Josué 3:1-17
1 Josué, s'étant levé de bon matin, partit de Sittim avec tous les enfants d'Israël. Ils arrivèrent au Jourdain; et là, ils passèrent la nuit, avant de le traverser.
2 Au bout de trois jours, les officiers parcoururent le camp,
3 et donnèrent cet ordre au peuple: Lorsque vous verrez l'arche de l'alliance de l'Éternel, votre Dieu, portée par les sacrificateurs, les Lévites, vous partirez du lieu où vous êtes, et vous vous mettrez en marche après elle.
4 Mais il y aura entre vous et elle une distance d'environ deux mille coudées: n'en approchez pas. Elle vous montrera le chemin que vous devez suivre, car vous n'avez point encore passé par ce chemin.
5 Josué dit au peuple: Sanctifiez-vous, car demain l'Éternel fera des prodiges au milieu de vous.
6 Et Josué dit aux sacrificateurs: Portez l'arche de l'alliance, et passez devant le peuple. Ils portèrent l'arche de l'alliance, et ils marchèrent devant le peuple.
7 L'Éternel dit à Josué: Aujourd'hui, je commencerai à t'élever aux yeux de tout Israël, afin qu'ils sachent que je serai avec toi comme j'ai été avec Moïse.
8 Tu donneras cet ordre aux sacrificateurs qui portent l'arche de l'alliance: Lorsque vous arriverez au bord des eaux du Jourdain, vous vous arrêterez dans le Jourdain.
9 Josué dit aux enfants d'Israël: Approchez, et écoutez les paroles de l'Éternel, votre Dieu.
10 Josué dit: A ceci vous reconnaîtrez que le Dieu vivant est au milieu de vous, et qu'il chassera devant vous les Cananéens, les Héthiens, les Héviens, les Phéréziens, les Guirgasiens, les Amoréens et les Jébusiens:
11 voici, l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre va passer devant vous dans le Jourdain.
12 Maintenant, prenez douze hommes parmi les tribus d'Israël, un homme de chaque tribu.
13 Et dès que les sacrificateurs qui portent l'arche de l'Éternel, le Seigneur de toute la terre, poseront la plante des pieds dans les eaux du Jourdain, les eaux du Jourdain seront coupées, les eaux qui descendent d'en haut, et elles s'arrêteront en un monceau.
14 Le peuple sortit de ses tentes pour passer le Jourdain, et les sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance marchèrent devant le peuple.
15 Quand les sacrificateurs qui portaient l'arche furent arrivés au Jourdain, et que leurs pieds se furent mouillés au bord de l'eau, -le Jourdain regorge par-dessus toutes ses rives tout le temps de la moisson,
16 les eaux qui descendent d'en haut s'arrêtèrent, et s'élevèrent en un monceau, à une très grande distance, près de la ville d'Adam, qui est à côté de Tsarthan; et celles qui descendaient vers la mer de la plaine, la mer Salée, furent complètement coupées. Le peuple passa vis-à-vis de Jéricho.
17 Les sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel s'arrêtèrent de pied ferme sur le sec, au milieu du Jourdain, pendant que tout Israël passait à sec, jusqu'à ce que toute la nation eût achevé de passer le Jourdain.
Josué 3:5 . Sanctifiez-vous, par des lavages et des purifications. Les Perses, lorsqu'ils sont chargés de marcher contre Babylone, sont appelés les sanctifiés de Dieu ; car les ministres de sa vengeance sont saints. Ésaïe 13:3 .
Josué 3:13 . Les eaux du Jourdain. Le fleuve près de l'endroit où les Israélites passaient était un ruisseau rapide ; sa profondeur est de cinq à six pieds, et sa largeur d'environ vingt mètres. Mais en débordant ses rives, il a creusé une rive extérieure à deux cent vingt mètres du canal. Ce débordement est occasionné par la fonte des neiges des montagnes du nord. L'Euphrate déborde en même temps et par la même cause.
Josué 3:16 . Les eaux ont été arrêtées à la ville d'Adam par l'Ange de l'alliance. L'arche avançait sur environ 800 mètres à la tête des Israélites, sans se laisser impressionner par le Jourdain et les nations ennemies. L'arche est encore capable de se défendre contre les eaux de la mort et tous les ennemis de l'église. Le peuple se tenait à cette distance respectueuse à cause de la majesté de Dieu.
