Jérémie 35:1-19
1 La parole fut adressée à Jérémie de la part de l'Éternel, au temps de Jojakim, fils de Josias, roi de Juda, en ces mots:
2 Va à la maison des Récabites, et parle-leur; tu les conduiras à la maison de l'Éternel, dans une des chambres, et tu leur offriras du vin à boire.
3 Je pris Jaazania, fils de Jérémie, fils de Habazinia, ses frères, tous ses fils, et toute la maison des Récabites,
4 et je les conduisis à la maison de l'Éternel, dans la chambre des fils de Hanan, fils de Jigdalia, homme de Dieu, près de la chambre des chefs, au-dessus de la chambre de Maaséja, fils de Schallum, garde du seuil.
5 Je mis devant les fils de la maison des Récabites des coupes pleines de vin, et des calices, et je leur dis: Buvez du vin!
6 Mais ils répondirent: Nous ne buvons pas de vin; car Jonadab, fils de Récab, notre père, nous a donné cet ordre: Vous ne boirez jamais de vin, ni vous, ni vos fils;
7 et vous ne bâtirez point de maisons, vous ne sèmerez aucune semence, vous ne planterez point de vignes et vous n'en posséderez point; mais vous habiterez sous des tentes toute votre vie, afin que vous viviez longtemps dans le pays où vous êtes étrangers.
8 Nous obéissons à tout ce que nous a prescrit Jonadab, fils de Récab, notre père: nous ne buvons pas de vin pendant toute notre vie, nous, nos femmes, nos fils et nos filles;
9 nous ne bâtissons point de maisons pour nos demeures, et nous ne possédons ni vignes, ni champs, ni terres ensemencées;
10 nous habitons sous des tentes, et nous suivons et pratiquons tout ce que nous a prescrit Jonadab, notre père.
11 Lorsque Nebucadnetsar, roi de Babylone, est monté contre ce pays, nous avons dit: Allons, retirons-nous à Jérusalem, loin de l'armée des Chaldéens et de l'armée de Syrie. C'est ainsi que nous habitons à Jérusalem.
12 Alors la parole de l'Éternel fut adressée à Jérémie, en ces mots:
13 Ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: Va, et dis aux hommes de Juda et aux habitants de Jérusalem: Ne recevrez-vous pas instruction, pour obéir à mes paroles? dit l'Éternel.
14 On a observé les paroles de Jonadab, fils de Récab, qui a ordonné à ses fils de ne pas boire du vin, et ils n'en ont point bu jusqu'à ce jour, parce qu'ils ont obéi à l'ordre de leur père. Et moi, je vous ai parlé, je vous ai parlé dès le matin, et vous ne m'avez pas écouté.
15 Je vous ai envoyé tous mes serviteurs, les prophètes, je les ai envoyés dès le matin, pour vous dire: Revenez chacun de votre mauvaise voie, amendez vos actions, n'allez pas après d'autres dieux pour les servir, et vous resterez dans le pays que j'ai donné à vous et à vos pères. Mais vous n'avez pas prêté l'oreille, vous ne m'avez pas écouté.
16 Oui, les fils de Jonadab, fils de Récab, observent l'ordre que leur a donné leur père, et ce peuple ne m'écoute pas!
17 C'est pourquoi ainsi parle l'Éternel, le Dieu des armées, le Dieu d'Israël: Voici, je vais faire venir sur Juda et sur tous les habitants de Jérusalem tous les malheurs que j'ai annoncés sur eux, parce que je leur ai parlé et qu'ils n'ont pas écouté, parce que je les ai appelés et qu'ils n'ont pas répondu.
18 Et Jérémie dit à la maison des Récabites: Ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: Parce que vous avez obéi aux ordres de Jonadab, votre père, parce que vous avez observé tous ses commandements et fait tout ce qu'il vous a prescrit;
19 à cause de cela, ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: Jonadab, fils de Récab, ne manquera jamais de descendants qui se tiennent en ma présence.
