Ézéchiel 33:1-33
1 La parole de l'Éternel me fut adressée, en ces mots:
2 Fils de l'homme, parle aux enfants de ton peuple, et dis-leur: Lorsque je fais venir l'épée sur un pays, et que le peuple du pays prend dans son sein un homme et l'établit comme sentinelle, -
3 si cet homme voit venir l'épée sur le pays, sonne de la trompette, et avertit le peuple;
4 et si celui qui entend le son de la trompette ne se laisse pas avertir, et que l'épée vienne le surprendre, son sang sera sur sa tête.
5 Il a entendu le son de la trompette, et il ne s'est pas laissé avertir, son sang sera sur lui; s'il se laisse avertir, il sauvera son âme.
6 Si la sentinelle voit venir l'épée, et ne sonne pas de la trompette; si le peuple n'est pas averti, et que l'épée vienne enlever à quelqu'un la vie, celui-ci périra à cause de son iniquité, mais je redemanderai son sang à la sentinelle.
7 Et toi, fils de l'homme, je t'ai établi comme sentinelle sur la maison d'Israël. Tu dois écouter la parole qui sort de ma bouche, et les avertir de ma part.
8 Quand je dis au méchant: Méchant, tu mourras! si tu ne parles pas pour détourner le méchant de sa voie, ce méchant mourra dans son iniquité, et je te redemanderai son sang.
9 Mais si tu avertis le méchant pour le détourner de sa voie, et qu'il ne s'en détourne pas, il mourra dans son iniquité, et toi tu sauveras ton âme.
10 Et toi, fils de l'homme, dis à la maison d'Israël: Vous dites: Nos transgressions et nos péchés sont sur nous, et c'est à cause d'eux que nous sommes frappés de langueur; comment pourrions-nous vivre?
11 Dis-leur: je suis vivant! dit le Seigneur, l'Éternel, ce que je désire, ce n'est pas que le méchant meure, c'est qu'il change de conduite et qu'il vive. Revenez, revenez de votre mauvaise voie; et pourquoi mourriez-vous, maison d'Israël?
12 Et toi, fils de l'homme, dis aux enfants de ton peuple: La justice du juste ne le sauvera pas au jour de sa transgression; et le méchant ne tombera pas par sa méchanceté le jour où il s'en détournera, de même que le juste ne pourra pas vivre par sa justice au jour de sa transgression.
13 Lorsque je dis au juste qu'il vivra, -s'il se confie dans sa justice et commet l'iniquité, toute sa justice sera oubliée, et il mourra à cause de l'iniquité qu'il a commise.
14 Lorsque je dis au méchant: Tu mourras! -s'il revient de son péché et pratique la droiture et la justice,
15 s'il rend le gage, s'il restitue ce qu'il a ravi, s'il suit les préceptes qui donnent la vie, sans commettre l'iniquité, il vivra, il ne mourra pas.
16 Tous les péchés qu'il a commis seront oubliés; il pratique la droiture et la justice, il vivra.
17 Les enfants de ton peuple disent: La voie du Seigneur n'est pas droite. C'est leur voie qui n'est pas droite.
18 Si le juste se détourne de sa justice et commet l'iniquité, il mourra à cause de cela.
19 Si le méchant revient de sa méchanceté et pratique la droiture et la justice, il vivra à cause de cela.
20 Vous dites: La voie du Seigneur n'est pas droite. Je vous jugerai chacun selon ses voies, maison d'Israël!
21 La douzième année, le cinquième jour du dixième mois de notre captivité, un homme qui s'était échappé de Jérusalem vint à moi et dit: La ville a été prise!
22 La main de l'Éternel avait été sur moi le soir avant l'arrivée du fugitif, et l'Éternel m'avait ouvert la bouche lorsqu'il vint auprès de moi le matin. Ma bouche était ouverte, et je n'étais plus muet.
23 Alors la parole de l'Éternel me fut adressée, en ces mots:
24 Fils de l'homme, ceux qui habitent ces ruines dans le pays d'Israël disent: Abraham était seul, et il a hérité le pays; à nous qui sommes nombreux, le pays est donné en possession.
25 C'est pourquoi dis-leur: Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel: Vous mangez vos aliments avec du sang, vous levez les yeux vers vos idoles, vous répandez le sang. Et vous posséderiez le pays!
26 Vous vous appuyez sur votre épée, vous commettez des abominations, chacun de vous déshonore la femme de son prochain. Et vous posséderiez le pays!
27 Dis-leur: Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel: Je suis vivant! Ceux qui sont parmi les ruines tomberont par l'épée; ceux qui sont dans les champs, j'en ferai la pâture des bêtes; et ceux qui sont dans les forts et dans les cavernes mourront par la peste.
28 Je réduirai le pays en solitude et en désert; l'orgueil de sa force prendra fin, les montagnes d'Israël seront désolées, personne n'y passera.
29 Et ils sauront que je suis l'Éternel, quand je réduirai le pays en solitude et en désert, à cause de toutes les abominations qu'ils ont commises.
