Jérémie 46:1-28
1 La parole de l'Éternel qui fut adressée à Jérémie, le prophète, sur les nations.
2 Sur l'Égypte. Sur l'armée de Pharaon Neco, roi d'Égypte, qui était près du fleuve de l'Euphrate, à Carkemisch, et qui fut battue par Nebucadnetsar, roi de Babylone, la quatrième année de Jojakim, fils de Josias, roi de Juda.
3 Préparez le petit et le grand bouclier, Et marchez au combat!
4 Attelez les chevaux, Montez, cavaliers! Paraissez avec vos casques, Polissez vos lances, Revêtez la cuirasse!...
5 Que vois-je? Ils ont peur, ils reculent; Leurs vaillants hommes sont battus; Ils fuient sans se retourner... L'épouvante est de toutes parts, dit l'Éternel.
6 Que le plus léger ne trouve aucun salut dans la fuite, Que le plus vaillant n'échappe pas! Au septentrion, sur les rives de l'Euphrate, Ils chancellent, ils tombent.
7 Qui est celui qui s'avance comme le Nil, Et dont les eaux sont agitées comme les torrents?
8 C'est l'Égypte. Elle s'avance comme le Nil, Et ses eaux sont agitées comme les torrents. Elle dit: Je monterai, je couvrirai la terre, Je détruirai les villes et leurs habitants.
9 Montez, chevaux! précipitez-vous, chars! Qu'ils se montrent, les vaillants hommes, Ceux d'Éthiopie et de Puth qui portent le bouclier, Et ceux de Lud qui manient et tendent l'arc!
10 Ce jour est au Seigneur, à l'Éternel des armées; C'est un jour de vengeance, où il se venge de ses ennemis. L'épée dévore, elle se rassasie, Elle s'enivre de leur sang. Car il y a des victimes du Seigneur, de l'Éternel des armées, Au pays du septentrion, sur les rives de l'Euphrate.
11 Monte en Galaad, prends du baume, Vierge, fille de l'Égypte! En vain tu multiplies les remèdes, Il n'y a point de guérison pour toi.
12 Les nations apprennent ta honte, Et tes cris remplissent la terre, Car les guerriers chancellent l'un sur l'autre, Ils tombent tous ensemble.
13 La parole qui fut adressée par l'Éternel à Jérémie, le prophète, sur l'arrivée de Nebucadnetsar, roi de Babylone, qui voulait frapper le pays d'Égypte.
14 Annoncez-le en Égypte, Publiez-le à Migdol, Publiez-le à Noph et à Tachpanès! Dites: Lève-toi, prépare-toi, Car l'épée dévore autour de toi!
15 Pourquoi tes vaillants hommes sont-ils emportés? Ils ne tiennent pas ferme, car l'Éternel les renverse.
16 Il en fait chanceler un grand nombre; Ils tombent l'un sur l'autre, et ils disent: Allons, retournons vers notre peuple, Dans notre pays natal, Loin du glaive destructeur!
17 Là, on s'écrie: Pharaon, roi d'Égypte, Ce n'est qu'un bruit; il a laissé passer le moment.
18 Je suis vivant! dit le roi, Dont l'Éternel des armées est le nom, Comme le Thabor parmi les montagnes, Comme le Carmel qui s'avance dans la mer, il viendra.
19 Fais ton bagage pour la captivité, Habitante, fille de L'Égypte! Car Noph deviendra un désert, Elle sera ravagée, elle n'aura plus d'habitants.
20 L'Égypte est une très belle génisse... Le destructeur vient du septentrion, il arrive...
21 Ses mercenaires aussi sont au milieu d'elle comme des veaux engraissés. Et eux aussi, ils tournent le dos, ils fuient tous sans résister. Car le jour de leur malheur fond sur eux, Le temps de leur châtiment.
22 Sa voix se fait entendre comme celle du serpent; Car ils s'avancent avec une armée, Ils marchent contre elle avec des haches, Pareils à des bûcherons.
23 Ils abattent sa forêt, dit l'Éternel, Bien qu'elle soit impénétrable; Car ils sont plus nombreux que les sauterelles, On ne pourrait les compter.
24 La fille de l'Égypte est confuse, Elle est livrée entre les mains du peuple du septentrion.
25 L'Éternel des armées, le Dieu d'Israël, dit: Voici, je vais châtier Amon de No, Pharaon, l'Égypte, ses dieux et ses rois, Pharaon et ceux qui se confient en lui.
26 Je les livrerai entre les mains de ceux qui en veulent à leur vie, Entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, Et entre les mains de ses serviteurs; Et après cela, l'Égypte sera habitée comme aux jours d'autrefois, Dit l'Éternel.
27 Et toi, mon serviteur Jacob, ne crains pas; Ne t'effraie pas, Israël! Car je te délivrerai de la terre lointaine, Je délivrerai ta postérité du pays où elle est captive; Jacob reviendra, il jouira du repos et de la tranquillité, Et il n'y aura personne pour le troubler.
28 Toi, mon serviteur Jacob, ne crains pas! dit l'Éternel; Car je suis avec toi. J'anéantirai toutes les nations parmi lesquelles je t'ai dispersé, Mais toi, je ne t'anéantirai pas; Je te châtierai avec équité, Je ne puis pas te laisser impuni.
