Hébreux 12:1-29

Hébreux 12:1 . C'est pourquoi, voyant que nous sommes aussi entourés d'une si grande nuée de témoins. Confesseurs et martyrs de l'ancienne église sont ici censés être les spectateurs de notre parcours, et nous sommes ici appelés à suivre ces vétérans de la foi. Leur nombre est tel qu'on les appelle un nuage, comme les multitudes assemblées que l'on voit en des occasions spéciales pour assister à quelque spectacle extraordinaire.

Ce n'est pas non plus l'hôte céleste qui s'intéresse à ce concours ; nous sommes également entourés d'une nuée d'ennemis de la terre et de l'enfer, qui observent avec empressement la manière dont nous nous acquittons. Tous ressentent une sorte d'intérêt pour notre échec ou notre succès.

Laissons de côté tout poids, mot qui comprend tous les empêchements de notre marche. La peur de l'homme, qui tient la conscience en esclavage. Les soucis de cette vie, par lesquels nous risquons d'être chargés comme d'une argile épaisse, au lieu de vivre par la foi et de faire confiance au Seigneur. L'amour des richesses, et le repos dans le bien créé, est aussi un obstacle dans notre cours. Tout cela doit être mis de côté, avec tout autre obstacle, si nous voulons courir de manière à obtenir.

Et le péché qui nous assaille si facilement. Ευτεριστατον est difficile à traduire. Montanus lit, , circumstans peccatum, le péché qui nous entoure. Erasme privilégie la lecture anglaise, le péché qui nous contourne facilement. La version de Mons lit, Des liens du pêche qui nous serre si ettroittement, les liens du péché qui nous assaillent de si près.

Ce péché peut être mieux découvert en lisant le livre de la conscience, pour détecter la concupiscence sous toutes ses formes ; les passions dans tous leurs caractères, l'orgueil, la colère, le désir profane, l'intempérance et les habitudes nuisibles à la piété.

Courons avec patience la course qui nous est proposée. Tout ce qui est fait pour Dieu doit être fait selon sa volonté. Ce n'est pas un simple effort qui est requis, mais celui qui est bien dirigé ; pas simplement courir, mais courir selon la règle, ou plus nous irons vite, plus nous serons loin de la marque. Le cours est tracé, et « placé devant nous », et nous devons rester dans les limites prescrites.

En matière de foi, nous ne sommes pas laissés aux conjectures humaines, ni à nos propres spéculations, mais devons être guidés implicitement par les oracles de Dieu. Dans la religion pratique, nous ne devons pas concevoir nos propres moyens pour plaire à Dieu, ni prescrire des modes de culte ou de discipline dans son église, mais nous conformer strictement à ses exigences. Dans toutes nos recherches sur la vérité et dans toute sainte obéissance, les écritures sacrées doivent être notre seule règle.

Ceux qui prennent la raison seule pour guide, ou en font la norme de la vérité, sont en bonne voie de se tromper et de se perdre finalement. Les hérésies les plus funestes ont de tout temps été introduites en opposant la raison humaine à la révélation, et en jugeant les choses, non par la parole écrite, mais selon nos propres conceptions de l'aptitude et de la bienséance. Celui qui courrait la course chrétienne avec succès doit faire de la parole de Dieu le test et la norme de tout ce qu'il doit croire et faire, elle doit être la lumière à ses pieds et la lampe sur son chemin.

En commençant cette course, il est d'une grande importance de veiller à ce que nous commencions du bon pied ; le point de départ doit être la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ, les deux parties constitutives de toute vraie religion. Dépendre du seul sang de la croix pour le salut est le chemin que Dieu a tracé, à l'exclusion de tout autre ; et pendant tout notre parcours, nous devons rechercher la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ pour la vie éternelle.

Aucune justice de notre part, aucun effort, aucune diligence ne s'en passera ; soit nous nous fatiguerons dans notre course et reculerons, soit si nous persévérons dans un simple métier cela finira par une déception.

