Exode 13:1-22
1 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
2 Consacre-moi tout premier-né, tout premier-né parmi les enfants d'Israël, tant des hommes que des animaux: il m'appartient.
3 Moïse dit au peuple: Souvenez-vous de ce jour, où vous êtes sortis d'Égypte, de la maison de servitude; car c'est par sa main puissante que l'Éternel vous en a fait sortir. On ne mangera point de pain levé.
4 Vous sortez aujourd'hui, dans le mois des épis.
5 Quand l'Éternel t'aura fait entrer dans le pays des Cananéens, des Héthiens, des Amoréens, des Héviens et des Jébusiens, qu'il a juré à tes pères de te donner, pays où coulent le lait et le miel, tu rendras ce culte à l'Éternel dans ce même mois.
6 Pendant sept jours, tu mangeras des pains sans levain; et le septième jour, il y aura une fête en l'honneur de l'Éternel.
7 On mangera des pains sans levain pendant les sept jours; on ne verra point chez toi de pain levé, et l'on ne verra point chez toi de levain, dans toute l'étendue de ton pays.
8 Tu diras alors à ton fils: C'est en mémoire de ce que l'Éternel a fait pour moi, lorsque je suis sorti d'Égypte.
9 Ce sera pour toi comme un signe sur ta main et comme un souvenir entre tes yeux, afin que la loi de l'Éternel soit dans ta bouche; car c'est par sa main puissante que l'Éternel t'a fait sortir d'Égypte.
10 Tu observeras cette ordonnance au temps fixé d'année en année.
11 Quand l'Éternel t'aura fait entrer dans le pays des Cananéens, comme il l'a juré à toi et à tes pères, et qu'il te l'aura donné,
12 tu consacreras à l'Éternel tout premier-né, même tout premier-né des animaux que tu auras: les mâles appartiennent à l'Éternel.
13 Tu rachèteras avec un agneau tout premier-né de l'âne; et, si tu ne le rachètes pas, tu lui briseras la nuque. Tu rachèteras aussi tout premier-né de l'homme parmi tes fils.
14 Et lorsque ton fils te demandera un jour: Que signifie cela? tu lui répondras: Par sa main puissante, l'Éternel nous a fait sortir d'Égypte, de la maison de servitude;
15 et, comme Pharaon s'obstinait à ne point nous laisser aller, l'Éternel fit mourir tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte, depuis les premiers-nés des hommes jusqu'aux premiers-nés des animaux. Voilà pourquoi j'offre en sacrifice à l'Éternel tout premier-né des mâles, et je rachète tout premier-né de mes fils.
16 Ce sera comme un signe sur ta main et comme des fronteaux entre tes yeux; car c'est par sa main puissante que l'Éternel nous a fait sortir d'Égypte.
17 Lorsque Pharaon laissa aller le peuple, Dieu ne le conduisit point par le chemin du pays des Philistins, quoique le plus proche; car Dieu dit: Le peuple pourrait se repentir en voyant la guerre, et retourner en Égypte.
18 Mais Dieu fit faire au peuple un détour par le chemin du désert, vers la mer Rouge. Les enfants d'Israël montèrent en armes hors du pays d'Égypte.
19 Moïse prit avec lui les os de Joseph; car Joseph avait fait jurer les fils d'Israël, en disant: Dieu vous visitera, et vous ferez remonter avec vous mes os loin d'ici.
20 Ils partirent de Succoth, et ils campèrent à Étham, à l'extrémité du désert.
21 L'Éternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée pour les guider dans leur chemin, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu'ils marchassent jour et nuit.
