Genèse 43:1-34
1 La famine s'appesantissait sur le pays.
2 Quand ils eurent fini de manger le blé qu'ils avaient apporté d'Égypte, Jacob dit à ses fils: Retournez, achetez-nous un peu de vivres.
3 Juda lui répondit: Cet homme nous a fait cette déclaration formelle: Vous ne verrez pas ma face, à moins que votre frère ne soit avec vous.
4 Si donc tu veux envoyer notre frère avec nous, nous descendrons, et nous t'achèterons des vivres.
5 Mais si tu ne veux pas l'envoyer, nous ne descendrons point, car cet homme nous a dit: Vous ne verrez pas ma face, à moins que votre frère ne soit avec vous.
6 Israël dit alors: Pourquoi avez-vous mal agi à mon égard, en disant à cet homme que vous aviez encore un frère?
7 Ils répondirent: Cet homme nous a interrogés sur nous et sur notre famille, en disant: Votre père vit-il encore? avez-vous un frère? Et nous avons répondu à ces questions. Pouvions-nous savoir qu'il dirait: Faites descendre votre frère?
8 Juda dit à Israël, son père: Laisse venir l'enfant avec moi, afin que nous nous levions et que nous partions; et nous vivrons et ne mourrons pas, nous, toi, et nos enfants.
9 Je réponds de lui; tu le redemanderas de ma main. Si je ne le ramène pas auprès de toi et si je ne le remets pas devant ta face, je serai pour toujours coupable envers toi.
10 Car si nous n'eussions pas tardé, nous serions maintenant deux fois de retour.
11 Israël, leur père, leur dit: Puisqu'il le faut, faites ceci. Prenez dans vos sacs des meilleures productions du pays, pour en porter un présent à cet homme, un peu de baume et un peu de miel, des aromates, de la myrrhe, des pistaches et des amandes.
12 Prenez avec vous de l'argent au double, et remportez l'argent qu'on avait mis à l'entrée de vos sacs: peut-être était-ce une erreur.
13 Prenez votre frère, et levez-vous; retournez vers cet homme.
14 Que le Dieu tout puissant vous fasse trouver grâce devant cet homme, et qu'il laisse revenir avec vous votre autre frère et Benjamin! Et moi, si je dois être privé de mes enfants, que j'en sois privé!
15 Ils prirent le présent; ils prirent avec eux de l'argent au double, ainsi que Benjamin; ils se levèrent, descendirent en Égypte, et se présentèrent devant Joseph.
16 Dès que Joseph vit avec eux Benjamin, il dit à son intendant: Fais entrer ces gens dans la maison, tue et apprête; car ces gens mangeront avec moi à midi.
17 Cet homme fit ce que Joseph avait ordonné, et il conduisit ces gens dans la maison de Joseph.
18 Ils eurent peur lorsqu'ils furent conduits à la maison de Joseph, et ils dirent: C'est à cause de l'argent remis l'autre fois dans nos sacs qu'on nous emmène; c'est pour se jeter sur nous, se précipiter sur nous; c'est pour nous prendre comme esclaves, et s'emparer de nos ânes.
19 Ils s'approchèrent de l'intendant de la maison de Joseph, et lui adressèrent la parole, à l'entrée de la maison.
20 Ils dirent: Pardon! mon seigneur, nous sommes déjà descendus une fois pour acheter des vivres.
21 Puis, quand nous arrivâmes, au lieu où nous devions passer la nuit, nous avons ouvert nos sacs; et voici, l'argent de chacun était à l'entrée de son sac, notre argent selon son poids: nous le rapportons avec nous.
22 Nous avons aussi apporté d'autre argent, pour acheter des vivres. Nous ne savons pas qui avait mis notre argent dans nos sacs.
23 L'intendant répondit: Que la paix soit avec vous! Ne craignez rien. C'est votre Dieu, le Dieu de votre père, qui vous a donné un trésor dans vos sacs. Votre argent m'est parvenu. Et il leur amena Siméon.
24 Cet homme les fit entrer dans la maison de Joseph; il leur donna de l'eau et ils se lavèrent les pieds; il donna aussi du fourrage à leurs ânes.
25 Ils préparèrent leur présent, en attendant que Joseph vienne à midi; car on les avait informés qu'ils mangeraient chez lui.
26 Quand Joseph fut arrivé à la maison, ils lui offrirent le présent qu'ils avaient apporté, et ils se prosternèrent en terre devant lui.
27 Il leur demanda comment ils se portaient; et il dit: Votre vieux père, dont vous avez parlé, est-il en bonne santé? vit-il encore?
28 Ils répondirent: Ton serviteur, notre père, est en bonne santé; il vit encore. Et ils s'inclinèrent et se prosternèrent.