Tant de difficultés et de dangers nous empêchent de courir avec patience la course qui nous est proposée. Beaucoup de difficultés se présentent au début, mais elles ne sont pas toutes terminées dès que nous sommes partis ; de nouvelles épreuves seront présentes à chaque pas que nous ferons. Il se peut que nous devions commencer notre course seuls et continuer seuls, tandis que ceux de notre propre maison peuvent se soulever contre nous, mais nous ne devons nous arrêter pour aucune difficulté ; le chemin de la gloire a toujours été semé d'épines, et c'est à travers de nombreuses tribulations que nous devons entrer dans le royaume.

Nous pouvons rencontrer des pertes mondaines, des providences adverses et de terribles reproches ; mais nous ne devons pas sortir de notre chemin pour les éviter, mais prendre notre croix et suivre Jésus. Notre course sera bientôt terminée, et la foi et la patience nous permettront de la terminer avec joie.

Hébreux 12:2 . Regarder vers Jésus. Dans cette course, nous avons non seulement l'exemple des saints de l'ancien testament, qui par une figure sublime de l'apôtre sont appelés de leurs sièges dans la gloire pour être témoins de notre conflit, mais nous avons aussi l'exemple du Christ lui-même pour nous stimuler dans notre cours. Il est entré dans son travail sous tous les découragements possibles, mais n'a souffert de rien pour l'empêcher jusqu'à ce qu'il l'ait pleinement achevé, et est maintenant placé à la droite de Dieu.

Le Christ, cependant, n'est pas seulement présenté devant nous comme notre exemple, il est aussi la source d'où toute notre force et notre suffisance doivent provenir. Nous devons donc compter sur sa grâce pour nous soutenir et sur son exemple pour nous stimuler. Il fut encouragé dans sa grande et ardue carrière en regardant la joie qui s'offrait à lui ; il y a aussi une joie devant nous, que nous pouvons espérer obtenir en regardant à Jésus.

Il ne s'agit pas d'un acte distinct ou particulier, mais de l'exercice constant de la foi en lui. C'est détourner le regard des autres objets, afin de ne pas avoir notre attention fixée, ou notre course entravée par eux, comme un voyageur qui poursuit son voyage, et passe par d'innombrables objets comparativement inaperçus. Nous sommes susceptibles d'être découragés par les difficultés du chemin, mais nous ne devons pas les regarder, mais à Jésus, pour être constamment reconstitué de sa plénitude.

Dans les saisons de ténèbres, quand la providence semble être contre nous, quand à l'extérieur il y a des combats et à l'intérieur sont des craintes, attendons-nous au Seigneur, et ayons bon courage, et il fortifiera nos cœurs. Lorsque submergés par un sentiment de culpabilité et d'indignité, entourés de tentations et remplis d'innombrables besoins, regardons encore vers Jésus, qui est capable de les pourvoir à tous, et vers son sang expiatoire, qui peut nous purifier de toute injustice.

Dans l'utilisation des moyens désignés, regardons vers lui pour le succès et gardons un œil attentif sur son sacrifice et sa médiation. En se détournant de lui, ou en perdant de vue sa croix, toutes nos énergies échoueront ; il n'y a pas de cœur dans la religion, pas de force spirituelle dans ses professeurs, à moins qu'il ne soit fait le centre et la vie de tous. Nous ne participerons pas à la course, ni ne gagnerons le prix.

Hébreux 12:3 . De peur que vous ne soyez fatigués et faibles dans vos esprits. Tels sont les effets malheureux de la dépravation humaine que nous sommes toujours enclins à nous éloigner de Dieu, à nous lasser de faire le bien et à nous évanouir dans notre esprit. Après avoir joui de la communion avec Dieu, été plus assidu dans la recherche de sa parole, plus constant et fervent dans les devoirs saints, plus décidé dans l'exercice du renoncement, et après avoir joui d'un sens plein de pardonner la miséricorde, il y a encore un danger de déclin. dans la spiritualité, et dans l'ardeur de notre amour.

