Genèse 32:1-32
1 Jacob poursuivit son chemin; et des anges de Dieu le rencontrèrent.
2 En les voyant, Jacob dit: C'est le camp de Dieu! Et il donna à ce lieu le nom de Mahanaïm.
3 Jacob envoya devant lui des messagers à Ésaü, son frère, au pays de Séir, dans le territoire d'Édom.
4 Il leur donna cet ordre: Voici ce que vous direz à mon seigneur Ésaü: Ainsi parle ton serviteur Jacob: J'ai séjourné chez Laban, et j'y suis resté jusqu'à présent;
5 j'ai des boeufs, des ânes, des brebis, des serviteurs et des servantes, et j'envoie l'annoncer à mon seigneur, pour trouver grâce à tes yeux.
6 Les messagers revinrent auprès de Jacob, en disant: Nous sommes allés vers ton frère Ésaü; et il marche à ta rencontre, avec quatre cents hommes.
7 Jacob fut très effrayé, et saisi d'angoisse. Il partagea en deux camps les gens qui étaient avec lui, les brebis, les boeufs et les chameaux;
8 et il dit: Si Ésaü vient contre l'un des camps et le bat, le camp qui restera pourra se sauver.
9 Jacob dit: Dieu de mon père Abraham, Dieu de mon père Isaac, Éternel, qui m'as dit: Retourne dans ton pays et dans ton lieu de naissance, et je te ferai du bien!
10 Je suis trop petit pour toutes les grâces et pour toute la fidélité dont tu as usé envers ton serviteur; car j'ai passé ce Jourdain avec mon bâton, et maintenant je forme deux camps.
11 Délivre-moi, je te prie, de la main de mon frère, de la main d'Ésaü! car je crains qu'il ne vienne, et qu'il ne me frappe, avec la mère et les enfants.
12 Et toi, tu as dit: Je te ferai du bien, et je rendrai ta postérité comme le sable de la mer, si abondant qu'on ne saurait le compter.
13 C'est dans ce lieu-là que Jacob passa la nuit. Il prit de ce qu'il avait sous la main, pour faire un présent à Ésaü, son frère:
14 deux cents chèvres et vingt boucs, deux cents brebis et vingt béliers,
15 trente femelles de chameaux avec leurs petits qu'elles allaitaient, quarante vaches et dix taureaux, vingt ânesses et dix ânes.
16 Il les remit à ses serviteurs, troupeau par troupeau séparément, et il dit à ses serviteurs: Passez devant moi, et mettez un intervalle entre chaque troupeau.
17 Il donna cet ordre au premier: Quand Ésaü, mon frère, te rencontrera, et te demandera: A qui es-tu? où vas-tu? et à qui appartient ce troupeau devant toi?
18 tu répondras: A ton serviteur Jacob; c'est un présent envoyé à mon seigneur Ésaü; et voici, il vient lui-même derrière nous.
19 Il donna le même ordre au second, au troisième, et à tous ceux qui suivaient les troupeaux: C'est ainsi que vous parlerez à mon seigneur Ésaü, quand vous le rencontrerez.
20 Vous direz: Voici, ton serviteur Jacob vient aussi derrière nous. Car il se disait: Je l'apaiserai par ce présent qui va devant moi; ensuite je le verrai en face, et peut-être m'accueillera-t-il favorablement.
21 Le présent passa devant lui; et il resta cette nuit-là dans le camp.
22 Il se leva la même nuit, prit ses deux femmes, ses deux servantes, et ses onze enfants, et passa le gué de Jabbok.
23 Il les prit, leur fit passer le torrent, et le fit passer à tout ce qui lui appartenait.
24 Jacob demeura seul. Alors un homme lutta avec lui jusqu'au lever de l'aurore.
25 Voyant qu'il ne pouvait le vaincre, cet homme le frappa à l'emboîture de la hanche; et l'emboîture de la hanche de Jacob se démit pendant qu'il luttait avec lui.
26 Il dit: Laisse-moi aller, car l'aurore se lève. Et Jacob répondit: Je ne te laisserai point aller, que tu ne m'aies béni.
27 Il lui dit: Quel est ton nom? Et il répondit: Jacob.
28 Il dit encore: ton nom ne sera plus Jacob, mais tu seras appelé Israël; car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as été vainqueur.
29 Jacob l'interrogea, en disant: Fais-moi je te prie, connaître ton nom. Il répondit: Pourquoi demandes-tu mon nom? Et il le bénit là.
30 Jacob appela ce lieu du nom de Peniel: car, dit-il, j'ai vu Dieu face à face, et mon âme a été sauvée.
31 Le soleil se levait, lorsqu'il passa Peniel. Jacob boitait de la hanche.
32 C'est pourquoi jusqu'à ce jour, les enfants d'Israël ne mangent point le tendon qui est à l'emboîture de la hanche; car Dieu frappa Jacob à l'emboîture de la hanche, au tendon.
