Genèse 24:1-67
1 Abraham était vieux, avancé en âge; et l'Éternel avait béni Abraham en toute chose.
2 Abraham dit à son serviteur, le plus ancien de sa maison, l'intendant de tous ses biens: Mets, je te prie, ta main sous ma cuisse;
3 et je te ferai jurer par l'Éternel, le Dieu du ciel et le Dieu de la terre, de ne pas prendre pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens au milieu desquels j'habite,
4 mais d'aller dans mon pays et dans ma patrie prendre une femme pour mon fils Isaac.
5 Le serviteur lui répondit: Peut-être la femme ne voudra-t-elle pas me suivre dans ce pays-ci; devrai-je mener ton fils dans le pays d'où tu es sorti?
6 Abraham lui dit: Garde-toi d'y mener mon fils!
7 L'Éternel, le Dieu du ciel, qui m'a fait sortir de la maison de mon père et de ma patrie, qui m'a parlé et qui m'a juré, en disant: Je donnerai ce pays à ta postérité, lui-même enverra son ange devant toi; et c'est de là que tu prendras une femme pour mon fils.
8 Si la femme ne veut pas te suivre, tu seras dégagé de ce serment que je te fais faire. Seulement, tu n'y mèneras pas mon fils.
9 Le serviteur mit sa main sous la cuisse d'Abraham, son seigneur, et lui jura d'observer ces choses.
10 Le serviteur prit dix chameaux parmi les chameaux de son seigneur, et il partit, ayant à sa disposition tous les biens de son seigneur. Il se leva, et alla en Mésopotamie, à la ville de Nachor.
11 Il fit reposer les chameaux sur leurs genoux hors de la ville, près d'un puits, au temps du soir, au temps où sortent celles qui vont puiser de l'eau.
12 Et il dit: Éternel, Dieu de mon seigneur Abraham, fais-moi, je te prie, rencontrer aujourd'hui ce que je désire, et use de bonté envers mon seigneur Abraham!
13 Voici, je me tiens près de la source d'eau, et les filles des gens de la ville vont sortir pour puiser l'eau.
14 Que la jeune fille à laquelle je dirai: Penche ta cruche, je te prie, pour que je boive, et qui répondra: Bois, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux, soit celle que tu as destinée à ton serviteur Isaac! Et par là je connaîtrai que tu uses de bonté envers mon seigneur.
15 Il n'avait pas encore fini de parler que sortit, sa cruche sur l'épaule, Rebecca, née de Bethuel, fils de Milca, femme de Nachor, frère d'Abraham.
16 C'était une jeune fille très belle de figure; elle était vierge, et aucun homme ne l'avait connue. Elle descendit à la source, remplit sa cruche, et remonta.
17 Le serviteur courut au-devant d'elle, et dit: Laisse-moi boire, je te prie, un peu d'eau de ta cruche.
18 Elle répondit: Bois, mon seigneur. Et elle s'empressa d'abaisser sa cruche sur sa main, et de lui donner à boire.
19 Quand elle eut achevé de lui donner à boire, elle dit: Je puiserai aussi pour tes chameaux, jusqu'à ce qu'ils aient assez bu.
20 Et elle s'empressa de vider sa cruche dans l'abreuvoir, et courut encore au puits pour puiser; et elle puisa pour tous les chameaux.
21 L'homme la regardait avec étonnement et sans rien dire, pour voir si l'Éternel faisait réussir son voyage, ou non.
22 Quand les chameaux eurent fini de boire, l'homme prit un anneau d'or, du poids d'un demi-sicle, et deux bracelets, du poids de dix sicles d'or.
23 Et il dit: De qui es-tu fille? dis-le moi, je te prie. Y a-t-il dans la maison de ton père de la place pour passer la nuit?
24 Elle répondit: Je suis fille de Bethuel, fils de Milca et de Nachor.
25 Elle lui dit encore: Il y a chez nous de la paille et du fourrage en abondance, et aussi de la place pour passer la nuit.
26 Alors l'homme s'inclina et se prosterna devant l'Éternel,
27 en disant: Béni soit l'Éternel, le Dieu de mon seigneur Abraham, qui n'a pas renoncé à sa miséricorde et à sa fidélité envers mon seigneur! Moi-même, l'Éternel m'a conduit à la maison des frères de mon seigneur.
28 La jeune fille courut raconter ces choses à la maison de sa mère.
29 Rebecca avait un frère, nommé Laban. Et Laban courut dehors vers l'homme, près de la source.
30 Il avait vu l'anneau et les bracelets aux mains de sa soeur, et il avait entendu les paroles de Rebecca, sa soeur, disant: Ainsi m'a parlé l'homme. Il vint donc à cet homme qui se tenait auprès des chameaux, vers la source,
31 et il dit: Viens, béni de l'Éternel! Pourquoi resterais-tu dehors? J'ai préparé la maison, et une place pour les chameaux.