30 Et toi, fils de l'homme, les enfants de ton peuple s'entretiennent de toi près des murs et aux portes des maisons, et ils se disent l'un à l'autre, chacun à son frère: Venez donc, et écoutez quelle est la parole qui est procédée de l'Éternel!
31 Et ils se rendent en foule auprès de toi, et mon peuple s'assied devant toi; ils écoutent tes paroles, mais ils ne les mettent point en pratique, car leur bouche en fait un sujet de moquerie, et leur coeur se livre à la cupidité.
32 Voici, tu es pour eux comme un chanteur agréable, possédant une belle voix, et habile dans la musique. Ils écoutent tes paroles, mais ils ne les mettent point en pratique.
33 Quand ces choses arriveront, -et voici, elles arrivent! -ils sauront qu'il y avait un prophète au milieu d'eux.
Ézéchiel 33:2 . Si le peuple du pays prend un homme et le met pour gardien; et s'il dort et ne sonne pas de la trompette à l'approche de l'armée d'invasion, tous sont d'accord pour dire qu'il doit mourir. Combien plus qu'un prêtre, un prophète spécialement investi de cette plus haute confiance du ciel, les âmes des hommes.
Ézéchiel 33:7 . fils de l'homme, je t'ai établi comme gardien de la maison d' Israël. Voir Ézéchiel 3:15 .
Ézéchiel 33:10 : Ézéchiel 33:10 . Si nos transgressions et nos péchés sont sur nous, et que nous nous languissons d'eux. Quand Ézéchiel révolta les juifs par ces paroles, comme dans Ézéchiel 24:23 , il cita la dénonciation de Moïse contre l'apostasie.
« Vous périrez parmi les païens, et le pays de vos ennemis vous dévorera ; et ceux qui vous resteront dépériront dans leur iniquité dans le pays de l'ennemi. Lévitique 26:38 . Le prophète a cité cette prédiction pour amener les Juifs à la repentance, mais ils l'ont transformée en désespoir et ont reproché au Seigneur d'être injuste, en disant, et avec des répétitions constantes, que « ses voies n'étaient pas égales » ; que leurs châtiments étaient plus grands que leurs fautes.
Certes, Dieu a donné aux juifs le pouvoir par la grâce de l'alliance de s'abstenir de l'idolâtrie et de l'immolation de leurs enfants à Moloch, sinon comment pourrait-il les détruire pour ces péchés ? Comme il est donc bon que le ciel dise encore à une nation en pleine révolte contre son Créateur : Détournez-vous, détournez-vous de vos mauvaises voies.
Mais il y a une voix de grâce souveraine, Sons de la parole sacrée ; Oh, vous, pécheurs désespérés, venez, et faites confiance au Seigneur.
Ézéchiel 33:21 . Dans la douzième année de notre captivité. Ézéchiel fut emmené avec Jojakin, qui est appelé Jeconia, et Sédécias fut nommé pour lui succéder sur le trône ; mais il pouvait y avoir une petite perte de temps entre la prise de la ville et la nomination de Sédécias ; car c'est une circonstance surprenante que Jérusalem soit prise la onzième année, le dixième jour, le cinquième mois du règne de Sédécias ; et Ézéchiel n'en entendit parler qu'au bout d'un an, cinq mois et cinq jours. Quelque terrible que fût la nouvelle, ils conféraient le plus grand honneur à la prophétie.
Ézéchiel 33:22 . Ma bouche était ouverte, et je n'étais plus muet. Le fugitif lui ayant appris que Jérusalem était frappée, il s'adresse aux juifs autorisés à rester dans le pays, toujours dans leur sang et toujours attachés à leurs idoles. Il leur prêche sur les rives du Chebar, comme Jérémie l'a prêché en Judée, et déclare que l'épée, les bêtes sauvages et la peste devraient encore les poursuivre.
Le même Esprit a inspiré les deux prophètes à dire les mêmes choses. Il n'y a pas de paix pour les méchants : la guerre du ciel contre eux est comme le frein de la mer qui gronde sur la plage. La miséricorde ne peut jamais être prêchée aux hommes qui retiennent leurs péchés sous les plus sévères visitations de la providence.
Ézéchiel 33:26 . Vous vous tenez debout, ou allongez-vous, ou appuyez -vous sur votre épée. Il y a beaucoup de gloses sur ce texte. Certains supposent que cela signifie une manière cruelle de mettre les hommes à mort ; mais étant joint à des abominations actives, je pense que le Dr Spencer a raison de supposer qu'il s'agit d'un mode païen de mettre leur sacrifice dans un récipient ou une fosse, alors qu'ils consultaient leur mauvais génie, et se tenant avec leurs épées tirées pour tenir les démons à distance .
REFLEXIONS.
Le premier objet qui nous frappe ici, à côté du devoir de guetteur précédemment considéré, est la longue suspension de toute communication divine, qui montre que les captifs étaient confirmés dans les vieilles habitudes de l'idolâtrie et du vice. Dieu ne répond aux méchants qu'avec colère. Saul et Johanan, et bien d'autres, n'ont pu obtenir aucune réponse, bien qu'ils aient eu des relations sexuelles et connaissaient le premier des prophètes.
