Genèse 41:1-57
1 Au bout de deux ans, Pharaon eut un songe. Voici, il se tenait près du fleuve.
2 Et voici, sept vaches belles à voir et grasses de chair montèrent hors du fleuve, et se mirent à paître dans la prairie.
3 Sept autres vaches laides à voir et maigres de chair montèrent derrière elles hors du fleuve, et se tinrent à leurs côtés sur le bord du fleuve.
4 Les vaches laides à voir et maigres de chair mangèrent les sept vaches belles à voir et grasses de chair. Et Pharaon s'éveilla.
5 Il se rendormit, et il eut un second songe. Voici, sept épis gras et beaux montèrent sur une même tige.
6 Et sept épis maigres et brûlés par le vent d'orient poussèrent après eux.
7 Les épis maigres engloutirent les sept épis gras et pleins. Et Pharaon s'éveilla. Voilà le songe.
8 Le matin, Pharaon eut l'esprit agité, et il fit appeler tous les magiciens et tous les sages de l'Égypte. Il leur raconta ses songes. Mais personne ne put les expliquer à Pharaon.
9 Alors le chef des échansons prit la parole, et dit à Pharaon: Je vais rappeler aujourd'hui le souvenir de ma faute.
10 Pharaon s'était irrité contre ses serviteurs; et il m'avait fait mettre en prison dans la maison du chef des gardes, moi et le chef des panetiers.
11 Nous eûmes l'un et l'autre un songe dans une même nuit; et chacun de nous reçut une explication en rapport avec le songe qu'il avait eu.
12 Il y avait là avec nous un jeune Hébreu, esclave du chef des gardes. Nous lui racontâmes nos songes, et il nous les expliqua.
13 Les choses sont arrivées selon l'explication qu'il nous avait donnée. Pharaon me rétablit dans ma charge, et il fit pendre le chef des panetiers.
14 Pharaon fit appeler Joseph. On le fit sortir en hâte de prison. Il se rasa, changea de vêtements, et se rendit vers Pharaon.
15 Pharaon dit à Joseph: J'ai eu un songe. Personne ne peut l'expliquer; et j'ai appris que tu expliques un songe, après l'avoir entendu.
16 Joseph répondit à Pharaon, en disant: Ce n'est pas moi! c'est Dieu qui donnera une réponse favorable à Pharaon.
17 Pharaon dit alors à Joseph: Dans mon songe, voici, je me tenais sur le bord du fleuve.
18 Et voici, sept vaches grasses de chair et belles d'apparence montèrent hors du fleuve, et se mirent à paître dans la prairie.
19 Sept autres vaches montèrent derrière elles, maigres, fort laides d'apparence, et décharnées: je n'en ai point vu d'aussi laides dans tout le pays d'Égypte.
20 Les vaches décharnées et laides mangèrent les sept premières vaches qui étaient grasses.
21 Elles les engloutirent dans leur ventre, sans qu'on s'aperçût qu'elles y fussent entrées; et leur apparence était laide comme auparavant. Et je m'éveillai.
22 Je vis encore en songe sept épis pleins et beaux, qui montèrent sur une même tige.
23 Et sept épis vides, maigres, brûlés par le vent d'orient, poussèrent après eux.
24 Les épis maigres engloutirent les sept beaux épis. Je l'ai dit aux magiciens, mais personne ne m'a donné l'explication.
25 Joseph dit à Pharaon: Ce qu'a songé Pharaon est une seule chose; Dieu a fait connaître à Pharaon ce qu'il va faire.
26 Les sept vaches belles sont sept années: et les sept épis beaux sont sept années: c'est un seul songe.
27 Les sept vaches décharnées et laides, qui montaient derrière les premières, sont sept années; et les sept épis vides, brûlés par le vent d'orient, seront sept années de famine.
28 Ainsi, comme je viens de le dire à Pharaon, Dieu a fait connaître à Pharaon ce qu'il va faire.
29 Voici, il y aura sept années de grande abondance dans tout le pays d'Égypte.
30 Sept années de famine viendront après elles; et l'on oubliera toute cette abondance au pays d'Égypte, et la famine consumera le pays.
31 Cette famine qui suivra sera si forte qu'on ne s'apercevra plus de l'abondance dans le pays.
32 Si Pharaon a vu le songe se répéter une seconde fois, c'est que la chose est arrêtée de la part de Dieu, et que Dieu se hâtera de l'exécuter.
