Hébreux 11:1-40

Hébreux 11:1 . Or la foi est la substance des choses espérées. Paul utilise ici le même mot grec que dans Hébreux 1:3 , que le Fils est l'image expresse de l' hypostase, ou de la personne du Père . Alors la foi s'identifie à son objet.

Toutes les idées embrassées par la foi subsistent en Dieu : ce sont toutes des réalités, comme l'existence de la divinité est une réalité. La foi est donc l'évidence des choses invisibles, l'argument fort ou la démonstration.

Hébreux 11:2 . Par cela, les anciens ont obtenu un bon rapport. Après avoir donné une définition de la foi, l'apôtre continue d'illustrer sa nature et ses effets par une variété d'exemples, plaçant à la tête de tous ceux-ci la réputation qu'elle a acquise pour les anciens patriarches. Il y en a eu dans tous les âges dans l'église qui sont universellement et à juste titre admirés pour leur piété et l'excellence supérieure de leur caractère, et qui seront toujours tenus en haute estime à travers toutes les générations.

Certains d'entre eux se sont distingués par des vertus particulières qui les rendent illustres. Abraham est paré de foi, Moïse de douceur, Job de patience, Salomon de sagesse, Paul de zèle et Jean d'amour, tous brillants dans leurs sphères respectives d'un degré inhabituel de sainte splendeur. L'église des âges ultérieurs n'a pas non plus été sans ses luminaires. Les martyrs qui ont souffert dans la cause du Christ à diverses périodes, seront gardés en souvenir éternel ; leur zèle et leur fidélité ne peuvent jamais être oubliés.

Plus tard, depuis l'établissement de la liberté religieuse, il y a eu aussi à chaque époque des individus distingués pour leur religion personnelle, pour leur travail de foi et leur travail d'amour dans la diffusion de l'évangile à la maison et à l'étranger, ou par leurs contributions généreuses pour son soutien. , et promouvoir les intérêts généraux d'humanité et de bienveillance.

Toutes ces vertus cependant, et la haute réputation obtenue par les anciens patriarches, sont très justement attribuées à la foi. Aucun incroyant n'a jamais atteint une telle excellence, aucun système de fausse religion, aucune philosophie vaine, ne peut produire de tels caractères. Tout ce que l'on peut dire des moralistes païens d'autrefois et des chrétiens païens de nos jours et de notre propre pays, c'est qu'ils ont au mieux mais partiellement illustré la deuxième table de la loi, tout en ignorant totalement la première. et un grand commandement, et sont donc totalement dépourvus de toute véritable vertu, qui ne peut avoir d'existence sans une affection suprême pour Celui qui est la source de toute excellence et de toute béatitude.

C'est la foi qui nous fait sentir profondément notre responsabilité et, en nous mettant en contact avec des réalités invisibles et éternelles, fournit des motifs à la sainte obéissance, par laquelle l'âme est soumise et vaincue, et fait briller d'un éclat divin.

Hébreux 11:3 . Par la foi, nous comprenons que les mondes ont été encadrés par la Parole de Dieu. Il a dit : Que la lumière soit, et la lumière fut. Il dit aussi : Que la terre sèche apparaisse, et que les mers se retirent des montagnes, laissant les belles formes du paysage et des rivières dans leur retraite. Le grand Créateur savait que sur son ordre les effets suivraient ; et c'était ainsi.

De la même manière, nous devons avoir foi dans les promesses de sa parole, et la bénédiction sera la nôtre. Quelle définition de la foi. Les idées ont-elles jamais été plus justes, ou le langage plus approprié. Notre Sauveur avait dit la même chose auparavant. « Les paroles que je vous dis sont esprit, et elles sont vie. »

Hébreux 11:4 . Par la foi, Abel offrit un sacrifice plus excellent. Ceci est illustré dans Genèse 4 . Et par cela, étant mort, il parle pourtant. Il croyait au Messie promis et obtint le témoignage qu'il était juste. Et bien que tué par Caïn son frère, il vit toujours et parle toujours dans les annales de la vérité. Les juifs avaient raison d'estimer qu'ils avaient la vie éternelle promise dans les écritures.