Dans l'exercice des fonctions publiques, nous nous lassons trop tôt. Ceux qui prêchent la parole sont susceptibles d'être découragés s'ils travaillent sans succès apparent. Tel fut le cas d'Isaïe, qui s'écria avec découragement : Qui a cru à notre rapport, et à qui le bras du Seigneur est-il révélé ?

Jérémie aussi était si découragé qu'il était prêt à dire qu'il ne parlerait plus au nom du Seigneur. En entendant la parole, quand nous ne sommes pas réconfortés, nous sommes susceptibles, comme les Hébreux, de devenir sourds d'ouïe. Dans la prière, quand aucune réponse n'est donnée, ou que la bénédiction semble être refusée, c'est la même chose. Il est si difficile de marcher par la foi, de vivre par la foi et de maintenir une étroite communion avec Dieu. Sous les persécutions et les reproches, les pertes du monde ou la perte d'amis, nous sommes susceptibles de sombrer et de mourir ; beaucoup en effet se sont évanouis dans de telles circonstances et n'ont plus suivi les voies de Dieu.

Le seul remède est encore de regarder vers Jésus, et de considérer comment il a enduré la contradiction des pécheurs contre lui-même, élevée au-dessus des cieux, une série de contradictions qui ont accru l'opprobre et la honte de la croix. Il a été tourné en dérision par Hérode, insulté et moqué par les juifs, frappé par la populace, flagellé par Pilate et crucifié au Calvaire. Pourtant il ne menaça pas, mais fut conduit comme un agneau à l'abattoir, et comme une brebis muette devant ses tondeurs, alors il n'ouvrit pas la bouche.

Tout cela, il a enduré pour nous, et pour nous seulement. Ne nous évanouissons donc pas sous les légères afflictions que nous pouvons rencontrer en chemin, mais soyons disposés à tout endurer pour lui, et ne comptons pas notre vie pour nous afin que nous puissions terminer notre course avec joie.

Hébreux 12:4 . Vous n'avez pas encore résisté jusqu'au sang, faisant allusion au cest, où les combattants se battaient avec des cache-nez à la main, et portaient parfois un coup mortel. Par conséquent, oh Hébreux, n'abandonnez pas le concours ; tu n'es pas encore tué, combats seulement, et la victoire et la couronne sont à toi pour toujours.

Hébreux 12:5 . Ne méprise pas le châtiment du Seigneur, et ne t'évanouis pas quand tu es réprimandé par lui. Cette citation de Proverbes 3:11 , bien que destinée principalement à encourager les Hébreux abattus, véhiculait en même temps une réprimande tacite, car ils avaient « oublié l'exhortation qui leur parlait quand ils étaient enfants.

” Ne pas avoir la parole de vérité qui habite richement en nous est souvent la raison pour laquelle nous sommons dans des problèmes et ne sommes pas prêts à les affronter. Il y a deux extrêmes contre lesquels nous sommes ici gardés, celui de mépriser le châtiment divin, et celui de s'évanouir sous lui.

On peut dire que nous méprisons ou prenons à la légère nos problèmes lorsque nous négligeons la main de Dieu en eux, ou les considérons simplement comme l'effet de causes secondes. Le prophète s'en est plaint en disant : « Quand ta main s'élèvera, ils ne verront pas ». Aussi, lorsque la fin et le dessein de l'affliction ne sont pas dûment pris en compte, on peut dire que nous méprisons le châtiment du Seigneur. Toutes les afflictions sont envoyées comme des reproches, comme le feu d'un raffineur pour enlever les scories du péché.

Les frères de Joseph sont mis en détresse pour leur rappeler leur ancienne cruauté. Shimei a été envoyé pour maudire David, pour rappeler son péché et sa transgression. Être insensible et insensible à l'affliction, est une autre façon de mépriser la main de Dieu qui corrige le cœur, qui est destinée à adoucir le cœur et à incliner notre volonté dans une profonde soumission sous elle, comme David lorsqu'il monta en pleurant sur le mont Olivet la tête découverte.

2 Samuel 15:30 . Ou comme le bon Ézéchias, qui pleurait comme une colombe, tandis que ses yeux manquaient de regarder vers le haut. Ésaïe 38:14 . Les méchants sont comme Juda, dont le prophète dit : Tu les as frappés, mais ils ne se sont pas attristés. Jérémie 5:3 .

