Juges 13:1-25
1 Les enfants d'Israël firent encore ce qui déplaît à l'Éternel; et l'Éternel les livra entre les mains des Philistins, pendant quarante ans.
2 Il y avait un homme de Tsorea, de la famille des Danites, et qui s'appelait Manoach. Sa femme était stérile, et n'enfantait pas.
3 Un ange de l'Éternel apparut à la femme, et lui dit: Voici, tu es stérile, et tu n'as point d'enfants; tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils.
4 Maintenant prends bien garde, ne bois ni vin ni liqueur forte, et ne mange rien d'impur.
5 Car tu vas devenir enceinte et tu enfanteras un fils. Le rasoir ne passera point sur sa tête, parce que cet enfant sera consacré à Dieu dès le ventre de sa mère; et ce sera lui qui commencera à délivrer Israël de la main des Philistins.
6 La femme alla dire à son mari; Un homme de Dieu est venu vers moi, et il avait l'aspect d'un ange de Dieu, un aspect redoutable. Je ne lui ai pas demandé d'où il était, et il ne m'a pas fait connaître son nom.
7 Mais il m'a dit: Tu vas devenir enceinte, et tu enfanteras un fils; et maintenant ne bois ni vin ni liqueur forte, et ne mange rien d'impur, parce que cet enfant sera consacré à Dieu dès le ventre de sa mère jusqu'au jour de sa mort.
8 Manoach fit cette prière à l'Éternel: Ah! Seigneur, que l'homme de Dieu que tu as envoyé vienne encore vers nous, et qu'il nous enseigne ce que nous devons faire pour l'enfant qui naîtra!
9 Dieu exauça la prière de Manoach, et l'ange de Dieu vint encore vers la femme. Elle était assise dans un champ, et Manoach, son mari, n'était pas avec elle.
10 Elle courut promptement donner cette nouvelle à son mari, et lui dit: Voici, l'homme qui était venu l'autre jour vers moi m'est apparu.
11 Manoach se leva, suivit sa femme, alla vers l'homme, et lui dit: Est-ce toi qui as parlé à cette femme? Il répondit: C'est moi.
12 Manoach dit: Maintenant, si ta parole s'accomplit, que faudra-t-il observer à l'égard de l'enfant, et qu'y aura-t-il à faire?
13 L'ange de l'Éternel répondit à Manoach: La femme s'abstiendra de tout ce que je lui ai dit.
14 Elle ne goûtera d'aucun produit de la vigne, elle ne boira ni vin ni liqueur forte, et elle ne mangera rien d'impur; elle observera tout ce que je lui ai prescrit.
15 Manoach dit à l'ange de l'Éternel: Permets-nous de te retenir, et de t'apprêter un chevreau.
16 L'ange de l'Éternel répondit à Manoach: Quand tu me retiendrais, je ne mangerais pas de ton mets; mais si tu veux faire un holocauste, tu l'offriras à l'Éternel. Manoach ne savait point que ce fût un ange de l'Éternel.
17 Et Manoach dit à l'ange de l'Éternel: Quel est ton nom, afin que nous te rendions gloire, quand ta parole s'accomplira?
18 L'ange de l'Éternel lui répondit: Pourquoi demandes-tu mon nom? Il est merveilleux.
19 Manoach prit le chevreau et l'offrande, et fit un sacrifice à l'Éternel sur le rocher. Il s'opéra un prodige, pendant que Manoach et sa femme regardaient.
20 Comme la flamme montait de dessus l'autel vers le ciel, l'ange de l'Éternel monta dans la flamme de l'autel. A cette vue, Manoach et sa femme tombèrent la face contre terre.
21 L'ange de l'Éternel n'apparut plus à Manoach et à sa femme. Alors Manoach comprit que c'était l'ange de l'Éternel,
22 et il dit à sa femme: Nous allons mourir, car nous avons vu Dieu.
23 Sa femme lui répondit: Si l'Éternel eût voulu nous faire mourir, il n'aurait pas pris de nos mains l'holocauste et l'offrande, il ne nous aurait pas fait voir tout cela, et il ne nous aurait pas maintenant fait entendre pareilles choses.
24 La femme enfanta un fils, et lui donna le nom de Samson. L'enfant grandit, et l'Éternel le bénit.
25 Et l'esprit de l'Éternel commença à l'agiter à Machané Dan, entre Tsorea et Eschthaol.
Juges 13:1 . Quarante ans. Il n'y a pas de dates exactes du début et de la fin de cette servitude. Donc pour l'harmoniser avec les quatre cent quatre-vingts ans depuis la sortie d'Egypte, jusqu'à la quatrième année de Salomon, 1 Rois 16:1 , près de vingt ans de cette oppression doivent avoir expiré à la naissance de Samson. Par conséquent, il a dû commencer vers la fin de la présidence d'Ibzan.
