Jaques 4:1-17

Jaques 4:1 . D'où viennent parmi vous les guerres et les combats ? Saint Jacques a vu dans l'Esprit les guerres sanglantes et cruelles qui s'élèveraient entre les puissances chrétiennes, à peu près les mêmes que parmi les païens. Il avait la conviction claire que la cause des guerres est uniformément la même, à savoir la mauvaise concupiscence, l'orgueil, l'avarice, la vengeance.

Le prophète Isaïe attribue la même raison à toutes les guerres, l'orgueil du cœur humain, Juda enviant Éphraïm et Éphraïm vexant Juda. Ésaïe 11:13 . Il ajoute également la promesse que toute cette envie et cette querelle s'apaiseront dans le règne paisible de la justice et de la vérité.

Les Juifs firent de nombreuses insurrections contre les Romains, tant en Egypte qu'à Jérusalem, et aussi en Galilée. Joseph. lib. 20. Les gouverneurs romains d'Asie étaient aussi souvent engagés dans des guerres provinciales : celles-ci sont contraires à l'esprit du royaume du Messie.

Jaques 4:3 . Vous demandez et ne recevez pas. Vous désirez de belles récoltes, des richesses et du commerce : . Vous demandez de mauvais desseins, afin d'agrandir vos familles ; mais la providence fait mieux de vous garder pauvre et de vous visiter avec des afflictions, afin que vous profitiez de ses visites.

Jaques 4:4 . Vous adultères et adultères. Cela peut être compris au sens figuré pour suggérer qu'ils se vantaient d'avoir Jéhovah leur Créateur pour leur mari, Ésaïe 54:5 , tout en vivant comme les païens en amitié avec le monde. Ils rouvrent la vieille brèche et encourent la ruine que les veaux d'or ont apportée à leur pays.

Jaques 4:5 . Pensez-vous que l'Écriture dit en vain, que l'esprit qui habite en nous a soif d'envie ? Accuse-t-il injustement le monde, en disant que les pensées et les imaginations de leurs cœurs ne sont que mal continuellement ?

Genèse 6:5 . Ou l'Esprit qui habite en nous peut se référer à l'habitation du Saint-Esprit, qui convoite et lutte contre la chair, et qui d'un double point de vue découvre ses opérations, en résistant au fier esprit martial du monde, et en donnant grâce à les humbles. Cela doit être compris du Saint-Esprit, comme donnant plus de grâce, et tous les autres bons dons à ceux qui demandent selon la volonté du Père.

Jaques 4:8 . Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous. Bien que Jacques consacre son épître aux douze tribus dispersées à l'étranger par la persécution, il trouva parmi elles quelques-uns qui ne croyaient pas, ou dont la religion était au moins douteuse ; et c'est pourquoi il les admoneste avec une grande ferveur dans plusieurs parties de son adresse.

Ceux qui sont ici admonestés sont considérés, malgré leur profession religieuse, comme étant éloignés de Dieu, n'ayant aucune communion réelle avec lui dans leurs devoirs religieux, possédant la forme de la piété mais pas la puissance. Leurs mains et leurs cœurs sont également censés être souillés, pleins d'oppression, de tromperie et de fraude ; et tandis qu'ils professaient être le peuple de Dieu, l'apôtre les appelle « pécheurs ».

” Quand la conscience est réveillée sous la parole, ou par quelque providence alarmante, ou quand ils sont en compagnie de bonnes personnes, ils semblent être bien affectés envers la religion, et être du côté du Seigneur ; mais quand ils sont dans le monde et parmi les hommes du monde, ils semblent être de l'autre côté. Des hommes « à double esprit », tantôt ceci, tantôt cela, n'ayant ni caractère ni principe d'action déterminés.

Nettoyez vos mains, pécheurs. Il n'y a pas d'autre moyen de s'approcher de Dieu : la prière du méchant est pour lui une abomination, tant que l'amour du péché a son siège dans le cœur. Un pécheur sous le pouvoir de la conscience peut en effet rejeter certains de ses péchés, et penser ainsi apaiser la vis divine ; mais cela ne suffira pas. Purifiez vos cœurs, double esprit. Sans cela, il n'y a pas d'entrée dans le royaume des cieux et pas de communion avec Dieu sur terre.

