Jérémie 37:1-21
1 Sédécias, fils de Josias, régna à la place de Jeconia, fils de Jojakim, et fut établi roi dans le pays de Juda par Nebucadnetsar, roi de Babylone.
2 Ni lui, ni ses serviteurs, ni le peuple du pays, n'écoutèrent les paroles que l'Éternel prononça par Jérémie, le prophète.
3 Le roi Sédécias envoya Jucal, fils de Schélémia, et Sophonie, fils de Maaséja, le sacrificateur, vers Jérémie, le prophète, pour lui dire: Intercède en notre faveur auprès de l'Éternel, notre Dieu.
4 Or Jérémie allait et venait parmi le peuple; on ne l'avait pas encore mis en prison.
5 L'armée de Pharaon était sortie d'Égypte; et les Chaldéens, qui assiégeaient Jérusalem, ayant appris cette nouvelle, s'étaient retirés de Jérusalem.
6 Alors la parole de l'Éternel fut adressée à Jérémie, le prophète, en ces mots:
7 Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: Vous direz au roi de Juda, qui vous a envoyés vers moi pour me consulter: Voici, l'armée de Pharaon, qui était en marche pour vous secourir, retourne dans son pays, en Égypte;
8 et les Chaldéens reviendront, ils attaqueront cette ville, ils la prendront, et la brûleront par le feu.
9 Ainsi parle l'Éternel: Ne vous faites pas d'illusion, en disant: Les Chaldéens s'en iront loin de nous! Car ils ne s'en iront pas.
10 Et même quand vous battriez toute l'armée des Chaldéens qui vous font la guerre, quand il ne resterait d'eux que des hommes blessés, ils se relèveraient chacun dans sa tente, et brûleraient cette ville par le feu.
11 Pendant que l'armée des Chaldéens s'était éloignée de Jérusalem, à cause de l'armée de Pharaon,
12 Jérémie voulut sortir de Jérusalem, pour aller dans le pays de Benjamin et s'échapper du milieu du peuple.
13 Lorsqu'il fut à la porte de Benjamin, le commandant de la garde, nommé Jireija, fils de Schélémia, fils de Hanania, se trouvait là, et il saisit Jérémie, le prophète, en disant: Tu passes aux Chaldéens!
14 Jérémie répondit: C'est faux! je ne passe pas aux Chaldéens. Mais Jireija ne l'écouta point; il arrêta Jérémie, et le conduisit devant les chefs.
15 Les chefs, irrités contre Jérémie, le frappèrent, et le mirent en prison dans la maison de Jonathan, le secrétaire; car ils en avaient fait une prison.
16 Ce fut ainsi que Jérémie entra dans la prison et dans les cachots, où il resta longtemps.
17 Le roi Sédécias l'envoya chercher, et l'interrogea secrètement dans sa maison. Il dit: Y a-t-il une parole de la part de l'Éternel? Jérémie répondit: Oui. Et il ajouta: Tu seras livré entre les mains du roi de Babylone.
18 Jérémie dit encore au roi Sédécias: En quoi ai-je péché contre toi, contre tes serviteurs, et contre ce peuple, pour que vous m'ayez mis en prison?
19 Et où sont vos prophètes qui vous prophétisaient, en disant: Le roi de Babylone ne viendra pas contre vous, ni contre ce pays?
20 Maintenant, écoute, je te prie, ô roi, mon seigneur, et que mes supplications soient favorablement reçues devant toi! Ne me renvoie pas dans la maison de Jonathan, le secrétaire, de peur que je n'y meure!
21 Le roi Sédécias ordonna qu'on gardât Jérémie dans la cour de la prison, et qu'on lui donnât chaque jour un pain de la rue des boulangers, jusqu'à ce que tout le pain de la ville fût consommé. Ainsi Jérémie demeura dans la cour de la prison.
Jérémie 37:5 . L'armée de Pharaon était sortie d'Egypte. Les Chaldéens en eurent peur et levèrent le siège. Mais cette joie à Jérusalem fut de courte durée ; les Chaldéens revinrent après la retraite de l'armée égyptienne, qui n'avait d'autre objet que de les contraindre à se retirer.