22 La colonne de nuée ne se retirait point de devant le peuple pendant le jour, ni la colonne de feu pendant la nuit.
Exode 13:2 . Sanctifie-moi tous les premiers-nés. Les premiers-nés ayant le droit d'aînesse, étaient, selon l'économie patriarcale, les prêtres de Dieu. Les premiers-nés des bêtes pures devaient être offerts en sacrifice, ceux des impurs devaient être rachetés. Nombres 18:17 . La raison attribuée à cela, au verset 15, est que lorsque le Seigneur a tué tous les premiers-nés d'Égypte, hommes et bêtes, il a réservé le premier-né des Israélites comme étant particulièrement le sien.
Exode 13:9 . Un signe sur ta main. Les Juifs étaient en général pourvus de tephilim, ou phylactères doubles, faits curieusement de cuir, de vélin, etc. quatre portions de la loi et des prières y étaient écrites. Sur l'utilisation des phylactères, le Dr Lightfoot cite le rabbin Joshua. « Celui qui assumera le joug du royaume des cieux, qu'il se lave les mains, répète les textes et dise ses prières ; car c'est le joug complet du royaume des cieux.
» Il est ajouté, et très grossièrement : « Un homme a besoin de réciter ses phylactères tous les soirs, pour effrayer les mauvais esprits. » Jérus. Berocoth, fol. 2. Ces maîtres n'étaient qu'une sorte de guides aveugles ; néanmoins le précepte de Moïse, d'avoir la loi écrite sur les portes et les maisons était certainement sage et bon, en des temps si sombres et si dépravés.
Exode 13:18 . Attelé. Les lectures ici varient. Ils montaient armés, ils montaient cinq dans un rang qu'ils montaient à la cinquième génération. Certains pensent qu'ils étaient partiellement armés. Il n'y a rien d'improbable dans l'idée ; car dans la suite de l'histoire, nous les trouvons bien équipés.
Exode 13:21 . Un pilier de nuage. Selon les Juifs, Dieu n'agit jamais que par des anges ; pourtant ici il est dit que le Seigneur les précéda. La nuée brillait de lumière sur tout le camp d'Israël et s'élevait jusqu'aux nuées. Donc Psaume 57:10 .
« Ta vérité est grande jusqu'aux nuées. Sois exalté, ô Dieu, au-dessus des cieux ; que ta gloire soit au-dessus de toute la terre. C'était donc l'ombre de la chaleur excessive du soleil. Pourtant, sa principale demeure était au-dessus du tabernacle ; quand il s'y reposait, le peuple se reposait, et quand il était enlevé, le peuple avançait. Exode 40:36 .
La nuée était aussi une défense, le peuple « se reposait sous la nuée du Très-Haut ». Psaume 91:1 . En un mot, c'était leur guide dans le désert, et il n'a jamais abandonné l'arche de la force de JÉHOVAH. Dans toutes ces vues, la nuée glorieuse et encourageante de la présence du Seigneur était une figure lumineuse de la demeure du Christ avec son église.
« Le Verbe s'est fait chair et a habité parmi nous. Jean 1:14 . Chez les écrivains païens, chaque fois qu'ils parlent de l'apparition des dieux, ils les revêtent généralement d'un nuage, ou les font asseoir sur un arc-en-ciel ou sur l'iris. Voir Nombres 9:15 .
Irim de cœlo misit Saturnia Juno. N. 5:606. Voir Iliade 14:214.
REFLEXIONS.
Nous voyons ici le Seigneur poursuivre son œuvre et la mener à une glorieuse issue. Ayant frappé de mort la fleur de l'Égypte, confondu leur sagesse et couvert de honte leurs idoles, il conduisit silencieusement son peuple racheté au désert. Et marque maintenant son premier soin ; c'était pour fournir des ministres et des sacrifices pour la religion ; car aucune nation ne peut exister longtemps où le pacte civil n'est pas fondé dans la croyance d'un Dieu, d'une providence et d'un état futur, et cette croyance maintenue vivante dans l'esprit par la dévotion publique et habituelle.
