L'ÉPÎTRE GÉNÉRALE DE JAMES.
L'évangile dit que saint Jean, fils de Zébédée et de Salomé, avait un frère du nom de Jacques, qui fut appelé par notre Sauveur pour être l'un des douze apôtres. Ce Jacques fut décapité par ordre d'Hérode Agrippa la quarante-quatrième année du Christ. Actes 12:1 .
Saint Jacques, le frère du Seigneur, était une personne différente de ce qui précède ; le nom de sa mère était Marie, et ses frères, José, Judas et Simon, qui sont tous mentionnés dans l'évangile. Saint Marc l'appelle moins Jacques, pour le distinguer de Jacques le frère de Jean. Il était aussi appelé Jacques le juste, et par saint Paul le frère du Seigneur. Jacques le fils d'Alphée est également nommé comme l'un des douze.
Pour élucider l'enquête, si Jacques le fils d'Alphée est la même personne que Jacques le frère du Seigneur, nous devons faire des recherches plus approfondies. Beaucoup d'anciens pensaient qu'il était le fils de Joseph par une ancienne épouse, avant qu'il ne soit marié à la vierge Marie. Mais Jérôme rejette cette notion, et soutient qu'il était le fils d'Alphée et de Marie, sœur de la vierge, et bien sûr le cousin de Notre-Seigneur ; et les cousins germains, dans le texte sacré, sont souvent appelés frères.
Jérôme le qualifie donc élégamment de treizième apôtre. Le lecteur peut rassembler les paroles des évangélistes et déterminer par lui-même. Matthieu 27:55 ; Marc 6:3 ; Marc 16:1 . Jean 19:25.
Lorsque saint Paul monta à Jérusalem, il trouva Pierre, Jacques et Jean, qui étaient considérés comme des piliers dans l'église. Galates 1:17 . Le Seigneur était spécialement apparu à Jacques après sa résurrection, comme cela est mentionné par Paul dans 1 Corinthiens 15:7 . Il a présidé à Jérusalem pendant environ trente ans, et aucun homme dans l'église n'était plus illustre pour la piété.
Son martyre, semble-t-il, fut comploté par les sadducéens, les scribes et les pharisiens, pendant l'absence du gouverneur. Ils l'ont placé sur un pinacle, ou sur une élévation du temple, et lui ont demandé de déclarer sa foi concernant Christ. Le peuple étant convoqué et excité au tumulte, le saint apôtre confessa noblement la vérité, que Jésus-Christ était le Messie. C'était comme un signal aux méchants ; ils le jetèrent de l'élévation où il se tenait ; mais n'étant pas tués par la chute, les juifs le lapidèrent alors qu'il s'agenouillait, priant pour ses ennemis, jusqu'à ce qu'un homme mette fin à son existence par un coup sur la tête avec une perche.
Mais dans environ sept ou huit ans, le Seigneur a vengé le sang de ses saints. Le lecteur érudit peut voir l'ensemble du martyre de saint Jacques dans Josèphe, Ant. Juges 20:8 . Hégésippe 5. Clem. Alexis. Hypot. 8.
L'authenticité de cette épître a couru le gant de la critique, quant à son dessein, ses caractères et ses doctrines ; mais il s'est entièrement maintenu, comme la production authentique de James, et un livre divinement inspiré. Les idées sont claires, la théologie pure, et le langage hardi et fort ; tout cela apparaîtra dans les commentaires. Son apparente incongruité avec les écrits de Paul sur le sujet de la justification, a occasionné beaucoup dans les temps anciens à douter de son authenticité, mais il n'y a pas de motif réel pour de telles objections.