32 L'homme arriva à la maison. Laban fit décharger les chameaux, et il donna de la paille et du fourrage aux chameaux, et de l'eau pour laver les pieds de l'homme et les pieds des gens qui étaient avec lui.
33 Puis, il lui servit à manger. Mais il dit: Je ne mangerai point, avant d'avoir dit ce que j'ai à dire. Parle! dit Laban.
34 Alors il dit: Je suis serviteur d'Abraham.
35 L'Éternel a comblé de bénédictions mon seigneur, qui est devenu puissant. Il lui a donné des brebis et des boeufs, de l'argent et de l'or, des serviteurs et des servantes, des chameaux et des ânes.
36 Sara, la femme de mon seigneur, a enfanté dans sa vieillesse un fils à mon seigneur; et il lui a donné tout ce qu'il possède.
37 Mon seigneur m'a fait jurer, en disant: Tu ne prendras pas pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens, dans le pays desquels j'habite;
38 mais tu iras dans la maison de mon père et de ma famille prendre une femme pour mon fils.
39 J'ai dit à mon seigneur: Peut-être la femme ne voudra-t-elle pas me suivre.
40 Et il m'a répondu: L'Éternel, devant qui j'ai marché, enverra son ange avec toi, et fera réussir ton voyage; et tu prendras pour mon fils une femme de la famille et de la maison de mon père.
41 Tu seras dégagé du serment que tu me fais, quand tu auras été vers ma famille; si on ne te l'accorde pas, tu seras dégagé du serment que tu me fais.
42 Je suis arrivé aujourd'hui à la source, et j'ai dit: Éternel, Dieu de mon seigneur Abraham, si tu daignes faire réussir le voyage que j'accomplis,
43 voici, je me tiens près de la source d'eau, et que la jeune fille qui sortira pour puiser, à qui je dirai: Laisse-moi boire, je te prie, un peu d'eau de ta cruche, et qui me répondra:
44 Bois toi-même, et je puiserai aussi pour tes chameaux, que cette jeune fille soit la femme que l'Éternel a destinée au fils de mon seigneur!
45 Avant que j'eusse fini de parler en mon coeur, voici, Rebecca est sortie, sa cruche sur l'épaule; elle est descendue à la source, et a puisé. Je lui ai dit: Donne-moi à boire, je te prie.
46 Elle s'est empressée d'abaisser sa cruche de dessus son épaule, et elle a dit: Bois, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux. J'ai bu, et elle a aussi donné à boire à mes chameaux.
47 Je l'ai interrogée, et j'ai dit: De qui es-tu fille? Elle a répondu: Je suis fille de Bethuel, fils de Nachor et de Milca. J'ai mis l'anneau à son nez, et les bracelets à ses mains.
48 Puis je me suis incliné et prosterné devant l'Éternel, et j'ai béni L'Éternel, le Dieu de mon seigneur Abraham, qui m'a conduit fidèlement, afin que je prisse la fille du frère de mon seigneur pour son fils.
49 Maintenant, si vous voulez user de bienveillance et de fidélité envers mon seigneur, déclarez-le-moi; sinon, déclarez-le-moi, et je me tournerai à droite ou à gauche.
50 Laban et Bethuel répondirent, et dirent: C'est de l'Éternel que la chose vient; nous ne pouvons te parler ni en mal ni en bien.
51 Voici Rebecca devant toi; prends et va, et qu'elle soit la femme du fils de ton seigneur, comme l'Éternel l'a dit.
52 Lorsque le serviteur d'Abraham eut entendu leurs paroles, il se prosterna en terre devant l'Éternel.
53 Et le serviteur sortit des objets d'argent, des objets d'or, et des vêtements, qu'il donna à Rebecca; il fit aussi de riches présents à son frère et à sa mère.
54 Après quoi, ils mangèrent et burent, lui et les gens qui étaient avec lui, et ils passèrent la nuit. Le matin, quand ils furent levés, le serviteur dit: Laissez-moi retournez vers mon seigneur.
55 Le frère et la mère dirent: Que la jeune fille reste avec nous quelque temps encore, une dizaine de jours; ensuite, tu partiras.
56 Il leur répondit: Ne me retardez pas, puisque l'Éternel a fait réussir mon voyage; laissez-moi partir, et que j'aille vers mon seigneur.
57 Alors ils répondirent: Appelons la jeune fille et consultons-la.
58 Ils appelèrent donc Rebecca, et lui dirent: Veux-tu aller avec cet homme? Elle répondit: J'irai.
59 Et ils laissèrent partir Rebecca, leur soeur, et sa nourrice, avec le serviteur d'Abraham et ses gens.
60 Ils bénirent Rebecca, et lui dirent: O notre soeur, puisse-tu devenir des milliers de myriades, et que ta postérité possède la porte de ses ennemis!