Jérémie 37:13 . Irija prit Jérémie, en disant : tu tombes aux Chaldéens. Irijah, étant le capitaine de la garde à la porte, haïssait Jérémie pour ce qui était arrivé à son grand-père, Hananiah, le faux prophète. Mais le motif de Jérémie en essayant d'aller à Anathoth, où se trouvaient ses terres, était d'obtenir une certaine subsistance. Ici, Irijah couvrit sa malice du manteau du zèle, comme un soldat pour la sécurité du public.
Jérémie 37:15 . En prison, dans la maison de Jonathan le scribe. Jonathan était secrétaire d'État. En Orient, comme autrefois en Angleterre, les grands hommes avaient parfois des prisons adjacentes à leurs maisons. La tour des Lollards subsiste à ce jour, adjacente au palais de l'archevêque de Cantorbéry à Lambeth, où martyrs et hérétiques réputés ont été confinés.
REFLEXIONS.
Jérémie, connaissant son inspiration, ne s'exalta pas de joie lorsque les Chaldéens cessèrent d'assiéger Jérusalem pour poursuivre les Égyptiens : il savait qu'ils reviendraient et les mit donc en garde contre la sécurité. Vain était leur aide du roseau d'Egypte. Mais qu'il est absurde pour des personnes de désirer les prières des ministres, quand elles ne tiennent pas compte de leurs exhortations. Ainsi fit Sédécias ; et c'est un cas trop fréquent en période de détresse.
Les hommes sont alors heureux des prières de leurs amis et ministres, qu'ils ont auparavant méprisés ; ils désirent recevoir des consolations de ceux dont ils ne recevraient jamais de conseils. Mais il y a peu de raisons d'espérer le succès de telles prières, et les ministres n'ont aucune consolation à administrer aux désobéissants ; car ils doivent encore dire, comme Dieu le dit : Il n'y a pas de paix pour les méchants.
Le retard et la suspension des jugements divins endurcissent trop souvent les pécheurs dans leurs mauvaises voies. Pendant que les Chaldéens assiégeaient Jérusalem, il y avait des signes de remords parmi le peuple; quand ils se retirèrent, les Israélites se détériorèrent à nouveau. C'est souvent le cas des pécheurs, car la sentence contre une œuvre mauvaise n'est pas exécutée rapidement ; et quand les jugements sont à distance, ils continuent à faire le mal. Quand Dieu les afflige, ils entretiennent de sérieuses pensées et de bonnes résolutions ; mais quand l'affliction est partie, leur bonté est partie aussi, et ils retournent à la folie. Ainsi ils se trompent. Mais la détermination de Dieu est péremptoire, que si les hommes ne se repentent pas, ils périront.
Voyez la puissance de Dieu sur toutes les créatures, Jérémie 37:10 . Il est le commandant suprême de toutes les armées et peut en faire ce qu'il veut. Il n'est jamais à court d'instruments ; ils peuvent être faibles et improbables, mais ils exécuteront ses desseins. Que nous n'espérions rien d'eux ou que nous ne craignions rien d'eux, si Dieu les dirige, ils prospéreront.
Sans lui, vaine est l'aide de l'homme : avec lui, suffit la puissance du plus faible. Combien est-il donc plus raisonnable de le craindre que n'importe quel pouvoir humain. La principale réflexion ici est, combien misérable est l'état d'un pécheur, qui lutte toujours avec sa propre conscience. Il y a quelque chose d'étrangement inexplicable dans la conduite de Sédécias. Il avait vu la mort de son frère et la captivité de son neveu et de sa sœur, répondant exactement à la prédiction divine de Jérémie.
Il a commencé son règne avec ces objets terribles en vue ; il a vu les jugements de Dieu sur les autres et les a ressentis lui-même ; pourtant il a continué sans humilité. Parfois, il était sous de fortes convictions ; puis entiché de ses mauvais conseillers. Parfois, il désirait les prières de Jérémie ; puis il consentit à le mettre en prison. Alors il l'envoya chercher pour savoir ce que le Seigneur avait dit ; et pourtant rejeté ses commandements. C'est le cas de beaucoup maintenant : ils montrent une certaine révérence envers les ministres de Dieu, et observent les ordonnances, tout en continuant sans être affectés et non sanctifiés.
Souvent mal à l'aise dans leurs propres esprits, parfois pleins d'alarmes et de peurs ; puis s'installer dans une fausse paix. Les méchants sont comme la mer agitée qui ne peut se reposer. Si nous désirons être aisés et heureux, respectons la parole de Dieu, écoutons la voix de ses ministres et gardons une conscience sans offense envers Dieu et envers les hommes.