Jérémie 35:2 . Allez à la maison des Récabites, puis montez à Jérusalem avec leurs troupeaux par crainte de l'armée chaldéenne. Cette famille est souvent nommée dans les écritures, comme descendant de Jethro, prêtre de Madian. Ils descendaient de Madian, fils de Cusch. Ils sont appelés Kénites par Moïse. Nombres 24 ; Juges 1:16 .
Jonadab était le fils de Récab dans une lignée proche ou éloignée, et cheikh ou prince de son peuple au moment où Jéhu monta sur le trône. Détestant les crimes de la fin du règne, il vint de bonne heure féliciter Jéhu et fut comme un prince admis à monter sur son char. 2 Rois 15 . Ils avaient suivi les Hébreux sur l'invitation de Moïse, Nombres 10:29 , et leur lot de terre tomba à l'ouest d'Amalek.
Dans les habitudes, plutôt que dans le culte, ils différaient des Hébreux, préférant la vie ancienne de leurs pères, qui, comme les Arabes bédouins, habitaient sous des tentes. Cet illustre Jonadab imposa à sa maison une injonction paternelle, de ne pas boire de vin ni de boisson forte, par quoi le metheglin, ou vin d'abeille, peut être compris. Quand les dirigeants, les prêtres et les prophètes se sont égarés à cause du vin ; quand toutes les tables étaient pleines de vomi, et aucun endroit propre, Ésaïe 27:7 ; Ésaïe 27:8 , 14, le Seigneur les reprendrait par la tempérance des Récabites. Et je suis heureux d'ajouter des documents imprimés, qu'environ un million de personnes en Angleterre ont souscrit les livres pour s'abstenir de liqueurs spiritueuses, sauf en cas de besoin.
Jérémie 35:6 . Jonadab a commandé, disant : vous ne boirez pas de vin, ni vous ni vos fils pour toujours. Cette injonction était fondée, sans doute, sur de hautes autorités d'exemple primitif. Et quelle est la base de tous les esprits ? N'est-ce pas du maïs, du raisin ou d'autres fruits ? Tout esprit n'est-il pas le résultat d'une fermentation qui élève la chaleur de la masse à soixante-dix degrés ? Cet esprit est prélevé par distillation ; et tous les vases étant en cuivre, une abondance de poison minéral se combine avec la liqueur, et y reste à l'état de dissolution.
Si cela se fait par un procédé chimique, existe-t-il un procédé chimique égal aux préparations naturelles de chyle dans l'estomac ? Le cheval qui travaille extrêmement dur ne grossit-il pas en vivant de maïs et d'eau ? Ce doit donc être une erreur vulgaire de supposer que l'homme a besoin de concoction d'esprits pour le fortifier pour les travaux de la vie. Au contraire, la destruction ne suit-elle pas la constitution, la misère aux familles, et la ruine à toute l'échelle de la morale publique, des habitudes sales de fumer et de boire des drams.
Jérémie 35:7 . Vous habiterez dans des tentes, comme Jaël et tous leurs pères, et comme les Bédouins le font jusqu'à nos jours ; afin que vous viviez plusieurs jours, ce qui n'est pas le cas des ivrognes et des citoyens licencieux.
Jérémie 35:19 . Jonadab ne voudra pas qu'un homme reste devant moi pour toujours. Trois cents ans s'étaient écoulés depuis l'époque de Jonadab, et mille depuis l'époque d'Hobab ; et voici encore une promesse de continuation. Après la captivité, il est généralement admis que les Assidéens, qui sont venus à Judas Maccabeus, sont les mêmes que les Récabites. 1Ma 2:42 ; 1Ma 7:13, 2Ma 14:6.
Certains ont supposé que les Esséniens étaient les successeurs des Récabites. Josèphe les nomme pour leurs vertus de la manière la plus honorable. Guerres des Juifs, livre 2. chap. 12. Leur vie était pleine de piété et de dévotion, un peu comme les solitaires d'autrefois. Ils avaient une communauté de biens temporels et ne faisaient aucune marchandise, bien qu'ils abhorraient l'oisiveté. Ils portaient des vêtements blancs, qu'ils n'ont jamais changés jusqu'à ce qu'ils soient usés.
