Jérémie 44:1-30
1 La parole fut adressée à Jérémie sur tous les Juifs demeurant au pays d'Égypte, demeurant à Migdol, à Tachpanès, à Noph et au pays de Pathros, en ces mots:
2 Ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: Vous avez vu tous les malheurs que j'ai fait venir sur Jérusalem et sur toutes les villes de Juda; voici, elles ne sont plus aujourd'hui que des ruines, et il n'y a plus d'habitants,
3 à cause de la méchanceté avec laquelle ils ont agi pour m'irriter, en allant encenser et servir d'autres dieux, inconnus à eux, à vous et à vos pères.
4 Je vous ai envoyé tous mes serviteurs, les prophètes, je les ai envoyés dès le matin, pour vous dire: Ne faites pas ces abominations, que je hais.
5 Mais ils n'ont pas écouté, ils n'ont pas prêté l'oreille, ils ne sont pas revenus de leur méchanceté, et ils n'ont pas cessé d'offrir de l'encens à d'autres dieux.
6 Ma colère et ma fureur se sont répandues, et ont embrasé les villes de Juda et les rues de Jérusalem, qui ne sont plus que des ruines et un désert, comme on le voit aujourd'hui.
7 Maintenant ainsi parle l'Éternel, le Dieu des armées, le Dieu d'Israël: Pourquoi vous faites-vous à vous-mêmes un si grand mal, que de faire exterminer du milieu de Juda hommes, femmes, enfants et nourrissons, en sorte qu'il n'y ait plus de vous aucun reste?
8 Pourquoi m'irritez-vous par les oeuvres de vos mains, en offrant de l'encens aux autres dieux du pays d'Égypte, où vous êtes venus pour y demeurer, afin de vous faire exterminer et d'être un objet de malédiction et d'opprobre parmi toutes les nations de la terre?
9 Avez-vous oublié les crimes de vos pères, les crimes des rois de Juda, les crimes de leurs femmes, vos crimes et les crimes de vos femmes, commis dans le pays de Juda et dans les rues de Jérusalem?
10 Ils ne se sont point humiliés jusqu'à ce jour, ils n'ont point eu de crainte, ils n'ont point suivi ma loi et mes commandements, que j'ai mis devant vous et devant vos pères.
11 C'est pourquoi ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: Voici, je tourne ma face contre vous pour faire du mal, et pour exterminer tout Juda.
12 Je prendrai les restes de Juda qui ont tourné le visage pour aller au pays d'Égypte, afin d'y demeurer; ils seront tous consumés, ils tomberont dans le pays d'Égypte; ils seront consumés par l'épée, par la famine, depuis le plus petit jusqu'au plus grand; ils périront par l'épée et par la famine; et ils seront un sujet d'exécration, d'épouvante, de malédiction et d'opprobre.
13 Je châtierai ceux qui demeurent au pays d'Égypte, comme j'ai châtié Jérusalem, par l'épée, par la famine et par la peste.
14 Nul n'échappera, ne fuira, parmi les restes de Juda qui sont venus pour demeurer au pays d'Égypte, avec l'intention de retourner dans le pays de Juda, où ils ont le désir de retourner s'établir; car ils n'y retourneront pas, sinon quelques réchappés.
15 Tous les hommes qui savaient que leurs femmes offraient de l'encens à d'autres dieux, toutes les femmes qui se trouvaient là en grand nombre, et tout le peuple qui demeurait au pays d'Égypte, à Pathros, répondirent ainsi à Jérémie:
16 Nous ne t'obéirons en rien de ce que tu nous as dit au nom de l'Éternel.
17 Mais nous voulons agir comme l'a déclaré notre bouche, offrir de l'encens à la reine du ciel, et lui faire des libations, comme nous l'avons fait, nous et nos pères, nos rois et nos chefs, dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem. Alors nous avions du pain pour nous rassasier, nous étions heureux, et nous n'éprouvions point de malheur.
18 Et depuis que nous avons cessé d'offrir de l'encens à la reine du ciel et de lui faire des libations, nous avons manqué de tout, et nous avons été consumés par l'épée et par la famine...
19 D'ailleurs, lorsque nous offrons de l'encens à la reine du ciel et que nous lui faisons des libations, est-ce sans la volonté de nos maris que nous lui préparons des gâteaux pour l'honorer et que nous lui faisons des libations?
