Genèse 6:1-22
1 Lorsque les hommes eurent commencé à se multiplier sur la face de la terre, et que des filles leur furent nées,
2 les fils de Dieu virent que les filles des hommes étaient belles, et ils en prirent pour femmes parmi toutes celles qu'ils choisirent.
3 Alors l'Éternel dit: Mon esprit ne restera pas à toujours dans l'homme, car l'homme n'est que chair, et ses jours seront de cent vingt ans.
4 Les géants étaient sur la terre en ces temps-là, après que les fils de Dieu furent venus vers les filles des hommes, et qu'elles leur eurent donné des enfants: ce sont ces héros qui furent fameux dans l'antiquité.
5 L'Éternel vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre, et que toutes les pensées de leur coeur se portaient chaque jour uniquement vers le mal.
6 L'Éternel se repentit d'avoir fait l'homme sur la terre, et il fut affligé en son coeur.
7 Et l'Éternel dit: J'exterminerai de la face de la terre l'homme que j'ai créé, depuis l'homme jusqu'au bétail, aux reptiles, et aux oiseaux du ciel; car je me repens de les avoir faits.
8 Mais Noé trouva grâce aux yeux de l'Éternel.
9 Voici la postérité de Noé. Noé était un homme juste et intègre dans son temps; Noé marchait avec Dieu.
10 Noé engendra trois fils: Sem, Cham et Japhet.
11 La terre était corrompue devant Dieu, la terre était pleine de violence.
12 Dieu regarda la terre, et voici, elle était corrompue; car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre.
13 Alors Dieu dit à Noé: La fin de toute chair est arrêtée par devers moi; car ils ont rempli la terre de violence; voici, je vais les détruire avec la terre.
14 Fais-toi une arche de bois de gopher; tu disposeras cette arche en cellules, et tu l'enduiras de poix en dedans et en dehors.
15 Voici comment tu la feras: l'arche aura trois cents coudées de longueur, cinquante coudées de largeur et trente coudées de hauteur.
16 Tu feras à l'arche une fenêtre, que tu réduiras à une coudée en haut; tu établiras une porte sur le côté de l'arche; et tu construiras un étage inférieur, un second et un troisième.
17 Et moi, je vais faire venir le déluge d'eaux sur la terre, pour détruire toute chair ayant souffle de vie sous le ciel; tout ce qui est sur la terre périra.
18 Mais j'établis mon alliance avec toi; tu entreras dans l'arche, toi et tes fils, ta femme et les femmes de tes fils avec toi.
19 De tout ce qui vit, de toute chair, tu feras entrer dans l'arche deux de chaque espèce, pour les conserver en vie avec toi: il y aura un mâle et une femelle.
20 Des oiseaux selon leur espèce, du bétail selon son espèce, et de tous les reptiles de la terre selon leur espèce, deux de chaque espèce viendront vers toi, pour que tu leur conserves la vie.
21 Et toi, prends de tous les aliments que l'on mange, et fais-en une provision auprès de toi, afin qu'ils te servent de nourriture ainsi qu'à eux.
22 C'est ce que fit Noé: il exécuta tout ce que Dieu lui avait ordonné.
Genèse 6:2 . Fils de Dieu. Certains comprennent cette expression des fils de Seth, qui se sont mariés avec les filles de Caïn, mais n'attribuent aucune raison pour qu'ils soient appelés filles des hommes. D'autres le comprennent, et avec une plus grande justesse, des fils de grands hommes, qui sont appelés à plusieurs reprises Elohim, ou dieux, dans les Écritures.
Donc Exode 21:6 ; Exode 22:8 ; Exode 22:28 ; et Psaume 82 , où le même terme apparaît.
C'est pourquoi les fils des juges, ou grands hommes, saisirent les filles des pauvres ; et les viols, la prostitution et la violence étaient sans restriction. Étant de taille gigantesque et n'ayant pas de gouvernement régulier, ils ont rempli la terre de meurtres et de vols. Tous nos chefs saxons prétendaient descendre d'Odin, et tous les Grecs de Jupiter. Ulyssus dit dans Ovide, Nam mihi Laertes pater est, Arcesius illi, Jupiter huic. Métam, lib. 13. ver. 145.
Genèse 6:4 . Géants. Ceux-ci que les poètes appellent enfants de la terre, ou nés de la terre, comme l'est l'étymon du grec γιγαντες. C'étaient des hommes d'une stature prodigieuse, qui auraient fait la guerre aux dieux ; et avec cette vue, ils ont élevé des échelles vers le ciel, et ont empilé des rochers sur des rochers. Quand les foudres de Jupiter renversèrent leurs ouvrages, les rochers qui tombaient dans la mer devinrent des îles, et ceux qui roulaient sur la terre devinrent des montagnes.