61 Rebecca se leva, avec ses servantes; elles montèrent sur les chameaux, et suivirent l'homme. Et le serviteur emmena Rebecca, et partit.
62 Cependant Isaac était revenu du puits de Lachaï roï, et il habitait dans le pays du midi.
63 Un soir qu'Isaac était sorti pour méditer dans les champs, il leva les yeux, et regarda; et voici, des chameaux arrivaient.
64 Rebecca leva aussi les yeux, vit Isaac, et descendit de son chameau.
65 Elle dit au serviteur: Qui est cet homme, qui vient dans les champs à notre rencontre? Et le serviteur répondit: C'est mon seigneur. Alors elle prit son voile, et se couvrit.
66 Le serviteur raconta à Isaac toutes les choses qu'il avait faites.
67 Isaac conduisit Rebecca dans la tente de Sara, sa mère; il prit Rebecca, qui devint sa femme, et il l'aima. Ainsi fut consolé Isaac, après avoir perdu sa mère.
Genèse 24:1 . Le Seigneur avait béni Abraham avec les quatre bénédictions patriarcales : à savoir. longueur de jours, une issue prometteuse, de vastes richesses et une victoire sur ses oppresseurs.
Genèse 24:2 . Sous ma cuisse. Les Juifs affirment qu'Abraham a juré ici son serviteur par l'alliance de la circoncision et par la promesse du Messie qui devait descendre de ses reins. Jacob a demandé à Joseph de prêter serment de cette manière. Genèse 47:29 .
Alors les princes et les hommes puissants, selon la marge, mirent la main sous Salomon. 1 Chroniques 29:24 . Mais sous la dispensation chrétienne, lorsque l'ange du Seigneur jura, il leva la main vers le ciel. Apocalypse 10:5 .
Genèse 24:4 . A mes proches. Abraham ici ne demande ni beauté, ni richesse. Il sollicite la vertu, qui est le fondement de tout bonheur personnel et familial. Une femme de piété et de bonne intelligence est en elle-même un trésor inestimable.
Genèse 24:6 . N'y ramène plus mon fils. Il connaissait la promesse sûre de Dieu de donner le pays de Canaan à sa postérité ; un retour de la famille en Mésopotamie aurait donc été d'abandonner la promesse par incrédulité. C'eût été comme la révolte dans le désert de faire un capitaine général, et de rentrer en Egypte.
Quelle mise en garde pour les chrétiens contre un cœur d'incrédulité, en s'éloignant du Dieu vivant. La prudence du steward est également à noter. D'un faux serment, il n'avait aucune idée ; mais il craignait un échec dans l'objet du serment, le refus de la vierge, car les filles de l'âge de Rébecca ne devaient pas être chassées, même par les parents. Il était dévotement à souhaiter que tous les chrétiens aient les mêmes idées d'un serment au Seigneur. Le parjure est le chemin sûr pour rencontrer une malédiction, au lieu d'une bénédiction : nous ne voyons pas non plus comment un homme parjuré peut obtenir un pardon sans confession.
Genèse 24:10 . Dix chameaux, sur lesquels Rebecca et ses servantes pourraient retourner, avec leurs effets, avec lui-même et ses serviteurs.
Genèse 24:31 . Entrez, vous êtes béni du Seigneur. Laban, bien qu'il adorât d'autres dieux ; pourtant n'avait pas abandonné l'adoration de JÉHOVAH, et il n'avait pas cessé de saluer en son nom. Béthuel étant vieux, Laban semble agir pour son père.
Genèse 24:33 . Ne pas manger jusqu'à, &c. Il n'est qu'un bon serviteur qui préfère son devoir à son maître avant son intérêt ou son honneur. Abraham avait apprécié ses talents et sa valeur, et a donc mis toutes ses affaires entre ses mains.
Genèse 24:42 . Seigneur Dieu, &c. Des démarches d'une si grande importance ne doivent pas être entreprises sans prier le Dieu de la providence et de la grâce. Ils sont pareillement mouvementés pour la vie, et mouvementés pour la postérité. Oui, toutes nos démarches doivent être accompagnées de prières, car les plus petits événements produisent souvent de grands résultats.
Genèse 24:43 . La vierge : non seulement chaste de corps, mais pure d'esprit. Les païens avaient ces idées d'une vierge ; et c'est pourquoi une vestale fut renvoyée du temple pour avoir récité ce verset sans raison,
Flis nuptæ ! moriar, nisi nubere dulce est.
mariage heureux ! Je mourrai, si je ne goûte pas sa félicité.