Hébreux 11:5 . Par la foi, Enoch a été traduit. Il était le fils juste d'un père méchant ; et marchant avec Dieu sur la terre, il se prépara à habiter avec lui dans le ciel. Rabbi Manassé ben Israël prouve la résurrection des morts à partir de la traduction d'Enoch, comme dans d'autres parties de son livre. Comme il est donc étrange que l'auteur de la légation divine de Moïse nie, comme les sadducéens, que l'immortalité ait été promise sous la loi.

Hébreux 11:6 . Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu. Les sacrifices des pères n'étaient que des emblèmes instructifs ; c'était la foi en la promesse qui animait leurs âmes. Paul illustre ici le vrai dessein de la foi, qui est d'amener les pécheurs à Dieu, car personne ne viendra à lui, s'il ne croit qu'il l'est, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent.

Hébreux 11:7 . Par la foi, Noé, averti de Dieu, prépara une arche. Le déluge était alors à cent vingt ans de distance, mais il crut à l'avertissement et agit en conséquence. Gen 6 :-8. On pourrait demander ici aux étudiants de la nature et aux amoureux de la géologie, qui étudient généreusement, éclairés par la science et avec une application intense, s'il était possible à un être humain d'échapper à la destruction dans un déluge qui flottait sur nos bassins houillers une infinité de des algues [roseaux] qui ne pouvaient pousser que dans les zones torrides, et ont stratifié nos montagnes pendant longtemps avec une succession de marées ? C'était donc la Parole du Seigneur, qui est apparue en personne à Noé, et lui a enseigné comment construire la flottille de l'arche.

Hébreux 11:8 . Par la foi, Abraham, lorsqu'il fut appelé par « le Dieu de gloire », quitta son pays et sa famille, et séjourna dans le pays de la promesse, comme dans un pays étranger. C'était un exemple éminent de foi. Sur l'ordre de Dieu, Abraham se sépara de tout ce qui lui était cher, pour errer dans un pays étranger, ne sachant pas où il allait, et n'avait pour le soutenir que la promesse de Dieu.

Sa vie était en effet une vie de foi ; partout où il allait, il marchait par la foi, se fiant à la direction divine, et vivait de choses invisibles. Bien que Canaan lui ait été promis, il ne l'a jamais possédé, mais l'a parcouru en tant qu'étranger et n'a obtenu qu'un lieu de sépulture qu'il a acheté des fils de Heth. Il avait laissé de vastes possessions en Mésopotamie, sans indemnité ni récompense, confiant en Dieu pour tenir ses promesses.

Bien que son cœur ne soit pas tourné vers la bonne terre, il ne songe pas à s'y reposer, mais va de lieu en lieu, en pèlerin et en étranger, à la recherche d'un héritage céleste. Canaan était pour Abraham « un pays étranger », où il n'avait aucune affinité ni aucun attachement, et en cela il est un modèle pour tous les vrais croyants à chaque période de temps.

Tout ce qu'ils possèdent de bien temporel, ce n'est pas celui sur lequel leur cœur est fixé : leur prière sera toujours, ne me donnez pas ma part avec les hommes de ce monde. Ils ne considéreront pas l'état actuel comme leur demeure ou leur lieu de repos, mais la maison de leur Père qui est dans les cieux. Leurs meilleurs amis n'habitent pas ici, ils ne trouvent aucune amitié avec les hommes aux principes et aux activités mondaines ; leur conversation est au ciel, d'où ils cherchent le Sauveur.

Ils s'attendent à rencontrer des difficultés et à être traités ici comme des étrangers. Le monde ne nous connaît pas, car ils ne connaissent pas celui qui est venu pour sauver et racheter. Après un peu plus de foi et de patience, nous serons là où nous connaîtrons comme nous sommes connus, et verrons comme nous sommes vus.

Hébreux 11:12 . Comme le sable qui est innombrable au bord de la mer. Abraham connaissait le Dieu qui lui parlait à Haran ; il croyait à la Semence promise ; oui, il croyait, malgré son âge et celui de Sarah, que sa semence serait comme le sable du rivage de la mer. Ce chiffre, remarque John Albert, n'est pas un hébraïsme, utilisé par Pindare, Olymp. 11. ; et par Hérodote, dans le premier livre de son histoire, comparant les nations aux sables.

Hébreux 11:13 . Ceux-ci ont tous prospéré avant l'alliance du mont Sinaï et sont morts dans la foi. La promesse et l'espoir jetaient un rayonnement réjouissant sur toute leur vie mouvementée et errante.

