Galates 2:1-21
1 Quatorze ans après, je montai de nouveau à Jérusalem avec Barnabas, ayant aussi pris Tite avec moi;
2 et ce fut d'après une révélation que j'y montai. Je leur exposai l'Évangile que je prêche parmi les païens, je l'exposai en particulier à ceux qui sont les plus considérés, afin de ne pas courir ou avoir couru en vain.
3 Mais Tite, qui était avec moi, et qui était Grec, ne fut pas même contraint de se faire circoncire.
4 Et cela, à cause des faux frères qui s'étaient furtivement introduits et glissés parmi nous, pour épier la liberté que nous avons en Jésus Christ, avec l'intention de nous asservir.
5 Nous ne leur cédâmes pas un instant et nous résistâmes à leurs exigences, afin que la vérité de l'Évangile fût maintenue parmi vous.
6 Ceux qui sont les plus considérés-quels qu'ils aient été jadis, cela ne m'importe pas: Dieu ne fait point acception de personnes, -ceux qui sont les plus considérés ne m'imposèrent rien.
7 Au contraire, voyant que l'Évangile m'avait été confié pour les incirconcis, comme à Pierre pour les circoncis, -
8 car celui qui a fait de Pierre l'apôtre des circoncis a aussi fait de moi l'apôtre des païens, -
9 et ayant reconnu la grâce qui m'avait été accordée, Jacques, Céphas et Jean, qui sont regardés comme des colonnes, me donnèrent, à moi et à Barnabas, la main d'association, afin que nous allassions, nous vers les païens, et eux vers les circoncis.
10 Ils nous recommandèrent seulement de nous souvenir des pauvres, ce que j'ai bien eu soin de faire.
11 Mais lorsque Céphas vint à Antioche, je lui résistai en face, parce qu'il était répréhensible.
12 En effet, avant l'arrivée de quelques personnes envoyées par Jacques, il mangeait avec les païens; et, quand elles furent venues, il s'esquiva et se tint à l'écart, par crainte des circoncis.
13 Avec lui les autres Juifs usèrent aussi de dissimulation, en sorte que Barnabas même fut entraîné par leur hypocrisie.
14 Voyant qu'ils ne marchaient pas droit selon la vérité de l'Évangile, je dis à Céphas, en présence de tous: Si toi qui es Juif, tu vis à la manière des païens et non à la manière des Juifs, pourquoi forces-tu les païens à judaïser?
15 Nous, nous sommes Juifs de naissance, et non pécheurs d'entre les païens.
16 Néanmoins, sachant que ce n'est pas par les oeuvres de la loi que l'homme est justifié, mais par la foi en Jésus Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus Christ, afin d'être justifiés par la foi en Christ et non par les oeuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les oeuvres de la loi.
17 Mais, tandis que nous cherchons à être justifié par Christ, si nous étions aussi nous-mêmes trouvés pécheurs, Christ serait-il un ministre du péché? Loin de là!
18 Car, si je rebâtis les choses que j'ai détruites, je me constitue moi-même un transgresseur,
19 car c'est par la loi que je suis mort à la loi, afin de vivre pour Dieu.
20 J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi.
21 Je ne rejette pas la grâce de Dieu; car si la justice s'obtient par la loi, Christ est donc mort en vain.
Galates 2:1 . Puis, quatorze ans après, je remontai à Jérusalem, et je pris Titus, son compagnon de travail. Luke ajoute, "et d'autres aussi." Actes 15:2 . Nous pouvons en déduire que Luke était de la compagnie. Je suis monté par révélation, dit l'apôtre, ou par une direction spéciale du ciel.
De fortes remontrances avaient été faites par la députation envoyée de Jérusalem, contre l'admission de la « multitude » de convertis païens dans l'Église, sans les soumettre d'abord à la loi cérémonielle ; et comme cette grande question concernait la paix de toute l'église chrétienne, le Saint-Esprit les ordonna de la régler en pleine convocation à Jérusalem. Certes, les rites hébreux étaient réservés aux Hébreux et aux convertis volontaires des nations païennes. Le moment de ce concile est placé par l'huissier dans la cinquante et unième année du Christ.
