Exode 5:1-23
1 Moïse et Aaron se rendirent ensuite auprès de Pharaon, et lui dirent: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: Laisse aller mon peuple, pour qu'il célèbre au désert une fête en mon honneur.
2 Pharaon répondit: Qui est l'Éternel, pour que j'obéisse à sa voix, en laissant aller Israël? Je ne connais point l'Éternel, et je ne laisserai point aller Israël.
3 Ils dirent: Le Dieu des Hébreux nous est apparu. Permets-nous de faire trois journées de marche dans le désert, pour offrir des sacrifices à l'Éternel, afin qu'il ne nous frappe pas de la peste ou de l'épée.
4 Et le roi d'Égypte leur dit: Moïse et Aaron, pourquoi détournez-vous le peuple de son ouvrage? Allez à vos travaux.
5 Pharaon dit: Voici, ce peuple est maintenant nombreux dans le pays, et vous lui feriez interrompre ses travaux!
6 Et ce jour même, Pharaon donna cet ordre aux inspecteurs du peuple et aux commissaires:
7 Vous ne donnerez plus comme auparavant de la paille au peuple pour faire des briques; qu'ils aillent eux-mêmes ramasser de la paille.
8 Vous leur imposerez néanmoins la quantité de briques qu'ils faisaient auparavant, vous n'en retrancherez rien; car ce sont des paresseux; voilà pourquoi ils crient, en disant: Allons offrir des sacrifices à notre Dieu!
9 Que l'on charge de travail ces gens, qu'ils s'en occupent, et ils ne prendront plus garde à des paroles de mensonge.
10 Les inspecteurs du peuple et les commissaires vinrent dire au peuple: Ainsi parle Pharaon: Je ne vous donne plus de paille;
11 allez vous-mêmes vous procurer de la paille où vous en trouverez, car l'on ne retranche rien de votre travail.
12 Le peuple se répandit dans tout le pays d'Égypte, pour ramasser du chaume au lieu de paille.
13 Les inspecteurs les pressaient, en disant: Achevez votre tâche, jour par jour, comme quand il y avait de la paille.
14 On battit même les commissaires des enfants d'Israël, établis sur eux par les inspecteurs de Pharaon: Pourquoi, disait-on, n'avez-vous pas achevé hier et aujourd'hui, comme auparavant, la quantité de briques qui vous avait été fixée?
15 Les commissaires des enfants d'Israël allèrent se plaindre à Pharaon, et lui dirent: Pourquoi traites-tu ainsi tes serviteurs?
16 On ne donne point de paille à tes serviteurs, et l'on nous dit: Faites des briques! Et voici, tes serviteurs sont battus, comme si ton peuple était coupable.
17 Pharaon répondit: Vous êtes des paresseux, des paresseux! Voilà pourquoi vous dites: Allons offrir des sacrifices à l'Éternel!
18 Maintenant, allez travailler; on ne vous donnera point de paille, et vous livrerez la même quantité de briques.
19 Les commissaires des enfants d'Israël virent qu'on les rendait malheureux, en disant: Vous ne retrancherez rien de vos briques; chaque jour la tâche du jour.
20 En sortant de chez Pharaon, ils rencontrèrent Moïse et Aaron qui les attendaient.
21 Ils leur dirent: Que l'Éternel vous regarde, et qu'il juge! Vous nous avez rendus odieux à Pharaon et à ses serviteurs, vous avez mis une épée dans leurs mains pour nous faire périr.
22 Moïse retourna vers l'Éternel, et dit: Seigneur, pourquoi as-tu fait du mal à ce peuple? pourquoi m'as-tu envoyé?
23 Depuis que je suis allé vers Pharaon pour parler en ton nom, il fait du mal à ce peuple, et tu n'as point délivré ton peuple.
Exode 5:1 . Moïse et Aaron, accompagnés des anciens, comme dans Exode 6:26 , se rendirent auprès de Pharaon.
Exode 5:2 . Qui est Jéhovah ? Je ne connais pas JÉHOVAH. La mythologie des gentils supposait que chaque cité, chaque pays ou nation avait son dieu, ou plutôt sa déesse, les mères étant censées être plus tendres que les pères. Ainsi Minerve était censée être la divinité présidant à Athènes ; et Diane pour être la déesse des Ephésiens.