D'un autre côté, nous risquons également de nous évanouir le jour de l'adversité, car nos forces sont faibles. Proverbes 24:10 . Sous les chagrins accumulés, Job lui-même était prêt à s'évanouir. Jonas voulait en lui-même mourir : et Rébecca s'écria, à quoi ma vie me fera-t-elle bien. A cet état d'esprit, nous devons opposer les considérations suggérées par l'apôtre aux Hébreux, que si nous croyons en Christ, toutes nos afflictions sont les châtiments de la main d'un Père, qu'il traite de nous comme des fils, afin que nous ne soyons pas condamné avec le monde. Que tous ses enfants subissent le châtiment ; il réprimande chaque fils qu'il reçoit dans sa famille, non pour son propre plaisir, mais pour que nous devenions participants de sa sainteté.

Hébreux 12:12 . Soulevez les mains qui pendent et les genoux faibles. Parmi les Hébreux croyants, il y en avait qui tenaient bon et marchaient bien, et qui étaient capables de fortifier et de réconforter leurs frères plus faibles. Les mains pendantes et les genoux tremblants étaient des signes d'une grande faiblesse, mais de rien de plus.

Ils marchaient fort boiteux, chancelants et prêts à tomber ; mais l'apôtre, au lieu de les négliger ou de les négliger, manifeste la compassion des autres en leur faveur. Combien semblable à son Seigneur béni, qui n'a pas voulu briser le roseau meurtri, ni éteindre le lin fumant. La religion sociale, bien comprise, possède tous les caractères de la vraie bienveillance ; son objet n'est pas de censurer et de condamner, mais de recommander et d'approuver ; ne pas disperser le troupeau, mais chercher ce qui s'est égaré, panser les brisés et guérir les malades.

La seule discipline salutaire pour les chrétiens faibles et hésitants est de montrer les promesses extrêmement grandes et précieuses, et la fidélité de Dieu dans leur accomplissement ; pour les assurer de la plénitude et de la gratuité de son salut, de la capacité du Christ de sauver tout ce qui vient à Dieu par lui, et du gage qu'il a donné, que quiconque viendra, il ne sera jamais chassé. Que les héritiers de la promesse sont ceux qui ont fui pour se réfugier, pour s'emparer de l'espérance placée devant nous dans l'Évangile, ceux qui ressentent leur besoin de Christ et ont trouvé leur chemin jusqu'au pied de sa croix.

Hébreux 6:18 . C'est cela seul qui peut consoler les faibles d'esprit et relever les mains qui pendent ; et en effet c'est le seul motif d'espérance pour le croyant le plus éminent, et ainsi Paul lui-même l'a trouvé dans la perspective immédiate de la mort et du martyre. 1 Timothée 1:15 .

Hébreux 12:14 . Suivez la paix et la sainteté, sans lesquelles personne ne verra le Seigneur. La sainteté implique un être purifié de la souillure de la chair et de l'esprit, 2 Corinthiens 7:1 ; et c'est la restauration de l'âme à l'image de Dieu.

C'est une nouvelle création en Jésus-Christ, atteinte en se tournant vers lui ; car nous tous, regardant comme dans un verre la gloire du Seigneur, sommes changés en la même image. Il existe un lien moral entre le cœur et les objets avec lesquels il converse. En levant les yeux au ciel, nous devenons célestes. En regardant la gloire, nous devenons glorieux à l'intérieur.

Et n'oublions jamais que sans la sainteté personne ne verra le Seigneur. La vision béatifique est promise aux cœurs purs. Matthieu 5:8 . L'admission en présence de la royauté est la plus haute faveur accordée à ceux qui ont exécuté les ordres de leur souverain. Mais ô bonheur de contempler la gloire de l'Incréé ; de le voir dans son Fils unique, notre Seigneur et Rédempteur adoré.