Ovide. Méta. lib. 1. Platon mentionne cette guerre des géants ou Titanes dans Critias, qu'il appelle Atlantique, comme ayant eu lieu avant le déluge de Noé. Arnobius dans son premier livre contre les gentils, après Bérose, décrit ces géants comme de plus grands monstres de cruauté et de crimes que de stature. Le regretté révérend W. Ward, dix-sept ans missionnaire à Serampore en Inde, a écrit l'histoire de la mythologie des Hindous, dans laquelle il dit : « Les géants [avant le déluge] sont sortis de Ditee.
Il ajoute que la sixième, la septième et la huitième incarnation de Vishnoo devaient détruire les géants. Les Hébreux appellent les géants d'avant le déluge les Nephilim ou apostats, les Gibborim ou hommes puissants. Ceux de Palestine s'appellent les Anachim. Ils étaient au-delà de toute contestation de neuf à dix pieds de stature. L'origine de la fable païenne est fondée sur des faits énoncés par Moïse. Ces monstres se moquaient de l'Arche et remplissaient la terre de violence ; et lorsqu'ils sont conduits aux sommets des montagnes, ils ont empilé des rochers en vain pour obtenir un répit momentané des hautes marées du déluge.
Le ciel a riposté, riant de leur calamité et se moquant de leurs peurs. Ce sont les Rephaïm ou les morts, qui ont coulé sous les eaux, et sont maintenant associés à tous les habitants de l'enfer. Job 26:5 ; Proverbes 2:18 .
Genèse 6:6 . Il s'est repenti, cela a déplu au Seigneur ; ou, la création des fils d'Adam était détestée par le Seigneur ; mais Augustin préfère la première lecture, comme impliquant un changement dans la conduite de Dieu. Il avait créé l'homme pour qu'il vive, mais maintenant déterminé à sa destruction.
Genèse 6:12 . Toute chair avait corrompu son chemin. S'il y avait eu dix justes à Sodome, elle n'avait pas été détruite : il n'y en avait maintenant, après le départ de Mathusalem, que huit qui restaient en alliance avec Dieu. C'est pourquoi le Tout-Puissant les emmena dans son arche et détruisit les méchants. L'arche était un type de l'église.
La nourriture et la sécurité, la vie et la droiture étaient là. Il a amené sa famille en toute sécurité à travers les vagues et les tempêtes, de l'ancien à un nouveau monde paisible. Par les figures semblables de bois et d'eau, la croix et le baptême, nous sommes maintenant sauvés et placés sous la protection de l'alliance du Seigneur. 1 Pierre 3:20 .
Genèse 6:14 . Fais de toi une arche de bois de gopher : l'idée de l'essence précise du bois semble perdue. Notre compatriote, M. Evelyn, se bat pour le cyprès. Les Indiens en font leurs canots de guerre ; car un seul arbre, une fois excavé, contiendra soixante hommes.
Quant à l'objection de M. Lawrence, dans ses conférences médicales, contre la capacité de l'arche à contenir les créatures, le savant Budœus de Paris a écrit un volume sur le sujet en latin. Moïse nous donne ici les dimensions de l'arche, 300 coudées de long, 50 de haut et 30 de large ; et la coudée de ces hommes gigantesques, du coude au bout du long doigt, ne pouvait être inférieure à 30 pouces. D'autres sont d'avis que la coudée antédiluvienne était considérée comme le tiers de la stature de ces hommes, qu'on peut supposer avoir eu au moins huit ou neuf pieds de haut ; de sorte que d'après ces dimensions l'arche devait être égale à dix ou douze vaisseaux de guerre de premier ordre ; et le long espace de 120 ans, dans lequel l'arche était en construction, coïncide avec sa grandeur.
Superstructure prodigieuse ! Personne d'autre qu'un prince régnant, comme Noé, n'aurait pu le construire. Elle était divisée en trois étages, pour mieux accueillir les différentes espèces de créatures et pour emmagasiner ce qui était nécessaire à leur subsistance. Il tirait 15 coudées d'eau et s'élevait de 15 coudées au-dessus de la surface. Il flotterait dans un état si calme qu'il permettrait aux bêtes de se coucher sur le pont. Cette étoffe prodigieuse fut pilotée et conservée par les soins particuliers du ciel ; et oh combien affreux, que beaucoup de l'âge moqueur aient aidé à sa construction, et périssent enfin dans le déluge. Les deux meilleurs écrivains sur ce sujet sont Budœus et l'évêque Wilkins.
De son existence, l'antiquité est d'accord. Abydenus, et Bérose un prêtre de Babylone, et Hérodote ont tous enregistré le fait. Vide Euseb. Præp. lib. 9. c. 11, 12. Origène à Alexandrie et Jérôme à Rome ont réfuté les objections commencées à leur époque. Et comme les Alpes d'Italie ont été lavées par les marées, comment les hommes ou les bêtes pourraient-ils être sauvés sans arche ? Voir Genèse 8:3 .