20 Jérémie dit alors à tout le peuple, aux hommes, aux femmes, à tous ceux qui lui avaient fait cette réponse:
21 L'Éternel ne s'est-il pas rappelé, n'a-t-il pas eu à la pensée l'encens que vous avez brûlé dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, vous et vos pères, vos rois et vos chefs, et le peuple du pays?
22 L'Éternel n'a pas pu le supporter davantage, à cause de la méchanceté de vos actions, à cause des abominations que vous avez commises; et votre pays est devenu une ruine, un désert, un objet de malédiction, comme on le voit aujourd'hui.
23 C'est parce que vous avez brûlé de l'encens et péché contre l'Éternel, parce que vous n'avez pas écouté la voix de l'Éternel, et que vous n'avez pas observé sa loi, ses ordonnances, et ses préceptes, c'est pour cela que ces malheurs vous sont arrivés, comme on le voit aujourd'hui.
24 Jérémie dit encore à tout le peuple et à toutes les femmes: Écoutez la parole de l'Éternel, vous tous de Juda, qui êtes au pays d'Égypte!
25 Ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: Vous et vos femmes, vous avez déclaré de vos bouches et exécuté de vos mains ce que vous dites: Nous voulons accomplir les voeux que nous avons faits, offrir de l'encens à la reine du ciel, et lui faire des libations. Maintenant que vous avez accompli vos voeux, exécuté vos promesses,
26 écoutez la parole de l'Éternel, vous tous de Juda, qui demeurez au pays d'Égypte! Voici, je le jure par mon grand nom, dit l'Éternel, mon nom ne sera plus invoqué par la bouche d'aucun homme de Juda, et dans tout le pays d'Égypte aucun ne dira: Le Seigneur, l'Éternel est vivant!
27 Voici, je veillerai sur eux pour faire du mal et non du bien; et tous les hommes de Juda qui sont dans le pays d'Égypte seront consumés par l'épée et par la famine, jusqu'à ce qu'ils soient anéantis.
28 Ceux, en petit nombre, qui échapperont à l'épée, retourneront du pays d'Égypte au pays de Juda. Mais tout le reste de Juda, tous ceux qui sont venus au pays d'Égypte pour y demeurer, sauront si ce sera ma parole ou la leur qui s'accomplira.
29 Et voici, dit l'Éternel, un signe auquel vous connaîtrez que je vous châtierai dans ce lieu, afin que vous sachiez que mes paroles s'accompliront sur vous pour votre malheur.
30 Ainsi parle l'Éternel: Voici, je livrerai Pharaon Hophra, roi d'Égypte, entre les mains de ses ennemis, entre les mains de ceux qui en veulent à sa vie, comme j'ai livré Sédécias, roi de Juda, entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, son ennemi, qui en voulait à sa vie.
Jérémie 44:1 . Migdol n'était pas loin de la mer Rouge. Exode 14:2 . C'était maintenant une grande ville, étant en plusieurs endroits mis en premier par Jérémie, située à seulement douze cents pas de Damiette. Pathros était le quartier entourant Noph ou Memphis ; mais Le Caire est bâti non loin de l'antique Memphis. Voir sur Ésaïe 19:11 . Pathros est par d'autres appelé Théboïde, ou le pays entourant Thèbes.
Jérémie 44:13 . Je punirai ceux qui habitent en Egypte. Tout le pays des Égyptiens, et par conséquent tous les Juifs qui s'y réfugièrent, au mépris de la parole du Seigneur par Jérémie, comme dans le chapitre précédent. Lorsque les Chaldéens envahirent l'Egypte, tout le pays fut envahi et ses mille villes ruinées par des dévastations militaires.
Jérémie 44:17 . Nous brûlerons de l'encens à la reine des cieux ; c'est-à-dire que nous adhérerons au culte sabéen, comme dans Job 1:15 ; Jérémie 7:18 .
Poole entend par reine du ciel, le soleil ; mais le mot hébreu shemeosh étant féminin, le docteur Spencer a suffisamment prouvé, à partir d'Hérodote et de Lucien, que c'était un culte rendu à la nouvelle lune. Le mot est aussi souvent compris des hôtes du ciel. Voir sur Jérémie 7:18 .