Galates 2:3 . Mais ni Titus, étant grec, n'a été contraint d'être circoncis. Le cas de Titus est pertinent, indiquant la disposition libérale de l'église de Jérusalem envers les gentils.
Galates 2:4 . Des faux frères à qui nous avons fait place, non, pas une heure. C'étaient les anges de lumière à la solde de la grande synagogue, des hommes qui avaient poursuivi les apôtres pour détruire leur œuvre et amener les gentils dans la servitude. L'âme noble de Paul ne permettrait pas à ces séducteurs d'avoir un siège dans les conseils ou les conférences de l'église.
Galates 2:6 . Mais de ceux-ci, qui semblaient être quelque peu ; omettant délicatement de dire Jacques, Céphas et Jean. Peut-être qu'il met Jacques en premier, parce qu'on pense qu'il a été l'évêque de l'église. Δοκουντων, qui étaient estimés quelque peu, ou comme dans Galates 2:9 , étaient considérés comme des piliers de l'église. En conférence, ils ne m'ont rien ajouté ; ils n'ont utilisé d'arguments que ce que je savais déjà et que j'avais pleinement réfléchi.
Galates 2:8 . Celui qui a travaillé efficacement en Pierre à l'apostolat de la circoncision, le même était puissant en moi envers les païens. Dans ces paroles de confiance, on ne sait laquelle admirer le plus, l'esprit noble et indépendant de Paul, ou sa générosité dans la concession de plus de gloire ministérielle à Pierre qu'à lui-même, il étant plus difficile de convertir les juifs en un Rédempteur crucifié. , que de faire passer les Gentils des ténèbres à la lumière.
Paul, nous le savons, et sans aucun doute, Pierre était un grand et capable ministre du Christ. Mais l'esprit du texte est de démontrer l'énergie égale de l'évangile aux juifs et aux gentils, plutôt que d'illustrer le mérite comparatif des prédicateurs.
Galates 2:11 . Mais quand Pierre est venu à Antioche, je lui ai résisté en face. Il ne lui reproche pas d'avoir vécu en juif à Jérusalem et en grec à Antioche, car Paul faisait invariablement de même. Pour les juifs, il est devenu juif, afin de gagner les juifs ; et parmi les grecs, il vivait comme les grecs. Le point de répréhension était le changement du mode de vie de Pierre à l'arrivée de frères de Jérusalem, « qui étaient tous zélés pour la loi ».
Chrysostome est d'avis que Paul a réprimandé Pierre en privé ; mais ce n'est qu'une conjecture. Les pères sont d'accord avec Paul, que Pierre dans cet acte de prudence ecclésiastique était faillible, ce qui détruit l'infaillibilité de Rome comme d'un coup de tonnerre. La certitude de l'évangile de Paul ne dépendait ni de Pierre ni de Jacques. Il l'avait reçu du Seigneur. C'est pourquoi il ajoute,
Galates 2:19 . Je suis mort à la loi par la loi, afin de vivre pour Dieu. La loi est venue par Moïse ; c'est un maître d'école pour nous préparer à des révélations plus élargies de la volonté divine. La nouvelle loi, la grâce et la vérité par Jésus-Christ, absorbe tellement mon âme que je suis mort à la loi, étant assuré que la justice n'a jamais fait, et ne peut jamais venir à l'homme pécheur par le code légal. « Nous », au contraire, « attendons l'espérance de la justice par la foi : »
Galates 2:20 . Je suis crucifié avec Christ ; pourtant je vis. La vie de Christ infusée dans l'âme de Paul remplaça l'état de ténèbres, d'esclavage et de péché dans lequel il avait vécu auparavant ; ou la loi de la concupiscence qui sommeille dans le cœur non régénéré. Sur la nouvelle vie que le Christ donne, il utilise diverses expressions, afin qu'un changement si essentiel puisse être pleinement compris.
Il dit, je ne vis pas, mais Christ vit en moi. Dans d'autres endroits, il la décrit comme une vie de dévotion à la gloire de Dieu. Romains 6:10 ; Romains 14:7 ; 2 Corinthiens 5:15 .
Augustin l'explique en disant que le Christ est la vie de l'âme. Animés par cette vie et nourris par la parole de vérité, nous passons de bébés à jeunes hommes, et de jeunes hommes à pères en Christ.