29 Joseph leva les yeux; et, jetant un regard sur Benjamin, son frère, fils de sa mère, il dit: Est-ce là votre jeune frère, dont vous m'avez parlé? Et il ajouta: Dieu te fasse miséricorde, mon fils!
30 Ses entrailles étaient émues pour son frère, et il avait besoin de pleurer; il entra précipitamment dans une chambre, et il y pleura.
31 Après s'être lavé le visage, il en sortit; et, faisant des efforts pour se contenir, il dit: Servez à manger.
32 On servit Joseph à part, et ses frères à part; les Égyptiens qui mangeaient avec lui furent aussi servis à part, car les Égyptiens ne pouvaient pas manger avec les Hébreux, parce que c'est à leurs yeux une abomination.
33 Les frères de Joseph s'assirent en sa présence, le premier-né selon son droit d'aînesse, et le plus jeune selon son âge; et ils se regardaient les uns les autres avec étonnement.
34 Joseph leur fit porter des mets qui étaient devant lui, et Benjamin en eut cinq fois plus que les autres. Ils burent, et s'égayèrent avec lui.
Genèse 43:14 . Si je suis en deuil. Le patriarche Jacob ayant enfin consenti au second voyage, découvrit une très grande sagesse dans les instructions qu'il donna à ses fils ; et sa piété et sa soumission n'étaient pas moindres en les recommandant à Dieu et en laissant s'en aller Benjamin.
Genèse 43:23 . Votre Dieu et le Dieu de votre père. L'intendant de Joseph parle à la manière d'un Égyptien, et conformément à la meilleure théologie de cette ancienne nation, les Égyptiens ayant eu la connaissance du vrai Dieu telle qu'enseignée par Noé. Le mot grec ΕΙ a été écrit devant le temple de Minerve à Saïs en Haute Egypte.
Le professeur Michaelis de Göttingen dit : « Ils adoraient un dieu suprême et premier, qu'ils appellent en grec ΕΙΣ, le seul. Iamblicus dit de cette divinité, qu'avant toutes les choses qui existaient, et avant les premiers êtres originaux, il y a un Dieu, θεος, ΕΙΣ. Il est antérieur au premier Dieu, [c'est-à-dire au Fils] et au roi ; il est immobile et continue dans la solitude de son unité.
On l'appelle Adad, ou plutôt Ahad ; c'est-à-dire un, comme le montre Macrobe. Saturnales, lib. 1. casquette. 23 ; Eusèbe. Præp. lib. 10. casquette. 38 ; le Achad d' Ésaïe 66:17 . Ils croyaient en outre que ce dieu était tout à fait incompréhensible, c'est pourquoi ils l'appelaient ténèbres éternelles ; contre quoi saint Paul affirme qu'il demeure dans une lumière à laquelle nul ne peut s'approcher. Voir sur Ésaïe 66:17 .
Iamblicus ajoute : « De celui-ci , ce Dieu qui est l'original αυταρκης, s'est allumé, εαυτον εξελαμψε. C'est pourquoi il est aussi appelé son propre père et sa propre origine. Un chrétien ne peut affirmer la divinité éternelle du Fils en termes plus forts, car il est l'être originel et le Dieu des dieux ; L'un des uns, avant que quelque chose n'existe ; προυσιος, et avant le début de l'existence.
Car de lui est venue la possibilité d'être et d'être lui-même. D'où il est aussi appelé, le commencement des choses imaginables, . Le lecteur peut se référer à un passage de Porphyre, que Cyrille a conservé dans son livre contre Julien. De ce dieu les Égyptiens croyaient qu'il était l'image de ce Dieu qui ne pouvait être connu qu'en lui. Saint Paul, dans Hébreux 1:3 , et Colossiens 1:15 , attribue exactement au Christ, ce que les philosophes orientaux ont enseigné concernant le Fils de Dieu.
« J'avais ton argent. Joseph était un homme pieux, et donc droit dans les intérêts de Pharaon. Il avait payé le trésorier pour le blé que ses frères avaient pris, et n'osait pas donner les biens de son souverain. Et il leur amena Siméon, qui semble avoir eu un emprisonnement clément.
Genèse 43:30 . Il chercha où pleurer. Il y avait là un conflit entre son jugement et ses sentiments. Il se serait volontiers découvert à eux : mais ils venaient à peine d'arriver, on ne savait plus sur la réalité de leur repentir que la reconnaissance, au premier voyage, que le sang de leur frère était requis. C'est pourquoi Joseph a sagement persévéré dans la recherche de cette épreuve ; et pendant toute sa vie, il préféra la piété à toute autre considération.