Oh Hébreux souffrants, n'oubliez pas ce mot : « Ses serviteurs verront sa face. Oui plus : « nous savons que nous serons comme lui, car nous le verrons tel qu'il est. Si nous ne portons pas son image, nous ne pouvons supporter sa présence, mais devons redouter son apparition.

Hébreux 12:15 . En regardant avec diligence, de peur qu'aucun homme ne manque à la grâce de Dieu, puisque seuls les sanctifiés peuvent voir Dieu. Qu'il n'y ait aucune racine d'amertume, une racine, comme le dit Moïse, portant de l'absinthe et du fiel ; doctrine erronée et fornication, comme Esaü dans ses mariages. La difficulté de restaurer des professeurs vieux et endurcis, est semblable à celle de guérir les maladies chroniques, et les mauvaises plaies ulcéreuses. Qui pourrait rendre au vieux prophète de Béthel la simplicité et l'amour de ses années passées ? Les vieilles habitudes de pécher rendent la conversion difficile, voire désespérée.

Hébreux 12:17 . Quand il aurait hérité de la bénédiction, il a été rejeté ; car il n'a trouvé aucun lieu de repentance. La version anglaise est ici grossière. Lorsqu'il désirait hériter de la bénédiction, il ne trouva aucun lieu de repentance. La marge se lit comme suit : "pas moyen de changer d'avis". Signification, probablement, l'esprit d'Isaac. C'est mieux que le texte. Beausobre lit, parcequ'il ne put obliger Isaac à se rétracter.

Hébreux 12:22 . Mais vous êtes venus sur la montagne de Sion la Jérusalem céleste, comme expliqué dans Ésaïe 28:16 ; Ésaïe 60:1 ; Ésaïe 60:20 ; Michée 4:1 ; Michée 4:6 ; Galates 4:26 . L'église du Nouveau Testament est maintenant le seul temple, une habitation de Dieu par l'Esprit.

À une compagnie innombrable d'anges. C'était la gloire de l'église de l'Ancien Testament d'être fréquemment visitée par l'hôte céleste, qui semblait faire partie de leur société. La loi a été donnée par le ministère des anges. Les prophètes étaient souvent munis de messages par leur intermédiaire, et soutenus par eux sous divers découragements. Cet honneur mis sur l'église juive semble avoir trébuché les convertis hébreux, qui, en ne voyant pas l'église chrétienne investie de lui, étaient pour revenir à la gloire antique.

Paul leur rappelle cependant que bien que l'évangile n'ait pas été introduit par le ministère des anges, il « a d'abord commencé à être annoncé par le Seigneur », qui était infiniment leur supérieur, et a ensuite été confirmé par divers signes et miracles, et les dons du Saint-Esprit : Hébreux 2:3 . Et bien qu'il n'y ait maintenant aucune apparition visible des saints anges, pourtant notre communion avec eux n'est pas suspendue, et leurs aimables offices n'ont pas cessé. « Ne sont-ils pas tous des esprits au service, envoyés pour servir ceux qui seront les héritiers du salut ?

Ils ne concernent pas seulement l'église, comme les chars de feu entouraient le prophète sur la montagne, mais sont dans l'église et de l'église, membres du même corps mystique dont le Christ est la tête ; et en venant à lui, nous sommes mis en contact avec leur société. Avant la chute, il n'y avait qu'une seule famille dans le ciel et sur la terre : lorsque l'homme a péché et a rejoint les armées rebelles en révolte, les saints anges, les amis du gouvernement juste de Dieu, ont suspendu toute relation avec l'homme apostat et ont laissé un monde de traîtres. de la loyauté au souverain suprême.

Par la médiation du Christ, l'amitié est renouvelée, l'harmonie est restaurée. Ayant fait la paix par le sang de sa croix, toutes choses sont réconciliées, « qu'il s'agisse des choses de la terre ou des choses du ciel » : toutes choses en lui sont réunies en une seule, « les deux qui sont au ciel et qui sont sur la terre. , même en lui. Colossiens 1:20 ; Éphésiens 1:10 .

