Josué 21:1-45
1 Les chefs de famille des Lévites s'approchèrent du sacrificateur Éléazar, de Josué, fils de Nun, et des chefs de famille des tribus des enfants d'Israël.
2 Ils leur parlèrent à Silo, dans le pays de Canaan, et dirent: L'Éternel a ordonné par Moïse qu'on nous donnât des villes pour habitation, et leurs banlieues pour notre bétail.
3 Les enfants d'Israël donnèrent alors aux Lévites, sur leur héritage, les villes suivantes et leurs banlieues, d'après l'ordre de l'Éternel.
4 On tira le sort pour les familles des Kehathites; et les Lévites, fils du sacrificateur Aaron, eurent par le sort treize villes de la tribu de Juda, de la tribu de Siméon et de la tribu de Benjamin;
5 les autres fils de Kehath eurent par le sort dix villes des familles de la tribu d'Éphraïm, de la tribu de Dan et de la demi-tribu de Manassé.
6 Les fils de Guerschon eurent par le sort treize villes des familles de la tribu d'Issacar, de la tribu d'Aser, de la tribu de Nephthali et de la demi-tribu de Manassé en Basan.
7 Les fils de Merari, selon leurs familles, eurent douze villes de la tribu de Ruben, de la tribu de Gad et de la tribu de Zabulon.
8 Les enfants d'Israël donnèrent aux Lévites, par le sort, ces villes et leurs banlieues, comme l'Éternel l'avait ordonné par Moïse.
9 Ils donnèrent de la tribu des fils de Juda et de la tribu des fils de Siméon les villes qui vont être nominativement désignées,
10 et qui furent pour les fils d'Aaron d'entre les familles des Kehathites et des fils de Lévi, car le sort les avait indiqués les premiers.
11 Ils leur donnèrent Kirjath Arba, qui est Hébron, dans la montagne de Juda, et la banlieue qui l'entoure: Arba était le père d'Anak.
12 Le territoire de la ville et ses villages furent accordés à Caleb, fils de Jephunné, pour sa possession.
13 Ils donnèrent donc aux fils du sacrificateur Aaron la ville de refuge pour les meurtriers, Hébron et sa banlieue, Libna et sa banlieue,
14 Jatthir et sa banlieue, Eschthlemoa et sa banlieue,
15 Holon et sa banlieue, Debir et sa banlieue,
16 Aïn et sa banlieue, Jutta et sa banlieue, et Beth Schémesch et sa banlieue, neuf villes de ces deux tribus;
17 et de la tribu de Benjamin, Gabaon et sa banlieue, Guéba et sa banlieue,
18 Anathoth et sa banlieue, et Almon et sa banlieue, quatre villes.
19 Total des villes des sacrificateurs, fils d'Aaron: treize villes, et leurs banlieues.
20 Les Lévites appartenant aux familles des autres fils de Kehath eurent par le sort des villes de la tribu d'Éphraïm.
21 On leur donna la ville de refuge pour les meurtriers, Sichem et sa banlieue, dans la montagne d'Éphraïm, Guézer et sa banlieue,
22 Kibtsaïm et sa banlieue, et Beth Horon et sa banlieue, quatre villes;
23 de la tribu de Dan, Eltheké et sa banlieue, Guibbethon et sa banlieue,
24 Ajalon et sa banlieue, et Gath Rimmon et sa banlieue, quatre villes;
25 et de la demi-tribu de Manassé, Thaanac et sa banlieue, et Gath Rimmon et sa banlieue, deux villes.
26 Total des villes: dix, et leurs banlieues, pour les familles des autres fils de Kehath.
27 On donna aux fils de Guerschon, d'entre les familles des Lévites: de la demi-tribu de Manassé, la ville de refuge pour les meurtriers, Golan en Basan et sa banlieue, et Beeschthra et sa banlieue, deux villes;
28 de la tribu d'Issacar, Kischjon et sa banlieue, Dabrath et sa banlieue,
29 Jarmuth et sa banlieue, et En Gannim et sa banlieue, quatre villes;
30 de la tribu d'Aser, Mischeal et sa banlieue, Abdon et sa banlieue,
31 Helkath et sa banlieue, et Rehob et sa banlieue, quatre villes;
32 et de la tribu de Nephthali, la ville de refuge pour les meurtriers, Kédesch en Galilée et sa banlieue, Hammoth Dor et sa banlieue, et Karthan et sa banlieue, trois villes.
