton pays.
5 Elles couvriront la surface de la terre, et l'on ne pourra plus voir la terre; elles dévoreront le reste de ce qui est échappé, ce que vous a laissé la grêle, elles dévoreront tous les arbres qui croissent dans vos champs;
6 elles rempliront tes maisons, les maisons de tous tes serviteurs et les maisons de tous les Égyptiens. Tes pères et les pères de tes pères n'auront rien vu de pareil depuis qu'ils existent sur la terre jusqu'à ce jour. Moïse se retira, et sortit de chez Pharaon.
7 Les serviteurs de Pharaon lui dirent: Jusqu'à quand cet homme sera-t-il pour nous un piège? Laisse aller ces gens, et qu'ils servent l'Éternel, leur Dieu. Ne vois-tu pas encore que l'Égypte périt?
8 On fit revenir vers Pharaon Moïse et Aaron: Allez, leur dit-il, servez l'Éternel, votre Dieu. Qui sont ceux qui iront?
9 Moïse répondit: Nous irons avec nos enfants et nos vieillards, avec nos fils et nos filles, avec nos brebis et nos boeufs; car c'est pour nous une fête en l'honneur de l'Éternel.
10 Pharaon leur dit: Que l'Éternel soit avec vous, tout comme je vais vous laisser aller, vous et vos enfants! Prenez garde, car le malheur est devant vous!
11 Non, non: allez, vous les hommes, et servez l'Éternel, car c'est là ce que vous avez demandé. Et on les chassa de la présence de Pharaon.
12 L'Éternel dit à Moïse: Étends ta main sur le pays d'Égypte, et que les sauterelles montent sur le pays d'Égypte; qu'elles dévorent toute l'herbe de la terre, tout ce que la grêle a laissé.
13 Moïse étendit sa verge sur le pays d'Égypte; et l'Éternel fit souffler un vent d'orient sur le pays toute cette journée et toute la nuit. Quand ce fut le matin, le vent d'orient avait apporté les sauterelles.
14 Les sauterelles montèrent sur le pays d'Égypte, et se posèrent dans toute l'étendue de l'Égypte; elles étaient en si grande quantité qu'il n'y avait jamais eu et qu'il n'y aura jamais rien de semblable.
15 Elles couvrirent la surface de toute la terre, et la terre fut dans l'obscurité; elles dévorèrent toute l'herbe de la terre et tout le fruit des arbres, tout ce que la grêle avait laissé; et il ne resta aucune verdure aux arbres ni à l'herbe des champs, dans tout le pays d'Égypte.
16 Aussitôt Pharaon appela Moïse et Aaron, et dit: J'ai péché contre l'Éternel, votre Dieu, et contre vous.
17 Mais pardonne mon péché pour cette fois seulement; et priez l'Éternel, votre Dieu, afin qu'il éloigne de moi encore cette plaie mortelle.
18 Moïse sortit de chez Pharaon, et il pria l'Éternel.
19 L'Éternel fit souffler un vent d'occident très fort, qui emporta les sauterelles, et les précipita dans la mer Rouge; il ne resta pas une seule sauterelle dans toute l'étendue de l'Égypte.
20 L'Éternel endurcit le coeur de Pharaon, et Pharaon ne laissa point aller les enfants d'Israël.
21 L'Éternel dit à Moïse: Étends ta main vers le ciel, et qu'il y ait des ténèbres sur le pays d'Égypte, et que l'on puisse les toucher.
22 Moïse étendit sa main vers le ciel; et il y eut d'épaisses ténèbres dans tout le pays d'Égypte, pendant trois jours.
23 On ne se voyait pas les uns les autres, et personne ne se leva de sa place pendant trois jours. Mais il y avait de la lumière dans les lieux où habitaient tous les enfants d'Israël.
24 Pharaon appela Moïse, et dit: Allez, servez l'Éternel. Il n'y aura que vos brebis et vos boeufs qui resteront, et vos enfants pourront aller avec vous.
25 Moïse répondit: Tu mettras toi-même entre nos mains de quoi faire les sacrifices et les holocaustes que nous offrirons à l'Éternel, notre Dieu.
26 Nos troupeaux iront avec nous, et il ne restera pas un ongle; car c'est là que nous prendrons pour servir l'Éternel, notre Dieu; et jusqu'à ce que nous soyons arrivés, nous ne savons pas ce que nous choisirons pour offrir à l'Éternel.
27 L'Éternel endurcit le coeur de Pharaon, et Pharaon ne voulut point les laisser aller.
28 Pharaon dit à Moïse: Sors de chez moi! Garde-toi de paraître encore en ma présence, car le jour où tu paraîtras en ma présence, tu mourras.
29 Tu l'as dit! répliqua Moïse, je ne paraîtrai plus en ta présence.
Exode 10:2 . Aux oreilles de ton fils. Les prophètes hébreux dans leurs sermons, et les psalmistes dans leurs chants, ont enregistré ces œuvres merveilleuses du Seigneur ; et les doctrines et déductions raisonnablement déduites sont fermes et fortes. Car, quelque différentes que soient les circonstances de l'église, les perfections de Dieu sont toujours les mêmes.