Pourtant, nous admettons que de nombreuses créatures pourraient être sauvées sur des flotteurs de bois, comme les oiseaux aquatiques, les crapauds aussi, car une centaine d'entre eux ont été trouvés dans le grand charbon de Dudley ; un fait que j'affirme sur des conversations avec des hommes pratiques, après une résidence dans ces bassins houillers. Les serpents et la vermine pourraient subsister partiellement sur les eaux et trouver un abri dans la terre pendant le flux et le reflux des marées. Je ne vois rien non plus contre le texte de Moïse, pour admettre que des créatures puissent être sauvées sur des icebergs, ou sur les montagnes de l'Asie et de l'Amérique du Sud, qui dépassent de loin les Alpes en élévation.
Voir plus, Genèse 1:15 ; Genèse 8:3 .
REFLEXIONS.
L'augmentation des hommes méchants s'accompagne, nous le voyons, d'une augmentation de la méchanceté. La polygamie a été le premier fléau de la société, et ses conséquences sont toujours les mêmes. Cela dégrade une femme de son rang dans la vie et favorise les mauvaises propensions à la luxure, à la cruauté, au mal et à la vengeance. Les enfants nés dans la prostitution et le concubinage reçoivent une éducation propre à amer les familles et à troubler l'État. D'où les grandes villes, les grandes associations de personnes doivent être gouvernées par une police rigoureuse, et par une discipline sans relâche, ou elles se perdent au-delà d'un nom.
Une relation illicite entre les sexes, non restreinte par la honte publique et impunie par la loi, s'accompagne de la perte totale de la vertu et de la religion, et c'est le précurseur sûr de la destruction des familles et des nations. Il vaut mieux que quelques délinquants souffrent, que tout un peuple soit détruit : car toute autre espèce de méchanceté est attachée aux crimes de cette nature.
Dieu retire sa grâce ou l'effort de son Esprit aux hommes qui sont résolus à garder leurs péchés. C'est ce qu'il fit au monde païen, qui n'a pas choisi de conserver la connaissance patriarcale et l'alliance de Dieu ; il les livra pour accomplir toutes sortes d'impuretés avec avidité. C'est ce qu'il fera encore : ceux qui méprisent ses appels et sa grâce seront abandonnés à leur propre voie, jusqu'à ce que le corps et l'âme soient impliqués dans la destruction.
Fuyez donc, ô mon âme, la moindre propension au mal, car quiconque s'attarde avec les plus petits ruisseaux de péché, est bientôt attiré par le torrent, et englouti dans le tourbillon de la dissipation criminelle.
Pourtant, le Père des miséricordes est lent à punir les méchants, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance. Lorsque les moyens ordinaires n'ont pas réussi à effectuer leur conversion, il a employé l'extraordinaire : ayant traduit Enoch pour augmenter la foi et élever les espoirs des hommes, il a maintenant renforcé la prédication du juste Noé par les terreurs d'une arche montante, et a épargné l'âge coupable. cent vingt ans.
Oh comme le Seigneur est bon et miséricordieux, même envers les méchants et les ingrats ! Nous ne savons pas si sa patience ou ses menaces de destruction totale sont le caractère supérieur de sa miséricorde envers les hommes méchants et déraisonnables.
Saint Pierre associe le vieux monde aux moqueurs de l'âge de l'Évangile. On présume donc que si le signe de l'arche provoqua un instant de terreur, parce que la vengeance fut retardée, il fut bientôt tourné en dérision comme un phénomène d'enthousiasme et un objet de rire universel. Méfions-nous des hommes qui se moquent des avertissements et de la parole de Dieu ; c'est une triste marque qu'ils sont abandonnés de l'Esprit de Dieu, et que leur destruction suivra bientôt.
Mais Noé, pauvre Noé persécuté et ridiculisé, trouva grâce aux yeux du Seigneur, qui veille toujours à la sécurité de ses saints avant de détruire les méchants. Que tout pécheur s'envole alors vers l'arche, vers Jésus-Christ et son alliance, car là et là seulement est le salut ; et Dieu est toujours le plus proche de son peuple au mauvais jour.
Mais Ham, un fils très impudique, a-t-il été sauvé dans l'arche ? Et des myriades d'enfants innocents ont-ils été détruits par le déluge ? Ensuite, nous apprenons que les enfants sont très avantagés par la piété de leurs parents, et très blessés par les péchés de leurs parents. Quel argument pour que les chefs de famille soutiennent l'intégrité de caractère et vivent pour Dieu, afin que leurs enfants soient bénis : et quel argument pour que les enfants soient justes, afin qu'ils puissent hériter de toutes les bénédictions promises à la semence fidèle !