Jérémie 44:19 . Avons-nous fait des gâteaux sans nos hommes ou nos maris. La loi donnait au mari le pouvoir d'annuler les vœux de sa femme, à condition qu'il le fasse dès qu'il a eu connaissance du vœu pour la première fois. Mais maintenant les hommes, bien qu'ils puissent rire de ce culte lunaire, ne riraient pas quand Pharaon-hophra ne pourrait plus les protéger.
Jérémie 44:30 . Pharaon-hophra s'appelle, dit le docteur Wall, Apries d'Hérodote et Vaphres d'Eusebius. Son peuple et son fils Amasis se sont rebellés contre lui. Alors Nebucadnetsar suivit et ravagea tout le pays avec la plus grande facilité. Voir sur Jérémie 32:1 .
REFLEXIONS.
Nous avons vu le reste des Juifs sous Johanan mépriser la protection promise du Seigneur dans leur propre pays et se réfugier avec présomption en Égypte. Ils trouvèrent de Pharaon, semble-t-il, un accueil hospitalier, étant autorisés à résider dans les cités royales. La prédiction de Jérémie concernant la famine et l'épée ne semblait pas susceptible de les rattraper ; ils s'enhardirent donc dans le vice et l'incrédulité, et triomphèrent un instant de l'homme de Dieu. Les juifs dégénérés, ainsi caressés dans leurs péchés, transféraient le plus facilement leur dévotion des dieux de Syrie aux dieux d'Égypte : il est dommage que les méchants se querellent à propos de la dévotion.
Le Seigneur, dans l'optique qu'un reste puisse s'échapper, s'est gracieusement plu à les troubler dans leurs péchés par la nouvelle d'une invasion et d'une destruction inévitable. Et quelles mesures moins sévères pourrait-il adopter ? Ils étaient méchants par habitude, ils étaient superstitieux par principe, ils étaient endurcis par les jugements. Par conséquent, il ne restait plus d'autre remède que d'avertir ceux qui voulaient fuir et de livrer les autres à la famine, à la peste et au carnage pendant les sièges.
Voici la question des principes infidèles et du mépris de la parole du Seigneur ; voici la fin d'une carrière endurcie et impie. Ainsi certains hommes sont livrés à un esprit qui les précipite dans chaque péché, et finalement à la destruction, comme le porc qui a dévalé un endroit escarpé et a péri dans le lac.
Quand les hommes auront atteint une certaine crise d'impiété, ils défendront leurs mauvaises voies par des arguments tirés de vues partielles de la providence. Ils répondirent à Jérémie que pendant qu'ils adoraient des idoles en Judée, ils avaient des récoltes abondantes ; car c'étaient là les objets de leur dévotion ; et Jérémie ne pouvait pas tout à fait nier le fait, bien que Dieu les ait souvent frappés du manque de pain. Mais dans une vue générale de la providence sur Israël, aucun fait ne pouvait être plus remarquable, que pendant qu'ils étaient fidèles au Seigneur, le Seigneur leur était fidèle ; et ils ont prospéré dans tout ce qu'ils ont fait.
D'un autre côté, toutes les fois qu'ils adoraient des idoles et devenaient débauchés dans les mœurs, un désastre national s'abattait assurément sur eux. Soyons donc avertis de l'erreur, par des vues partielles des dispensations de Dieu, et ne jugeons rien avant le temps.
Pendant que Jérémie prophétisait ces choses contre l'Égypte, Ézéchiel faisait de même en Chaldée, chap. 32.; et dans un langage plus copieux et plus formidable. Ici, nous voyons l'unité de l'esprit de prophétie, et combien nous avons de raisons de révérer les saintes écritures comme la parole de Dieu ; car il n'y a pas la moindre raison de soupçonner, vu l'état hostile des deux nations, que ces prophètes entretenaient une correspondance.
Ils n'empruntent rien l'un à l'autre : tout est original, coulant à flots nouveaux de l'esprit de vérité. Oh prophètes les plus illustres, qui avez osé dire à un âge infidèle les vérités les plus terribles de Dieu. Leurs cœurs fondus s'étaient écriés en vain : "Oh, ne fais pas cette chose abominable."