Exode 10:4 . Les sauterelles. La science de l'entomologie a classé dans un même genre le criquet ou gryllus, la sauterelle, le grillon et cinquante autres espèces. Le criquet appartient à l'ordre des hémiptères. La tête du gryllus migratorius est infléchie, armée de mâchoires et d'une paire d'antennes. Les ailes sont au nombre de quatre, fléchies et convolées ; doubles griffes sur tous les pieds.
Leur histoire naturelle est, à bien des égards, la même que celle du papillon, sauf qu'ils migrent dans les nuages, qui assombrissent partiellement le soleil. Des nuages de ceux-ci tombent et périssent dans la mer, et parfois s'accrochent aux cordes et couvrent le pont d'un navire, tout en naviguant sur la côte ouest de l'Afrique. Parfois, on voit un essaim de sauterelles s'étendre sur une largeur d'un demi-mille ; mais ils ne peuvent voler loin, sauf dans la dernière partie de l'été.
Chaque fois qu'un essaim détaché a atteint l'Allemagne et la Grande-Bretagne, c'était par un fort vent du sud. Dans le 46e volume des Transactions de la Royal Society de Londres, nous avons une demi-douzaine de récits des terribles dévastations qu'ils ont faites en Syrie, en Valachie et en Lombardie, qui confirment à la lettre ce qui est dit de la grande armée de Dieu dans le second chapitre du prophète Joël. Ce fut un terrible fléau pour les Égyptiens, car ils dévoraient la verdure des arbres et des champs.
Le gryllus crystatus est très grand et souvent utilisé pour la nourriture. Sa couleur est un rouge vif, le corps annelé de noir ; les pattes variaient de jaune, les ailes tesselées avec des nuances de vert foncé. Matthieu 3:4 .
Exode 10:9 . Avec nos jeunes, ou petits. Ce texte a été pensé par certains pour sanctionner une coutume, partiellement adoptée par les chrétiens primitifs, de donner le saint sacrement aux petits enfants. C'était cependant la pratique générale des patriarches d'emmener leurs enfants au sacrifice. Voir Réflexions sur Genèse 22 .
Exode 10:13 . Le vent d'est a amené les sauterelles. La Septante lit, un vent du sud. Dans le 105e Psaume, les chenilles sont jointes aux sauterelles. Les critiques ont recueilli de nombreux témoignages païens concernant les sauterelles ; et tant d'auteurs de nations différentes ayant écrit dans le même sens, nous ne devons pas discréditer leur témoignage.
La substance est que, dans les climats plus chauds, les sauterelles arrivent soudainement par un vent fort à travers les déserts et les mers ; qu'ils peuvent continuer leur fuite pendant plusieurs jours, et qu'ils connaissent d'instinct l'approche de la famine. Partout où ils descendent, tout le quartier présente actuellement une scène de dévastation ; et quand la végétation est consommée, ils n'épargnent même pas l'écorce des arbres. Le nombre est parfois si grand qu'il obscurcit les cieux dans leur fuite ; et il y en a des espèces si fortes qu'elles tuent les serpents en les mordant près de la gorge.
Voir la traduction du Dr Holland de Pline's Natural History, livre 11. chap. 29. Un criquet d'environ quatre pouces de long est exposé au Liverpool Museum. L'obscurcissement des cieux par les sauterelles a été principalement causé par les incendies que les hommes allument partout en ces occasions, pour les empêcher de s'établir sur leurs terres.
Exode 10:19 . Mer Rouge. L'hébreu, yam suph, équivaut à la mer de mauvaises herbes ; mais les Edomites l'appellent igname Edom, du nom de leur père ; c'est-à-dire la mer rouge.
Exode 10:21 . Des ténèbres qui pourraient être ressenties. L'obscurité semble cependant avoir été occasionnée par la densité des vapeurs, liées au froid, qui affectaient très sensiblement les poumons et les nerfs, excitant une très grande terreur de l'esprit. Leurs terreurs seraient d'autant plus grandes, n'ayant aucune promesse qu'il ferait un jour à nouveau jour.
Ces ténèbres semblaient présager de ce qu'Homère appelle la sombre maison de Pluton, car en quelques jours leurs premiers-nés furent tués par l'ange, et toute l'armée se noya dans la mer. Les terreurs de Dieu affecteraient les savants comme les illettrés, car l'obscurité totale dans une éclipse solaire ne dure que quelques minutes ; cela a duré trois jours.
Exode 10:23 . Les enfants d'Israël avaient la lumière. Il est dit, Psaume 105:28 , qu'ils ne se sont pas rebellés contre sa parole; et comme il ressort de Josué 5:9 , que les Israélites avaient négligé la circoncision pendant qu'ils étaient en Egypte, il est très ingénieusement déduit par le Dr Lightfoot, qu'ils ont saisi l'occasion d'accomplir le commandement divin, tandis que les Egyptiens étaient confinés à leur habitations par les ténèbres environnantes.
