Genèse 21:1-34
1 L'Éternel se souvint de ce qu'il avait dit à Sara, et l'Éternel accomplit pour Sara ce qu'il avait promis.
2 Sara devint enceinte, et elle enfanta un fils à Abraham dans sa vieillesse, au temps fixé dont Dieu lui avait parlé.
3 Abraham donna le nom d'Isaac au fils qui lui était né, que Sara lui avait enfanté.
4 Abraham circoncit son fils Isaac, âgé de huit jours, comme Dieu le lui avait ordonné.
5 Abraham était âgé de cent ans, à la naissance d'Isaac, son fils.
6 Et Sara dit: Dieu m'a fait un sujet de rire; quiconque l'apprendra rira de moi.
7 Elle ajouta: Qui aurait dit à Abraham: Sara allaitera des enfants? Cependant je lui ai enfanté un fils dans sa vieillesse.
8 L'enfant grandit, et fut sevré; et Abraham fit un grand festin le jour où Isaac fut sevré.
9 Sara vit rire le fils qu'Agar, l'Égyptienne, avait enfanté à Abraham;
10 et elle dit à Abraham: Chasse cette servante et son fils, car le fils de cette servante n'héritera pas avec mon fils, avec Isaac.
11 Cette parole déplut fort aux yeux d'Abraham, à cause de son fils.
12 Mais Dieu dit à Abraham: Que cela ne déplaise pas à tes yeux, à cause de l'enfant et de ta servante. Accorde à Sara tout ce qu'elle te demandera; car c'est d'Isaac que sortira une postérité qui te sera propre.
13 Je ferai aussi une nation du fils de ta servante; car il est ta postérité.
14 Abraham se leva de bon matin; il prit du pain et une outre d'eau, qu'il donna à Agar et plaça sur son épaule; il lui remit aussi l'enfant, et la renvoya. Elle s'en alla, et s'égara dans le désert de Beer Schéba.
15 Quand l'eau de l'outre fut épuisée, elle laissa l'enfant sous un des arbrisseaux,
16 et alla s'asseoir vis-à-vis, à une portée d'arc; car elle disait: Que je ne voie pas mourir mon enfant! Elle s'assit donc vis-à-vis de lui, éleva la voix et pleura.
17 Dieu entendit la voix de l'enfant; et l'ange de Dieu appela du ciel Agar, et lui dit: Qu'as-tu, Agar? Ne crains point, car Dieu a entendu la voix de l'enfant dans le lieu où il est.
18 Lève-toi, prends l'enfant, saisis-le de ta main; car je ferai de lui une grande nation.
19 Et Dieu lui ouvrit les yeux, et elle vit un puits d'eau; elle alla remplir d'eau l'outre, et donna à boire à l'enfant.
20 Dieu fut avec l'enfant, qui grandit, habita dans le désert, et devint tireur d'arc.
21 Il habita dans le désert de Paran, et sa mère lui prit une femme du pays d'Égypte.
22 En ce temps-là, Abimélec, accompagné de Picol, chef de son armée, parla ainsi à Abraham: Dieu est avec toi dans tout ce que tu fais.
23 Jure-moi maintenant ici, par le nom de Dieu, que tu ne tromperas ni moi, ni mes enfants, ni mes petits-enfants, et que tu auras pour moi et le pays où tu séjournes la même bienveillance que j'ai eue pour toi.
24 Abraham dit: Je le jurerai.
25 Mais Abraham fit des reproches à Abimélec, au sujet d'un puits d'eau, dont s'étaient emparés de force les serviteurs d'Abimélec.
26 Abimélec répondit: J'ignore qui a fait cette chose-là; tu ne m'en as point informé, et moi, je ne l'apprends qu'aujourd'hui.
27 Et Abraham prit des brebis et des boeufs, qu'il donna à Abimélec; et ils firent tous deux alliance.
28 Abraham mit à part sept jeunes brebis.
29 Et Abimélec dit à Abraham: Qu'est-ce que ces sept jeunes brebis, que tu as mises à part?
30 Il répondit: Tu accepteras de ma main ces sept brebis, afin que cela me serve de témoignage que j'ai creusé ce puits.
31 C'est pourquoi on appelle ce lieu Beer Schéba; car c'est là qu'ils jurèrent l'un et l'autre.
32 Ils firent donc alliance à Beer Schéba. Après quoi, Abimélec se leva, avec Picol, chef de son armée; et ils retournèrent au pays des Philistins.