Ils considéraient le serment comme un grand crime, une simple affirmation étant tout à fait suffisante. Ils croyaient que l'âme était immortelle et affirmaient qu'après la mort, elle dépassait les limites de l'océan pour goûter aux délices élyséens.
Il est peu probable qu'un peuple si remarquable échappe à l'attention de l'élégant Pline. Il les nomme comme odieux au mariage, comme n'ayant pas besoin d'argent, comme résidant sous les palmiers ; et pourtant, quoique pressée de misères, leur nation avait supporté toutes les privations pendant plus de mille ans. Pline, lib. 5. casquette. 17. Un ordre religieux peut exister, mais une nation ne peut exister dans le célibat.
La longue durée de cette nation, s'accorde beaucoup avec le caractère des Récabites, qui pourraient avoir parmi eux une secte de solitaires : et un peuple de ces habitudes pourrait faire une association facile avec l'église chrétienne.
REFLEXIONS.
L'amour de Dieu, toujours attentif aux motifs pour amener les pécheurs au recueillement et à la repentance, s'est servi de la tempérance des Récabites pour reprendre les Juifs. Ici, nous ne pouvons que remarquer le haut caractère de Jonadab, qui avait salué Jéhu deux cent soixante-dix-sept ans avant la première invasion de Nabuchodonosor. Il était attaché à la vie indépendante et aux habitudes industrieuses et tempérées de ses pères ; il méprisait la mollesse et les voluptés des villes ; et il n'y a aucune trace que cette famille ait jamais été contaminée par l'idolâtrie.
C'était d'ailleurs un homme prudent. Confiant dans le Dieu de ses pères et dans l'alliance patriarcale, il évitait non seulement le vice, mais aussi la guerre, par une adhésion rigide aux habitudes patriarcales. De là sa maison se conserva dans la santé, dans la paix et dans la prospérité. Ses enfants aussi vénéraient sa mémoire, en tant que père bien-aimé et conseillé de Dieu. Les chrétiens, dont le sort est jeté dans les grandes villes, ne sont pas en mesure de préserver leurs enfants du spectacle quotidien du vice, mais faisons de notre mieux. Isolons nos familles de ceux qui ne vénèrent pas les maximes de Dieu, et alors nous pourrons prier avec une plus grande confiance pour les bénédictions de l'alliance.
Jérémie, pour rendre le cas plus visible et pour réprimander les prêtres et les dirigeants ivres avec plus d'effet, reçut l'ordre d'emmener les Récabites dans une chambre du temple. Et voici, bien que tentés par un prophète, ils ne boiraient pas de vin ! Les fils de Hanan, le fils d'Igdaliah un prophète, étaient sans doute présents pour attester leur tempérance et leur obéissance filiale. Voici le texte de Jérémie pour un nouveau sermon.
Voici une famille qui obéissait à leur père, mais Juda n'obéissait pas au Dieu de leurs pères. Il insista sur ce fait avec une emphase qui imposait conviction et silence à un auditoire coupable ; pourtant nous n'entendons pas dire que des convertis aient été faits par le pouvoir de sa parole. C'est pourtant une certaine consolation pour un ministre quand le vice est honteux et déconsidéré. Tous les ministres doivent donc se servir des événements récents et locaux pour attaquer les vices du siècle avec avantage et effet.
En honorant notre père et notre mère, nous revendiquons la promesse d'une longue vie : et la manière la plus heureuse de les honorer est d'imiter leurs vertus. Nous avons ici un exemple illustre. Les Récabites obéirent à leur père, et Dieu les bénit de la prospérité familiale, et promit de les bénir jusqu'à la fin ; car ses yeux sont toujours sur les justes pour le bien et pour une défense sûre.