Juges 13:3 . L'ange du Seigneur est apparu. Il est appelé l'ange du Seigneur, Genèse 22:15 ; il jura par lui-même et fut assurément le Messie. Manoah l'appelle Dieu, et sa femme JÉHOVAH. Et bien qu'il ait refusé d'accepter le sacrifice, et qu'il ait ordonné à Manoah de l'offrir sur le rocher à JÉHOVAH, "qui fait des choses merveilleuses" ; pourtant c'était uniquement de la manière que notre Sauveur refusait d'être appelé bon, étant alors sous la forme d'un serviteur.
La réponse qu'il a donnée, lorsqu'on lui a demandé de dire son nom, était en substance la même que lorsque Jacob a demandé son nom. C'était secret, ou merveilleux, comme Ésaïe 9:6 .
Juges 13:5 . Un Naziréen. Voir note sur Nombres 6:1 . Il commencera l'œuvre de délivrance, et David l'achèvera temporellement, et le Messie l'achèvera spirituellement.
Juges 13:19 . L'ange fit merveille, en provoquant le feu pour consumer le sacrifice. La LXX, suivie de la Vulgate, disait : « Manoah l'offrit sur un rocher au Seigneur, qui fait des choses merveilleuses.
Juges 13:22 . Nous mourrons sûrement. Ce sentiment est fréquent dans les écritures hébraïques, Juges 6:22 ; et dans la mythologie des Gentils, certains des anciens ont dû mourir en s'approchant de la présence divine. Métam d'Ovide.
lib. 3., et Cicéron de la nature des dieux, lib. 3., mentionnez la mort de Semelè, mère de Bacchus par Jupiter, comment elle fut consumée par les approches du père des dieux, alors qu'elle avait imprudemment désiré voir son éclat; et que l'enfant, tombant, etc., était cousu dans la cuisse de Jupiter, pour compléter le temps de la grossesse. Le Dr Stukely pense que ces figures sacrées désignent la géniture divine et humaine du Christ.
Juges 13:23 . S'il avait plu au Seigneur de nous tuer, il n'aurait pas reçu d'holocauste. Sois encouragée, ô âme tremblante ; le Seigneur qui inspire ta prière, te donnera une réponse de paix.
REFLEXIONS.
Ce chapitre s'ouvre sur une nouvelle scène de miséricorde, dans la singulière préparation à la délivrance d'Israël, longtemps et souvent opprimé. Il montre le soin sans faille de Dieu pour son église et son peuple, et un soin qui se manifeste le plus clairement par des interpositions spéciales, chaque fois qu'ils pleurent sous les visitations de sa main.
La bonne nouvelle est arrivée à Manoah et à sa femme alors qu'ils ne s'attendaient pas à une telle faveur, mais étaient apparemment pleinement réconciliés avec leur sort sans enfant. C'est presque une méthode invariable chez Dieu d'éprouver ceux qu'il honore grandement : que le chrétien attende, et Dieu un jour plus que réalisera ses espérances, et le délivrera de toute crainte.
Ce divin Hercule, cet enfant juge d'Israël était né dans la tribu de Dan, dont le sort était borné par la Philistie, à l'ouest ; et ainsi le Seigneur suscita un libérateur en présence de l'ennemi. Ah, oppresseur hautain, que ta jeunesse et tes princes tremblent : Il est né qui te rétribuera selon tes péchés. Moïse aussi est né au temps de l'oppression ; et ainsi Dieu sauvera toujours en temps voulu ceux qui invoquent son nom.
L'extraordinaire dotation en force de Samson était liée à la pureté et aux lois d'un nazaréen ; car beaucoup en Israël, il est probable, l'égalaient en termes de force naturelle ; et à cet égard, ainsi que dans plusieurs circonstances de sa naissance, il est une figure du Christ. Si ses mèches étaient tondues à un moment quelconque, cette force était perdue. Dieu s'est généralement plu à donner des sceaux d'alliance à l'homme, comme l'arc-en-ciel avec Noé, la circoncision, etc. De la même manière, tout ce pouvoir divin accordé au chrétien pour vaincre ses ennemis est lié au fait qu'il demeure dans l'alliance avec Dieu.
Conformément à toutes ces indications, l'Esprit du Seigneur a commencé à le déplacer dans le camp de Dan. L'âme d'un héros et d'un prince apparaissait quand les occasions s'offraient ; presque chaque homme désigné de la providence pour l'éminence dans l'église ou l'état, a fourni dans l'enfance et la jeunesse des indications pleines d'espoir de gloire future. Qui peut déchiffrer les émotions de l'esprit juvénile en contemplant le personnage d'un héros sur le terrain, d'un ministre dans le sanctuaire, ou de tout objet qui intéresse l'âme ? Ce sont certainement des présages que Dieu a pour lui de meilleures choses en réserve que celles qui sont encore révélées.
Assurément, ces émotions devraient le pousser à s'atteler à des améliorations mentales et vertueuses. Chaque jeune homme, contemplant tant de personnages de l'Écriture, dont les cœurs ont été touchés de bonne heure par la grâce, devrait se consacrer très religieusement à Dieu, afin qu'il puisse être prêt pour chaque travail et service auquel il peut être appelé.