Cela explique le chant des anges à la Nativité, Luc 2:14 , et pour tous leurs bons offices envers l'église à chaque époque. Les petits du Christ sont pris sous leur protection, Matthieu 18:10 ; et quand un saint meurt, il est transporté dans le sein d'Abraham par le ministère des anges.

Luc 16:22 . Quelle perspective délicieuse, que nous n'allons pas seuls dans le monde invisible, ni que nous ne soyons pas des étrangers dans le ciel quand nous y viendrons, mais que nous soyons associés à ces esprits heureux qui ont été nos compagnons de service, et nos frères dans le royaume et la patience du Christ Jésus. Apocalypse 19:10 .

Hébreux 12:23 . Vous êtes venus à l'église des premiers-nés, qui sont écrites dans le ciel. Les villes d'Asie avaient des noms de citoyens inscrits ; et si quelqu'un commettait un crime, son nom était rayé du registre. Vous êtes venus à Dieu, le Juge de tous, qui jugera les juges et renversera leurs sentences contre ses saints.

Aux esprits des hommes justes rendus parfaits. La doctrine d'un état intermédiaire est clairement affirmée ici, non pas comme une doctrine particulière au christianisme, mais comme commune à la religion révélée, et crue par tous ceux qui sont morts dans la foi dans tous les âges. Is 57:1-2, 2 Corinthiens 5:8 . On dit ici que les esprits des justes décédés sont rendus parfaits, mais pas assez parfaits pour être incapables d'aucune augmentation, car leur bonheur sera considérablement augmenté à la résurrection, lorsque chacun sera revêtu de son propre corps.

Pourtant, ils sont si parfaits qu'ils sont libérés de tout péché et de toute misère ; le chagrin et les soupirs s'enfuient. Ils n'étaient que des hommes, alors qu'ils étaient dans ce monde, mais ici ils avaient leurs défauts et leurs infirmités ; maintenant ils n'existent plus. La meilleure idée que nous puissions nous faire de l'état céleste, c'est qu'il consiste en l'absence entière de tous les maux qui nous accompagnent dans la vie présente ; il n'y a plus de douleur, plus de chagrin, plus de mort. Sa félicité positive dépasse tout entendement.

Notre connaissance des esprits disparus est très limitée, comme notre connaissance des saints anges, pourtant nous avons toujours une sorte de communion avec eux, comme nous l'avons avec des hommes bons de différents âges et dans des parties éloignées de la terre, que nous n'avons jamais vus. , mais n'en ai entendu parler que par l'ouïe de l'oreille ou par la lecture de leurs ouvrages. Si spirituel, si élevé et raffiné, est le génie sublimé du christianisme.

On peut dire que nous venons à cette assemblée générale, du moment que nous croyons au Christ, et en vertu de notre union avec lui. Désormais, notre conversation est au ciel, et nous jouissons déjà à un degré modeste du bonheur de ceux qui sont au ciel, buvant à la même fontaine, et des fleuves du plaisir de Dieu, qui sont à sa droite pour toujours. Ils jouissent de la présence du Christ, et nous aussi ; à eux est donnée l'étoile brillante et matinale, et sa lumière a brillé dans nos cœurs. Ce n'est qu'un mince voile qui sépare la famille au ciel et sur la terre, et bientôt il sera écarté pour nous donner une pleine admission dans la société d'en haut.

Hébreux 12:24 . Au sang de l'aspersion, cela dit mieux que celui d'Abel. L'effusion du sang d'Abel repoussa Caïn de l'autel familial ; mais maintenant, par le sang de Christ, nous sommes rapprochés de Dieu et adoptés dans sa famille. Voir sur Genèse 4 .

Hébreux 12:25 . Veillez à ne pas refuser celui qui parle. Le Seigneur Christ, le Messie, dont la voix secoua autrefois le mont Sinaï. Mais maintenant il a promis, en disant, encore une fois je secoue non seulement la terre, mais aussi le ciel. Le royaume du Christ a secoué les juifs rebelles, détruit leur ville et leur temple et les a dispersés. Il a également ébranlé le pouvoir romain et a finalement renversé l'antichrist sous toutes ses formes. Il accablera les infidèles de la vengeance ardente d'un Dieu en colère.