Seules la vraie repentance et la foi en Jésus peuvent opérer ce changement salutaire : d'autres considérations peuvent produire un extérieur décent, mais cela seul peut rénover le cœur et nous donner accès à Dieu. Alors il s'approchera vraiment de nous, comme un père et un ami, et ne nous quittera ni ne nous abandonnera. Il sera près de nous dans la vie et près de la mort, quand aucun autre bras ne pourra nous aider ou nous sauver.

Jaques 4:11 . Ne parlez pas mal les uns des autres. Voir les réflexions au chap. 3., traduit de Bourdaloue.

Jaques 4:13 . Demain, nous irons dans une telle ville, pour le commerce et la spéculation, pour y réaliser une fortune, comme si les bonnes choses futures étaient à leur disposition. Les hommes sont si occupés à s'agiter qu'ils oublient Dieu ; ils s'oublient eux-mêmes, et la vie à venir. Ils oublient que tout mouvement de spéculation dépend d'une cause suprême, qui mortifie l'orgueil des vains desseins. Ils oublient que la vie humaine n'est qu'une vapeur et s'évanouit comme une ombre.

Jaques 4:17 . Pour celui qui sait faire le bien et ne le fait pas, pour lui c'est un péché. Dieu peut ignorer les défauts du monde qui ne peuvent pas être ignorés dans l'église. Une opportunité de faire le bien étant une fois perdue, peut ne jamais revenir. Le temps de semis n'a lieu qu'une seule fois dans la saison.

REFLEXIONS.

Que l'esprit de guerre est terrible, que l'homme rencontre son prochain le fer à la main ! Ce n'était pas le cas jusqu'à ce que Caïn tue son frère. L'homme n'est pas fait pour la guerre : sa chair est délicate, sa peau est tendre. Il n'a ni gueule de lion, ni pattes comme l'ours, ni défenses comme le tigre et le sanglier. Il n'a ni bec perçant, ni serres comme l'aigle, pour déchirer et dévorer sa proie. D'ailleurs, les lions ne combattent pas avec les lions ; la guerre des animaux avec leur propre espèce ne fait que les forcer à se retirer dans un endroit plus éloigné. Mais pourquoi l'homme de guerre devrait-il surajouter la ruse des démons et employer les engins de destruction contre ceux qui sont tous ses frères, et qui personnellement ne lui ont jamais fait de mal ?

Les écritures ont donc raison de faire remonter la guerre à sa source, à la mauvaise concupiscence et à toutes les convoitises de la chair. En le faisant remonter à son père le diable, « qui était un meurtrier dès le commencement ». Par conséquent, le royaume du Christ, le Prince de la paix, répugne totalement à la guerre. L'Esprit dans tous les hommes de bien prie pour voir le jour où ils transformeront leurs épées en socs de charrue et leurs lances en serpettes, et n'apprendront plus jamais la guerre.

Et si Jacques lisait une telle conférence aux spéculateurs dans les temps anciens, quand le commerce était petit, qu'aurait-il dit à ceux de notre temps, quand la manie de gagner de l'argent est la passion régnante ? Ses partisans disent qu'il emploie les pauvres, qu'il augmente le commerce et enrichit la nation. Quoi qu'il en soit : mais des considérations politiques peuvent-elles être une excuse suffisante pour négliger le salut ? Toutes les mauvaises passions qui profitent de l'ignorance ou de la nécessité d'un voisin et font monter le prix de toutes les marchandises, doivent-elles être converties en vertus publiques ? Toutes ces passions qui poussent les hommes à oublier leur conscience et les noient dans la perdition, doivent-elles être livrées sans une voix d'avertissement contre la tromperie des richesses ? Les poètes païens feront-ils la satire des spéculateurs, et les pasteurs chrétiens se taisent devant l'amour démesuré de l'argent ? terre, terre, écoute la parole du Seigneur !