Juges 10:1-18
1 Après Abimélec, Thola, fils de Pua, fils de Dodo, homme d'Issacar, se leva pour délivrer Israël; il habitait à Schamir, dans la montagne d'Éphraïm.
2 Il fut juge en Israël pendant vingt-trois ans; puis il mourut, et fut enterré à Schamir.
3 Après lui, se leva Jaïr, le Galaadite, qui fut juge en Israël pendant vingt-deux ans.
4 Il avait trente fils, qui montaient sur trente ânons, et qui possédaient trente villes, appelées encore aujourd'hui bourgs de Jaïr, et situées dans le pays de Galaad.
5 Et Jaïr mourut, et fut enterré à Kamon.
6 Les enfants d'Israël firent encore ce qui déplaît à l'Éternel; ils servirent les Baals et les Astartés, les dieux de Syrie, les dieux de Sidon, les dieux de Moab, les dieux des fils d'Ammon, et les dieux des Philistins, et ils abandonnèrent l'Éternel et ne le servirent plus.
7 La colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël, et il les vendit entre les mains des Philistins et entre les mains des fils d'Ammon.
8 Ils opprimèrent et écrasèrent les enfants d'Israël cette année-là, et pendant dix-huit ans tous les enfants d'Israël qui étaient de l'autre côté du Jourdain dans le pays des Amoréens en Galaad.
9 Les fils d'Ammon passèrent le Jourdain pour combattre aussi contre Juda, contre Benjamin et contre la maison d'Éphraïm. Et Israël fut dans une grande détresse.
10 Les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel, en disant: Nous avons péché contre toi, car nous avons abandonné notre Dieu et nous avons servi les Baals.
11 L'Éternel dit aux enfants d'Israël: Ne vous ai-je pas délivrés des Égyptiens, des Amoréens, des fils d'Ammon, des Philistins?
12 Et lorsque les Sidoniens, Amalek et Maon, vous opprimèrent, et que vous criâtes à moi, ne vous ai-je pas délivrés de leurs mains?
13 Mais vous, vous m'avez abandonné, et vous avez servi d'autres dieux. C'est pourquoi je ne vous délivrerai plus.
14 Allez, invoquez les dieux que vous avez choisis; qu'ils vous délivrent au temps de votre détresse!
15 Les enfants d'Israël dirent à l'Éternel: Nous avons péché; traite-nous comme il te plaira. Seulement, daigne nous délivrer aujourd'hui!
16 Et ils ôtèrent les dieux étrangers du milieu d'eux, et servirent l'Éternel, qui fut touché des maux d'Israël.
17 Les fils d'Ammon se rassemblèrent et campèrent en Galaad, et les enfants d'Israël se rassemblèrent et campèrent à Mitspa.
18 Le peuple, les chefs de Galaad se dirent l'un à l'autre: Quel est l'homme qui commencera l'attaque contre les fils d'Ammon? Il sera chef de tous les habitants de Galaad.
Juges 10:1 . Tola, fils de Puah ; il était donc le petit-fils du frère d'Othniel. Dieu l'a appelé des trésors de sa providence, pour nourrir son peuple pendant vingt-trois ans après des temps mauvais.
Juges 10:3 . Jair ; c'est-à-dire éclairant. Un autre président, qui portait probablement ce nom comme titre en raison de la paix, du savoir et de la droiture, qu'il a diffusés dans tout le pays. Mais, comme Gédéon, en trouvant des richesses et des présents, il céda à la forte tentation de la polygamie et établit ses trente fils à Havoth-Jaïr, ou villages de Jaïr.
Juges 10:6 . Servi Baalim et Ashtaroth; dieux et déesses ; ces deux mots sont au pluriel en hébreu. Notre savant Selden a écrit un livre en latin sur les dieux de la Syrie, qui ne nous donne pas plus de lumière que ce que nous trouvons dans les critiques bibliques. Chaque nation avait son dieu titulaire, mais ils adoraient d'autres dieux, et presque sans nombre.
Les dieux de la Syrie sont Bel, Jupiter, Saturne, Vénus, appelée Astarté. Les dieux de Sidon étaient Jupiter et Astarté. 1 Rois 11:5 . Les dieux de Moab étaient Kemosh, le Priape d'Horace. 1R 11:5 ; 1 Rois 11:33 ; Nombres 20:21 ; Jérémie 48:46 .
