Genèse 35:1-29

Genèse 35:1 . Et Dieu a dit. C'est la cinquième vision dans laquelle le Seigneur est apparu à Jacob ; il marque une providence spéciale sur sa sécurité, en le déplaçant des environs de Sichem dans une demeure paisible.

Genèse 35:2 . Soyez propre et changez de vêtements. Que votre propreté extérieure par l'eau, soit un emblème de votre plus grande pureté de cœur. C'est de cette manière sanctifiante que Jacob a admis les captives de Sichem dans l'église hébraïque : ainsi le baptême est-il une figure de pureté pour l'église chrétienne.

Genèse 35:4 . Les a cachés. Ayant sans doute d'abord défiguré les images des idoles, ou les figures superstitieuses avec lesquelles elles étaient gravées. Jacob n'osa pas rencontrer son Dieu à Béthel, jusqu'à ce qu'il ait laissé derrière lui tous les vestiges des idoles de Sichem.

Genèse 35:7 . El-beth-el, le Dieu de la maison de Dieu. Il a ajouté quelque chose au nom, parce que Dieu lui a maintenant ajouté de nouvelles miséricordes.

Genèse 35:8 . Almon-bachuth, le chêne des pleurs. Deborah aurait environ cent ans. Elle avait été une servante éminente, et pour ses grands services, elle était finalement considérée et déplorée comme faisant partie de la famille.

Genèse 35:22 . Ruben alla coucher avec Bilhah, qui était la servante dotale de Rachel. Il était d'usage chez les patriarches orientaux de prendre la servante dotale, si la princesse s'avérait stérile, ou quand elle avait fini de porter. Leurs plaidoyers pour le faire étaient de nature infondée et souvent pleins de mal ; or, par la loi de la nature et des gens, ils sont tout à fait inadmissibles.

Le crime était grand, et bien que Jacob ait dissimulé son horreur de l'acte pour le moment, craignant de plus grands maux, il était vieux, Bilhah jeune et Ruben féroce ; pourtant il l'a maudit dans un sens limité sur son lit de mort, par la privation du droit d'aînesse et la perte du sceptre royal. Lévi devint sacrificateur et le sceptre fut décerné à Juda. Gen 49:4. 1 Chroniques 5:1 .

Un crime peut détruire un homme pour la vie et dégrader ses enfants pour les siècles à venir. Les trois lieux de l'Écriture dans lesquels cette triste affaire est nommée excluent toute palliation. C'était un crime révoltant à tout sentiment moral et dépourvu d'avantages séculaires.

REFLEXIONS.

Le pauvre Jacob, dans ses craintes, averti de Dieu, s'enfuit à Béthel, où le Seigneur avait révélé pour la première fois sa gloire, et lui avait confirmé l'alliance faite avec ses pères. Il avait trouvé à Béthel un lieu de confort lorsqu'il s'était enfui d'Ésaü, et il se précipite maintenant vers le même endroit préféré en apprenant que les Cananéens vengeraient le massacre. Comme le lieu est accueillant, combien sacrée est la maison où Dieu a béni sa parole et révélé son réconfort à l'âme. Que nos pieds n'oublient jamais le chemin jusqu'ici, surtout le jour de la détresse.

Jacob, avant de s'enfuir de Sichem, purifia sa maison d'idoles et réforma les captifs idolâtres de leur superstition. Apprenons d'elle à ne jamais paraître devant le Seigneur dans nos péchés ; il a des yeux plus purs que de voir l'iniquité. Tous les nouveaux serviteurs devraient de la même manière être mis au courant des règles de la maison d'un homme juste, afin qu'aucun menteur, aucun jureur, aucun méchant ne puisse demeurer en sa présence.

Ceci fait, le Seigneur apparut pour la sixième fois à son serviteur, en sa présence angélique, et une fois de plus il répéta et agrandit son alliance. Il répandit la terreur sur ses ennemis qu'ils n'osèrent le poursuivre ; et partout où Jacob consacra un autel, il possédait une nouvelle marque de la présence et de la considération spéciales de Dieu. Par conséquent, nous voyons que le ciel ne remet jamais ses soins, ni n'oublie ses promesses. Et Dieu est toujours le même : partout où va l'homme bon, là il rencontre son Dieu ; partout où il prie, il y reçoit une réponse de paix.

Mais à peine ces craintes furent-elles apaisées, que les anciens chagrins de Jacob eurent à nouveau lieu à cause de la perte de Rachel, sa femme bien-aimée. Pendant sa stérilité, elle avait été impatiente et mécontente, et avait dit dans l'angoisse de son âme : « Donnez-moi des enfants, ou je meurs ». Dieu a entendu ses prières, car elle ne serait pas niée. Il lui donna Joseph, puis Benjamin, qu'elle enfanta, puis expira. Nous devons donc apprendre l'entière soumission au bon plaisir divin, dans tous nos soucis temporels, car les croix qui accompagnent l'indulgence peuvent être plus lourdes que les douleurs de la privation. Elle mourut cependant en vue de Béthel, et heureux est cet homme, cette femme, pourtant soudainement saisie et arrêtée de mort, qui meurt avec une juste perspective de l'autel de Dieu et de la maison de Dieu.

Mais comme les vagues battent contre le rocher et répètent leurs coups furieux, de même dans la vie un trouble succède à un autre. Jacob avait à peine enterré Rachel, qu'une pire calamité est arrivée par Ruben, que l'enterrement de ce premier-né : ce n'était pas non plus le seul crime de Ruben. Il a déshonoré son père et a fixé une tache sur son propre caractère, qui ne pourrait jamais être effacée. Que tous les jeunes gens prient pour la pureté de la pensée et forment les habitudes les plus sacrées de la chasteté, afin qu'ils puissent avoir à travers la vie la gloire d'un caractère sans tache.

Isaac, bien que privé de vue pendant de nombreuses années, dépassait pourtant son père et tous ses enfants en âge ; fruit heureux d'une piété précoce, d'une tempérance stricte et d'une vie régulière. Plus heureux encore de vivre si longtemps un monument de la fidélité de Dieu à son alliance et à sa promesse. Heureux aussi Jacob et Esaü, dont l'amitié fut plus durable que leur inimitié, d'avoir déposé les restes d'un si vénérable sire dans le sépulcre de ses pères.

Heureux, trois fois heureux d'imiter ses vertus et de le suivre dans la gloire. Et ce n'est pas un petit réconfort, que les Écritures ne perdent pas de vue Ésaü, comme un homme fidèle en amitié et vénérant à son père. La promesse de la postérité du Messie étant fixée dans la lignée de Jacob, n'a pas retranché Esaü du salut, sur le repentir de ses péchés, pas plus que la promesse étant fixée en Juda, n'a retranché ses onze frères. Jacob semble avoir souhaité que Joseph soit l'héritier de la promesse, mais Dieu, dont seul le droit était de donner, l'a fixé dans la lignée de Juda.