33 Abraham planta des tamariscs à Beer Schéba; et là il invoqua le nom de l'Éternel, Dieu de l'éternité.
34 Abraham séjourna longtemps dans le pays des Philistins.
Genèse 21:3 . Isaac; c'est-à-dire le rire ou la sainte joie. Luc 6:21 . Sarah avait ri une fois par incrédulité ; maintenant honteuse de cela, elle pouvait chanter avec Marie, Mon âme magnifie le Seigneur, et mon esprit s'est réjoui en Dieu mon Sauveur.
Genèse 21:7 . Qui aurait pensé que Sarah aurait dû sucer ! Les femmes hébraïques avec leur dernier enfant ont souvent allaité trois ans. Samuel n'a pas été sevré jusqu'à ce qu'il puisse aller au tabernacle. Dans les îles de l'océan Pacifique, des princes ont été allaités par quatorze femmes, comme le rapportent nos missionnaires.
L'objectif de ces parents est de faire grandir l'enfant jusqu'à ce qu'il atteigne une force et une stature énormes. Combien alors Sarah reproche-t-elle à ces courtisans efféminés qui refusent leur lait à leurs enfants. Une infirmière n'est pas une mère.
Genèse 21:9 . Se moquer, jouer, ce qui signifie parfois se battre, 2 Samuel 2:14 ; ou persécuter, avec des ricanements de mépris, comme Galates 4:29 . Ici, les fruits amers du concubinage ont été dégustés dans la maison du patriarche.
C'était Sarah, en se méfiant de la promesse, qui avait amené Agar au lit d'Abraham, comme sa servante ; et certaines familles ont donné une femme de chambre avec leurs filles pour éviter le divorce. Maintenant, Sarah, se sentant comme une mère et une épouse, exige qu'elle soit chassée et renvoyée chez elle parmi son propre peuple. Un coup décisif de ce genre empêcherait mille peines futures.
Genèse 21:12 . Écoutez sa voix. Ici, Dieu s'est clairement prononcé contre la polygamie. Agar n'était pas la femme d'Abraham, car dans ces mots mêmes, le Seigneur appelle Ismaël le fils d'une servante : et il n'y a aucun passage dans lequel Dieu a permis cela. Le concubinage était donc une liberté licencieuse, mais trop généralement assumée par les patriarches de la terre, et dont les bons patriarches n'étaient pas entièrement libres.
Genèse 21:14 . Le pain est ici mis pour l'ensemble des provisions. Il ne fait aucun doute qu'Abraham, qui pleurait Ismaël, renvoya la mère et le garçon (maintenant âgé de près de vingt ans) bien équipés de cadeaux, afin qu'ils puissent aller vers leur propre peuple en Égypte. Mais la pauvre Agar, par chagrin, a retardé jusqu'à ce que toute l'eau soit épuisée.
Genèse 21:17 . Dieu a entendu et l'Ange de Dieu. Les chrétiens primitifs exhortaient ce passage, et très justement aussi, contre les ariens en faveur de la divinité du Christ et de la Sainte Trinité. La préservation des patriarches par la présence angélique du Seigneur, marque à juste titre une socialité ou une pluralité de personnes dans la Divinité. Voir Genèse 18:2 .
Genèse 21:20 . Dieu était avec le garçon. Ismaël a en effet été retranché d'être l'héritier d'Abraham ; mais il n'a pas été retranché de la bénédiction de la postérité d'Abraham, promise à toutes les familles de la terre.
Genèse 21:21 . Sa mère lui prit une femme du pays d'Egypte. C'est un grand ajout à la calamité des enfants nés comme Ismaël, qu'ils ne peuvent pas être éduqués dans la maison de leur père. C'est un reproche à la religion et une attaque dangereuse à la morale publique.
Genèse 21:33 . Un bosquet. אשׁל Eshel, ou esholt, comme les Saxons prononcer. Holt est le nom de très nombreux villages d'Allemagne et d'Angleterre, autrefois les demeures accueillantes des chevaliers et des chefs, entourées de bois. Les gens de la campagne autour de York aspirent encore un e court dans l'énonciation du nom de cette ville, et disent Eyork.
