Juges 12:1-15

Juges 12:3 . J'ai mis ma vie entre mes mains; un hébraïsme d'importation forcée. David utilise deux fois la même phrase. Or, prendre la vie d'un homme qui s'était ainsi dévoué, et que Dieu avait honoré, était l'extrême de la méchanceté.

Juges 12:6 . Schibboleth. Vox Hebraica, juxta interpreteem Hebræam, significet impetum currentis aquæ. Ce mot hébreu, selon l'interprétation des rabbins, désigne des courants d'eaux impétueux. Nos voyageurs déclarent que le Jourdain n'a pas, en de nombreux endroits, plus de vingt mètres de large, mais que le courant est généralement très rapide.

Dans le nord de l'Europe, nos pères ont varié dans l'énonciation de plusieurs lettres du sud. Le th n'est pas sonné par les habitants du sud ; comme par exemple, au nom de leur dieu, Thor, thur, et in thundr ; c'est-à-dire Jupiter, ou Jupiter au tonnerre élevé. Ainsi, en ce qui concerne l' art. Toroth Adonai, la loi du Seigneur, les Juifs persiques et allemands disent, Toross Adonai. La lettre radicale s manque dans les dialectes et la langue de la mer du Sud, qui les font appeler l'anglais, la langue de l'oie, à cause de son sifflement sifflant.

Il manque aussi dans le dialecte du Somerset ; ils disent, zaviour, zoul, zin, zupper. D'où notre mode d'écriture actuel, « S'il manque son but », au lieu du subjonctif « S'il manque », défigure grandement notre langue par la sibilance, et viole toutes nos règles de grammaire. Voir ma grammaire. Règle 18.

Juges 12:9 . Ibzan a jugé Israël sept ans. Voir la chronologie, 1 Rois 6:1 .

Juges 12:14 . Quarante fils. La dignité de ces juges était soutenue par les présents et le butin dans les conquêtes. Ils visaient la dignité des rois gentils. Nous n'avons aucune trace de ces juges mais un seul ; ils ont gardé leur pays en paix.

REFLEXIONS.

Jephté, revenu dans sa maison dans toute la gloire de la victoire, mais inconsolablement affligé à cause de son vœu, trouva une calamité ajoutée à une autre. Éphraïm, l'une des tribus les plus fortes, et élevé avec l'orgueil de la bénédiction de Jacob, a vu son honneur terni en n'étant pas appelé à la guerre contre les Ammonites. Il ne pouvait supporter de voir Galaad jouir, presque seul, de la gloire de la conquête et des richesses du butin.

C'est pourquoi, rassemblant toute la tribu, il passa le Jourdain, menaçant Jephté par le feu et l'épée, et reprochant à tout Galaad de fuguer et d'exiler. Que ce triste portrait du cœur humain nous apprenne à modérer par la raison les passions impétueuses, et elles s'apaiseront peu à peu. Les opérations les plus sobres de la sagesse fournissent le conseil le plus sûr et conduisent l'esprit à prendre le terrain d'une conduite permanente et honorable.

Mais comment Jephté a-t-il répondu ? S'est-il excusé et a-t-il demandé la paix ?

S'est-il humilié comme le prudent Gédéon, à la même occasion ; et dis : La récolte des raisins d'Éphraïm n'est-elle pas meilleure que la vendange d'Abiezer ? Étant soldat de profession, il dit hardiment la vérité ; que, comme ils n'avaient pas joué un rôle fraternel, et qu'ils étaient venus lors de leur premier appel, pendant le long conflit avec Ammon, il n'a pas jugé bon de perdre une occasion en attendant leur aide douteuse ; car il savait que Dieu l'aiderait.

Et tandis que les anciens rapportaient cette audacieuse réponse, il sonna de la trompette, rassembla sa vaillante armée et donna à son frère insolent une terrible défaite. Les querelles de frères et de frères liés par tous les liens religieux sont fort à déplorer. Si nous sommes lésés, exprimons nos plaintes avec modestie et amour ; la colère de l'homme n'opère pas la justice de Dieu. Mais si le mal n'est, comme dans ce cas, qu'une simple représaille, alors nous devons le supporter avec patience. Nous ne pouvons que considérer cette défaite comme une visite à Éphraïm ; car de toute sa force et de son orgueil, il avait laissé ses frères si longtemps envahis à la fois par Ammon et par la Philistie.

La culpabilité, dans les longues disputes, n'est pas confinée, à une partie. Galaad, et le reste de ses frères à l'est du Jourdain, furent cruels et sanglants en retour. Profitant du gué, ils assassinèrent tous les fugitifs d'Éphraïm, qu'ils auraient dû généreusement pardonner et souffrir pour rentrer chez eux, afin que la bonté fraternelle eût pu se ranimer dans un siècle qui réclamait l'unanimité et la concorde. Qu'il est lamentable de voir les querelles des tribus affaiblir leurs mains et rendre la nation la proie de tout envahisseur.

La manière dont ils détectaient les Éphraïmites était extrêmement cruelle, car elle tentait un frère de mentir l'instant d'avant sa mort. Montrant le Shibboleth, c'est-à-dire le ruisseau, ils lui ordonnèrent de le prononcer : et il dit Sibboleth ; et le coup de la mort a immédiatement suivi. Quelle horreur qu'un homme puisse se divertir des misères d'un autre ! Si la guérison de la grâce ne pénètre pas plus profondément dans le cœur de l'homme que ses péchés, il est complètement perdu, car cet esprit redoutable ne pourra jamais entrer au ciel.

Tandis qu'Israël était très divisé par les jalousies et l'orgueil, nous voyons ensuite le soin gracieux du ciel à leur égard, en élevant des juges de différentes tribus, afin que toutes ces jalousies puissent s'apaiser. Apprenons de Dieu à vaincre un frère en colère par cette sorte de fermeté et d'amour qui gagne son approbation, afin que nous soyons à jamais frères dans les meilleurs liens.