33 Maintenant, que Pharaon choisisse un homme intelligent et sage, et qu'il le mette à la tête du pays d'Égypte.
34 Que Pharaon établisse des commissaires sur le pays, pour lever un cinquième des récoltes de l'Égypte pendant les sept années d'abondance.
35 Qu'ils rassemblent tous les produits de ces bonnes années qui vont venir; qu'ils fassent, sous l'autorité de Pharaon, des amas de blé, des approvisionnements dans les villes, et qu'ils en aient la garde.
36 Ces provisions seront en réserve pour le pays, pour les sept années de famine qui arriveront dans le pays d'Égypte, afin que le pays ne soit pas consumé par la famine.
37 Ces paroles plurent à Pharaon et à tous ses serviteurs.
38 Et Pharaon dit à ses serviteurs: Trouverions-nous un homme comme celui-ci, ayant en lui l'esprit de Dieu?
39 Et Pharaon dit à Joseph: Puisque Dieu t'a fait connaître toutes ces choses, il n'y a personne qui soit aussi intelligent et aussi sage que toi.
40 Je t'établis sur ma maison, et tout mon peuple obéira à tes ordres. Le trône seul m'élèvera au-dessus de toi.
41 Pharaon dit à Joseph: Vois, je te donne le commandement de tout le pays d'Égypte.
42 Pharaon ôta son anneau de la main, et le mit à la main de Joseph; il le revêtit d'habits de fin lin, et lui mit un collier d'or au cou.
43 Il le fit monter sur le char qui suivait le sien; et l'on criait devant lui: A genoux! C'est ainsi que Pharaon lui donna le commandement de tout le pays d'Égypte.
44 Il dit encore à Joseph: Je suis Pharaon! Et sans toi personne ne lèvera la main ni le pied dans tout le pays d'Égypte.
45 Pharaon appela Joseph du nom de Tsaphnath Paenéach; et il lui donna pour femme Asnath, fille de Poti Phéra, prêtre d'On. Et Joseph partit pour visiter le pays d'Égypte.
46 Joseph était âgé de trente ans lorsqu'il se présenta devant Pharaon, roi d'Égypte; et il quitta Pharaon, et parcourut tout le pays d'Égypte.
47 Pendant les sept années de fertilité, la terre rapporta abondamment.
48 Joseph rassembla tous les produits de ces sept années dans le pays d'Égypte; il fit des approvisionnements dans les villes, mettant dans l'intérieur de chaque ville les productions des champs d'alentour.
49 Joseph amassa du blé, comme le sable de la mer, en quantité si considérable que l'on cessa de compter, parce qu'il n'y avait plus de nombre.
50 Avant les années de famine, il naquit à Joseph deux fils, que lui enfanta Asnath, fille de Poti Phéra, prêtre d'On.
51 Joseph donna au premier-né le nom de Manassé, car, dit-il, Dieu m'a fait oublier toutes mes peines et toute la maison de mon père.
52 Et il donna au second le nom d'Éphraïm, car, dit-il, Dieu m'a rendu fécond dans le pays de mon affliction.
53 Les sept années d'abondance qu'il y eut au pays d'Égypte s'écoulèrent.
54 Et les sept années de famine commencèrent à venir, ainsi que Joseph l'avait annoncé. Il y eut famine dans tous les pays; mais dans tout le pays d'Égypte il y avait du pain.
55 Quand tout le pays d'Égypte fut aussi affamé, le peuple cria à Pharaon pour avoir du pain. Pharaon dit à tous les Égyptiens: Allez vers Joseph, et faites ce qu'il vous dira.
56 La famine régnait dans tout le pays. Joseph ouvrit tous les lieux d'approvisionnement, et vendit du blé aux Égyptiens. La famine augmentait dans le pays d'Égypte.
57 Et de tous les pays on arrivait en Égypte, pour acheter du blé auprès de Joseph; car la famine était forte dans tous les pays.
Genèse 41:1 . Pharaon a rêvé. Voir sur Ésaïe 4:2 . Quels que soient les arguments de l'athéisme et du matérialisme contre les rêves à caractère prophétique, il est assez évident d'après la mythologie gentilice et l'histoire profane qu'ils étaient pleinement accrédités par les meilleurs et les plus sages des hommes.