Après l'alliance avec Abimélec, Abraham considérait Beer-Shéba, le puits du serment, comme sa résidence préférée pour les années restantes de son pèlerinage. C'était le point de la terre promise le plus proche de l'Égypte, où il savait que sa famille devait séjourner. Les bosquets et les fontaines dans les zones torrides étaient donc les retraites agréables de la vraie dévotion, aussi bien que les repaires de l'idolâtrie avant l'érection des temples ; tandis qu'au contraire, les druides préféraient élever leur Cromlech, ou autel à large table, sur trois blocs de pierres, au sommet d'une montagne escarpée, comme à Cairne-brae près de Redruth, et en d'innombrables autres endroits. Mais là où de tels endroits n'étaient pas offerts, ils ont choisi les meilleures situations que le pays offrait.
REFLEXIONS.
Le jour tant attendu et heureux de la naissance d'Isaac arriva enfin. Abraham, après avoir découvert en vingt-cinq ans beaucoup de craintes, et parfois une grande faiblesse dans sa foi, embrasse enfin le fils promis. Il pouvait en effet dire : Maintenant Seigneur, mes yeux ont vu ton salut ; car dans le don surnaturel d'Isaac il vit le Sauveur et la gloire de son jour. De là nous apprenons que la naissance d'un fils, lorsqu'il prouve l'espérance de sa famille, doit être considérée comme l'un des plus grands dons temporels de Dieu.
Mais réjouissons-nous en tremblant : nos enfants sont des soucis certains et des conforts douteux. Ce jour de joie pour Abraham et Sara fut un jour de chagrin et de larmes pour Agar. Sarah voyant son fils moqué, exigea l'expulsion de la servante et de son fils ; et bien qu'Abraham ne voulut pas l'écouter, dès qu'il sut que c'était la volonté de Dieu, il s'y conforma immédiatement. Ces choses, dit saint Paul, sont une allégorie.
Agar représente le mont Sinaï où la loi a été donnée, ou Jérusalem où elle a régné, qui est en esclavage avec ses enfants. Sarah représente le mont Sion qui est au-dessus, dont les enfants sont libres, ayant reçu l'esprit d'adoption.
Mais Abraham chassa-t-il cette servante dont il était affligé ? s'est-il aliéné ce fils autrefois préféré, pour lequel il avait supplié le Seigneur dans cette prière fervente, Oh qu'Ismaël puisse vivre avant toi ? Apprenons de lui à se conformer aux commandements les plus sévères de Dieu dans la mortification du péché ; rejetons les œuvres des ténèbres, et revêtons l'armure de la lumière. Alors nos cœurs étant renouvelés par la foi dans les promesses, nous serons préparés à servir Dieu dans tous les devoirs et difficultés de la vie future.
Agar et Ismaël ont-ils pleuré et crié au Seigneur dans leur chagrin et leur détresse ? et le Seigneur a-t-il gracieusement entendu et pourvu à leurs besoins, et les a-t-il réconfortés avec des espérances futures ? Apprenons tous d'eux à rechercher le conseil et l'aide de Dieu au jour de la détresse. Il est le père de l'orphelin et l'ami de la veuve. Ne soyons pas non plus découragés face à l'adversité, car le jour de grande difficulté d'un jeune homme s'est souvent avéré le jour où il a posé les fondations de sa paix future.
Abimélec, poussé par des motifs égoïstes, en voyant la prospérité d'Abraham, a-t-il courtisé alliance et amitié avec lui ? Il en est de même des hommes du monde qui, en observant la prospérité des justes, sollicitent leur amitié et leurs relations ; et si des hommes bons sont, en cette époque de commerce et de richesse, appelés à subir cette épreuve de leur foi et de leur vertu, qu'ils imitent la prudence de notre patriarche.
Il réprimanda Abimélec à cause du puits ; et Dieu ayant promis le pays à Abraham et à sa postérité, il contracta une alliance pour trois générations seulement. Les hommes bons ne doivent contracter aucune alliance avec le monde aux dépens de l'alliance de Dieu.