Genèse 43:32 . Une abomination. Car les Hébreux étaient des bergers qui mangeaient des taureaux, que les Égyptiens adoraient sous le nom d'Apis. Les critiques ne nous rendent pas compte de l'origine de cette idole. Hérodote raconte en gros comment Cambyse, introduit avec une apparente réticence de la part des prêtres, trouva un taureau richement décoré et poussa de nombreuses exclamations contre la brutalité des Égyptiens, enfonça son épée dans les entrailles de l'animal, et tua ainsi leur Dieu.
Les bœufs offerts en sacrifice avaient été acceptés avec le feu du ciel, Genèse 15:2 , et cela pourrait donner lieu à la fois à cette idolâtrie et à la coutume perse d'adorer le feu. Exode 8:26 . De la haine des Égyptiens envers les bergers, nous avons deux récits, qui sont tous deux probablement vrais.
Josèphe, de Manéthon, dit que 200 000 bergers phéniciens avaient été chassés d'Égypte par le roi Amasis, après avoir opprimé le pays avec les cruautés les plus sanglantes pendant 259 ans. L'autre compte est du même Manéthon par Eusèbe, Præp. lib. 10. casquette. 13, qui dit que des bergers, qu'il appelle rois-bergers, avaient envahi l'Egypte des côtes grecques, et décrit le désastre en deux colonnes. Il n'est pas improbable que les Grecs et les chefs phéniciens aient été unis dans ces cruels désastres.
Genèse 43:34 . Le bordel de Benjamin. Joseph l'a envoyé pour marquer son amour supérieur envers son propre frère. Elkana a donc donné à Anne une partie digne du sacrifice. 1 Samuel 1:5 . Samuel a également réservé l'épaule à Saul. 1 Samuel 9:24 . Mais il est probable que le mess de Benjamin contenait cinq portions, pour l'égaler avec les fils de Léa.
REFLEXIONS.
Les frères de Joseph, de retour chez eux, auraient une multitude de pensées concernant leur voyage mouvementé. La conduite du souverain en Égypte devait leur paraître singulièrement sage et droite, quoique sévère à certains égards. Plus extraordinaire encore devait-il paraître que Siméon, qui avait conspiré contre la vie de Joseph lorsqu'il fut vendu en Égypte, devait maintenant être pris en otage pour leur retour.
Très singulier aussi qu'un frère ait été autrefois vendu en esclavage, et un autre maintenant détenu avec à peine aucun espoir de sa délivrance ; car leur père Jacob, ils étaient sûrs de ne pas permettre à Benjamin d'aller. Ah, les péchés de Siméon, diraient-ils, l'ont maintenant découvert ; et ce sera à notre tour de souffrir ensuite, parce que nous avons consenti à l'acte. Ainsi le temps fut donné à la réflexion et au repentir pour adoucir leurs cœurs.
C'était une maladie chronique, un cas obstiné, qui n'admettait pas de guérison immédiate. Notre cas de pécheur ressemble trop au leur, et il n'est pas étonnant que nous rencontrions un traitement similaire ; cependant, si le Seigneur nous parle durement, comme Joseph l'a fait à ses frères, c'est pour que nous soyons humiliés à ses yeux, et ensuite élevés.
Jetons les yeux sur les nouveaux troubles et les peines croissantes du bon vieux Jacob, dont tout le pèlerinage a été jalonné de bénédictions distinguées et de douloureuses afflictions. Longtemps qu'il avait été privé de Joseph, maintenant Siméon est détenu en Egypte, et Benjamin est ensuite demandé. La journée était sombre et menaçante, et au milieu de son chagrin et de sa tristesse, il conclut que toutes ces choses étaient contre lui.
En quelques mois, la provision de blé fut entièrement consommée ; la famine et la mort, les plus terribles ministres de la vengeance, menaçaient une fois de plus la destruction de la maison d'Israël. Mais lorsque la crise arriva, le vénérable patriarche, se trouvant au pouvoir de circonstances impérieuses, se soumet calmement à la privation de ses enfants, et confia la question au Dieu de son père. De la même manière, le Seigneur peut exiger du chrétien âgé la remise de tout ce qui lui est le plus cher ; mais qu'il soit assuré néanmoins que toutes ces afflictions et vicissitudes ne sont pas contre lui, mais travaillent ensemble pour son bien présent et éternel.
D'après le caractère et la conduite de Joseph, nous pouvons voir la convenance de modérer nos ressentiments, de mélanger la miséricorde avec le jugement, de vaincre le mal par le bien, et d'attendre les ouvertures de la providence pour promouvoir les meilleurs intérêts du coupable. Joseph, avec autant de bonté et de magnanimité, rendit l'argent de ses frères, comme s'ils ne lui avaient jamais fait de tort ; et après tout son apparente rigueur, son cœur était plein d'apathie envers eux. Faisons de même ; chérissons sans cesse ces affections bienveillantes qui ornent la religion et sont bénéfiques à la société.