33 Total des villes des Guerschonites, selon leurs familles: treize villes et leurs banlieues.
34 On donna au reste des Lévites, qui appartenaient aux familles des fils de Merari: de la tribu de Zabulon, Jokneam et sa banlieue, Kartha et sa banlieue,
35 Dimna et sa banlieue, et Nahalal et sa banlieue, quatre villes;
36 de la tribu de Ruben, Betser et sa banlieue, Jahtsa et sa banlieue,
37 Kedémoth et sa banlieue, et Méphaath et sa banlieue, quatre villes;
38 et de la tribu de Gad, la ville de refuge pour les meurtriers, Ramoth en Galaad et sa banlieue, Mahanaïm et sa banlieue,
39 Hesbon et sa banlieue, et Jaezer et sa banlieue, en tout quatre villes.
40 Total des villes qui échurent par le sort aux fils de Merari, selon leurs familles, formant le reste des familles des Lévites: douze villes.
41 Total des villes des Lévites au milieu des propriétés des enfants d'Israël: quarante-huit villes, et leurs banlieues.
42 Chacune de ces villes avait sa banlieue qui l'entourait; il en était de même pour toutes ces villes.
43 C'est ainsi que l'Éternel donna à Israël tout le pays qu'il avait juré de donner à leurs pères; ils en prirent possession et s'y établirent.
44 L'Éternel leur accorda du repos tout alentour, comme il l'avait juré à leurs pères; aucun de leurs ennemis ne put leur résister, et l'Éternel les livra tous entre leurs mains.
45 De toutes les bonnes paroles que l'Éternel avait dites à la maison d'Israël, aucune ne resta sans effet: toutes s'accomplirent.
Josué 21:2 . Banlieue pour notre bétail. Les lévites partageant la dîme du blé, n'avaient besoin que du bétail, qui était dîmé en plus du blé ; mais ils étaient soit brûlés sur l'autel, soit consommés lors de fêtes devant le Seigneur, les adorateurs y participant. Voir sur Deutéronome 26:12 . Le faubourg contenait un carré de deux mille coudées. Nombres 35 .
Josué 21:3 . Sur l'ordre du Seigneur : les quarante-huit villes ont été données aux sacrificateurs et aux lévites de leur héritage. Le souci de la religion doit être le premier souci du magistrat, comme c'est le premier souci du ciel. Les prêtres n'avaient besoin que de petites villes, et les pères des lévites devaient faire valoir leur revendication, car les laïcs sont trop souvent tardifs et réticents à soutenir le sanctuaire. La distribution de ces villes était telle qu'elle permettait au lévite d'instruire le peuple avec tous les avantages locaux, et d'influencer ses mœurs par l'exemple.
Josué 21:41 . Quarante-huit villes. Beaucoup de ces villes étaient petites ; pourtant, comme la population moyenne n'excédait pas cinq cents personnes par ville, Lévi était bien pourvu.
REFLEXIONS.
Nous ne pouvons qu'être frappés de la sagesse et de la bonté de Dieu en choisissant les lévites pour son service, et en les dispersant parmi toutes les tribus aux fins de l'instruction littéraire et religieuse. Ces hommes, dont la seule affaire était de se consacrer à l'acquisition des connaissances et de la piété ; et jouissant du grand avantage de converser avec les étrangers qui pourraient recourir au sanctuaire de Dieu pour la dévotion, ils amélioreraient leurs esprits avec la littérature de l'est, et deviendraient au moins aussi bien qualifiés que n'importe quel autre de leur âge pour académique et domestique tuteurs.
Nous voyons donc que Dieu ne veut pas que son peuple reste dans l'ignorance. Il ferait exposer ses lois par des hommes qualifiés pour instruire la nation, afin que d'autres puissent rendre un hommage éclairé à leur créateur.
De la disposition libérale faite ici pour les prêtres et les lévites, les ministres en particulier doivent apprendre que Dieu ne veut pas qu'ils restent oisifs. L'instruction des enfants, l'illumination du peuple et la suppression du vice doivent occuper toute leur vie. Les hommes si particulièrement appelés les serviteurs de Dieu, devraient à tous égards imiter le Christ leur grand souverain sacrificateur, et marcher digne de leur haute vocation. Un ministre ignorant, oisif ou méchant est une marque au nom chrétien ; et un châtiment l'attend dans la vie à venir, correspondant à ses crimes sur terre.
Nous voyons dans le sort des prêtres, qui tombèrent parmi les trois tribus les plus proches du sanctuaire, Juda, Benjamin et Siméon, une gracieuse providence, qu'ils pouvaient résider près de l'endroit où ils seraient si souvent recherchés dans leurs cours. En effet, tout est providence : à peine commençons-nous à contempler les voies de Dieu, que la grâce et l'étonnement se présentent dans chaque objet. Pour quelle raison Sion se réjouit-elle de son roi. Et demeurant dans son alliance, elle ne sera jamais ébranlée.
Le Seigneur leur a non seulement donné du repos dans le pays, mais il a tellement accompli sa parole qu'il n'a manqué aucune bonne chose que le Seigneur avait promise. Il en sera de même pour son peuple, en atteignant la Canaan céleste.