Hébreux 11:22 . Par la foi, Joseph, à sa mort, donna un commandement concernant ses os, comme Jacob son père l'avait fait. Il était un type très illustre de Christ. Il mourut en croyant fermement au Messie, à la résurrection des morts et à toutes les promesses contenues dans l'alliance faite à Abraham. C'est la foi qui a vu au loin les promesses et les a embrassées.

Hébreux 11:24 . Par la foi, Moïse choisit plutôt de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu, estimant l'opprobre de Christ plus riche que les trésors de l'Égypte. Moïse quand un enfant était le soin spécial de la providence, et toujours jusqu'à la fin de la vie. Il a été trouvé par la fille de Pharaon, un enfant en pleurs flottant sur la rivière dans un panier, a été ramené à la maison et soigné, puis éduqué dans le palais à ses frais.

Elle l'adopta comme son fils, l'héritier probable du trône d'Egypte. Quand vinrent les années, il déclina la faveur projetée et préféra prendre son sort avec le peuple de Dieu. Il fit ce choix sous les tentations les plus fortes ; il avait été tiré de l'état d'esclavage, était en effet la propriété de la princesse, envers laquelle il était sous les plus grandes obligations, et avait en perspective tous les honneurs et tous les trésors de l'Egypte.

Mais Moïse croyait au Messie promis ; il savait que s il se conformait aux vœux de la cour, il oublierait sa famille et la maison de son père et deviendrait un adorateur des dieux d Egypte. C'était un sacrifice qu'il ne pouvait pas faire. Christ et sa cause lui étaient plus chers qu'une couronne ou qu'un royaume.

Le peuple de Dieu était trop à cette époque dans un état de la plus profonde affliction et dégradation, rien dans leurs circonstances ne pouvait offrir la moindre incitation à son alliance; mais il savait que Dieu avait parlé en bien d'Israël, et était déterminé à jeter son sort parmi eux. Leur être « le peuple de Dieu » suffisait à les aimer, et leur société, bien qu'affligée, lui procurait un plus grand plaisir que tous les plaisirs du péché dont on pouvait jouir dans une cour voluptueuse.

Ruth quitta son pays et ses dieux à cause de la pauvre Naomi, démunie et affligée, disant : ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu. Il n'y a pas d'union, pas d'amitié comme celle qui est inspirée et cimentée par la vraie religion. Comme c'est insatisfaisant et écœurant la compagnie des impies et des inconvertis. « Ne rassemblez pas mon âme avec des pécheurs, ni ma vie avec des hommes sanguinaires. » Oh combien doux, au contraire, de mêler nos joies et nos espérances, et même nos peines et nos larmes avec ceux qui craignent Dieu et gardent ses préceptes.

Moïse considérait l'opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l'Égypte. Même la pire partie de la religion est meilleure que le meilleur que ce monde puisse offrir. Mieux vaut être portier dans la maison de Dieu, que d'habiter dans les tentes de la méchanceté. Les reproches pour l'amour du Christ apportent avec eux le témoignage d'une bonne conscience, et c'est en soi un trésor inestimable. Ils nous donnent une communion avec Christ dans ses souffrances, et il y a beaucoup à considérer comme digne de souffrir pour l'amour de son nom. Il a aussi la promesse de régner avec lui, et c'est une récompense de récompense qui l'emporte sur toutes les épreuves de la vie présente.

Hébreux 11:27 . Par la foi, il abandonna l'Egypte. Moïse a une fois abandonné l'Egypte par peur quand il avait tué l'Egyptien, et s'est enfui à Madian. Maintenant, agissant sous le commandement de Dieu pour libérer son peuple, il l'a quitté par la foi ; et toutes les circonstances montrent qu'il était fort dans la foi, donnant gloire à Dieu. Les gens qu'il devait conduire dans le désert étaient nombreux, mais ils n'avaient pas d'armes de défense et étaient poursuivis par un ennemi enragé.

Pharaon avait menacé de sa vie lors de leur dernier entretien, en disant : Prends garde à toi, ne vois plus ma face, car le jour où tu verras ma face, tu mourras. Exode 10:28 . Mais Moïse abandonna l'Egypte, ne craignant pas la colère du roi. L'espoir d'effectuer une évasion, avec un troupeau si nombreux et sans défense, semblait contraire à toute probabilité humaine.

