Genèse 31:1-55
1 Jacob entendit les propos des fils de Laban, qui disaient: Jacob a pris tout ce qui était à notre père, et c'est avec le bien de notre père qu'il s'est acquis toute cette richesse.
2 Jacob remarqua aussi le visage de Laban; et voici, il n'était plus envers lui comme auparavant.
3 Alors l'Éternel dit à Jacob: Retourne au pays de tes pères et dans ton lieu de naissance, et je serai avec toi.
4 Jacob fit appeler Rachel et Léa, qui étaient aux champs vers son troupeau.
5 Il leur dit: Je vois, au visage de votre père, qu'il n'est plus envers moi comme auparavant; mais le Dieu de mon père a été avec moi.
6 Vous savez vous-mêmes que j'ai servi votre père de tout mon pouvoir.
7 Et votre père s'est joué de moi, et a changé dix fois mon salaire; mais Dieu ne lui a pas permis de me faire du mal.
8 Quand il disait: Les tachetés seront ton salaire, toutes les brebis faisaient des petits tachetés. Et quand il disait: Les rayés seront ton salaire, toutes les brebis faisaient des petits rayés.
9 Dieu a pris à votre père son troupeau, et me l'a donné.
10 Au temps où les brebis entraient en chaleur, je levai les yeux, et je vis en songe que les boucs qui couvraient les brebis étaient rayés, tachetés et marquetés.
11 Et l'ange de Dieu me dit en songe: Jacob! Je répondis: Me voici!
12 Il dit: Lève les yeux, et regarde: tous les boucs qui couvrent les brebis sont rayés, tachetés et marquetés; car j'ai vu tout ce que te fait Laban.
13 Je suis le Dieu de Béthel, où tu as oint un monument, où tu m'as fait un voeu. Maintenant, lève-toi, sors de ce pays, et retourne au pays de ta naissance.
14 Rachel et Léa répondirent, et lui dirent: Avons-nous encore une part et un héritage dans la maison de notre père?
15 Ne sommes-nous pas regardées par lui comme des étrangères, puisqu'il nous a vendues, et qu'il a mangé notre argent?
16 Toute la richesse que Dieu a ôtée à notre père appartient à nous et à nos enfants. Fais maintenant tout ce que Dieu t'a dit.
17 Jacob se leva, et il fit monter ses enfants et ses femmes sur les chameaux.
18 Il emmena tout son troupeau et tous les biens qu'il possédait, le troupeau qui lui appartenait, qu'il avait acquis à Paddan Aram; et il s'en alla vers Isaac, son père, au pays de Canaan.
19 Tandis que Laban était allé tondre ses brebis, Rachel déroba les théraphim de son père;
20 et Jacob trompa Laban, l'Araméen, en ne l'avertissant pas de sa fuite.
21 Il s'enfuit, avec tout ce qui lui appartenait; il se leva, traversa le fleuve, et se dirigea vers la montagne de Galaad.
22 Le troisième jour, on annonça à Laban que Jacob s'était enfui.
23 Il prit avec lui ses frères, le poursuivit sept journées de marche, et l'atteignit à la montagne de Galaad.
24 Mais Dieu apparut la nuit en songe à Laban, l'Araméen, et lui dit: Garde-toi de parler à Jacob ni en bien ni en mal!
25 Laban atteignit donc Jacob. Jacob avait dressé sa tente sur la montagne; Laban dressa aussi la sienne, avec ses frères, sur la montagne de Galaad.
26 Alors Laban dit à Jacob: Qu'as-tu fait? Pourquoi m'as-tu trompé, et emmènes-tu mes filles comme des captives par l'épée?
27 Pourquoi as-tu pris la fuite en cachette, m'as-tu trompé, et ne m'as-tu point averti? Je t'aurais laissé partir au milieu des réjouissances et des chants, au son du tambourin et de la harpe.
28 Tu ne m'as pas permis d'embrasser mes fils et mes filles! C'est en insensé que tu as agi.
29 Ma main est assez forte pour vous faire du mal; mais le Dieu de votre père m'a dit hier: Garde-toi de parler à Jacob ni en bien ni en mal!
30 Maintenant que tu es parti, parce que tu languissais après la maison de ton père, pourquoi as-tu dérobé mes dieux?
31 Jacob répondit, et dit à Laban: J'avais de la crainte à la pensée que tu m'enlèverais peut-être tes filles.
32 Mais périsse celui auprès duquel tu trouveras tes dieux! En présence de nos frères, examine ce qui t'appartient chez moi, et prends-le. Jacob ne savait pas que Rachel les eût dérobés.
33 Laban entra dans la tente de Jacob, dans la tente de Léa, dans la tente des deux servantes, et il ne trouva rien. Il sortit de la tente de Léa, et entra dans la tente de Rachel.
34 Rachel avait pris les théraphim, les avait mis sous le bât du chameau, et s'était assise dessus. Laban fouilla toute la tente, et ne trouva rien.
