Jérémie 40:1-16
1 La parole qui fut adressée à Jérémie de la part de l'Éternel, après que Nebuzaradan, chef des gardes, l'eut envoyé de Rama. Quand il le fit chercher, Jérémie était lié de chaînes parmi tous les captifs de Jérusalem et de Juda qu'on emmenait à Babylone.
2 Le chef des gardes envoya chercher Jérémie, et lui dit: L'Éternel, ton Dieu, a annoncé ces malheurs contre ce lieu;
3 l'Éternel a fait venir et a exécuté ce qu'il avait dit, et ces choses vous sont arrivées parce que vous avez péché contre l'Éternel et que vous n'avez pas écouté sa voix.
4 Maintenant voici, je te délivre aujourd'hui des chaînes que tu as aux mains; si tu veux venir avec moi à Babylone, viens, j'aurai soin de toi; si cela te déplaît de venir avec moi à Babylone, ne viens pas; regarde, tout le pays est devant toi, va où il te semblera bon et convenable d'aller.
5 Et comme il tardait à répondre: Retourne, ajouta-t-il, vers Guedalia, fils d'Achikam, fils de Schaphan, que le roi de Babylone a établi sur les villes de Juda, et reste avec lui parmi le peuple; ou bien, va partout où il te conviendra d'aller. Le chef des gardes lui donna des vivres et des présents, et le congédia.
6 Jérémie alla vers Guedalia, fils d'Achikam, à Mitspa, et il resta avec lui parmi le peuple qui était demeuré dans le pays.
7 Lorsque tous les chefs des troupes qui étaient dans les campagnes eurent appris, eux et leurs hommes, que le roi de Babylone avait établi gouverneur du pays Guedalia, fils d'Achikam, et qu'il lui avait confié les hommes, les femmes, les enfants, et ceux des pauvres du pays qu'on n'avait pas emmenés captifs à Babylone,
8 ils se rendirent auprès de Guedalia à Mitspa, savoir Ismaël, fils de Nethania, Jochanan et Jonathan, fils de Karéach, Seraja, fils de Thanhumeth, les fils d'Éphaï de Nethopha, et Jezania, fils du Maacatite, eux et leurs hommes.
9 Guedalia, fils d'Achikam, fils de Schaphan, leur jura, à eux et à leurs hommes, en disant: Ne craignez pas de servir les Chaldéens; demeurez dans le pays, servez le roi de Babylone, et vous vous en trouverez bien.
10 Voici, je reste à Mitspa, pour être présent devant les Chaldéens qui viendront vers nous; et vous, faites la récolte du vin, des fruits d'été et de l'huile, mettez-les dans vos vases, et demeurez dans vos villes que vous occupez.
11 Tous les Juifs qui étaient au pays de Moab, chez les Ammonites, au pays d'Édom, et dans tous les pays, apprirent que le roi de Babylone avait laissé un reste dans Juda, et qu'il leur avait donné pour gouverneur Guedalia, fils d'Achikam, fils de Schaphan.
12 Et tous les Juifs revinrent de tous les lieux où ils étaient dispersés, ils se rendirent dans le pays de Juda vers Guedalia à Mitspa, et ils firent une abondante récolte de vin et de fruits d'été.
13 Jochanan, fils de Karéach, et tous les chefs des troupes qui étaient dans les campagnes, vinrent auprès de Guedalia à Mitspa,
14 et lui dirent: Sais-tu que Baalis, roi des Ammonites, a chargé Ismaël, fils de Nethania, de t'ôter la vie? Mais Guedalia, fils d'Achikam, ne les crut point.
15 Et Jochanan, fils de Karéach, dit secrètement à Guedalia à Mitspa: Permets que j'aille tuer Ismaël, fils de Nethania. Personne ne le saura. Pourquoi t'ôterait-il la vie? pourquoi tous ceux de Juda rassemblés auprès de toi se disperseraient-ils, et le reste de Juda périrait-il?
16 Guedalia, fils d'Achikam, répondit à Jochanan, fils de Karéach: Ne fais pas cela; car ce que tu dis sur Ismaël est faux.
Jérémie 40:1 . La parole qui vint à Jérémie était enchaînée. Ce mot se trouve dans Jérémie 42:9 ; et l'histoire intermédiaire est une parenthèse de la trahison d'Ismaël. Jérémie avait maintenant environ soixante-douze ans. Quel spectacle de le voir sortir de prison chargé d'une chaîne ; un jour de libération pour lui, de mort et de captivité pour ses ennemis.
Jérémie 40:6 . Alors Jérémie alla à Mitspa, à Guedalia, un prince de la maison de David, maintenant nommé gouverneur des pauvres. Mizpah, mentionné dans Josué 15:38 , était maintenant le siège du nouveau gouvernement. Il se trouvait à environ seize milles au sud de Jérusalem et avait échappé à la destruction pendant la guerre.