REFLEXIONS.
A peine les espions étaient-ils arrivés que tous les espoirs d'Israël renaissaient. Joshua s'est levé tôt le lendemain matin et a reçu une série de promesses les plus encourageantes du siège de la miséricorde. Il hâta donc le peuple sur la rive du Jourdain, afin qu'il puisse se reposer quelque temps en vue de la terre promise. Les Cananéens, sûrs d'être à l'abri du débordement du fleuve, semblent n'avoir fait aucun préparatif immédiat pour s'opposer à leur passage. De grandes stupeurs saisissent souvent les méchants à l'heure de la mort.
En approchant de la rivière, on leur ordonna de suivre l'arche, et à la distance respectueuse habituelle de mille pas ; car Dieu demeurait avec l'arche de sa force. Du nuage on n'entend plus. Il avait été donné pour guide le jour et pour flamme la nuit. Elle les avait conduits sur un chemin sinueux et paisible et les avait conduits à l'héritage promis. Même ainsi maintenant, la nuée de la providence et de la grâce se plaît souvent à conduire les saints dans un humble chemin de retraite, afin qu'ils puissent traverser plus tranquillement le désert jusqu'au repos céleste.
Suivons donc simplement l'arche, ou lettre de l'alliance, et elle nous conduira aussi à son lieu saint. Le peuple pendant trois jours, comme lorsque la loi a été donnée sur le Sinaï, était tenu de se purifier et d'attendre calmement le bon plaisir du Seigneur. Conseils sages et salutaires. Approchons-nous pareillement le Jourdain ? est-ce que beaucoup d'entre nous sont déjà au bord du gouffre ? Éliminons toutes les souillures du corps et de l'esprit ; purifions l'âme par la dévotion, et élevons-la à Dieu par des actes constants de foi et d'amour. C'est grave et grand de mourir ; et ce sont les plus préparés qui vivent avec la mort et le ciel constamment en vue.
Mais comment traverserons-nous la rivière ? Hélas, nous n'avons ni pont ni bateaux ; qu'allons-nous faire. Telles étaient les craintes d'Israël ; c'étaient des difficultés qu'ils ne pouvaient pas résoudre. Il en est souvent de même des saints timorés. A nous aussi la Jordanie semble déborder de ses banques. La mort semble précédée de toute une série d'afflictions, de peurs, de doutes et de tentations. En attendant, où est notre foi ? Dieu n'a-t-il pas dit : Quand tu traverseras l'eau, les flots ne te noieront pas ? Soyons donc confiants dans le Dieu de Jeshurun. Il a dit aux craintifs, par son serviteur, Tenez-vous tranquille et voyez le salut de Dieu.
Et qu'a-t-il fait pour son peuple, alors que les moyens humains étaient insuffisants ? Au moment où les pieds d'Eléazar ont été plongés dans la rivière, les eaux ont eu peur. Connaissant la présence de leur Dieu, ils s'enfuirent jusqu'à la cité d'Adam ; et ceux d'en bas, tremblants de peur, furent drainés, laissant un canal ouvert à la mer de Sodome. Israël voyait maintenant la main de Dieu comme ils l'avaient vue quarante ans auparavant à la mer Rouge.
Quel spectacle glorieux de voir une nation entière marcher à pieds secs sur le canal, ne craignant pas, mais se réjouissant de mettre leurs pieds sanctifiés sur l'héritage promis à leurs pères. Le blanchiment de la récolte d'orge, avec tous les charmes de la nature, les a accueillis ; tandis que l'ennemi le vit et s'évanouit de peur. Et maintenant, ô mon âme, regarde les merveilles du Seigneur et rejette tes peurs. Jésus, ton grand Souverain Sacrificateur plongeant ses pieds dans les eaux froides du Calvaire, a fait peur à la tombe.
Il a roulé la pierre et a revêtu la vie et l'immortalité comme un vêtement. Il tient les eaux de l'affliction et de la mort dans sa main pour donner passage à son peuple, afin qu'en traversant le Jourdain, ils ne meurent plus. Contemplant Jésus dans les triomphes de sa mort et la gloire de sa résurrection, les terreurs de mourir s'évanouissent, tandis que tout le ciel, avec un air souriant, dit, viens âme timide, traverse la vallée, il n'y a pas d'eaux ici.