Galates 2:21 . Je ne frustre pas la grâce de Dieu, dans l'évangile ; car si la justice vient par la loi, alors Christ est mort en vain. Quel argument décisif. Cela nous rappelle le dicton remarquable du patriarche : « Après mes paroles, ils ne parlent plus. Job 29:22 .
REFLEXIONS.
Dans cette grande et sérieuse dispute, la libération des gentils convertis du joug cérémonial, saint Paul découvre un esprit noble et indépendant. Les faux frères étaient les mercenaires du judaïsme envoyés pour troubler les églises, pour les persuader d'être circoncis, afin qu'ils puissent se glorifier dans leur chair, et retourner avec triomphe à Jérusalem : Galates 6:13 .
L'apôtre les confond par un cas tout à fait pertinent. Lorsqu'il emmena Tite à Jérusalem, les apôtres le reçurent comme frère ministre, sans le contraindre à être circoncis, bien que les faux frères de Jérusalem aient insisté sur ce point. Nous sommes émancipés du rituel sanglant, afin d'être d'autant plus attachés à la vraie circoncision, qui est celle du cœur.
Le cas suivant est la conduite de saint Pierre à Antioche. Ce saint apôtre avait mangé avec des gentils dans la maison de Corneille, étant ordonné de le faire par une vision de Dieu. Actes 11:7 . Il avait aussi écrit sur la liberté des gentils. Actes 15:19 .
Maintenant, il mangeait avec les gentils convertis à Antioche ; et qu'il mangeait avec les juifs à Jérusalem ou avec les gentils à Antioche, il faisait une bonne part pour la paix de l'église. Son tort était d'avoir poussé la prudence trop loin. Pierre n'était pas égal à Paul dans une décision naturelle de caractère ; mais en même temps il faut avoir un peu de patience jusqu'à ce que les hommes aux yeux faibles puissent supporter la pleine lumière du jour.
Dans ce simple excès de prudence manifesté par saint Pierre, il est amusant de voir combien les grands docteurs de l'église de Rome sont silencieux dans leurs commentaires sur ce passage. Si clair que soit le cas en faveur de saint Paul, l'embarras de ces hommes semble décider qu'il n'était pas tout à fait clair en faveur de l'infaillibilité de saint Pierre.
Dans l'affaire d'Antioche, on ne saurait trop admirer le caractère noble et l'excellente piété de saint Paul, qui ne put accommoder sa conduite à la dissimulation des juifs. Il a dit la vérité conforme à sa mission parmi les gentils ; il l'a dit à la face de Pierre et des ministres de la circoncision envoyés par Jacques ; et il a étendu un bras ferme pour la protection des convertis gentils.
Saint Paul dirigea la dispute dans un esprit calme et excellent. Nous sommes faibles, nous nous réchauffons et un excès de passion gâte la force de l'argumentation. Il en était autrement de celui que l'esprit de vie avait affranchi de la loi du péché et de la mort. Il était mort par la loi, et par conséquent libéré des obligations rituelles, afin qu'il puisse vivre pour Dieu. Il était mort quant à tout espoir de justice par la loi morale, qui ne faisait que raviver le sens du péché, et qui le tua.
Romains 7:9 . Il recherchait donc la justice et la vie par Christ seulement. Considérant la loi rituelle comme l'ombre des bonnes choses à venir, il laissa l'ombre pour la substance, la circoncision du cœur, le lavage de la régénération et l'autel expiatoire du Calvaire. La loi écrite sur le cœur dépassait de loin le code hébreu.
Il était mort aussi à l'avancement et à toutes les espérances du monde : il les compta pour la perte et les piétina comme du fumier, pour la plus excellente connaissance de Christ. Il était mort à sa propre volonté et crucifié aux rudiments du monde, afin de vivre pour Dieu. Son âme a été vivifiée à la résurrection et à la vie de Christ, et il a vécu par la foi au Fils de Dieu. Le Saint-Esprit, en tant que source de vie, rafraîchissait son âme d'un flot constant ; et les émanations d'amour, de joie et de paix le remplissaient des arrhes de la gloire céleste.