Avec ce dessein, il choisit un sacerdoce, conformément aux anciens usages des patriarches, dès le premier-né. Ils avaient le droit d'assister à l'autel, et ils étaient les figures sanctifiées de Jésus-Christ, notre grand souverain sacrificateur pour toujours à Dieu. Mais cela n'avait aucune intention d'entraver la liberté de prophétiser. Dieu s'est réservé en son propre pouvoir le droit d'envoyer un prophète de n'importe quelle tribu pour réprimander le prêtre et réformer le peuple. De ce point de vue, heureuse, indiciblement heureuse, est l'église chrétienne, qui ont tous droit au premier-né.
Hébreux 12:23 . Qui sont tous des rois et des sacrificateurs à Dieu, pour offrir les sacrifices spirituels de prière et de louange. C'est pourquoi ces ecclésiastiques qui, dans le but d'imposer le silence aux laïcs, citent Hébreux 5:4 , « Nul ne s'honore de cet honneur que celui qui a été appelé de Dieu, comme l'était Aaron », sont grossièrement fanatiques et se trompent. Saint Paul ne parle pas du ministère chrétien, mais fait le parallèle entre le sacerdoce d'Aaron et du Christ.
Nous voyons ensuite le Seigneur des armées conduisant son peuple par une colonne de nuée et de flamme. Dieu ne peut, semble-t-il, converser avec les mortels, à moins que sa gloire ne soit voilée. Il est apparu une fois à Abraham dans la fumée d'une lampe allumée, et souvent sous une forme humaine ou angélique. Dans cette nuée, Israël vit mille causes de joie et de crainte sanctifiante ; car quelle nation avait son Dieu si proche ? Quelle nation avait ce gage visible de sa présence et de son amour ? Et il est resté avec eux jusqu'à la fin de leur voyage.
Cette nuée était pour Israël un trône de grâce et de justice. Leur situation était extraordinaire : un seul désastre aurait pu prouver leur ruine. C'est pourquoi le Seigneur était toujours à portée de main pour les conseiller et les diriger dans toutes leurs affaires.
C'était leur gardien et leur guide. Ils ne connaissaient pas le chemin, ils ne connaissaient pas leurs ennemis, ils voulaient de l'eau, ils voulaient du pain; et Dieu subvenait à leurs besoins, soulageait leurs soucis ou détruisait tous leurs ennemis. Apprenons des Israélites à suivre la direction de la nuée. Le volume sacré, les principes d'équité et de prudence, les préceptes d'une conscience pure nous guideront tout au long de la vie et seront accompagnés de la lumière gaie et du réconfort du Saint-Esprit. Et tous ceux qui sont ainsi conduits par l'Esprit, et ont ces marques intérieures et extérieures de la faveur divine, sont incontestablement les enfants de Dieu.
Ce nuage divisa la mer à leur sortie d'Egypte ; et divisa le Jourdain, à leur entrée dans la terre promise. « Les eaux t'ont vu, ô Dieu, les eaux t'ont vu ; Ils avaient peur. Ton chemin était dans la mer, ton sentier dans les eaux puissantes, et tes pas ne sont pas connus. Tu as conduit ton peuple comme un troupeau, par la main de Moïse et d'Aaron. Qu'est-ce que le chrétien a à craindre alors que Dieu est sa défense ? Le déluge ne le noiera pas, ses ennemis seront confondus, et les eaux effrayées de la mort se diviseront et lui permettront une entrée triomphale dans son repos promis.
Dieu qui se cachait dans la nuée était pourtant un Dieu jaloux ; et ayant détruit les ennemis d'Israël, il a ensuite détruit les Israélites qui ne croyaient pas. Avec lui, il n'y a pas de respect des personnes. Vénérons son nom, car il est toujours avec son peuple jusqu'à la fin du monde. Il dit, faisant allusion à sa présence promise, entouré d'anges : « Je créerai sur chaque demeure du mont Sion et sur ses assemblées, un nuage et une fumée le jour, et l'éclat d'un feu flamboyant la nuit ; car sur toute la gloire sera une défense. Ésaïe 4:5 .