Jérémie 46:1 . Les Gentils. Les six chapitres suivants auraient dû suivre le vingt-cinquième chapitre de ce livre, comme ils le font dans les copies du Vatican et d'Alexandrie de la Septante.
Jérémie 46:6 . Ils trébucheront et tomberont près de l'Euphrate. Dans la grande bataille après que le roi Josias eut été tué, les Égyptiens revendiquèrent la victoire ; mais maintenant, après cinq ans, les Égyptiens étaient vaincus et ne purent jamais affronter les Assyriens avec succès. Dans cette bataille, les rapides s'enfuient, comme si leurs pieds avaient été légers, comme ceux d'Achille, qui est célébré dans Homère, ou ceux d'Asahel dans la littérature sacrée.
Jérémie 46:7 . Qui est-ce qui monte comme un déluge, avec une vaste file de chevaux ? Des armées immenses, par leurs besoins et par le désordre, ont souvent essuyé de terribles défaites.
Jérémie 46:9 . Les Éthiopiens, les Libyens et les Lydiens. L'hébreu, qui appelle tous les pays du nom des familles qui les ont habités les premiers, a ici, Cush, Phut et Lud. Les deux premiers étaient fils de Cham et frères de Mitsraim, père des Égyptiens. Les Éthiopiens, dit Hérodote, avaient des arcs de quatre coudées de long, car c'étaient des hommes de grande taille, et vivaient jusqu'à cent vingt ans ; mais les Perses n'avaient que quatre-vingts ans.
Poole et Lowth pensent que Phut signifie Mauritanie, et Lud le peuple de Méroè. Ils étaient des alliés distincts des Égyptiens. Nahum 3:9 .
Jérémie 46:11 . Prends du baume, ô vierge fille d'Egypte. Une flèche de satire aiguë, indiquant que l'Egypte ne devrait jamais retrouver la gloire dont elle jouissait autrefois. Pathros, l'ancien nom de Théboïde, dont Thèbes était la capitale, sera le plus vil des royaumes. Ézéchiel 29:15 . Les nations sur lesquelles tu as jeté ton joug sanglant, et dont tu as entraîné les rois enchaînés, ont entendu parler de ta fuite honteuse devant les armées d'Assyrie.
Jérémie 46:15 . Pourquoi tes vaillants hommes sont-ils balayés. Ce n'est pas vrai des soldats égyptiens ; ils étaient toujours avec Pharaon. La LXX disait : pourquoi Apis [ton dieu] t'a-t-il abandonné ? Ton veau choisi n'a pas résisté. Le Seigneur le chassa. Paroles de la satire la plus vive aux Égyptiens et à leurs dieux.
Jérémie 46:19 . Noph, le Memphis des Grecs, sera désert et désolé sans habitant. Cette ville fut détruite par Nabuchodonosor la vingt-troisième année de son règne. Le Caire, la nouvelle capitale, est bâtie plus près du Nil ; ce qui démontre que les paroles d'Isaïe ont été littéralement accomplies : chap. 19.
Jérémie 46:20 . Une génisse très blonde, grasse et belle. Grotius pense que la nation égyptienne est ainsi appelée, en allusion à Apis, un taureau de belle forme et couleur, qui était un objet de culte national.
Jérémie 46:23 . Ils abattront ses forêts. Bien que l'histoire soit muette sur les forêts d'Égypte, Hérodote dit pourtant qu'elles avaient autrefois vingt mille villages bien peuplés et mille vingt villes. Ils devaient donc avoir de grandes ressources de bois pour leurs bâtiments et pour l'architecture navale.
Jérémie 46:25 . Je vais punir la multitude de No. Memphis, l'ancien Noph, est signifié ici. No Ammon, l'antique Thèbes, avec ses cent portes fortifiées, est apparemment de date plus ancienne. La LXX lisait, Diospolis. Voir sur Ézéchiel 30:15 .
REFLEXIONS.
Bien que Jérémie soit un homme à l'esprit froid et à l'adresse simple, pourtant ici, admis aux visions de l'avenir, il se livre au sublime de la pensée, aux beautés les plus riches du langage et à l'exubérance des chiffres. Où trouver un passage plus riche en effusions de poësy ? Par cette prophétie, nous voyons les vastes préparatifs de guerre, et comment Dieu a permis à la multitude d'Égypte de balayer et de punir les nations au sud du Jourdain ; puis les faire périr presque tous dans le lieu qui avait borné leurs anciennes conquêtes.
Ainsi Dieu peut réduire l'insolence d'une armée fière, comme il fait couler les puissantes houles de l'océan lorsque le vent est fort. Ainsi aussi les méchants vainquent dans une carrière victorieuse et se couvrent des lauriers sanglants d'une glorieuse campagne. Les vaincus, reprenant courage, font reculer les vainqueurs dans leur pays, comme une vague puissante qui a gaspillé sa fureur sur la plage recule sur l'océan par son propre poids.
Ainsi les nations bornées se vantent que le ciel est de leur côté, tandis qu'en réalité le ciel gère tellement leur avarice et leur orgueil qu'il fait d'eux le pire des fléaux. Cette prophétie se termine sous la tension habituelle du soleil sur Sion, lorsque les nuages orageux de la guerre sont balayés ; joie aux Juifs à leur retour de Babylone, et gloire durable à la vraie Sion, l'église du Dieu vivant.