La mer était devant eux, l'armée égyptienne derrière, et Pharaon criant : Je rattraperai, je partagerai le butin. La foi de Moïse a rencontré toutes les difficultés, et avec sa verge il a fait un passage à travers la mer. Les eaux t'ont vu, ô Dieu, les eaux t'ont vu ; ils avaient peur, les profondeurs aussi étaient troublées. Tu as conduit ton peuple comme un troupeau par la main de Moïse et d'Aaron. Psaume 77:16 .

Il a enduré en voyant celui qui est invisible. Étant essentiellement invisible, aucun homme n'a jamais vu Dieu. La foi remplace ici la vue ; et si inébranlable était la foi de Moïse, qu'il ne devait être consterné par aucune difficulté, si redoutable qu'elle fût. Il pouvait faire tout par lui qui le fortifiait ; et s'appuyant sur la capacité et la fidélité de Dieu, il a accompli la délivrance de son peuple.

Nous sommes aussi appelés spirituellement hors d'Égypte, à être séparés du monde, à ne pas marcher avec des hommes de vanité et de mensonges, et à nous mettre en route pour Canaan. Tant qu'Israël demeurait en Égypte, les indigènes étaient contents de demeurer parmi eux ; mais à peine eurent-ils quitté les pots de chair d'Égypte pour aller à Canaan, que la colère du roi et de tout le peuple s'enflamma contre eux. Rencontrez l'emblème de l'inimitié et de l'opposition que doivent s'attendre à rencontrer ceux qui se séparent d'un monde incrédule et se tournent vers Sion. Mais ne craignez rien : nous pouvons tout supporter, et supporter jusqu'à la fin, en fixant nos yeux sur celui qui est invisible.

Hébreux 11:29 . Par la foi, ils traversèrent la mer Rouge. Israël a été grandement opprimé en Égypte pendant quatre cents ans, et a finalement été délivré par la main de Moïse et d'Aaron, mais leurs épreuves n'ont pas pris fin lorsqu'ils l'ont quitté. De nouvelles difficultés les rencontrent à leur départ ; la mer Rouge est devant eux, d'une largeur effrayante d'environ vingt milles.

Au commandement de Dieu, ils doivent passer; aucun autre chemin vers Canaan n'est autorisé, et le passage semble impraticable. En obéissance à l'ordre, ils ont marché en avant au péril de leur vie, et un chemin leur est tracé à travers les eaux puissantes, de sorte qu'ils ont marché à travers la mer comme sur la terre ferme. Tout cela, l'apôtre l'attribue à la foi, et il a dû leur falloir une grande confiance en Dieu pour s'aventurer dans les profondeurs et parcourir toute la nuit les sentiers de la mer.

L'ordre de Dieu était suffisant, les signes de la présence divine étaient avec eux dans la colonne nuageuse qui indiquait le chemin, et celui qui donnait l'ordre leur permettrait de l'exécuter. La foi nous portera à travers les plus grandes difficultés et fera la lumière des ténèbres devant nous. Les Hébreux croyants n'ont pas à trébucher sur les difficultés qu'ils ont rencontrées dans leur profession chrétienne ; leurs ancêtres avaient enduré beaucoup plus, et avaient tout surmonté par une confiance constante dans la fidélité de Dieu.

Hébreux 11:30 . Par la foi, les murs de Jéricho sont tombés. Peu de temps après le passage de la mer Rouge, de nouvelles difficultés se présentent et les Israélites doivent commencer la conquête de Canaan. Jéricho est la première ville qu'ils assiégèrent, et leur mode d'attaque, sous une direction divine, consistait simplement à en faire le tour pendant sept jours, en soufflant des trompettes de berger et de cornes de bélier.

Le septième jour, le peuple poussa des cris et les murailles de la ville se prosternèrent devant lui. Les moyens par lesquels ils ont obtenu la victoire étaient de nature à démontrer qu'elle ne pouvait être due qu'à la puissance de Dieu et à leur croyance en la promesse qu'il livrerait la ville entre leurs mains. Partout on nous enseigne que Dieu est capable d'accomplir son œuvre par les instruments les plus faibles et les plus improbables, et que ce n'est pas par la force, ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit le Seigneur des armées.