Genèse 24:49 . Et maintenant, si vous voulez bien et sincèrement traiter avec mon maître. De même, les ministres qui cherchent à amener les pécheurs à Jésus-Christ devraient insister sur leurs supplications et imiter l'esprit de ce fidèle serviteur. Ils peuvent, en effet, ils doivent améliorer les circonstances dans les écrits sacrés à la manière des prophètes, de notre Seigneur lui-même et de ses apôtres ; et ils peuvent le faire, sans se heurter à la fadeur et à la faiblesse de l'allégorie mystique ; erreur commune aux pères grecs et latins.
Genèse 24:67 . Il l'aimait comme sa femme, spécialement désignée pour lui par la providence, et une faveur envoyée de Dieu. Sa valeur personnelle et sa beauté ont commandé un retour complet d'affection. Elle avait quitté, comme Abraham, son pays, ses parents et sa famille, pour être son épouse pour la vie. Elle avait tout embarqué dans l'espoir d'Isaac, et le sort d'Isaac. De même, l'église devrait tout laisser pour Christ, en tant que vierge chaste sans tache dans la pureté.
REFLEXIONS.
Voir des enfants établis, et surtout un fils unique, doit être un vœu fort naturel à un parent pieux et épuisé ; et ses prières et sa sollicitude sur un sujet si important ne seront pas laissées sans la direction et la bénédiction du Tout-Puissant.
Le sage et vénérable patriarche exigea-t-il le serment le plus solennel de son intendant, qu'il ne prendrait pas Isaac pour femme parmi les filles du pays, parce qu'elles étaient idolâtres et maudites pour leur méchanceté ? Et les chrétiens seront-ils moins prudents dans l'établissement de relations avec des personnages mondains, avec des personnes dévouées à la vanité et à l'habillement ? et habitués à assister aux bals et aux théâtres, dont les esprits ont été tôt corrompus par des habitudes d'efféminement et de lecture de romans.
Cela peut-il être moins nuisible à l'âme d'un jeune régénéré qu'une fille de Canaan ne l'aurait prouvé à Isaac. Saint Paul a constaté et fixé la liberté des chrétiens de ne se marier que dans le Seigneur : et un homme qui commence le monde en violant la parole de Dieu, mange généralement le fruit de ses propres actions. Quand il néglige les femmes pieuses et converties dans l'église, et cherche la beauté et la fortune dans le monde, ses prières pour une bénédiction vont à Dieu, comme lorsque les Israélites détestaient la manne et demandaient de la chair.
En Abraham, les parents si circonscrits, ont un haut modèle de piété et de désintéressement. Il ne recherchait pour son fils qu'une femme élevée dans les plus purs principes d'hospitalité et de vertueuse modestie. Ils n'ont qu'à suivre sa piété et sa prudence.
La Providence assista à l'effort d'Abraham avec le succès le plus heureux et le plus singulier. Donc, si les jeunes gens se contentent d'attendre d'avoir atteint l'âge requis et d'avoir les moyens de subvenir aux besoins d'une femme et d'une famille ; s'ils refusent aveuglément de suivre la passion, recherchant la direction divine à chaque pas, le Seigneur accomplira pour eux et leurs familles toutes les promesses de la nouvelle alliance ; et il vaut mieux pour eux d'aller dans les parties les plus éloignées chercher un secours dans la foi, que d'épouser chez eux la plus belle étrangère.
Dans la droiture avec laquelle l'intendant a servi Abraham, tous les serviteurs chargés des affaires de leurs maîtres ont un modèle proche de la perfection. Comme cet homme était judicieux, diligent et pieux dans toutes ses mesures ! Il ne s'attarda pas un jour dans sa mission, mais l'accéléra, comme s'il n'avait agi que pour lui-même. Quel honneur et quel crédit cela reflète-t-il sur la religion, lorsque des personnes d'un rang subalterne ou subalterne servent leurs maîtres terrestres, regardant d'un seul œil leur grand Maître qui est dans les cieux.
D'un autre côté, lorsqu'un homme béni de la richesse, trouve un serviteur de confiance, sage et discret dans la gestion de ses affaires, il ne doit pas être considéré comme un petit don de la providence : un tel homme, dans sa vieillesse, ne doit pas non plus se passer de une récompense adéquate.
Enfin, Isaac, après les travaux de la journée, se retirait du bruit de son camp, pour méditer dans la solitude rurale ; et en cela, il a laissé à tous les jeunes hommes un modèle sur la façon dont leurs soirées devraient être passées. La jeunesse est la période heureuse pour faire connaissance avec Dieu, et avec sa vérité, et pour acquérir une piété profonde et solide ; pour le temps à venir. Presque tous les personnages distingués dans l'église ont commencé de bonne heure à se familiariser avec Dieu et avec sa parole.