Hébreux 12:28 . C'est pourquoi nous recevons un royaume qui ne peut pas être déplacé. Le christianisme a jusqu'ici résisté à toutes les tempêtes de guerre et de tumulte, gardé par un Dieu de feu dévorant ; c'est pourquoi, ô Hébreux, ne quittez pas votre belle Jérusalem pour un temple taché de sang et sur le point d'être brûlé ; mais prenez courage et confessez le Seigneur, comme l'ancienne nuée de témoins, car le jour de sa venue est proche.

REFLEXIONS.

Les nations grecques et romaines s'assemblèrent en grandes multitudes pour voir leurs combats, leurs spectacles et leurs courses ; et plus d'une fois leurs théâtres se sont effondrés et ont écrasé le peuple. Les habitants du ciel ne manifestent pas moins de souci pour le chrétien dans sa race et dans son combat. Les patriarches, les prophètes et la noble armée des martyrs regardent pour voir cette course à la vie éternelle, et ce combat pour une couronne qui ne se fane pas : oui, et tous ces spectateurs sanctifiés ont eux-mêmes à la fois couru et combattu en leur temps.

Laissons donc de côté tout poids d'affection démesurée du monde, en particulier ceux qui obsèdent, ceux qui contournent les péchés des convoitises charnelles, et toutes sortes de concupiscence. Ces derniers sont de faux pas, nous renversant dans notre course et nous exposant à un grand péril et à la honte. Trois d'entre eux sont nommés dans ce chapitre évanouissement lorsque nous sommes châtiés, et péchés d'appétit, comme celui d'Esaü, qui a vendu son droit d'aînesse pour un plat de potage.

La fornication aussi, et toutes les nuances d'impureté, comme les mariages anarchiques d'Ésaü avec les filles de Heth. Ah, combien sont pris au piège et abattus par ces péchés, et vendent leur paix pour une portion du monde. Et quoi de mieux pour soutenir les chrétiens hébreux que l'idée des souffrances du Sauveur au Calvaire avec gloire à ses yeux.

Les croix et les châtiments sont des marques de l'amour paternel de Dieu. Nous sommes des pèlerins et avons besoin d'épreuves du monde, de peur que nos cœurs ne reposent sur la terre. Nous avons besoin d'afflictions, de peur que nous ne nous attardions ici, mais la douleur nous fait gémir pour une maison qui n'est pas faite de mains. D'ailleurs, c'est un reproche de s'évanouir, car nous n'avons pas encore beaucoup souffert. Nous n'avons pas, comme les martyrs, résisté jusqu'au sang, luttant contre le péché ; et quand la croix est portée dans un esprit convenable, elle procure à l'esprit la satisfaction la plus élevée et la plus reconnaissante.

Si les patriarches et les martyrs ne se sont pas évanouis, leurs enfants ont moins de raisons de s'évanouir, car ils sont sous une meilleure alliance et viennent au mont Sion qui est au-dessus, et notre mère à tous. Et qui renoncerait à son rang parmi les anges, les prophètes et les martyrs, et l'église des premiers-nés, pour une simple existence sur terre ; pour un caractère déshonoré et marqué, et les reproches amers de son propre cœur.

Qui perdrait son rang parmi cette armée céleste, pour vivre sous le mépris d'une Jézabel, la cruauté d'un Néron, d'un Caligula, et le mépris des hommes sanguinaires. Penchons-nous plutôt sur le grand Capitaine de notre salut, qui, pour la joie qui lui était offerte, a enduré la croix et est maintenant assis à la droite de Dieu. Écoutons plutôt sa voix qui a jadis ébranlé le Sinaï, mais qui bientôt ébranlera et éliminera les nations, et toute puissance qui s'oppose à son empire tout-puissant.

Heureux est cet homme dont le cœur dans toutes les vicissitudes de la vie reste ferme avec son Dieu. Il entendra bientôt l'applaudissement : Bien joué, bon et fidèle serviteur, entre dans la joie de ton Seigneur.