Cicéron rêva qu'en errant dans un lieu solitaire et très déprimé d'esprit, C. Marius vint à lui et lui demanda, pourquoi es-tu si abattu ? A qui il répondit : « C'est parce que j'ai été injustement chassé de mon pays natal. De Devinat. lib. 1. Or, ce rêve est sorti lorsque Clodius, dans la quarante-neuvième année de son âge, le bannit de Rome. Chez Josèphe et chez Plutarque, nous avons beaucoup de rêves d'une nature très frappante. Il n'est pas du tout crédible qu'un pauvre serviteur hébreu ait pu être élevé, comme l'était Joseph, sans une intervention spéciale de la providence.
Genèse 41:2 . La rivière favorisait le kine. Le Nil, comme Pline le dit correctement, s'élève souvent de douze coudées et parfois de treize, ou de 24 pieds, ce qui indique généralement une grande abondance. Les vaches se nourrissaient alors dans des pâturages adjacents, et à distance, non seulement dans le delta, mais à l'ouest du fleuve, qui est maintenant un désert de sable, emporté en nuages par les vents d'ouest.
Genèse 41:8 . Son esprit était troublé. Deux rêves si semblables et si profondément gravés dans son esprit l'affectaient très sensiblement. Magiciens, c'est-à-dire sages, astrologues, philosophes, naturalistes et devins. Les prêtres de la nation étaient généralement compris sous ces noms.
Genèse 41:16 . Ce n'est pas en moi. Joseph attribue ici à Dieu toute la gloire de sa sagesse et de son habileté ; il a vu la main de Dieu dans ce rêve, et était sûr de la réponse.
Genèse 41:25 . Le rêve de Pharaon en est un. Il a été répété dans le blé et dans les vaches, ou génisses, pour montrer que la famine affecterait à la fois l'homme et la bête.
Genèse 41:34 . La cinquième partie. La dixième partie est censée être due à Pharaon ; maintenant que la terre produisait le double, cette proportion, vit Joseph, serait suffisante pour les temps de disette.
Genèse 41:35 . Disposez le maïs. Les greniers sont parmi les précautions les plus sages de la société, où un pays, comme l'Afrique, est si variable dans ses saisons. Si cela avait été une pratique générale, des myriades de la race de Ham auraient pu être sauvées de la mort de faim.
Genèse 41:38 . L'Esprit de Dieu. La doctrine de la Sainte Trinité se déploie progressivement depuis le début. Genèse 1:2 ; Genèse 6:3 . Le Saint-Esprit inspire, enseigne et guide ; car l'avenir est pour lui sans voile.
Genèse 41:42 . Pharaon ôta sa bague. Combien ces honneurs étaient-ils préférables à toutes les séductions d'impureté auxquelles il avait si récemment échappé ; et ô combien heureuse sera cette âme, combien hautement honorée du Roi de gloire, quand par la grâce de Dieu, il aura vaincu les pièges séduisants du vice.
Genèse 41:43 . Fléchissez le genou. Abrac , qui en hiphil est de fléchir le genou. Les critiques se perdent dans l'étymon de ce mot, en le confondant avec ab, un père. De nombreuses villes en situation de précarité ont la même racine dans leur nom ; comme Abraconium, une ville située sur une rivière en Turcomanie, Abraconis dans la même province, Abrante sur la rive droite du Tage, et Abrambou sur la rivière Volta, lat. 7, sur la côte d'or. Le français abas et le verbe abattre semblent se résoudre dans le même primitif.
Genèse 41:44 . Pharaon, le nom de tous les rois égyptiens pendant 1400 ans. Le nom de Ptolémée était le suivant.
Genèse 41:45 . Zaphnath-Paaneah. La plupart des critiques interprètent ce nom, un révélateur de secrets, d'autres un interprète de rêves, et quelques-uns, un sauveur de la terre. Il est bien regrettable qu'ils aient tant varié en donnant la portée des noms hébreux ; mais ceci étant un nom égyptien, il n'a pas été bien compris.
Un connaisseur de la littérature égyptienne le lit, « le premier des seigneurs ». Prêtre d'On ; c'est-à-dire Héliopolis ou la ville du soleil, à deux ou trois lieues au nord-est du Caire. Le célèbre obélisque était là, qui réfléchissait les rayons solaires. Joseph étant anobli par Pharaon, devint par ce mariage anobli dans ses relations. Peut-être ce prêtre était-il pieux, si l'on peut ainsi parler, là où existait une idolâtrie partielle, comme c'était le cas des prêtres voisins de Madian.