Les dieux d'Ammon étaient Saturne, Moloch ou Milcolm, le dévoreur d'enfants. Jérémie 49 ; Amos 1 .
Les dieux des Philistins étaient Dagon, le dieu titulaire, et Zeus ou Jupiter, que tous adoraient. 1 Samuel 1:2 ; 1 Rois 11:33 .
Juges 10:11 : Juges 10:11 . Le Seigneur a dit par un prophète, qui, comme un homme de Dieu, tonnait des reproches éloquents aux oreilles d'un peuple coupable.
Juges 10:12 . Les Maonites. La Septante lit, les Madianites. Mais il y avait une ville appelée Maon au sud de Juda, habitée par les Cananéens. 1 Samuel 23:25 ; 1 Samuel 25:2 .
Juges 10:17 . Campé à Mizpeh. Ce Mizpeh était au pied du mont Hermon, au pays de Galaad, où les sénateurs se réunissaient souvent.
REFLEXIONS.
Providentiellement, le règne d'Abimélec fut court, et les méfaits, semble-t-il, devinrent instructifs pour Israël ; car Dieu, sous la présidence de Tola et de Jaïr, leur accorda un long repos. Ces princes comprenaient les arts de la paix ; arts essentiels au bonheur du peuple et à la prospérité de l'empire. Ils firent plus : ils administraient la justice, réformaient les abus, supprimaient l'idolâtrie et protégeaient la religion, qui est le meilleur lien de la société et le plus sûr gage d'un bien immortel.
L'agriculture et le commerce s'améliorèrent, et toute menace d'invasion étrangère fut écartée par la prudence et le courage. Il n'y a pas d'estimation des bénédictions dérivées d'un règne de bon augure et d'une administration compétente.
La prospérité a cependant ses pièges. Les Israélites ayant des relations avec toutes les nations voisines, s'imprégnaient de leurs manières et étaient corrompus par leurs superstitions. Les charmes des fêtes idolâtres avaient attiré leurs cœurs charnels : et à la mort de Jaïr ils eurent la hardiesse d'introduire les mœurs et les dieux de toutes les nations environnantes. Cette apostasie était plus générale qu'aucune des précédentes : c'est pourquoi elle reçut un plus grand châtiment.
Dieu, en apparence, ayant abandonné son peuple, les Philistins à l'ouest et les Ammonites au sud, consuma et opprima le pays. Quelle preuve de la dépravation de la nature humaine et des explosions du péché originel. Assurément, aucun homme ne peut douter de ce défaut de naissance du cœur humain, à moins que sa tête ne soit faible, ou son esprit aigri contre la vérité. Il ne peut pas vouloir des preuves de ce qu'il affecte pour douter, il peut vouloir l'humilité et le repentir pour reconnaître le fait.
Essayons donc de conserver la religion pure et la discipline vigoureuse, afin que chaque âge naissant ait les moyens de la grâce pour contrecarrer les mauvaises tendances de la nature, et obtenir la grâce régénératrice par le Saint-Esprit.
Les Israélites ayant perdu par ces crimes la protection divine, et la bénédiction d'un juge digne de présider dans leur pays, se trouvèrent subjugués par deux états faibles et inconsidérables. L'oppression les fit crier au Seigneur ; mais ils crièrent sous la verge, non pour leurs péchés ; et le Seigneur refusant d'entendre, les renvoya à leurs dieux pour le salut. C'est ainsi que les afflictions surprendront l'homme qui s'est livré à la licence et méprise le pouvoir de la religion.
Il crie pour être soulagé de sa charge, avant de mentionner équitablement les péchés qui ont causé le fléau : mais Dieu se moquera de ses calamités, et se moquera quand sa peur viendra. Les Israélites voyant leurs prières rejetées (car à quoi peuvent servir les prières ou les jeûnes alors qu'une nation conserve ses péchés) ont procédé à la destruction de leurs idoles avant qu'ils n'osent prier à nouveau. Alors le Seigneur eut compassion de son peuple et se repentit de ses menaces de l'abandonner.
Ainsi, si le méchant trouve miséricorde au jour de la visite, qu'il renonce de bon cœur à ses péchés ; qu'il rembourse ses crimes, puis qu'il invoque le nom de l'Éternel, si par hasard il a pitié de lui.