Lorsque les Madianites devaient être vaincus, Gédéon fut envoyé avec une poignée d'hommes portant des lampes et des cruches. Lorsque Goliah le Philistin devait être détruit, un jeune garçon l'attaqua avec une fronde et une pierre. Quand le monde païen devait être soumis à l'obéissance de Christ, le Seigneur envoya quelques pêcheurs de Galilée, et pourtant c'est son plaisir par la folie de prêcher de sauver ceux qui croient.

Hébreux 11:31 . Par la foi, la prostituée Rahab n'a pas péri. Voir les notes sur Josué 2 . Certains liraient, l'hôtesse Rahab, mais c'est incorrect. Le mot זונה zonah, « prostituée », est utilisé trois fois. Josué 2:1 ; Josué 6:17 ; Josué 6:22 .

זון zoon, mot chaldaïque, « se nourrir », désigne celui qui tient une maison de ravitaillement. Comme Rahab est devenue mère et princesse, le mot, après tous les débats de la critique, ne signifie peut-être pas plus que celui de sa personne étant très exposée à la compagnie.

Hébreux 11:37 . Ils ont été lapidés, tout comme Naboth, 1 Rois 21:13 . Ils ont été sciés, comme Isaïe dans la vieillesse, par l'ordre de Manassé, pour s'être opposés à l'idolâtrie. Ainsi, le livre hébreu, Zeder ôlam, déclare. L'objection au sujet de l'âge d'Isaïe est futile, car Daniel a été préservé cent ans pour qu'il puisse montrer à Cyrus les prophéties d'Isaïe et obtenir l'émancipation des Hébreux. Ils erraient en peaux de mouton, chassés de chez eux par des idolâtres.

Hébreux 11:39 . Ceux-ci ont tous obtenu un bon rapport par la foi. Après avoir présenté la noble armée des patriarches et des prophètes comme témoins de la foi de l'évangile, l'apôtre conclut par un éloge de leur caractère et présente aux Hébreux ce brillant tableau pour leur encouragement tout en souffrant de persécution.

Son argument est que leurs pieux ancêtres ont persévéré dans la foi, au milieu d'une foule de dangers et de difficultés, sans avoir reçu la promesse, qu'ils ont vue de loin et l'ont embrassée. Et retournerons-nous au judaïsme qui a vu s'accomplir cette grande promesse, la somme et la substance, et le gage de tout le reste ? L'accomplissement de cette promesse par la venue du Christ, d'obtenir le salut par son obéissance jusqu'à la mort, est cette « meilleure chose » que Dieu nous avait réservée ; et allons-nous nous en moquer? Ces appels solennels étaient particulièrement adaptés à l'état vacillant des Hébreux croyants, et ne tendaient pas peu à les fortifier, à les établir et à les régler.

Ils professaient en effet une grande vénération pour leurs anciens patriarches et prophètes, et pensaient rejoindre leur société par un renoncement à l'Évangile, mais négligeaient le point principal en quoi consistait leur gloire, qui était la fermeté de leur foi dans le Messie promis, et qu'ils doivent imiter pour partager leur béatitude. À leur époque, les saints patriarches n'étaient que peu estimés, errant dans des peaux de mouton et des peaux de chèvre, se cachant dans des tanières et des grottes de la terre, mais Dieu les a hautement honorés et leur a donné un mémorial dans les annales de la vérité éternelle.

Ils ont obtenu son approbation, quoi qu'il en soit avec d'autres, et leurs noms sont inscrits dans le livre de vie. Les hommes ont hâte que leurs noms soient transmis à la postérité, et inscrits dans la page de l'histoire : mais où sont tous les puissants morts ? Comme si vite oublié ! Mais de tous ceux qui ont vécu et sont morts dans la foi, un livre de souvenir est écrit, et ils seront à moi, dit l'Éternel des armées, en ce jour où je confectionnerai mes bijoux. Malachie 3:16 .