Les captifs firent du découragement une excuse pour les crimes. Lorsqu'ils demandèrent à Ézéchiel pourquoi il ne pleurait pas la mort subite de sa femme, il les informa du carnage qui devrait être à Jérusalem de leurs parents laissés derrière, et qu'il ne devrait y avoir aucun deuil pour eux ; et comme ils ne se sont pas repentis dans l'exil, ainsi leurs iniquités devraient être sur eux, et ils devraient dépérir dans leurs péchés. Ce mot révolta tous leurs sentiments ; et peut-être que leur incrédulité les empêchait de lapider le prophète. C'est pourquoi ils saisirent l'occasion d'imputer toutes leurs calamités sur le sort de fer des prétendus décrets de Dieu, et résolurent de vivre aussi heureux que possible dans l'impénitence et le péché.
Le Seigneur est très indigné lorsque les mortels chargent leurs misères sur son gouvernement et ses soins. C'est pourquoi nous semblons l'entendre dire : Va, va, Ézéchiel, va les détromper au sujet des doctrines aveugles d'un destin païen : va leur dire que ce destin n'est qu'une fable que les méchants païens ont inventée pour détourner le blâme de la culpabilité de leurs consciences laborieuses à la providence. Allez leur dire que je la déteste comme la pire erreur qui soit jamais entrée dans le cœur humain, erreur qui torporise les sentiments moraux, entrave le repentir et reproche au ciel : allez leur dire que je la dénonce et la déteste par serment.
Je jurerais par les cieux qui versent tant de bénédictions sur leurs têtes, mais ils vieilliront comme un vêtement. Je jurerais par ces collines et ces vallons qui les nourrissent de pain, quoique souillés de leur péché ; mais eux aussi passeront. Je jure donc par moi-même ; car je connais la vérité et je ne puis mentir. Je jure de confondre à jamais tous les reproches diffamatoires de ma providence impartiale.
Je jure que je peux éclaircir ma justice comme le soleil à midi, et imputer toute la misère humaine sur la culpabilité humaine. Je déclare en outre que je n'ai aucun plaisir dans la mort d'un pécheur, c'est mon plaisir positif qu'il se tourne et vive. Oui, j'en appelle à toutes mes œuvres de providence et de grâce pour la confirmation de cette grande vérité. J'en appelle à tous mes sentiments de Père, à toutes les sollicitations de mon Esprit, et à toutes les larmes de mes prophètes qui pleurent à travers tous les âges : Détournez-vous, détournez-vous de vos mauvaises voies, car pourquoi mourrez-vous, ô maison d'Israël.
Dieu ayant lavé sa providence de l'horrible doctrine de destiner les hommes à la mort éternelle, et attaché tout le blâme aux méchants, ensuite s'exhorte très tendrement avec un peuple qui s'est égaré dans les voies du péché. Pourquoi mourrez-vous ? J'ai été pour vous un Père nourricier. Pourquoi ne m'aimerez-vous pas ? J'ai ouvert un autel sanglant, même le Calvaire, pour que le plus ignoble des pécheurs puisse s'approcher. Pourquoi resterez-vous à distance dans la honte et le péché ? J'ai supporté et j'ai eu de la patience.
J'ai tendu les mains à longueur de journée à un peuple qui s'oppose. Mes prophètes ont travaillé et pleuré : ils affirment, étant remplis de mon Esprit, que le désir et la prière de leur cœur sont, qu'Israël soit sauvé. Pourquoi contrecarrez-vous le ministère de la grâce ? J'ai aidé le ministère avec des corrections lentes et douces. Pourquoi vas-tu te battre contre moi ? Vous êtes aimé à cause de vos pères ; tu as été pour moi un agréable vignoble.
Je t'ai planté la vigne de choix de Sorek ; et qu'aurais-je pu faire pour ma vigne que je n'aie fait ? Pourquoi alors me préférerez-vous des idoles ? Pourquoi préférerez-vous la honte à la gloire, la mort à la vie éternelle ; oui, et forcez-moi enfin à vous rejeter et à élire les gentils pour mon peuple particulier. Ainsi, ô Israël, mes voies sont égales ; car quand le juste quittera mon culte pour celui des idoles, il mourra ; et quand le méchant se détournera de sa méchanceté, il vivra. Mais vos voies sont inégales, et tout le blâme de votre misère repose sur votre propre porte. Voir ce sujet illustré au chap. 18.
Pour conclure, je ne peux ici me priver du plaisir de recommander l'Appel aux inconvertis de Richard Baxter, écrit sur ce texte. Il a commencé le travail à la demande de l'archevêque Usher, et l'a étendu à la durée d'environ quatre sermons. La préface est admirable, ainsi que l'ouvrage. Il a connu plus de vingt éditions du vivant de l'auteur ; elle a réveillé bien des pécheurs insouciants et mérite d'être étudiée, analysée et imitée par tous les ministres.
Son petit livre sur Matthieu 22:5 , et sur Hébreux 4:9 , ont le même mérite. Le regretté M. Edwards a favorisé le monde chrétien avec une édition in-octavo des œuvres de Baxter, un véritable trésor pour les familles et les ministres.