LE DEUXIÈME LIVRE DE MOSE, APPELÉ EXODE.
Le titre de ce livre en hébreu est Sepher-Shemoth ; ou le livre qui commence par les noms des enfants d'Israël, qui sont sortis d'Egypte. On ne sait pas s'il s'appelait Exode, c'est-à-dire la sortie ou le départ d'Égypte, par les soixante-dix, ou s'il reçut ce titre plus tard. Il a été écrit par Moïse, comme le montre le style. Il contient l'histoire des Israélites depuis leur oppression en Egypte jusqu'à leur émancipation ; au don de la loi, à l'érection du tabernacle et à leur établissement complet en une théocratie. L'ensemble de cette période s'élève à cent quarante quatre ans.
L'Egypte est autorisée à être égale dans l'antiquité avec Babylone, et ses habitants ont été les premiers à construire des temples pour leurs idoles. Thébes en Haute Egypte, Zoan, (Memphis) et Hébron, semblent avoir été construits presque en même temps. Hérodote, dans Euterpe, suppose très justement que la terre d'Egypte avait été principalement déformée par la mer et la boue du Nil. Ses villes et villages étaient en son temps près de vingt mille ; et plusieurs des villes antiques étaient florissantes, malgré toutes les dévastations de la guerre.
La Haute-Égypte, depuis le roi Meris jusqu'à la visite de cet auteur, deux cents ans avant l'ère chrétienne, avait été déformée de huit ou neuf coudées ; et depuis lors, le lac Meriotis a diminué des deux tiers. Sa circonférence était alors de soixante-quinze milles, et maintenant elle n'en a plus que vingt-cinq.
Concernant la diversité des cérémonies dans la religion, cet auteur rapporte plus loin, que dans la ville de Bubastis, les gens célèbrent annuellement plusieurs fêtes en l'honneur de Diane, et dans la ville de Busiris, située au milieu du Delta, en l'honneur d'Isis. , ou la Cérès des Grecs. Dans la ville de Saïs on organise des fêtes en l'honneur de Minerve. A Héliopolis, on les garde en l'honneur du Soleil ; dans la ville de Butte en l'honneur de Latone ; et dans la ville de Paprime en l'honneur de Mars.
Les pyramides d'Egypte furent bâties après l'inondation ogygienne, comme réceptacles des morts, et comme lieux de retraite en cas de crue élevée des eaux, car tout l'extérieur de ces anciens monuments est plein de marches ; et des étapes qui dans de nombreux endroits restent à nos jours. Voir les plaques de Denon.