Hébreux 11:40 . Qu'ils ne soient pas rendus parfaits sans nous. Les patriarches et les prophètes étaient de grands exemples de foi et de confiance en Dieu sous des providences sombres et menaçantes, de patience dans la souffrance, d'esprit céleste au milieu des perspectives de plénitude terrestre, abandonnant toutes choses pour l'amour du Christ et vivant selon les promesses. vu seulement à distance; pourtant ils vivaient dans une économie imparfaite, qui ne pouvait être complétée que par la venue du Christ, par son incarnation et ses souffrances mystérieuses, qui donneraient de la substantialité à toutes les révélations précédentes, à la fois typiques et prophétiques, et jetteraient un lustre sur tous les âges passés de la église.

Pour les juifs croyants donc penser à déserter le christianisme maintenant que l'ancienne dispensation avait dépassé sa maturité, et était prête à disparaître, maintenant que la pierre du sommet du temple a été soulevée avec des cris, la grâce, la grâce à elle, révélerait une incrédulité , un engouement à peine égalé auparavant.

C'était le dessein et le dessein de Dieu d'ériger un tabernacle plus parfait, d'instituer un sacerdoce plus excellent et de compléter l'ancienne dispensation par l'introduction d'une qui devrait demeurer éternellement. C'est aussi selon le plan divin qu'un âge de l'église ne devrait pas être parfait sans un autre, jusqu'à ce que toute la structure soit achevée. Les patriarches attendaient avec impatience les temps de David et de Salomon, lorsque le royaume d'Israël serait dans sa plus haute gloire.

David attendait avec impatience les temps de l'Évangile, lorsque son Fils et Seigneur réaliserait toutes les anciennes promesses. L'église d'aujourd'hui attend avec impatience la gloire millénaire, quand les montagnes apporteront la paix au peuple, et les petites collines par la justice. D'un autre côté, aucun âge futur de l'église ne pourrait être rendu parfait sans le passé. Abraham était l'olivier d'où devaient naître tous les fruits.

Les juifs étaient les dépositaires des oracles vifs, dont les ruisseaux devaient arroser la terre. Les prophètes ont semé la semence que les apôtres ont récoltée. Les apôtres, les confesseurs et les martyrs ont semé dans les larmes la moisson que nous récoltons et que nous semons pour les générations futures, dans le ministère de la parole, dans les sociétés bibliques et les institutions missionnaires. Chaque âge et chaque département de l'église sont ainsi reliés et rendus mutuellement dépendants les uns des autres, pour fournir des motifs d'efforts mutuels et d'efforts persévérants dans la cause de Dieu.

REFLEXIONS.

Après un grand fondement posé dans la divinité de Christ, et après une illustration sublime de l'évangile comme ombragé par la loi rituelle, nous arrivons maintenant à la puissance et à l'efficacité de la foi en Dieu et en son Christ. Cette foi est la substance des choses espérées ; elle les réalise et leur donne une subsistance dans le cœur pour en faire l'évidence des choses qu'on ne voit pas. Par conséquent, la foi en théorie, ou la croyance en un credo sain, n'est pas plus la foi qui purifie le cœur, que les ombres de la loi n'étaient l'évangile de Christ.

Cette foi agit par amour, elle est le gage et le gage de tout bien futur. Cette foi ouvre le royaume des cieux dans l'âme, qui n'est pas en parole, mais en puissance ; dans le Saint-Esprit et avec beaucoup d'assurance.

Nous sommes ensuite appelés à retracer la puissance et la vertu de la foi dans les divers chemins et conflits de la vie, comme ayant pour objet le Dieu invisible et ses glorieuses perfections. Adam dans l'innocence, et sa postérité crut en Dieu, qu'il fit les cieux et la terre visibles de rien ; et ces hommes pervers qui maintiennent l'éternité de la matière sont par la présente complètement confondus. Après leur avoir accordé tout ce que la nature peut faire, tente-t-elle de réaliser quelque chose comme la création de l'univers ? Et si la matière est éternelle, alors Dieu lui-même doit dépendre de la matière, et non plus un agent libre mais un agent nécessaire.

Abel par la foi est devenu le premier des martyrs et a reçu la première couronne. La foi d'Enoch pénétra dans un monde futur, et lui permit de marcher avec Dieu, et de lui plaire si loin, que Dieu lui a remis la sentence de mort, et l'a traduit vivant dans la gloire. Noé, vivant à une époque encore plus méchante, trouva grâce aux yeux du Seigneur. Il fut averti de Dieu des choses invisibles et prépara l'arche pour le salut de sa maison.