Genèse 32:2 . Mahanaïm, deux camps ou armées, ou le camp de Dieu ; une ville de Galaad, mentionnée dans Josué 13:26 ; Josué 21:38 ; indiquant que l'ange du Seigneur campe autour de ceux qui le craignent. Psaume 34:7 .
Genèse 32:4 . Monseigneur Esaü. Jacob salue son frère comme un prince, mais il ne dit rien du droit d'aînesse. Cela étant le don de Dieu, ne doit pas être donné à un autre.
Genèse 32:6 . Quatre cents hommes. Un rabbin remarque ici que Laban a suivi Jacob avec une certaine honte, mais qu'Esaü est venu à sa rencontre face nue, comme un ours. Le renvoi en silence des messagers de Jacob, suivi de l'approche de cette armée armée, sont des indications suffisantes des intentions d'Ésaü et justifient pleinement toutes les craintes de Jacob.
Genèse 32:9 . Oh Dieu de mon père Abraham. Jacob, terrorisé, a recours à Dieu, à son alliance et à ses promesses. Il plaide que Dieu lui avait ordonné de revenir ; qu'il avait déjà fait de grandes choses pour lui, quoique non dignes de la moindre de ses miséricordes ; et sûrement il ne permettrait pas maintenant à un frère en colère de frustrer les richesses de sa grâce. Quel modèle est cette prière pour les chrétiens en temps de détresse !
Genèse 32:22 . Le gué Jabbok. Cette rivière coule entre Amma ou Philadelphie et Gérazan, et rejoint le Jourdain à environ quatre milles de ce dernier endroit. Jacob entra donc maintenant dans la terre promise, et se retira par dévotion, à son arrivée critique mais sûre.
Genèse 32:24 . Un homme. Ceci étant le seul endroit où Jéhovah, l'ange, est expressément appelé homme, il ne fait aucun doute que Jacob a pris l'étranger pour un homme du pays. Mais à son âge et à son aspect, et plus encore à sa conversation, il découvrit bientôt qu'il était un personnage d'un ordre très supérieur ; et donc sollicita de lui la bénédiction d'un patriarche, avec plus d'empressement et de larmes qu'Ésaü n'avait sollicité la bénédiction d'Isaac.
Genèse 32:25 . Le creux de la cuisse de Jacob était désarticulé, étant distendu, et à tel point, qu'il boitait un peu toutes ses années futures. Est-ce une loi du monde invisible, que celui qui voit son Créateur, bien que dans une vision, porte jusqu'à la mort une écharde dans la chair ?
REFLEXIONS.
Les Annotations de l'Assemblée des Divins, Matthew Henry et d'autres, représentent la lutte entre Jacob et le Messie l'Ange, presque comme un conflit extérieur. Ils supposent que Dieu l'Ange assumant une sorte de véhicule humain pour l'occasion s'est interposé entre Jacob et sa famille, et a refusé de lui donner passage dans la terre promise. Ceci est cependant tout à fait improbable, car Dieu lui avait ordonné de quitter Padanaram.
Le texte suggère également que Jacob a été laissé uniquement pour la dévotion ; que la lutte de la part de l'homme devait s'échapper avant l'aube ; et de la part de Jacob, ce n'était pas un conflit païen, mais consistait en supplications et en larmes. Osée 12:4 . Il était résolu à mourir plutôt que de le laisser partir sans bénédiction. On peut donc supposer que l'homme, comme on l'appelle, s'est gracieusement imposé dans la solitude de Jacob ; et le trouvant dans les profondeurs du trouble, s'enquit tendrement de la cause ; et que Jacob l'a immédiatement mis au courant de toute l'histoire de la famille concernant le droit d'aînesse, et la situation critique dans laquelle il se trouvait maintenant avec son frère Esaü.
Nous pouvons encore supposer que l'homme, en entendant ce récit, s'assit et lui parla de Dieu et de la religion ; et en particulier, de telles providences qui seraient édifiantes au patriarche dans sa situation obscurcie. Jacob, entendant se déployer la sagesse du ciel, et avec une simplicité non moins captivante qu'instructive, se sentit en présence d'un personnage supérieur ; et supposant probablement qu'il s'agissait d'un homme tel que le vénérable Melchisédek, dont son grand-père avait obtenu une bénédiction, Genèse 15:14 ; il se prosterna devant lui pour recevoir sa bénédiction et implorer ses prières de délivrance le jour prochain.
C'est ce que l'homme refusa sévèrement d'accorder, reprochant fidèlement à Jacob, en même temps, son ancienne duplicité, et tous ses péchés, faisant de ceux-ci, sans aucun doute, avec le manque de repentir plus profond et de fruits plus tôt, les principales raisons de refuser la faveur. Maintenant le conflit a commencé, et c'était un conflit sévère et pleurant ; car l'homme était si péremptoire dans le refus, et si déterminé à se dégager de son étreinte, qu'il fit à Jacob une terrible entorse au tendon de la cuisse, et lui causa ainsi une boiterie à vie.