Et si le mariage augmentait tant le bonheur des saints patriarches et prophètes, pourquoi Rome le refuserait-il à ses prêtres ? Trois des apôtres, comme le dit Eusèbe, étaient mariés. Il est vrai que ceux qui ont planté le christianisme les premiers étaient pour la plupart célibataires, à cause de leur mission et à cause de leurs persécutions incessantes. Mais pourquoi un sacrifice volontaire pour la gloire de l'œuvre serait-il contre nature imposé au meilleur des hommes en temps de paix ? Quel bien politique a procuré à l'Espagne, ou à toute autre nation, le célibat des prêtres ? Voir sur Exode 1:11 .
REFLEXIONS.
Quel revers de fortune cet homme affligé a-t-il éprouvé, et en un seul jour. Quelle élévation du cachot à la droite de Pharaon : non pour détruire les nations, mais pour préserver la vie. Comment étonnamment les longs nuages sombres et descendants se sont-ils éclaircis d'un seul coup. Avec quelle admiration pouvait-il maintenant passer en revue une chaîne bien enchaînée de vastes événements ! Il verrait d'abord le dessein de Dieu d'affliger de famine une époque voluptueuse, et de les instruire de nouveau dans la croyance de sa providence particulière : car l'homme, homme charnel et brutal, est enclin à considérer la succession des saisons fécondes simplement comme un machine bien construite qui se déplace sans moteur.
Il s'arrête à la nature, se repose dans des causes secondes, et ne regarde pas aussi haut que le Dieu de la nature. Dans cette vue, le Seigneur fit déborder l'abondance du pays, comme les eaux du Nil, et cela pendant sept années consécutives. Il donna alors le repos à la nature, et la famine s'ensuivit. Les nations ont failli périr, qui n'ont pas discerné sa voie, et pourvoient aux besoins futurs.
Joseph pouvait maintenant retracer aussi les pas mystérieux qui l'avaient conduit à sa station élevée. Il voyait maintenant toute la chaîne s'étendre et, chose étrange à dire, le plus ignoble des crimes ainsi que la plus grande des vertus contribuaient à accomplir les desseins de la providence et à préparer la venue et le royaume du Messie. Il vit la main de Dieu en lui permettant de rester dix-sept ans avec son père, jusqu'à ce qu'il eût pris connaissance des maximes et de la religion des patriarches.
Il vit ensuite l'honneur de ses rêves provoquer l'envie et la haine de ses frères, et la providence se prévalant de leur haine, des tentations de sa maîtresse, de la colère de son maître, de l'ingratitude du majordome, et enfin des rêves de Pharaon pour accomplir ses sages desseins. . Quelle chaîne : et Dieu se voit dans chaque maillon ! Combien reconnaissant serait-il maintenant pour chacune de ses calamités. La roue qui l'avait jeté dans la boue du cachot, l'éleva ensuite au bord du trône, après qu'il eut été qualifié par la réflexion et la solitude pour la grandeur d'un tel changement.
Apprenons à ne pas nous décourager lorsque nous souffrons pour une juste cause. L'œil de Dieu est sur nous, sa voie est parfaite, et chaque fois qu'il nous sera permis de revoir ses desseins, nos âmes approuveront cordialement tout l'amer qu'il a versé dans notre coupe. En un mot, la vertu souffrante et l'innocence opprimées ne peuvent avoir de plus beau modèle ni d'exemple de soutien plus fort que celui présenté ici dans le patriarche Joseph.
On peut encore observer que si la sagesse et la vertu exaltent un individu, il est singulièrement heureux pour une nation lorsque le trône est entouré d'hommes intègres et sages. Les méchants sont tenus en admiration par leur contrôle, et le pays se distingue parmi les nations, par la supériorité de sa sagesse et la vigueur de ses opérations.
Le sujet recommande fortement à tous les jeunes gens d'étudier le caractère de Joseph, en vue d'apprendre l'importance de la piété précoce. Par cela, il devint prophète avant d'avoir dix-sept ans. Par piété, il acquit la première place dans les affections de son père, échappa aux plus dangereux pièges du vice et supporta ses grandes afflictions. Par piété, il s'éleva à la droite de Pharaon, et nous pouvons ajouter, à la droite de Dieu ; car il mourut dans la foi, donnant un commandement concernant ses os. Il a vécu pour voir ses deux rêves s'accomplir et pour dire à chaque âge futur que ceux qui font confiance au Seigneur ne seront jamais confondus.