Et les pécheurs ne sont-ils pas maintenant avertis du déluge de colère et de feu, qui dévorera les adversaires de Dieu ? Voir note sur 2 Pierre 3:10 . Et s'ils se préparent à ne pas rencontrer leur Dieu ; s'ils ne se réfugient pas en Christ, l'arche déjà préparée, comment verront-ils le visage de Noé, et comment verront-ils le visage de Dieu ? La bouche des méchants sera complètement fermée par l'exemple des hommes de bien, qui surmontent chaque jour les tentations qu'ils ridiculisent ou qu'ils jugent insupportables.

Noé non seulement sauva sa maison et condamna le monde, mais il devint héritier de la justice de Dieu, ou des richesses de son alliance qui s'obtient uniquement par la foi, productif d'une obéissance incessante.

Le prochain exemple illustre de foi est celui du patriarche Abraham, qui a reçu la promesse, a cru en Dieu et a obtenu la justice alors qu'il était incirconcis. Sa foi lui permit de quitter son pays et ses parents, pour errer tous ses jours parmi les pires des hommes ; mépriser la construction d'une ville et lutter pour un territoire, parce qu'il cherchait un pays meilleur et une ville qui avait une fondation permanente.

Sa foi augmentait avec les années ; il surmonta les infirmités de Sarah à l'égard de l'héritier promis du monde, et il fut sanctifié dans la pure mesure de l'affection paternelle quand Isaac fut déposé sur l'autel. Voir Réflexions sur Genèse 22 .

Moïse avait une foi digne de ses pères. A peine fut-il nommé juge et chef d'Israël, qu'il reconnut le pauvre peuple de Dieu et commença à le venger. Moïse fixa son regard sur la récompense de la récompense, jeta le mépris sur les richesses et les honneurs de l'Égypte, choisit l'affliction avec le peuple de Dieu, contesta leur émancipation avec Pharaon et endura jusqu'à la fin. Suivons cet illustre modèle.

Rompons avec le monde orgueilleux et oppressant, prenons notre sort avec le peuple de Dieu, car ils auront de l'espérance quand les méchants désespèrent. Il en fut ainsi de Moïse lorsqu'il mourut sur la montagne, comme cela est abondamment décrit dans le Deutéronome 34 .

Le temps ne permettrait pas de retracer les exemples de foi dans les âges ultérieurs jusqu'à Christ, mais des références et des réflexions seront trouvées sur chaque personnage. Qu'il suffise de dire que ces anciens sont morts dans la foi et ont obtenu un bon rapport à leur époque. Et d'un point de vue général de leur caractère, il est évident qu'ils croyaient en un seul Dieu ou Divinité vrai et éternel, comme illustré dans Deutéronome 6:4 .

Ils croyaient au Messie et à l'influence du Saint-Esprit. Ils croyaient en une providence et en un état futur. C'est pourquoi la foi, logée dans leurs cœurs, opérait tellement dans leur vie, qu'ils faisaient tous les sacrifices pour Dieu et la religion, que les circonstances particulières exigeaient. Bref, ils nous prouvent que Dieu n'abandonnera jamais son peuple au jour de la détresse. Sous un nuage d'affliction, il peut les laisser longtemps, mais dans l'issue, il visitera les fidèles avec une bienveillance et un honneur éternels.

Maintenant, nous sommes plus spécialement appelés à les égaler dans la foi, étant tous un seul corps en Christ, Dieu nous ayant réservé ces meilleures choses, le Messie a révélé qu'ils ne devraient pas être rendus parfaits, ni consommer les jouissances du ciel. Les patriarches en tant que corps ne sont pas parfaits, car leurs enfants dans la foi gémissent encore, étant des étrangers et des pèlerins comme leurs pères. Les prophètes ne sont pas pleinement heureux tant que leurs prophéties ne sont pas accomplies, bien qu'ils ne ressentent pas la douleur de Jonas.

Nos ministres, nos pieux parents, oui, et Christ lui-même comme chef de toutes choses à l'église, sont encore incomplets jusqu'à ce que nous arrivions au souper des noces de l'Agneau. Que d'arguments pour la foi, pour la piété et pour la persévérance, pour atteindre la pleine assurance de l'espérance jusqu'à la fin.