Cela enleva tout espoir et toute confiance humains ; et Jacob ne pouvait plus ni combattre ni voler. Mais oh son âme se renforçait à mesure que son corps s'affaiblissait : il tenait toujours l'homme avec un bras fort, et ne le lâchait pas. Oui, il sentait qu'il le tenait avec une force plus qu'humaine ; car il sentit que l'étranger n'utilisait pas toutes ses forces pour s'échapper. Il s'aperçut que l'homme était non seulement plus sage et plus saint que lui, mais bien plus puissant.
Et quand le divin étranger vit qu'il ne l'emportait pas contre lui, il demanda à connaître son nom. Le patriarche, se doutant peu de la grâce qui allait suivre, répondit simplement « Jacob ». Ton nom, dit l'Éternel, ne s'appellera plus Jacob, un supplanteur, mais Israël; c'est-à-dire un homme voyant Dieu, car comme prince tu as pouvoir avec Dieu et avec l'homme, et tu as prévalu. Jacob, maintenant encouragé par cette faveur, osa demander en séparant le nom de l'étranger.
Pourquoi, dit le Seigneur, demandes-tu mon nom ? N'as-tu pas perçu une présence plus qu'humaine ! Et il le bénit là, et tandis que la bénédiction descendait, Jacob sentit toute son âme rénovée d'une flamme divine ; il ressentait une crainte qui sanctifiait au-delà de tout ce que le langage peut décrire, parce que, lui, un ver, un homme pécheur, avait vu son Créateur face à face, et sa vie était préservée. Maintenant, rafraîchi par ce feu sacré, toute peur était chassée de son cœur ; il pouvait aller à la rencontre de son frère Esaü, dans un esprit de confiance et d'amour.
Il connaissait le bouclier qui couvrait son bras. Combien béni et heureux est le peuple de Dieu ! L'ange du Seigneur campe autour d'eux, pour les délivrer de tout mal. Psaume 34:7 . Christ lui-même est à leur droite pour les sauver.
N'oublions pas cependant que c'est le péché de Jacob, son péché compliqué, qui lui a causé des ennuis ; il avait personnifié Esaü en obtenant la bénédiction. Et la providence est toujours la même. Ceux qui commettent des crimes familiaux, ceux qui, par convoitise et ambition, influencent un parent mourant dans un moment de faiblesse, en ressentiront les effets un jour. Il en sera de même pour toutes les autres classes de pécheurs. La justice de Dieu, bien qu'à vingt ans de distance, viendra armée contre eux pour la destruction.
Nous apprenons plus loin que les pécheurs doivent produire les fruits appropriés de la repentance avant d'aller à Dieu ; ou du moins, si tous ces fruits ne peuvent être produits maintenant, le moment pour le faire devrait être fermement fixé dans l'esprit. À moins que la réparation ne soit faite pour les torts, lorsque les hommes sont en mesure de le faire, nos prières et nos sacrifices ne sont pas meilleurs pour Dieu que si nous coupions le cou d'un chien. Et oh, les péchés renaissent-ils dans toute leur force et leur vigueur, qui ont dormi pendant vingt ans, oui pendant mille ans ? Qui donc ne tremblerait pas devant ta justice, ô Seigneur, et implorerait ta miséricorde.
Jacob aussi. Il résolut de mourir plutôt que de laisser partir son Dieu et de le laisser sans amour. Pécheurs, voici votre modèle de prière. Le manque de nourriture et de vêtements, la perte de la santé et de tous ses conforts, sont des événements qui concernent la providence ; chaque fois qu'ils sont niés, vous devez vous soumettre à la volonté de Dieu. Mais le pardon du péché et le sens de la faveur divine sont des bénédictions essentielles au salut.
Par conséquent, apprenez de Jacob; soyez seul et luttez avec Dieu dans toute la force de la prière. Ne renoncez pas, car Dieu a promis : ne vous découragez devant aucun reproche, car la bénédiction viendra dans de plus grandes réserves de grâce, ayant été retenue pour le moment.
Jacob sur l'emporter, a obtenu un nouveau nom de la plus haute distinction, ayant vu son créateur face à face. Et chaque fois que Dieu donne la pierre blanche de l'absolution à un pécheur, il écrit dans son cœur un nouveau nom de grâce sanctifiante. Le nouveau cœur et le nouveau nom sont inséparablement liés. Tous nous qui voyons dans un verre la gloire du Seigneur, sommes changés en la même image, de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur. Alors nous devenons vraiment les fils et les filles du Seigneur Tout-Puissant, et nous sommes appelés par son nom. L'amour parfait de Dieu chasse toute peur de la mort, et nous n'avons peur d'aucun adversaire.
Mais que toutes les familles, ainsi que les pénitents, apprennent de Jacob à plaider et à lutter avec Dieu, chaque fois que la providence ou leur propre imprudence peut les avoir entraînés dans des difficultés. Il employa aussi tous les moyens prudents pour apaiser son frère, puis se jeta sur la protection divine, et Dieu valait mieux pour lui que toutes ses craintes.