35 Elle dit à son père: Que mon seigneur ne se fâche point, si je ne puis me lever devant toi, car j'ai ce qui est ordinaire aux femmes. Il chercha, et ne trouva point les théraphim.
36 Jacob s'irrita, et querella Laban. Il reprit la parole, et lui dit: Quel est mon crime, quel est mon péché, que tu me poursuives avec tant d'ardeur?
37 Quand tu as fouillé tous mes effets, qu'as-tu trouvé des effets de ta maison? Produis-le ici devant mes frères et tes frères, et qu'ils prononcent entre nous deux.
38 Voilà vingt ans que j'ai passés chez toi; tes brebis et tes chèvres n'ont point avorté, et je n'ai point mangé les béliers de ton troupeau.
39 Je ne t'ai point rapporté de bêtes déchirées, j'en ai payé le dommage; tu me redemandais ce qu'on me volait de jour et ce qu'on me volait de nuit.
40 La chaleur me dévorait pendant le jour, et le froid pendant la nuit, et le sommeil fuyait de mes yeux.
41 Voilà vingt ans que j'ai passés dans ta maison; je t'ai servi quatorze ans pour tes deux filles, et six ans pour ton troupeau, et tu as changé dix fois mon salaire.
42 Si je n'eusse pas eu pour moi le Dieu de mon père, le Dieu d'Abraham, celui que craint Isaac, tu m'aurais maintenant renvoyé à vide. Dieu a vu ma souffrance et le travail de mes mains, et hier il a prononcé son jugement.
43 Laban répondit, et dit à Jacob: Ces filles sont mes filles, ces enfants sont mes enfants, ce troupeau est mon troupeau, et tout ce que tu vois est à moi. Et que puis-je faire aujourd'hui pour mes filles, ou pour leurs enfants qu'elles ont mis au monde?
44 Viens, faisons alliance, moi et toi, et que cela serve de témoignage entre moi et toi!
45 Jacob prit une pierre, et il la dressa pour monument.
46 Jacob dit à ses frères: Ramassez des pierres. Ils prirent des pierres, et firent un monceau; et ils mangèrent là sur le monceau.
47 Laban l'appela Jegar Sahadutha, et Jacob l'appela Galed.
48 Laban dit: Que ce monceau serve aujourd'hui de témoignage entre moi et toi! C'est pourquoi on lui a donné le nom de Galed.
49 On l'appelle aussi Mitspa, parce que Laban dit: Que l'Éternel veille sur toi et sur moi, quand nous nous serons l'un et l'autre perdus de vue.
50 Si tu maltraites mes filles, et si tu prends encore d'autres femmes, ce n'est pas un homme qui sera avec nous, prends-y garde, c'est Dieu qui sera témoin entre moi et toi.
51 Laban dit à Jacob: Voici ce monceau, et voici ce monument que j'ai élevé entre moi et toi.
52 Que ce monceau soit témoin et que ce monument soit témoin que je n'irai point vers toi au delà de ce monceau, et que tu ne viendras point vers moi au delà de ce monceau et de ce monument, pour agir méchamment.
53 Que le Dieu d'Abraham et de Nachor, que le Dieu de leur père soit juge entre nous. Jacob jura par celui que craignait Isaac.
54 Jacob offrit un sacrifice sur la montagne, et il invita ses frères à manger; ils mangèrent donc, et passèrent la nuit sur la montagne.
55 Laban se leva de bon matin, baisa ses fils et ses filles, et les bénit. Ensuite il partit pour retourner dans sa demeure.
Genèse 31:1 . Il entendit les paroles des fils de Laban. Trois causes sont attribuées à la destitution brutale de Jacob : premièrement, les reproches amers des fils de Laban ; deuxièmement, le changement conséquent dans le visage de Laban ; et troisièmement, le commandement spécial de Dieu, qui, toujours fidèle à son alliance, garda Jacob d'un œil vigilant, et l'enrichit d'une main généreuse.
Genèse 31:15 . Il nous a vendus ; c'est-à-dire qu'il nous a donnés en mariage pour quatorze ans de service, et n'a pas rendu les richesses acquises pendant ce temps, qui nous sont justement dues en partage et à nos enfants.
Genèse 31:19 . Rachel avait volé les images. Hébreux teraphim. Ces images ont d'abord été faites pour représenter les anges qui étaient apparus aux pères en sacrifice. Ils furent ensuite faits à la mémoire des morts : certains ont pensé aux dieux de Laban de cette sorte. Quelle qu'en soit l'origine, cela a finalement conduit à une grossière idolâtrie.
