Genèse 23:1-20
1 La vie de Sara fut de cent vingt-sept ans: telles sont les années de la vie de Sara.
2 Sara mourut à Kirjath Arba, qui est Hébron, dans le pays de Canaan; et Abraham vint pour mener deuil sur Sara et pour la pleurer.
3 Abraham se leva de devant son mort, et parla ainsi aux fils de Heth:
4 Je suis étranger et habitant parmi vous; donnez-moi la possession d'un sépulcre chez vous, pour enterrer mon mort et l'ôter de devant moi.
5 Les fils de Heth répondirent à Abraham, en lui disant:
6 Écoute-nous, mon seigneur! Tu es un prince de Dieu au milieu de nous; enterre ton mort dans celui de nos sépulcres que tu choisiras; aucun de nous ne te refusera son sépulcre pour enterrer ton mort.
7 Abraham se leva, et se prosterna devant le peuple du pays, devant les fils de Heth.
8 Et il leur parla ainsi: Si vous permettez que j'enterre mon mort et que je l'ôte de devant mes yeux, écoutez-moi, et priez pour moi Éphron, fils de Tsochar,
9 de me céder la caverne de Macpéla, qui lui appartient, à l'extrémité de son champ, de me la céder contre sa valeur en argent, afin qu'elle me serve de possession sépulcrale au milieu de vous.
10 Éphron était assis parmi les fils de Heth. Et Éphron, le Héthien, répondit à Abraham, en présence des fils de Heth et de tous ceux qui entraient par la porte de sa ville:
11 Non, mon seigneur, écoute-moi! Je te donne le champ, et je te donne la caverne qui y est. Je te les donne, aux yeux des fils de mon peuple: enterre ton mort.
12 Abraham se prosterna devant le peuple du pays.
13 Et il parla ainsi à Éphron, en présence du peuple du pays: Écoute-moi, je te prie! Je donne le prix du champ: accepte-le de moi; et j'y enterrerai mon mort.
14 Et Éphron répondit à Abraham, en lui disant:
15 Mon seigneur, écoute-moi! Une terre de quatre cents sicles d'argent, qu'est-ce que cela entre moi et toi? Enterre ton mort.
16 Abraham comprit Éphron; et Abraham pesa à Éphron l'argent qu'il avait dit, en présence des fils de Heth, quatre cents sicles d'argent ayant cours chez le marchand.
17 Le champ d'Éphron à Macpéla, vis-à-vis de Mamré, le champ et la caverne qui y est, et tous les arbres qui sont dans le champ et dans toutes ses limites alentour,
18 devinrent ainsi la propriété d'Abraham, aux yeux des fils de Heth et de tous ceux qui entraient par la porte de sa ville.
19 Après cela, Abraham enterra Sara, sa femme, dans la caverne du champ de Macpéla, vis-à-vis de Mamré, qui est Hébron, dans le pays de Canaan.
20 Le champ et la caverne qui y est demeurèrent à Abraham comme possession sépulcrale, acquise des fils de Heth.
Genèse 23:4 . Un lieu de sépulture. Abraham croyait en un état futur ; c'est pourquoi lui, ainsi que les autres patriarches, enterraient ses morts. Joseph, poussé par cette croyance, a donné le commandement de faire sortir ses os d'Égypte. C'est la manière la plus décente de se débarrasser des morts, afin que la poussière retrouve sa poussière originelle.
La pratique consistant à brûler les morts et à déposer les cendres dans une urne, avec des pièces de monnaie et des bibelots, est d'une grande antiquité, et il y a peu de nations anciennes qui n'ont pas plus ou moins utilisé cette coutume. Les terriers contenant ces urnes abondent dans ce pays, en Irlande et dans d'autres parties de l'Europe. Sir Thomas Browne écrivit en 1685 son Hydriotaphia, occasionnée par les urnes sépulcrales trouvées à Norfolk ; mais il n'a pu retracer l'origine de cette coutume, qui cessa à mesure que le christianisme s'installa.
Les Juifs l'utilisaient parfois, bien qu'il s'agisse d'une coutume païenne. Les hommes de Jabesh, voulant honorer Saül et ses fils, brûlèrent leurs os et les enterrèrent sous un arbre à Jabesh, et jeûnèrent sept jours. 1 Samuel 31:12 . C'est pourquoi ils considéraient la crémation comme le plus grand honneur qu'ils pouvaient rendre aux corps de leurs princes insultés.
Un passage dans Amos 6:10 , semble suggérer l'idée que la coutume a pour origine le fait de brûler la hutte ou la tente d'un homme qui était mort d'une maladie contagieuse.
Genèse 23:9 . Macpéla. Simplement le nom d'un lieu ; mais certains prétendent qu'il signifie une double caverne ; c'est-à-dire une grotte dans une grotte, ou un endroit pour les hommes et un autre pour les femmes.
Genèse 23:16 . Quatre cents sicles d'argent, le prix sans doute d'un grand champ. Abraham connaissant son appel et étant assuré des promesses, n'enterrait pas ses morts avec les Cananéens. Il était judicieux et prudent en payant pour le champ ; car s'il l'avait reçu en cadeau, la possession aurait pu être contestée par le prochain héritier. Sur le shekel, voir Exode 30:13 .
REFLEXIONS.
Dans les conversations de ces hommes respectables, on voit beaucoup de politesse et de générosité. Quelle lamentable considération que des personnes familiarisées avec les principes de la religion et de la morale, et avec la littérature de leur époque, soient si grossièrement emportées par la méchanceté. Les sept nations que Dieu a détruites et chassées n'ignoraient pas l'alliance de Noé et ne voulaient pas non plus des meilleurs exemples à Melchisédek et autres.
Leur dépravation doit donc provenir du débordement effréné du péché originel et d'une négligence délibérée de la vraie religion. Ceux qui méprisent la lumière et les bénédictions de l'alliance seront également méprisés du Seigneur.
Comme Sarah était très favorisée, la femme du fidèle Abraham. Son âge, ses honneurs, sa mort, sont tous inscrits dans l'histoire sacrée des patriarches princiers. Saint Paul lui a rendu encore plus d'honneur en faisant d'elle une figure de la vraie Église, Jérusalem d'en haut, qui est libre et notre mère à tous. Sa conception par la faveur spéciale de Dieu, à un âge si avancé, la rendit plus illustre, elle et son fils unique, comme figures de l'assomption, lorsque la divinité s'unit à notre nature, de la substance de la bienheureuse vierge. Apprenons de Sarah et de son mari à attendre dans la foi et la patience l'accomplissement sûr de toutes les promesses.