Exode 8:1-32

Exode 8:3 . La rivière enfantera des grenouilles. La saison approchait maintenant pour que les grenouilles quittent les mares, les lacs et la rivière. Dieu a préservé et fortifié les jeunes ou têtards de cette créature amphibie, et par la même providence les a fait mourir en réponse à la prière.

Exode 8:9 . Gloire à moi. C'est-à-dire, selon le verset suivant, fixez-moi un moment où je prierai le Seigneur d'enlever ce fléau, et glorifierai-moi s'il n'est pas enlevé quand j'implore.

Exode 8:17 . Les poux; Kinnim . Les grenouilles avaient déjà envahi leurs maisons ; maintenant la vermine attaquait leurs corps.

Exode 8:21 . Essaims de mouches. Les lectures ici sont diverses, Toutes sortes de mouches ; moucherons, frelons, guêpes, etc. Cela semblerait, à partir de Psaume 78:45 , être le vrai sens du texte ; d'autres encore soutiennent que les serpents et les scorpions sont impliqués. Certains ont dit que les lions, les léopards et les loups étaient surajoutés ; mais Exode 8:31 restreint la peste aux insectes.

Exode 8:26 . L'abomination des Égyptiens ; c'est-à-dire que les victimes que nous sacrifierons seraient pour eux une abomination, parce qu'ils adoraient quelques-uns des animaux que d'autres nations brûlaient sur leurs autels. Les Égyptiens adoraient un bélier sous le nom de Jupiter, et un veau ou taureau sous le nom d'Apis, appelé Epaphus par les Grecs.

Hérodote, qui a voyagé en Égypte 200 ans avant Jésus-Christ, déclare que lorsque Cambyse revint avec les restes de son armée à moitié périe des déserts de Numidie, où il les avait conduits comme un fou sans guides ni provisions, il trouva le peuple de Memphis vêtus de leurs plus beaux habits et célébrant une fête. Ce qu'il pensait être un festival de joie à l'échec complet de son expédition.

Quand ils lui dirent que le festin était à cause de leur dieu, qui se découvrait rarement lui-même, leur étant apparu ; il répondit qu'ils lui racontaient des mensonges et commença à les tuer. Il ordonna alors aux prêtres de comparaître devant lui, et ils lui firent la même réponse. Il répondit que si leur dieu était assez condescendant pour se montrer au peuple, il ne se cacherait pas du roi ; et leur ordonna de le conduire immédiatement en présence de leur dieu.

Cet Apis, selon les prêtres, était le premier veau d'une vache, qui n'avait pas le droit d'en avoir un second ; elle a été engendrée par un coup de foudre de Jupiter. Le mollet était noir sur tout le corps, à l'exception d'une marque blanche carrée sur le front. Sur son dos était placé un aigle, et les cheveux de la queue divisés en deux tresses. Dès que Cambyse vit le veau, il éclata de rire en s'écriant : « Oh méchants prêtres, les dieux sont-ils donc faits de chair et de sang ? Sentent-ils une coupure de l'épée ? Vraiment ce dieu est digne des Égyptiens.

» En disant ces mots, il fit à leur dieu une longue coupure sur la peau, et fit la blessure si profonde que l'animal saigna à mort. Lecteur chrétien, cette idole, pourtant désormais abominable dans sa figure et ses rites, avait autrefois une origine sacrée. Comme la fable de Semélè, mère de Bacchus, engendrée par Jupiter, et née deux fois de la géniture divine et humaine, elle représentait l'incarnation du Verbe ou Sagesse de Dieu.

Voir Romains 1:20 . Satan avait ainsi perverti les mystères de la piété en mystères d'iniquité, et attiré autant qu'il le pouvait, le culte de l'humanité à lui-même.

REFLEXIONS.

Nous sommes ici conduits à tracer la main du ciel dans ses visites de jugement plus lointaines sur les oppresseurs impénitents de son peuple. Le Seigneur ayant une fois commencé une controverse avec une nation, ou un pécheur, ne se retirera pas du combat tant que la victoire n'aura pas suivi son conseil. De même le ministère chrétien sera couronné de succès dans le salut ou la destruction de ceux qui entendent. Dieu a revêtu sa parole de caractères de jugement plus terribles, afin que ceux qui méprisent la miséricorde puissent trembler devant sa sévérité.

Les hommes méchants que nous voyons ne sont pas opposés aux prières des justes, pourvu qu'ils sollicitent la suppression de leurs afflictions : Priez le Seigneur, dit Pharaon, d'enlever les grenouilles. Mais il faut d'abord rechercher si ces afflictions ont été sanctifiées et s'il y a des apparences qu'elles serviront désormais Dieu en nouveauté de vie.

Chaque fois que la punition du péché est supprimée, le pécheur, comme Pharaon, est susceptible d'endurcir son cœur et de reprendre son ancien cours. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les gains illégaux, ou quelque vice favori et indulgence sensuelle.

Pharaon ayant méprisé le Seigneur et la grandeur de sa puissance, fut affligé, et tout son royaume qui s'était joint au péché, avec le plus petit des insectes. Oui, les insectes qu'ils avaient coutume de considérer comme mesquins, lorsqu'ils étaient commandés du ciel, devenaient redoutables et menaçaient de destruction tout le pays. Il est sage pour l'homme de ne pas mépriser les plus petites afflictions qu'il plaît au Seigneur d'envoyer, car dans l'issue elles peuvent être d'une grave importance pour notre santé et notre bonheur.

Pharaon a été averti par Moïse de ne plus faire de tromperie. Cette langue fidèle, les ministres devraient toujours l'appliquer, chaque fois qu'ils constatent que des hommes ont échoué à payer leurs vœux au Seigneur. Si un pécheur a été à maintes reprises épargné, a été relevé du lit de l'affliction ou délivré de douleurs douloureuses, et doit après tout reprendre, comme le monarque égyptien, ses anciennes habitudes de vie, le jour viendra sûrement où le Seigneur ne plus soit supplié, et sa main ne sera pas épargnée.

Nous apprenons enfin que, bien que le peuple du Seigneur puisse, pour sa plus grande purification, souffrir pendant un certain temps du sort commun de l'affliction ; pourtant dans la question une différence doit être faite. Israël avait jusqu'ici souffert en partie avec ses oppresseurs, mais désormais le Seigneur distingue les siens de ses ennemis. La terre de Goshen a été marquée comme l'asile sacré d'un peuple en prière. Que les saints se réjouissent donc en tout temps, même dans les moments les plus terribles de calamité publique, car les jugements de Dieu sont infligés par une main sage et judicieuse.