Les anciens d'Israël s'étaient réunis ici à plusieurs reprises pour des affaires nationales. 2 Chroniques 16:6 2 Chroniques 16:6 .
Jérémie 40:7 . Tous les capitaines des forces apprirent que le roi de Babylone avait nommé Guedalia gouverneur du pays. Ces cinq capitaines commandaient des détachements ou des rassemblements locaux d'hommes dans des parties éloignées du pays ; et étant d'un rang princier, ils semblent avoir fui avec Sédécias. Leurs noms sont donnés dans 2 Rois 25:23 .
Ismaël, Johanan, Jonathan, Seraiah et Jezaniah. Sous ces princes, la Judée aurait pu se remettre un peu, si les péchés criants du peuple n'avaient exigé l'exécution complète de la sentence, que le pays fût désolé.
Jérémie 40:10 . J'habiterai à Mitspa. Les Chaldéens ont établi leur quartier général entre cet endroit et Ramah pendant le siège. C'est pourquoi ils y laissèrent leurs personnalités officielles à la cour de Guedalia.
Jérémie 40:14 . Sais-tu certainement que Baalis, le roi des Ammonites, a envoyé Ismaël pour te tuer ? Gedaliah, méditant le bien pour son pays, ne pouvait croire que quelqu'un conspirerait contre lui. Mais ces capitaines connaissaient le caractère et l'orgueil d'Ismaël, et qu'en tant que prince de la maison de David, il ne pouvait supporter de voir Guedalia remplir le trône de son père, bien que sous l'appellation de gouverneur.
Les rois et les souverains devraient avoir des gardes. A quoi sert le pouvoir sans bras ? Les moments difficiles sont des moments de prudence et d'alarme. Mais Baalis et Ismaël étaient aveugles en cherchant une souveraineté sur Juda par des crimes. Ils ne savaient pas que Rabbah serait dans quatre ans encore en flammes comme Jérusalem, où il est probable que ces deux hommes méchants périrent. Voir Jérémie 49:2 .
Jérémie 40:15 . Laisse-moi partir et je tuerai Ismaël. Gedaliah était justement en rejetant ce conseil de tuer un homme mauvais, et un prince de la maison de David aussi, sur simple soupçon ; mais il perdit follement sa vie et la vie de toute sa maison en faisant d'Ismaël un festin, au lieu d'être sur ses gardes, d'avoir des assassins et des meurtriers pour ses invités.
REFLEXIONS.
Les Chaldéens ayant balayé le pays de Judée comme d'un balai de rapine et de carnage, firent généreusement miséricorde à un reste de pauvres, qui n'étaient pas considérés comme propres à la captivité ; et c'est généralement le cas, que la condition d'un homme pauvre est plus sûre que celle d'un homme riche en temps de confusion nationale.
Le Seigneur qui dirige la tempête de la visite nationale, a un soin particulier des justes. Dieu ayant préservé Jérémie indemne, tout en prononçant quotidiennement des choses terribles contre son pays, il permit enfin qu'il soit emprisonné. Ses ennemis l'ont fait dans le but de lui ôter la vie. Mais Dieu les chargea de l'y envoyer afin que sa cellule fût un asile de sûreté, et que comme prisonnier d'État il fût recommandé à l'attention particulière des Chaldéens.
Qui donc craindrait de faire confiance au Seigneur dans le jour sombre et nuageux ? Combien admirable était la piété de ce saint prophète, de préférer la pauvreté avec son troupeau désolé en Judée, à l'abondance à Babylone, sous le patronage royal.
Lorsque Dieu se lève en colère contre ses ennemis, il les poursuit jusqu'au bout. Non seulement les pauvres, mais beaucoup de nobles, et les soldats de Sédécias échappèrent aux calamités du siège en se retirant dans les champs ou les coins du pays ; pourtant, à cause de leur apostasie et de leur méchanceté, la vengeance ne leur donnerait aucun repos. Ismaël, de la lignée de David, qui s'était réfugié auprès du roi d'Ammon, fut si irrité de voir Guedalia nommé gouverneur, qu'il résolut de l'assassiner lui et sa cour, et de mettre le tout sous l'influence du roi d'Ammon.
Quelle méchanceté jaillit du cœur de l'homme quand des passions malignes agitent l'âme, et comme la passion triomphe honteusement de la raison. Sûrement ce monstre n'a jamais pensé que tout le monde le haïrait pour ses actes ; que sa mémoire serait exécrée, que le roi d'Ammon finirait par craindre et haïr son hôte, et que la vengeance divine poursuivrait à la fois son corps et son âme. Lorsque des calamités planent sur la tête des hommes, Dieu leur donne souvent des avertissements pour leur bien. Alors Gedaliah fut averti de l'intention d'Ismaël ; et il périt dans sa folie pour ne pas avoir mis son visiteur, l'émissaire d'un prince ennemi, en état d'arrestation.