Les dieux de l'Inde sont construits dans des caractères si terrifiants qu'ils ont évidemment leur origine dans une mauvaise conscience. La dévotion payée à ces dieux domestiques était plus que celle payée au Créateur. L'armée ne marcherait pas, et une famille n'émigrerait pas sans ses dieux. Les Danites ont volé l'image de Michée. Juges 17 . Et quand Troie était en flammes, Enée dit à Anchise :
Toi, père, cap sacra manu pénitence patriotique :
Moi, bello è tanto digressum et cæde recenti,
Les manipuler est illégal ; jusqu'à ce que je me lave dans la rivière pendant que je vis. N° 2:717.
« Tu, ô père, prends-toi en charge de ces saints théraphim et des divinités de notre pays : pour moi, je viens juste de sortir du champ de bataille, les toucher serait une profanation, jusqu'à ce que je me lave dans le fleuve qui coule. » Voir Deutéronome 21:6 ; 1 Rois 18:40 .
Genèse 31:21 . L' Euphrate, qui, d'après la carte de la Terre Sainte de Boiste, ne coule pas à plus de soixante milles de Haran.
Genèse 31:23 . Poursuivi après lui. Sans doute dans l'intention soit de le tuer, soit de le priver de ses femmes et de ses biens, comme le montrent les craintes de Jacob et le rêve divin qui a dissuadé Laban d'exécuter son dessein méchant.
Genèse 31:24 . Dans un rêve. Dieu n'honorerait pas Laban avec une visite de sa présence angélique. Ce n'était que dans les rêves que la plupart des païens étaient favorisés de cette manière.
Genèse 31:27 . t'a renvoyé avec gaieté. L'hypocrisie est une marque de méchanceté consommée. Laban l'aurait renvoyé vide et triste.
Genèse 31:32 . Qu'il ne vive pas. Il ressort de la sentence prononcée par les frères de Joseph concernant la coupe, ainsi que de ce passage, que les anciens punissaient de mort les actes de vol les plus grossiers.
Genèse 31:46 . Jacob ramassa des pierres et fit un tas. C'était aussi la coutume de nos pères gothiques. Partout, nous trouvons des terriers élevés pour les morts et pour les mémoriaux des batailles et des événements.
Genèse 31:47 . Je g ar-sahadutha, est le nom syrien, et Galaad, le nom hébreu de ce monument. C'était un tas de pierres rondes à sommet plat. Gil est n'importe quoi, et Ed ou Eed est un témoin ou un témoignage.
Genèse 31:53 . Jacob jura par la peur de son père. La crainte de Dieu étant souvent mise pour l'ensemble de la religion, nous sommes ici pour comprendre que Jacob jura par la religion de son père Isaac.
REFLEXIONS.
Lorsque le moment fut venu pour Jacob de revenir, le Seigneur permit à l'envie des fils de Laban d'opérer sur le visage du père et d'accélérer les desseins de la providence. Pourquoi aurions-nous alors tant peur du mal ; car l'Esprit et la providence de Dieu s'harmonisant, rendront l'envie des méchants productive de notre bien présent et éternel.
Nous apprenons que le conseil et la dévotion sont nécessaires avant toute démarche impliquant la sécurité et le bonheur de toute une famille. Après avoir prié Dieu, Jacob a communiqué son dessein à Rachel et Léa. Ils entrèrent tous les deux dans ses vues, et étant du même esprit et du même jugement que leur mari, ils le seconderaient pleinement dans le dessein ; et Dieu mit son sceau sur leur conseil en leur ordonnant de partir.
Dieu, en s'adressant au patriarche à cette occasion, a-t-il dit : Je suis le Dieu de Béthel ; l'endroit où Jacob avait vu l'échelle et reçu les promesses vingt ans auparavant. Ensuite, il est attentif à accomplir les promesses qui nous sont faites dans la vieillesse, qu'il nous a faites dans notre jeunesse. Gardons constamment l'œil sur ces promesses, car elles sont plus fiables que la faveur des princes et le plus fort des pactes humains.
Jacob a-t-il volé sans permission à Laban, connaissant bien la tromperie de son caractère ? alors des cas peuvent se produire, dans nos relations avec des hommes déraisonnables, dans lesquels il convient d'utiliser la sagesse du serpent, combinée avec l'innocence de la colombe ; car lorsque ces cas seront instruits, il ne faut trouver aucune ruse dans nos paroles, ni iniquité dans nos mains.
La poursuite de Laban et de toute sa famille, enfin, par la main restrictive de la providence, se termina-t-elle par une alliance de paix et par une bénédiction paternelle ? Qu'aucune famille dite chrétienne ne soit moins disposée à la réconciliation et à l'amour mutuel que Laban. Dans toutes ces occasions, expliquons et reprenons notre accord habituel ; entendons une voix qui dit sans cesse : Vivez dans la paix et l'amour, et le Dieu de paix et d'amour sera avec vous. Mais en même temps, comme tous les hommes devraient être reconnaissants que Dieu, par sa providence, les ait empêchés de faire le mal, qui avait été résolu pendant un moment de colère !