Ainsi, nous voyons Moïse s'accommoder des idées des Égyptiens en disant : « Le Dieu des Hébreux nous a rencontrés. Exode 3:6 .
Exode 5:3 . Trois jours de voyage, la distance jusqu'à Horeb. Pharaon était un homme méchant, et c'est pourquoi Dieu a proposé l'émancipation de son peuple sous la forme la plus simple. La demande n'était pas déraisonnable, car Dieu avait des droits aussi bien que le roi.
Exode 5:6 . Taskmasters, ou exacters. C'étaient des Égyptiens ; mais les officiers ou les surveillants étaient des Israélites, comme il ressort du quatorzième verset.
Exode 5:7 . Vous ne donnerez plus de paille au peuple. En Egypte, les gens utilisent de la paille et de la paille pour leurs fours ; la paille servait ici à brûler les briques et à empêcher la masse d'argile de sécher trop vite. Ainsi les tâches, par le refus de la paille, étaient presque doublées. L'argile était mélangée à de la paille, et souvent seulement séchée au soleil ; mais toutes les briques exposées aux intempéries ont été brûlées.
REFLEXIONS.
Les grands maillons de la chaîne qui a conduit à la rédemption d'Israël apparaissent de plus en plus en vue. En premier lieu, saint Paul semble avoir classé Moïse parmi ceux qui, par faiblesse, se sont fortifiés. Au début, il craignait beaucoup, mais maintenant il ne craignait plus la colère du roi. Ils font assurément les meilleurs ministres et serviteurs de Dieu, qui entrent dans ses voies et travaillent avec un degré approprié de scrupule et de méfiance.
En Pharaon, qui méprisait le Seigneur et rejetait ses serviteurs, nous avons le véritable portrait d'un homme méchant. Lorsque les ministres lui ont demandé d'abandonner ses gains illégaux et de réformer ses mauvais cours ; tout l'orgueil de son cœur s'élève en haute révolte. Il élève sa propre volonté au-dessus de la loi divine, et dit, par sa conduite : Qui est le Seigneur pour que je lui obéisse ? Ainsi va-t-il, endurci d'autant plus par l'impunité, et défiant les foudres de Jéhovah, jusqu'à ce que la vengeance qui a frappé Pharaon tombe sur sa tête.
En Israël, gémissant sous l'esclavage accumulé de l'Égypte, nous avons une figure du pécheur éveillé, avec une loi en tête, gémissant pour la délivrance. Plus il voit sa servitude, plus il soupire après la rédemption ; et plus il veut se réformer, plus l'esprit charnel s'irrite contre l'œuvre de la grâce sur son cœur ; et la servitude du péché est pire que la servitude égyptienne. Ainsi, le conflit ardu est décrit dans le septième chapitre de l'épître aux Romains. Mais que l'homme persévère, qu'il appelle les secours de la grâce, et Jésus-Christ le délivrera sûrement du corps de cette mort.
La requête, au nom de Dieu, de laisser Israël partir pour le service divin, non seulement manqua d'effet, mais elle excita la colère de Pharaon et l'incita à augmenter les afflictions du peuple. C'est pourquoi nous apprenons que les mesures douces ayant échoué avec des hommes très méchants, il n'y a aucun moyen de les garder dans la crainte, mais par les terreurs de la justice. Il en est de même des corruptions de la chair ; le vieil homme doit être crucifié avec ses actes.
L'homme fort armé et gardant le cœur doit être vaincu et lié par un plus fort que lui, et tous ses biens ou œuvres détruits. Mortifiez donc vos membres qui sont sur la terre et crucifiez la chair, avec ses affections et ses convoitises.
Dans les plaintes de reproche que les officiers hébreux ont formulées contre Moïse, nous voyons que les hommes non régénérés ne supporteront jamais l'opprobre de Christ. Le cœur charnel se révolte toujours contre la croix ; nul ne supportera la persécution à cause de lui s'il n'a d'abord vu sa gloire et n'a reçu le salut en son nom.
Que les ministres de la religion ne soient pas trop découragés, bien que leurs efforts aient pu jusqu'ici se révéler infructueux ; qu'ils crient encore à Dieu comme Moïse, et retournent avec vigueur à la charge ; car le pécheur le plus fier fléchira certainement le genou devant Jésus, soit par miséricorde, soit par jugement. Le bras fort et puissant du Seigneur se revêtira de salut et de force.