Exode 10:29 . Je ne reverrai plus ton visage. Je ne solliciterai plus d'entretien. Si Moïse comparut après ce temps devant Pharaon, ce n'était pas pour lui demander une faveur, mais pour dénoncer les jugements du ciel contre son impénitence.
REFLEXIONS.
Ce chapitre nous présente des visites nouvelles et croissantes pour la méchanceté croissante des hommes. Les bons remerciements extorqués à Pharaon étaient comme des visiteurs intrusifs, qui n'avaient pas le droit de passer une seule nuit dans sa poitrine ; mais tout dessein cruel y était enraciné. Il en est ainsi de tout rebelle endurci, à qui Dieu retire sa grâce.
Mais tandis que Dieu procédait à l'horrible administration de la justice, il fit savoir à Moïse que ces choses devaient être dites aux oreilles de nos enfants. De ce point de vue, le volume sacré est précieux au-dessus de tous les livres. Il nous montre en gros caractères, un Dieu juste gouvernant le monde. Il retrace sa longanimité et sa miséricorde, sa justice et son jugement diversifiés sous mille formes ; et il le fait avec le dessein avoué que les âges futurs peuvent apprendre à vénérer son nom et à se confier à son bras protecteur. D'autres histoires et livres, n'étant pas écrits par des hommes inspirés, ne le font que d'une manière accidentelle, ou plus fréquemment ils attribuent tous les événements au hasard ou au hasard.
Nous trouvons Moïse, autrefois faible et craintif, maintenant animé du plus grand zèle et du plus grand courage dans l'administration de sa terrible mission. Il ne ferait aucun compromis avec Pharaon ; il ne consentirait pas à ce que ni son fils, ni son serviteur, ni même un sabot du bétail restent en arrière. Et que l'église chrétienne, gémissant comme Israël pour l'émancipation, ne soit pas animée d'un zèle moins pur et moins noble. Il serait très inconsistant de chercher le salut pour nous-mêmes et de laisser nos enfants empêtrés dans les modes et les folies de l'époque. Ils feraient mieux d'ignorer ce qu'on appelle des réalisations, que d'être impliqués dans la destruction qui attend la foule non régénérée.
Les Égyptiens ayant endurci leur cœur contre des jugements qui leur avaient à peine épargné la vie, furent ensuite enveloppés des horreurs d'une nuit imperméable. Ce jugement contenait plus de terreur que toute la préséance ; car ils ne savaient pas qu'il devrait jamais être réussi avec la lumière. Chaque homme était séparé de son ami ; le pécheur n'avait d'autre compagnon que sa conscience. Quelle horreur, quelle horreur de voir une nation entière soudainement arrêtée dans ses péchés, coupée en un instant, et à midi, de ses plaisirs, et privée de tout espoir.
Dans ces circonstances, qu'augurent leurs craintes ! N'imagineraient-ils pas que le sombre royaume de leur Pluton les avait voûtés d'ombres éternelles ? En fait, c'était comme ils le craignaient. Ces ténèbres, comme l'aveuglement des hommes de Sodome, étaient pour des myriades d'entre eux un précurseur immédiat, et un terrible présage de la mort juste à la porte. Nous devrions sûrement dire ces choses à nos enfants ! Nous devrions certainement les publier aux orgueilleux, aux oppresseurs, aux obstinés et au monde infidèle.
Que l'homme qui ne tient pas compte de toutes les visites antérieures dont il a pu être affligé, se souvienne que l'heure viendra tout à coup, où les terreurs de Dieu seront déployées contre lui. Il s'assiéra seul, entouré de ténèbres comme les Égyptiens ; et s'il se rappelle l'idée des plaisirs maintenant disparus, s'il ose contempler un avenir prometteur, ou ose élever son âme coupable vers le Dieu qu'il a méprisé, tout sera ténèbres, terreur et effroi.
De quelque côté qu'il tourne ses vues, il n'y aura aucune voix, aucun espoir, aucun vestige de consolation. Le pécheur a résisté aux premiers appels de la grâce, il a combattu les jugements de Dieu, a refusé de connaître le jour de sa visitation ; et maintenant les choses qui appartiennent à sa paix sont cachées à ses yeux. Maintenant, la porte est fermée, et le Seigneur ne sera plus imploré.
Il faut d'autre part admettre que le jour du Seigneur viendra aussi à l'homme bon, et peut-être au moment le moins attendu ; mais ce ne sera pas pour lui un jour sombre. Il y avait de la lumière dans tout le pays de Goshen. L'homme bon remettra son âme entre les mains de Dieu, se préparera avec joie à quitter un corps dans lequel il a gémi et un monde dans lequel il a pleuré et souffert, afin d'être associé à ses pères et frères dans le présence de son Dieu.